А как насчет сердца?
– ТВ, – решила я. – Вот что я сделаю. Включу телевизор. Тогда можно не думать. Ни о ком. И ни о чем.
Пощелкав пультом, я убедилась, что ни на одном из каналов нет моих любимых шоу.
«Даниэлла, – упрекнула я себя, – давно пора подключиться к спутниковому телевидению!»
И оглядела комнату, словно ожидала, что в углу или на полке притаилась блестящая идея, ожидающая, когда ее заметят.
Ничего.
«Даниэлла, – снова пожурила я себя, – завела бы хоть хобби какое, что ли! Может, вязание? Или бисерное плетение. Или шитье. Кроила бы себе одежду…»
Можно подумать, такое когда-нибудь случится!
Я плюхнулась на диван и вздохнула.
Что, если почитать? Все какое-то занятие.
Но у меня было только две книги: словарь, оставшийся еще с колледжа, и Библия, подаренная в детстве.
Дело в том, что я почти ничего не читаю. Кроме журналов. Да и те прочитаны по крайней мере дважды.
«Впрочем, и в третий тоже не помешает», – решила я, схватив последний выпуск «Вакейшнз». И стала листать, пока не набрела на снимок парочки на пляже в лучах заката. Сидевшие на одеяле молодые люди, окруженные остатками пиршества, смотрели куда-то вдаль. И никакие мерзкие чайки не оскверняли сцену.
Класс! Я снова думала о Крисе.
По моему опыту, союз христианки и еврея или наоборот ни к чему хорошему не приводит, если не считать редкого исключения в лице Шарлотты и Гарри из «Секса в большом городе». Да и то вначале оно выглядело истинным несчастьем. Она даже обратилась в его веру, и – бац! Вместо свадьбы – разрыв. Вместо кольца – захлопнутая перед носом дверь.
Да, конечно, все закончилось лучше некуда, и Шарлотта получила огромный бриллиант от своего будущего мужа – адвоката. Но что ни говори, а Шарлотта и Гарри – воображаемая пара.
Симпатичная, но придуманная сценаристом.
Может, стоит прогуляться? Зайти в бар, выпить…
Но когда я прикинула, что для этого надеть, куда идти, как добраться, затея показалась чересчур утомительной.
Я вышла в спальню, подумав, что неплохо бы лечь и попытаться заснуть. Но тут заметила компьютер. Послать электронные сообщения подружкам с Лонг-Айленда? Вполне вероятно, они тоже сидят за компьютерами и готовы поболтать.
Но до меня почти сразу дошел идиотизм затеи.
У Мишель – трехмесячный младенец, у Эми – малолетний маньяк, и, Богу известно, Рейчел и ее новый, второй, муж вряд ли обрадуются, если их потревожить в девять вечера.
Кроме того, о чем с ними болтать? О погоде? О том, кто купил очередной дом? Чья бабушка попала в дом престарелых?
Сомневаюсь, чтобы кого-нибудь из них заинтересовали похождения их единственной незамужней подруги. Переживания по поводу абсолютно неподходящего парня, который каким-то образом втерся в мою жизнь.
И, честно говоря, меня абсолютно не интересовали пеленки, диатез, грудное вскармливание и няньки.
Я уныло присела на край свежезастеленной постели: простыни и одеяло от Ральфа Лорена. На комоде стояли фотографии в рамках: родители, дед с бабкой, Дэвид.
Только Дэвид.
Мы с Дэвидом.
Дэвид и Роберта. Официальный снимок по случаю помолвки. Волосы брата тщательно прилизаны и блестят от лака.
Позвонить Дэвиду? Слишком поздно. Он просто фанат всего, что касается режима дня. Ложиться рано, вставать поздно. Здоров, богат и мудр. Таков мой брат.
А как насчет новых подруг? Джинси и Клер. Можно позвонить одной из них.
Вполне приемлемо.
Идея казалась одновременно притягательной и обескураживающей.
Я еще ни разу не звонила ни одной из них, чтобы просто поболтать. И не была уверена, что мы для этого достаточно близки. И вообще, я не была близка ни с кем, кроме родных, чтобы звонить вот так запросто.
Кроме того, Клер наверняка поехала куда-нибудь с Уином, а Джинси веселилась в очередном клубе. Или сидела в своем офисе над очередным проектом. В ней есть что-то от трудоголика. Странно, но она определенно предана своей работе больше, чем я своей.
«Предана ли ты хоть чему-то, Даниэлла? – спросил меня откуда-то возникший внутренний голос. – Кроме своей семьи? Или дело не в семье, а в твоем прочно установившемся мнении о том, кто они такие и чего хотят от тебя?»
Гнусный голосок. Я его задавила.
Что делать? Что?
Только не сидеть сложа руки. Вперед!
Я подошла к письменному столу и потянулась к своей счетной книге. Лучшее средство поднять настроение – подсчитать всех мужчин, которые за последнее время проявили ко мне интерес. С которыми я встречалась. Которые оставили свои телефоны.
Подходящие холостые мужчины…
«Неподходящие», – прошептал странный новый голос.
Крис. Снова.
На меня снова нахлынули воспоминания. Прикосновение. Солоновато-сладкий запах его шеи. Каким красивым он выглядел в свете заходящего солнца…
Я закрыла лицо руками.
– О, Даниэлла, только не допускай этого! – вскрикнула я.

ИЮЛЬ
ДАНИЭЛЛА
УЗЫ, КОТОРЫЕ СКОВЫВАЮТ НАМЕРТВО
Я любила брата.
Ближе его у меня не было человека.
Иногда он любил командовать, как, впрочем, все старшие братья.
Может, отчасти дело было в его профессии врача? Всегда на грани жизни и смерти. Привык брать ответственность на себя.
Но все это не важно. Дэвид был королем. Король Дэвид.
Я любила его и восхищалась.
И каким-то уголком души мечтала познакомить с Крисом. Показать Дэвиду этого чудесного парня.
В другом уголке души зрело намерение удерживать Криса как можно дальше от брата.
Последнее чувство было таким сильным, что, когда Дэвид согласился провести уик-энд на Вайнярде, я сделала все, чтобы эти двое не встретились.
Мне и так пришлось нелегко, если учесть присутствие Роберты. Двадцатипятилетней невесты моего брата.
Мне совсем не нравилось, что приходится отдавать его Роберте. Но приходилось мириться с реальностью.
Когда мужчина женится, он входит в семью жены. Так уж повелось. С этих пор родители, братья и сестры отходят на второй план.
Но в самом начале семейной жизни обычно идет постоянная борьба – перетягивание каната – за сына, брата, мужа. Новобрачная обязательно должна ревновать мужа к матери и сестре. Даже мимолетное упоминание о старых подружках способно внести разлад и хаос в мирное домашнее существование.
Все это вполне нормально. Приз чаще достается женам, так и должно быть. Даже в Библии это сказано. Оставь мать свою и отца своего и прилепись к жене. Да и женщине предписывается покинуть дом свой и все такое.
Так что во время первой встречи с Робертой я, естественно, насторожилась. Но постепенно привыкла. Даже вроде как полюбила ее. Тем более что и она искренне хотела подружиться.
Может, это только тактика? Говорят же: не можешь задушить врага – обними его. Кто знает? Но ее доброжелательность облегчила мне разлуку с братом. И за это я ей была благодарна.
Кроме того, мы с Робертой разделяли интерес к одежде и драгоценностям. Взять хотя бы тот рубиновый в золоте кулон, за который я отдала бы все! Она заявила, что это уникальная вещь и существует в единственном экземпляре, но я постаралась внимательно его рассмотреть, а позже сделала набросок.
Думаю, будущий муж оценит мое дополнение в список его подарков.
Так или иначе, я ужасно обрадовалась, что Дэвид согласился приехать на Вайнярд. К сожалению, я видела его не так уж часто и знаю, чего ему стоило оставить свою практику. Даже всего на два дня.
Дэвид в отличие от меня избрал карьеру, о которой мечтал с детства. Может, это она выбрала его. Я слыхала, что страсть часто сама выбирает, кого захватить.
Брат приехал поздним утром в пятницу и вытащил из машины четыре тяжелые сумки с вещами. Невеста, семенившая следом, несла маленькую летнюю клетчатую сумочку от Кейт Спейд. Я провела их во вторую спальню, а сама вместе с Джинси и Клер ждала на кухне, пока они устроятся.
– Славный у тебя брат, – серьезно заметила Клер.
– Бедняга походил на вьючного мула, – покачала головой Джинси. – Славного вьючного мула, – поправилась она, заметив мой свирепый взгляд. – Но, полагаю, с такой сестрой, как ты, он привык таскать сумки.
– Ха! Дэвид – джентльмен! – возразила я. – Может, тебе такие не попадались.
Примерно через полчаса Дэвид и Роберта появились в крохотной кухоньке. Мне показалось, что они поссорились, но неожиданно веселая улыбка Дэвида сразу разрядила атмосферу.
– Моя младшая сестра с каждой минутой становится все красивее, – объявил он, обнимая меня.
– Спасибо, – пробормотала я, уткнувшись ему в грудь. – Знаю. А уж ты просто неотразим.
Дэвид отстранился и драматически вздохнул:
– Что я могу тебе сказать? Семейное бремя.
– Дурачок! – взвизгнула Роберта, дернув Дэвида за руку, так что ему пришлось обернуться к ней.
Моя улыбка из естественной стала вымученной, но я ничего не сказала. Роберта объявила, что они с Дэвидом немедленно идут на пляж. И не успела я предложить остальным присоединиться, как она утащила Дэвида.
Джинси, прищурившись, уставилась на меня.
– Что? – рявкнула я.
– Я бы не позволила своему братцу дотронуться до меня и десятифутовой палкой, – пояснила она.
– Ты сама говорила, что твой братец – шваль!
– А мои братья ни разу меня не обняли, – вздохнула Клер. – Во всяком случае, не так, как тебя Дэвид. Хотела бы я быть так же близка с ними. Боюсь, уже слишком поздно.
– Не знаю, – протянула я. – Мы с Дэвидом всегда были друзьями. Мама говорит, что с самого моего рождения он старался всячески меня защитить. А я, естественно, обожала его.
– Счастливица! – позавидовала Джинси. – Честно говоря, мне и одной не скучно. Если бы Томми завтра исчез с лица земли, сомневаюсь, чтобы у меня хоть в левой пятке…
– Не нужно так, – урезонила ее Клер. – Семья – величайшее сокровище человека, пусть она и несовершенна.
– Она права, – поддержала я. – Может, дать Томми еще один шанс?
Джинси напряженно ухмыльнулась:
– А может, вы обе не будете совать нос в мои дела?
ДАНИЭЛЛА
ДЕВУШКА В ОТКРЫТОМ МОРЕ
Наутро я выбралась из дома потихоньку, чтобы не разбудить остальных.
Кого я стараюсь одурачить? Какое там утро? Середина ночи!
Формально четыре часа – утро, но ни один нормальный человек не посчитает его таковым.
Кроме рыбаков. Но может, они по природе другие. Я не знала. Знала одно: Крис ждал меня у дома. Двигатель грузовика тихо ворчал.
– Еще темно, – прошептала я, забираясь на переднее сиденье.
– Можешь не шептать, – ответил он с ухмылкой. – Тут только я, и я уже не сплю.
– Только ты и не спишь.
Крис наклонился и поцеловал меня.
– Ну вот! – весело объявила я. – Теперь и я проснулась. Удачный трюк, мистер Чайлдз.
– Никаких трюков. Все вполне естественно.
– Ах ты!
Я игриво шлепнула его, и мы отправились к пристани или причалу, где там он пришвартовал свою лодку.
Покачивание грузовика убаюкало меня. Когда Крис выключил двигатель, я, вздрогнув, проснулась. И безуспешно попыталась подавить зевок.
– Поднять меня ни свет ни заря, – ворчала я, кутаясь в одолженный у Клер клеенчатый дождевик. – Ни один нормальный человек не вскочит в такую рань, не говоря уже о том, чтобы рваться в море! Ты должен это понимать!
– Отказываешься от рыбалки? – уточнил Крис абсолютно серьезно. – Могу отвезти тебя домой…
Я коснулась его руки:
– Нет. Конечно, нет. Я готова идти в море. Честно. Даже захватила сумку со всеми необходимыми вещами вроде бумажных платков, лейкопластыря и сока. И еще камеру взяла. Я готова к испытаниям.
На лодке.
Я с ужасом уставилась на эту штуку, болтающуюся на воде. На большом холодном водяном пространстве.
– Даниэлла, – осторожно спросил Крис, – ты боишься воды?
– Разумеется, нет! – солгала я, пока он помогал мне влезть в лодку. – Я ведь выросла на Лонг-Айленде. У нас полно пляжей. И бассейнов во дворах. У моего дяди тоже бассейн, и мы с кузенами в детстве целыми днями в нем играли.
– Значит, ты умеешь плавать.
– Вообще-то нет. Только по-собачьи.
Крис нахмурился и полез в боковое отделение за чем-то большим, объемным, уродливого зеленого оттенка.
– Вот. Надень спасательный жилет. Лучший из тех, что у меня есть.
«Все равно никто не видит», – сказала я себе, ввинчиваясь в жилет.
Мы поставили паруса, или что там бывает на моторной лодке. Крис помахал какому-то типу в другой лодке. Если не считать его, мы были одни в целом мире.
Вода была серая, неспокойная. Такое же серое небо отливало серебром. Водяная пыль, попадая на открытые участки кожи, вызывала озноб.
И вдруг я осознала, что берега давно не видно.
– Крис, – пробормотала я дрожащим голосом, – мне что-то нехорошо.
– Не своди глаз с горизонта, – посоветовал он. – И старайся не моргать. Ну. Вот…
– Гррркхгрррр!!
Чья-то рука легла на мою спину. Кто…
Мир завертелся, в висках застучало…
– Ничего особенного, Даниэлла.
Крис. Это был Крис.
– Такое случается со всеми. То есть со многими. Когда отправишься в следующее плавание, не забудь принять драмамин.
В следующий раз? Он шутил?!
Я осела на дно лодки. Дурно было до того, что я даже не чувствовала себя униженной. Но через минуту снова перегнулась через борт.
Единственное, что я забыла захватить, – бумажные пакеты. Блевать в море было жутко. Даже сквозь кошмар тошноты пробивалось кошмарное видение: я лечу вниз головой в соленую пропасть.
Правда, мне было почти все равно. Утонув, решу все проблемы со рвотой.
– Хорошо, что я утром не позавтракала, – пробормотала я чуть погодя.
– Если почувствуешь себя лучше, съешь пару пышек. Я захватил с собой, – предложил Крис.
Опорожнив несчастный желудок в третий раз, я охнула.
– Неужели люди действительно едят на рыбалке?
– Скорее пьют пиво, – сообщил он.
Вы понимаете, что произошло дальше.
Но как ни странно, после того как через полчаса или около того тошнота улеглась, я смогла наслаждаться морем и обществом Криса.
Во всяком случае, как могла, делала вид. Это было моей лучшей ролью. Клянусь. Я охала при виде восхода и ахала над сверкающими волнами…
– Даниэлла, – вдруг спросил Крис, – ты впервые на лодке? Если не считать парома, конечно.
– Разумеется, нет! Однажды я отправилась в обеденный круиз!
– И судно действительно покинуло гавань?
– Ну конечно. Это же круиз, глупенький.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42