Брай
т Энвил .

Окленд, Калифорния.
Госпиталь Памяти Ветеранов.
Вторник, 15.27

Сотрудники отдела техники безопасности и специалисты по радиации в Цен
тре Тэллера дружно заверили Скалли, что остаточное излучение в трупе док
тора Эмила Грэгори не представляет серьезной угрозы жизни. Тем не менее,
к удивлению Скалли, никто из персонала госпиталя присутствовать при вск
рытии желания не изъявил.
Впрочем, ее это ничуть не огорчило: она медик, на ее счету не одно вскрытие,
и она предпочитает работать одна. Тем более когда речь идет о таком сложн
ом деле.
Ей приходилось делать показательные вскрытия для слушателей академии
ФБР, но на этот раз ей бы не хотелось, чтобы ее отвлекали вопросами или, чег
о хуже, глупыми шутками:
труп в таком состоянии, что трудно справиться с собой, и, слава Богу, она мо
жет побыть наедине со своими мыслями и чувствами.
Скалли выделили специальный бокс, которым пользовались при вскрытии тр
упов умерших от редких инфекционных заболеваний, таких, как тропическая
чума или необычный вирус гриппа, все необходимое для работы здесь было. С
калли сняла простыню с трупа и инстинктивно сглотнула, хотя во рту было с
овершенно сухо. «Приступим!» Ч сама себе приказала она.
Скалли доводилось вскрывать трупы в более жутком состоянии, но, глядя на
полуобгоревшее тело старика Грэгори и представляя его мученическую см
ерть, она не могла не вспомнить ночные кошмары, преследовавшие ее, когда о
на училась на первом курсе в Беркли. В то время все только и говорили что о
грядущем ядерном Апокалипсисе, и, начитавшись днем пропагандистских бр
ошюр, стращавших ужасами ядерной зимы, впечатлительная Скалли в холодно
м поту просыпалась среди ночи.
Перед вскрытием Скалли специально пролистала патологоанатомический с
правочник, и его четкий язык и бесстрастные иллюстрации помогли ей отвле
чься от воспоминаний и настроиться на рабочий лад. Начали!
Скалли глубоко вдохнула через маску респиратора. По обеим сторонам лица
, словно мандибулы насекомого, свисали баллоны воздушного фильтра. Она б
ыла в защитных очках, чтобы в глаза случайно не попали брызги трупной жид
кости. Скалли заверили, что уровень излучения ничтожен и респиратора с м
аской вполне достаточно, но ей казалось, что кожа зудит от невидимой зара
зы, как от укусов гнуса. Ей очень хотелось поскорее закончить с этим, но се
йчас главное Ч поскорее начать.
Скалли проверила хирургические инструменты на подносе рядом со столом
для вскрытия Ч все на месте. «Хватит тянуть время! Ч одернула она себя.
Ч Кого ты обманываешь? Чем раньше начнешь, тем раньше уйдешь отсюда».
С каким бы удовольствием она сейчас присоединилась к Малдеру и опросила
коллег доктора Грэгори! Но ничего не поделаешь, она медик, и вскрытие Ч ее
работа.
Скалли включила магнитофон. Интересно, влияет ли излучение на магнитную
ленту? Будем надеяться, что нет.
Ч Труп: Эмил Грэгори. Мужчина, белый. Семьдесят два года, Ч диктовала Ска
лли. Стол был залит светом: хирургические лампы, светильники дневного ос
вещения со специально установленными кривыми зеркалами Ч чтобы не пад
ала тень Ч здесь все на виду, ничто не скроется.
Кожа Грэгори почернела и отслоилась, а лицо превратилось в сморщенную ма
ску, плотно приставшую к черепу. Сквозь открытые обугленные губы белел о
скал зубов. В момент мощной тепловой вспышки мышцы сократились, и конечн
ости так и остались скрюченными, Скалли дотронулась до трупа, и на стол уп
али почерневшие лохмотья кожи. Она тяжело сглотнула.
Ч По-видимому, смерть наступила в результате экстремального теплового
воздействия. Однако, кроме поверхностных слоев, которые обуглились полн
остью, Ч она нажала пальцем, и под обгоревшей кожей показалась красная в
лажная ткань, Ч мускулатура и внутренние органы на первый взгляд не пос
традали. На теле есть некоторые повреждения, характерные для жертв пожар
а, но вместе с тем многие обязательные признаки отсутствуют. Как правило,
при пожаре резко увеличивается температура всего тела, в результате чег
о повреждаются внутренние органы, наносится серьезная травма всему орг
анизму и разрушаются мягкие ткани. В данном случае тепловое воздействие
было настолько сильным и в то же время непродолжительным, что оно испепе
лило наружный слой, но не успело повредить ткани и внутренние органы.
Окончив предварительный осмотр, Скалли взяла с подноса большой скальпе
ль и начала вскрывать брюшную полость. У нее было такое ощущение, что она р
ежет хорошо прожаренный бифштекс.
Затрещали счетчики Гейгера, словно кто-то застучал ногтями по оконному
стеклу. Задержав дыхание, Скалли ждала, пока они наконец утихнут.
Направив поудобнее лампу над столом, она продолжила работу, надеясь, что
ей удастся найти ключ к тайне смерти доктора Грэгори. Она удалила внутре
нние органы, осмотрела, не забыв подробно описать их состояние, и шаг за ша
гом в ней росла уверенность, что здесь что-то не так.
Закончив и даже не сняв перчаток, Скалли подошла к висевшему на стене вну
треннему телефону и, взглянув через плечо на останки Грэгори, вызвала он
кологическое отделение.
Ч Говорит специальный агент Дана Скалли из бокса номер… Ч она подняла
глаза на табличку на двери, Ч 2112. Мне необходима консультация онколога. Пр
ямо сейчас. Я тут кое-что нашла, но мне бы хотелось выслушать мнение специ
алиста. Ч Впрочем, Скалли почти не сомневалась в том, что сейчас услышит.

На том конце провода большого энтузиазма не выразили и неохотно попроси
ли немного подождать. Скалли представила себе, как там кто-то вдруг вспом
нил, что еще не обедал, кто-то заторопился в гольф-клуб, ну а остальные, над
о думать, бросают на пальцах, кому «повезет» составить компанию ей и обго
ревшему трупу.
Скалли вернулась к столу и, стараясь держаться подальше, посмотрела на т
руп. Пар дыхания вырывался из респиратора, как пламя из пасти дракона.
Задолго до взрыва, оборвавшего жизнь доктора Эмила Грэгори, зловещие щуп
альца опухолей уже подорвали его организм изнутри.
В любом случае, жить ему оставалось не больше месяца: у него была последня
я стадия рака.

База ВВС Ванденберг, Калифорния.
Бункер управления ракетной системой «Минитмэн»
Вторник, 15.45

Ну что за тоска смертная Ч изо дня в день сидеть заживо погребенным в кам
ере бункера! Тоже мне служба…
А ведь поначалу капитану Франклину Месте его профессия даже нравилась: с
идишь себе в подземной крепости, одно движение пальцем Ч и начался ядер
ный Армагеддон. Набираешь координаты, нажимаешь кнопки Ч судьба всего м
ира в твоих руках, вот он трепещет в ожидании команды «ПУСК».
На самом же деле служба в ракетных войсках оказалась сродни одиночному з
аключению… только без уединения и покоя.
Места и впрямь ощущал себя узником в камере. Правда, иногда с ним работал н
апарник, но у них не было ничего общего. Сорок восемь часов без дневного св
ета, без морского ветра. Ни тебе потянуться, ни размяться как следует…
Какой прок, что их база расположена на живописном побережье в Калифорнии
, если целыми днями сидишь под скалой? С таким же успехом можно горбатитьс
я где-нибудь в Северной Дакоте. Бункеры везде одинаковые Ч наверняка их
сработали по одному проекту, по какому-нибудь дешевому государственном
у заказу.
Может, стоит попроситься в службу артиллерийско-технического снабжени
я? Там хотя бы общаешься с живыми людьми.
Обернувшись, он взглянул на своего напарника, Грега Луиса, сидевшего в та
ком же рабочем кресле с обшарпанной обивкой из красного кожзаменителя. К
ресла стояли на стальных направляющих таким образом, что ракетчики пост
оянно находились под прямым углом друг к другу. Согласно инструкции, оба
были все время пристегнуты.
В углу висело круглое зеркало, и они могли смотреть друг другу в глаза, но
дотронуться друг до друга не могли. Капитан Места не сомневался, что было
немало случаев, когда в конце смены ракетчики, одурев от длительного сид
ения без движения, пытались задушить друг друга.
Ч Интересно, какая сегодня погода там, наверху? Ч спросил он.
Капитан Луис сосредоточенно царапал какие-то вычисления на листке блок
нота. Услышав вопрос, он оторвался от формул и поднял взгляд на отражение
Месты в зеркале. Хотя плоское лицо Луиса с широко посажеными глазами и то
лстыми губами казалось глуповатым, он был большой спец в математике.
Ч Хочешь, позвоним? Получим по факсу подробную метеосводку.
Места покачал головой и от нечего делать оглядел старые металлические п
ульты управления. Здесь все было выкрашено в голубовато-серый или, того х
уже, грязно-зеленый цвет, приборы допотопные, с черными пластмассовыми н
аборными дисками, да к тому же аналоговые Ч явно еще со времен «холодной
войны».
Ч Нет, просто интересно, Ч вздохнул он. Все-таки Луис туповат. Ч А что ты
опять считаешь?
Луис опустил карандаш.
Ч Зная приблизительную площадь нашего отсека и глубину, на которой мы н
аходимся, можно определить объем шахты. А умножив объем на среднюю плотн
ость скальной породы, можно вычислить массу. И тогда мы будем знать точно,
сколько тонн камня висит у нас над головой.
Места застонал.
Ч Ты это серьезно?! Да ты просто шизик!
Ч Все равно делать нечего. А разве тебе неинтересно?
Места переместился в кресле по направляющему рельсу, прикрепленному к п
олу болтами, и проверил показания приборов, хотя проверял их всего неско
лько минут назад. Все по-прежнему в норме.
Он покосился на тяжелый черный телефон.
Ч Пожалуй, позвоню и попрошу разрешения выйти в туалет, Ч сказал он. На с
амом деле необходимости в этом не было, но это хоть какое-то развлечение.
К тому же, пока получишь разрешение службы охраны, глядишь, такая необход
имость уже появится.
Ч Давай! Ч ответил Луис, не поднимая головы от своих формул.
Сзади, за плотной красной портьерой, стояла койка, где можно было уединит
ься и расслабиться (всего один раз в смену). Спать Месте пока не хотелось.
И тут зазвонил красный телефон. В обоих ракетчиках мгновенно проснулся п
рофессионализм, и они, как роботы, начали действовать по заложенной в них
программе. Вымуштрованы они были отменно и к каждой тревоге относились с
полной серьезностью. Места снял трубку.
Ч Капитан Франклин Места у аппарата. Есть приготовиться к проверке шиф
ра. Ч Схватив черный журнал с шифром, он лихорадочно перекидывал ламини
рованные страницы, ища нужную дату и фразу-отзыв.
А голос в трубке Ч ровный, бесстрастный и словно бесполый Ч деловито сы
пал буквы условного алфавита и числа:
Ч Танго Зулу Десять Тринадцать Альфа Икс. Следя пальцем по странице, Мес
та повторял в трубку:
Ч Танго Зулу Один Ноль Один Три Альфа Икс. Проверено. Второй, вы следите?

У такого же аппарата капитан Луис смотрел в свой журнал.
Ч Слежу. К приему информации готов.
Ч К вводу координат готовы, Ч доложил Места.
Хотя Места и знал, что тревога учебная, сердце тревожно застучало, в крови
подскочил адреналин. Чтобы ракетчики не сходили с ума от скуки и не ронял
и уровень подготовки, учебные тревоги проводились довольно часто. А сейч
ас пришел черед их расчета наводить «свою» ракету, установленную в одной
из стартовых шахт Ванденберга.
Кроме тренировки и нарушения однообразия службы, тревоги преследовали
еще одну цель: они приучали ракетчиков бездумно следовать инструкциям. З
амурованные под энным количеством тонн камня. Места и Луис не могли и не д
олжны были знать, какой пуск они готовят Ч учебный или боевой. Так уж расп
орядились начальники.
Как только они приняли и набрали координаты, Места понял, что пуск учебны
й.
Ч Да ведь это западная часть Тихого океана, где-то в районе Маршалловой
гряды, Ч заметил он, взглянув на приклеенную к металлической стене, поже
лтевшую от времени карту мира. Ч Похоже, мы решили шарахнуть бомбу в свой
остров.
Ч Наверное, дело в том, что правительство отказалось от стратегии устра
шения, Ч как всегда, совершенно серьезно ответил капитан Луис. Ч Русски
е не хотят, чтобы мы направляли на них ракеты даже понарошку.
Покачав головой. Места набил «ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА» и пошутил:
Ч А может, кому-то просто захотелось отведать радиоактивных кокосов?
Даже от одной мысли, что пуск настоящий и вот-вот начнется ядерная воина,
пробивал холодный пот.
Ч К вводу ключа готовы, Ч подсказал Луис. Места торопливо вскрыл конвер
т и вынул металлический ключ на пластиковой цепочке.
Ч К вводу ключа готовы, Ч повторил он. Ч Три, два, один. Ключи в замке.
Вставив ключи, оба одновременно с облегчением вздохнули.
Ч Даже дрожь берет! Ч вырвалось у Месты. Луис моргнул и как-то странно вз
глянул на него.
Теперь все зависело от станции передачи команд, где кто-то еще, в другой ф
орме, готовит ракету к пуску, снимает с предохранителя боеголовки… Кажды
й компонент МИРВ, ракеты с разделяющимися боеголовками индивидуальног
о наведения, несет в себе заряд, в сотни раз превосходящий мощность бомб, с
брошенных на Хиросиму и Нагасаки.
Ч Приступить к повороту ключа, Ч скомандовал голос в телефонной трубк
е.
Взявшись за ключ, Места почувствовал, что у него влажные пальцы. Он взглян
ул в зеркало и увидел, что капитан Луис тоже вставил ключ и ждет его команд
ы. Места не спеша начал отсчет.
На счет «один» оба повернули ключи.
Погас свет.
Старые пульты заискрили: от перегрузки постели транзисторы, конденсато
ры и допотопные вакуумные лампы.
Ч Эй! Что за глупые шутки?! Ч закричал Места.
Его вдруг охватил животный страх: он заперт, нет, заживо похоронен в этой ж
елезной пещере с вязкой, как деготь, темнотой! Ему казалось, что на него вс
ей своей массой, которую подсчитал капитан Луис, навалилась скала над бу
нкером. Хорошо, что напарник не видит сейчас его лица.
Ч Ищу аварийную систему управления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28