Он потер рукой лоб, пытаясь снять напряжение. Голова просто раскалывалась.
– Угу, только сегодня от меня никакого толку. – Таннер взглянул на часы. – А ты почему задержалась? Уже десятый час.
– Накопилась уйма мелких дел. Нужно было разгрести их, чтобы концы сошлись с концами. – Кара положила ему руки на плечи, слегка размяла напряженные мышцы. – Сегодняшний день словно по заказу, ни одной важной встречи, ничто не висело над душой. Кроме того, не хотелось бросать тебя в одиночестве. После единственной, но знаменательной встречи с мистером Боннером я решила, что тебе не помешают свежие идеи со стороны.
Таннер закрыл глаза и расслабился, млея от ее чудодейственных пальцев.
– Спасибо. Но тебе не нужно торчать здесь допоздна.
– Не нужно, только ведь мы с тобой партнеры…
– Кара… – Он прикусил губу, потому что она нащупала особо болезненную точку на плече. – О-ох, хорошо…
– Считай это ответной услугой за те часы, которые ты, Джеймисон, потратил на поиски моих украшений. – Она умолкла, ожидая какой-нибудь реакции, но он был слишком поглощен чудом, творимым ее пальцами. – Никогда бы не подумала, что нашего самоуверенного мистера Джеймисона можно так озадачить. Чем тебя поразило это дело, чтобы так себя изводить?
– Даже затрудняюсь ответить. У них все не по-людски. Особенно раздражает то, что список требований бывших супругов друг к другу разбухает с каждым днем. Просто удивительно, как им вообще пришло в голову пожениться.
Каролина протянула руку и решительно захлопнула папку на столе.
– Хватит. Ты слишком устал, чтобы придумать нечто конструктивное, только разозлишь клиента. Теперь расслабься, я еще не закончила массаж.
– И сколько ты берешь за подобные услуги?
– Пока не думала об этом, но, видимо, могу подработать несколько долларов к своей зарплате.
Таннер уже не скрывал удовольствия и лишь постанывал.
– Кажется, я устраиваю тебя в качестве массажистки. Не дашь мне рекомендацию для других клиентов?
– Нет.
– Почему?
– В качестве персональной массажистки тебе нет цены. Но рекомендовать не могу, иначе у тебя никогда не будет времени…
– Расслабься и дай мне закончить.
Таннер послушно опустил голову на стол и, пока она разминала ему плечи, вспоминал ее губы… ее аромат… их объятие на пороге.
К черту воспоминания! Кара его партнер, отличный партнер, и это все, чего он хотел от нее…
Блестящий водопад черных волос неожиданно опустился ему на лицо, закрыв, словно занавесом. Роскошный, соблазнительный занавес. Господи, что за ерунду он пытается вбить себе в голову? Все, чего он хочет от нее? Да ему бы сейчас запустить пальцы в это ароматное воздушное чудо, понять, что за неведомые восторги оно скрывает.
– Кара… – Он посадил ее к себе на колени, с жадностью ловя обещающие наслаждение губы, и сразу позабыл обо всем на свете.
Какое блаженство искать, брать и получать в десятки раз больше того, что отдаешь.
Когда двигаться по этому пути стало опасно, Таннер оторвался от ее губ.
– Не здесь, – пробормотал он.
– Ты правда так голоден? – последовал ироничный вопрос. – Или твой хваленый самоконтроль напомнит о себе в самый неподходящий момент?
– Можешь не сомневаться. Я просто умираю от голода. И не передумаю.
* * *
Нервничая оттого, что ей придется на практике реализовывать свой план, Кара тревожно поглядывала на Таннера с того самого момента, как они вошли в ее квартиру. Когда он ослабил узел галстука и расстегнул верхние пуговицы рубашки, пульс у нее вдруг зачастил с такой силой, с какой разгоралось желание.
Подобно неоновой рекламе, то вспыхивающей, то гаснущей, в мозгу билась одна мысль: «Я хочу его!» И не просто как средство для достижения цели, она хотела его с давно позабытым исступлением, словно ею руководил древнейший инстинкт, убеждавший не в святости продолжения рода, а в том, что перед ней единственный достойный ее чувств мужчина.
Это испугало ее.
Стоит ли пересекать границу, за которой неведомая страна чувственности? Именно с этим человеком?
Пока она подбирала музыку, Таннер успел снять пиджак.
– Хочешь чего-нибудь? – Голос не выдал нараставшего в ней возбуждения.
– Тебя.
Кара судорожно вдохнула. Тело перестало ей повиноваться, близость Таннера сводила с ума. Слишком долго ее женская сущность дремала и теперь отыгрывалась, бурно реагируя на знаки внимания со стороны мужчины. Да еще какого мужчины!
Его прикосновения были легкими, словно дуновение ветра. Неужели человек столь крупных размеров мог быть таким грациозным в движениях и… таким нежным?
– Так на чем мы остановились, Кара? – пробормотал он, впиваясь в ее губы.
Одно умелое движение языка, и Кару бросило в жар. Она никак не ожидала от себя такой силы отклика и буквально расцвела от бушующего внутри пламени.
Пока Таннер покусывал ее губы, пробуя на вкус, она упивалась неожиданным открытием. Его ласки казались неощутимыми, чуть ли не благоговейными, что не только довело ее до исступления, но и пронзило все существо, чего раньше не удавалось добиться никому.
Разум пытался сопротивляться, донести какие-то вопросы, но они ускользали от ее понимания, ибо Кара концентрировалась на том, что творили с ней руки и губы Таннера.
Решив, что больше не выдержит, она начала судорожно расстегивать его рубашку.
– Не торопись, – прошептал он, стягивая с ее плеча блузку и целуя как положено настоящему любовнику. – У нас впереди целая ночь, Кара.
Жажда близости вдруг переросла в настоящее помешательство. Она вовсе не собиралась ждать обещанного блаженства или медлить на пути к нему. Она должна увидеть его обнаженным, почувствовать жар его тела.
Пальцы Таннера замерли в ее волосах, и она посмотрела на него, выражение его глаз мгновенно охладило ее пыл. На одну страшную долю секунды ей вдруг показалось, что сейчас он уйдет, оставив ее с жутким, готовым разорвать ее на куски желанием.
Но Таннер медленно наклонился и… продолжил поцелуй. Он так нежно касался языком нёба, так явно наслаждался самим процессом, что Кара едва держалась на ногах. Значит, он хотел ее не меньше, чем она его, только предпочитал делать все по-своему. Медленно, смакуя каждый интимный жест. Торопливое совокупление не в его стиле.
Покорно склонив голову, Кара прислонилась к нему, блаженствуя от ласк и соблазнительной игры губ Таннера, от сознания, что боялась напрасно. Тут она сообразила: ведь ничего сногсшибательного он не сделал, только целовал ее да гладил волосы, а она уже готова выпрыгнуть из собственной кожи. Если бы он знал, как легко завоевал ее!
Кара робко сжала его ягодицы, потом, осмелев, прижалась к нему всем телом. Когда Таннер, оторвавшись от ее губ, улыбнулся, она снова испугалась, что допустила очередной промах.
– Я хочу тебя, – прошептал он.
Тут уж Каре стало не до сдержанности. Таннер сразу напрягся от столь бурного отклика, но лицо выражало одобрение, и она задвигалась в его объятиях, хотя сделать это было не просто, поскольку он не торопился разжать руки.
Кара перестала владеть собой. К дьяволу все ухищрения! Пусть он тоже испытает танталовы муки, которые приходится терпеть ей. Она решительно взялась за брючный ремень.
Таннер покачал головой, и через секунду нежнейший поцелуй заставил ее позабыть обо всем на свете. Потом ловкие пальцы расстегнули все пуговицы на блузке, оголяя дюйм за дюймом ее тело. Пиджак и блузка упали на пол одновременно, рука коснулась ее затвердевших сосков. Казалось, вечность назад она думала, что не выдержит пытки желанием, но ошибалась. Каждая новая ласка все сильнее разжигала страсть.
– Пожалуйста, – умоляюще прошептала она, хотя не была уверена, слышит ее Таннер или нет.
Его губы изучали чувствительную кожу от шеи до уха, оставляя на ней влажный след. Мысли смешались, образовав первозданный хаос, да и сама Кара переместилась в другое измерение, став пульсирующей массой чувственности и желания.
– Кровать, – простонал Таннер.
Никогда ее антикварная кровать не была столь желанной целью, уже не осталось ничего более важного на свете. Только кровать и поцелуи Таннера.
Им потребовалось немало времени, чтобы добраться до нее и рухнуть на матрас. Каре доставляли утонченное наслаждение и тяжесть мужского тела, и особый мужской запах. К чему эта жалкая тряпка на бедрах? Ей захотелось немедленно сбросить ее, чтобы их тела могли слиться в желанном экстазе. Туфли и юбка остались где-то по дороге в спальню.
И снова Таннер пресек ее судорожные попытки освободиться от последней преграды. Кара чуть не взмолилась о пощаде, но даже не разомкнула губ. Инстинкт подсказывал, что эта изысканная прелюдия стоила медленной пытки. Сегодняшняя ночь значила слишком много для нее, для ее будущего.
Таннер лег рядом, и Кара осмелилась поднять глаза, чтобы посмотреть, что он будет делать. А он начал медленно снимать с нее воздушный кружевной треугольник. Кажется, он вообще не умеет торопиться. Странно, но это не раздражало, а, наоборот, доводило чувственное восприятие до предела…
Таннер встал, его брюки соскользнули на пол, и Кара едва удержалась, чтобы не потянуться к нему. Ее тело уже ликовало, предвкушая долгожданную близость.
Когда он вдруг протянул ей маленькую упаковку, она чуть не застонала от разочарования и покачала головой, отказываясь помочь ему. Несколько секунд Кара могла думать лишь о том, что ее план рушится.
– Нет, Таннер, не надо.
Но он заглушил ее протест нежнейшим поцелуем, мгновение спустя его руки вступили в сладостную игру, исполняя каждое ее желание – за исключением того, которое и побудило Кару заманить его в свою постель.
Таннер проснулся на рассвете, приподнялся на локте и поглядел на Кару, своего партнера, друга, а теперь и любовницу.
Это совершенно не укладывалось в голове. Несмотря на бурную ночь, у него было такое чувство, словно обнимал он не Кару, а незнакомку. Ночная сирена никак не связывалась в его мозгу с ее привычным образом.
Да, мешал стереотип. Он привык считать Кару этаким «синим чулком», однако лежащая рядом с ним женщина была восхитительно желанной. От «синего чулка», досконально им изученного, не осталось ничего. Значит, он просто лишь недавно открыл для себя еще одну сторону ее натуры.
Даже во сне Кара выглядела так, что приходилось сдерживать себя с помощью разума. Чувственные губы манили и обещали наслаждение. Нет, пусть отдохнет. Да и губы у нее те же, что были и раньше. И выразительные колдовские глаза, прикрытые сейчас темными ресницами, остались прежними. Как же он ухитрился не заметить столь явных признаков чувственности?
Таннер погладил блестящие волосы. Конечно, весь фокус в ее роскошных волосах, которые превращают строгую леди-адвоката в сирену. Легкое движение руки. Иллюзия… Но воспринимается, как чудо.
Вспомнив прошедшую ночь, Таннер снова ощутил тяжесть в паху. Да, такое не забудешь. А ведь прежде чем искра между ними превратилась в пожар, он еще надеялся, что сумеет справиться с новым чувством, невольно возникшим тогда на балу. Ничего не вышло. Огонек медленно тлел, разгорался, пока не принял такие размеры, что уже не подчинялся доводам рассудка. Да и сейчас этот огонь лишь приутих, дав ему передышку.
Таннер запустил пальцы в эти колдовские волосы и вдохнул их запах. Все мало похоже на мимолетную, ни к чему не обязывающую связь… Это же Кара. И, честно говоря, фокус с волосами – отговорка для слабоумных. «Ты попался на крючок, парень, и крючок завяз намного глубже, чем ты это хочешь признать. Ведь тебе кажутся восхитительными не только эти черные волосы, но и ее запах, и готовое к безумствам тело, жаждущее именно тебя…»
Он не успел додумать, поскольку его плоть отреагировала полной боевой готовностью, требующей немедленного удовлетворения. Кажется, это уже выходит за разумные пределы… Таннер наклонился и сначала нежно, потом все более страстно начал ее целовать, чтобы в конце концов сделать пленницей своих вышедших из-под контроля желаний.
После его ухода Кара бесцельно слонялась из комнаты в комнату. Она так и не получила того, чего хотела… Или получила? Таннер отвечал самым высоким требованиям, предъявляемым к любовнику, а не только ее скромным целям. Значит, хотя бы в этом она приблизилась к желанному результату.
Остановившись у столика, Кара задумчиво пощелкала замком шкатулки, затем подняла медальон бабушки, чтобы ощутить его вес. Анализируя проблему, она видела два затруднения: ее стремительно развивающиеся отношения с Таннером и достижение поставленной цели.
Переход от деловых отношений к дружеским прошел без сучка без задоринки. Ей понравились его забота, готовность помочь, чуткость. Оказалось, Таннер не столь уж ироничный и непрошибаемый. В качестве друга он ее очень устраивал, но вот в качестве любовника… Почему-то это слово покоробило ее. Образ Таннера-любовника искажал представление об этом человеке, бывшем в первую очередь ее деловым партнером.
Следует признать, что физически они идеально подошли друг другу. Конечно, опытный мужчина способен удовлетворить женщину в постели, но почему она млеет не только в моменты близости с ним, а вот даже сейчас, когда просто думает о нем. О его ласках, поцелуях…
Видимо, она изменилась не только внешне… начала по-другому мыслить… Да, она хотела Таннера. И это логично. Иначе как добиться цели? Таннер стал великолепным средством ее достижения. А что будет, когда она получит желаемое? Вежливо поблагодарит его за оказанную услугу и будет спокойно ходить на работу, ежедневно встречаясь с ним?
Она вообще предпочла бы не иметь близости с мужчинами. Но если она положит конец пылким отношениям прямо сейчас, что будет с ее мечтой? Удастся ли ей убедить Таннера принять участие в осуществлении ее замысла, а потом не вмешиваться в ее личную жизнь?
– Придется убедить. Я уже зашла так далеко, что отступать поздно. – Кара открыла медальон и поглядела на миниатюру бабушки. – Я сделаю это.
Глава 5
– Кара в полицейском участке, – объявила вместо приветствия Дотти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17