– Он слишком занят, и мне нравится эта суета.
– Это, конечно, хорошо, но Джош должен внести свою лепту, по крайней мере, оплатить половину расходов. – Зоя надела темные очки и стала похожа на подружку невесты панка. – Верно?
– Он обязательно сделает это. Мы подсчитаем все позже, но сейчас, поскольку закупками и заказами занимаюсь я, проще пользоваться моей кредиткой.
Зоя кивнула и покружилась, разглядывая, как платье волной ложится вокруг ее ног.
– Не сейчас, дорогая, – сказал Мерлин. – В следующий раз и ты будешь в голубом.
– Или в черном. – Зоя отложила платье. – На похоронах Ника. После того как я прикончу его за то, что разрушил наш брак, а потом пытался вытянуть у меня все до последнего пенни.
52
Впервые в жизни Джейд боялась заниматься сексом. Нет, она не беспокоилась, что ее таланты исчезнут сами собой, как только она окажется в постели с Эй-Джи. Джейд была уверена, что прекрасно помнит все движения, хотя давно не была близка с мужчиной. Несколько последних недель вся ее энергия уходила на решение всеобъемлющей задачи построения отношений с другим человеком. Основные представления об этом она получила благодаря опыту общения с друзьями. Честность, терпимость, надежность важны всегда, и хотя именно эти факторы никогда не играли роли в ее прежних контактах с мужчинами, для нее не составляло никакого труда ввести их в отношения с Эй-Джи. Глядя в его честные серые глаза, Джейд думала, что никогда не сможет солгать ему, никогда не обманется в нем.
Но постоянный стресс от того, что она все время думала о нем, ждала телефонных звонков, угнетал ее.
– Как люди живут с этим? – как-то раз спросила она Зою.
Джейд чувствовала себя идиоткой, постоянно названивая друзьям с дурацкими вопросами вроде: «Долго ли следует ждать его в ресторане?», или: «Как ты считаешь, он правда допоздна работает?», или: «Стоит настаивать на некоторых обязательствах или по-прежнему играть в независимость?» Ей снова будто было тринадцать, и это выводило Джейд из себя.
Когда Эй-Джи приезжал, она чувствовала, что каждую свободную минуту он хочет проводить с ней. Но Джейд работала, и этим нельзя было пренебрегать, а у Эй-Джи вечные переговоры, срочные встречи, телефонные совещания и «мозговые штурмы» с клиентами, финансовыми аналитиками, инвесторами. У Джейд установились доверительные телефонные отношения с Хэнком, правой рукой Эй-Джи, тем самым парнем, что просил ее найти жилище для босса в Нью-Йорке. Но и он порой не понимал, что нужно позвонить Джейд, если Эй-Джи задерживается. Мужчины! Существа с другой планеты.
Поэтому Джейд не слишком удивилась, когда, придя в четверг вечером в апартаменты Эй-Джи, обнаружила, что его еще нет дома.
– Я впущу вас, – сказал портье, протягивая ключи. – Мистер Ченовиц сейчас в Нью-Йорке, но в настоящий момент отсутствует.
– Да, уж это-то я прекрасно знаю, – разочарованно буркнула Джейд, конечно, не собираясь рассказывать, что они обедали вместе в кафе, маленькой французской забегаловке в центре города. Это не то место, где можно встретить миллиардера, но сейчас, когда она близко познакомилась с Эй-Джи, это не удивляло ее. Он любил дешевые вещи, простые удовольствия, любил сам открывать что-то новое. Эй-Джи ненавидел претенциозность и сумасшедшие цены. Странно, но Джейд было совершенно наплевать, ходят они по роскошным заведениям вроде «Нобу», «Лотоса», «Ле Бернарден» или нет. Она хотела быть вместе со своим мужчиной, даже если это означало питаться сандвичами и жареной картошкой в ближайшей забегаловке.
– Что случилось с моей жизнью? – проворчала Джейд, скинула туфли в коридоре и босиком прошла в библиотеку, одну из немногих комнат, которую Эй-Джи успел обставить – два коричневых кожаных дивана и антикварный стол с аукциона, который они посетили в одну из суббот. Джейд нравилось помогать Эй-Джи делать покупки. Она чувствовала, как с каждым новым приобретением – хрустальная ваза «Уотерфорд» или персидский ковер для холла – еще один кирпичик ложится на место.
Джейд опустилась на диван, с удовольствием ощущая под пальцами теплую гладкую поверхность. В последние дни она часто испытывала чувственное волнение. Они с Эй-Джи, конечно, вступали в физический контакт – целовались, ласкали друг друга, но всегда одетые и всегда останавливались на стадии петтинга. Он никогда не шел дальше, а Джейд боялась подталкивать его, опасалась, как бы секс не разрушил тонкие эмоциональные связи, которые с таким трудом удалось создать. Предрассудки? Может быть. Но у нее прежде никогда не было таких отношений, где имели бы место и чувства, и сексуальность. Джейд вообще сомневалась, что такое возможно. Но это уже становилось смешным. Она любила Эй-Джи и знала, что и он привязывается к ней все сильнее. Так почему же они ведут себя, как подростки на заднем сиденье отцовского «бьюика»? Зазвонил телефон, и Джейд поднялась, разговаривая с мистером Бетлмейером, клиентом, желавшим снять помещение для офиса. Она все еще говорила, когда отворилась дверь.
– Джейд?.. Дорогая, я дома, – пошутил Эй-Джи.
Она прижала палец к губам, указав на телефон. Одними губами прошептав «извини», он тихо снял кеды. Как обычно, Эй-Джи был в джинсах и футболке с логотипом «Портленд блейзере». Таких в его гардеробе было немереное количество. Сначала Джейд думала, что он фанат этой команды, но позже выяснила, что один из владельцев, хотя сам Эй-Джи никогда не упоминал об этом. Он вообще не любил распространяться о своем положении в обществе.
Джейд остановилась у окна, продолжая беседу с клиентом. Вдруг, словно по мановению волшебной палочки, перед ней возник бокал с ледяным мартини. Она сделала глоток и с благодарностью кивнула Эй-Джи, который со своим коктейлем уселся прямо на ковер в позе «лотоса». К тому времени, когда се бокал наполовину опустел, она, наконец закончила разговор с мистером Бетлмсйером и обернулась.
– Ну привет! – Джейд опустилась на колени рядом с Эй-Джи. – Спасибо за мартини.
– И тебе привет. – Он наклонился и поцеловал се. – Извини, что опоздал.
– Портье едва не отказался впустить меня, – сказала Джейд. – Наверное, он думает, что я прихожу пораньше, чтобы порыться в твоем белье или стащить коллекцию бейсбольных карточек.
Эй-Джи сделал вид, что задыхается от возмущения:
– Ты не смеешь трогать мои карточки!
Она кокетливо склонила голову, любуясь им.
– Что ты хочешь приготовить на ужин?
– А я предложил спокойно поужинать дома, да? – вздохнул Эй-Джи. – Может, закажем что-нибудь в тайском ресторане? Как ты, а? Что бы ты хотела?
Джейд прикусила губу, почувствовав выброс адреналина в кровь.
– Хочешь заняться сексом?
Потрясенный, он перекатился на спину и замолотил ногами в воздухе, будто отряхиваясь. Она расхохоталась:
– Нет, серьезно. Хочешь?
– Да, не хотел бы я оказаться с тобой за столом переговоров. Ты не размениваешься на мелочи, сразу берешь быка за рога. – Эй-Джи сел и взял ее руку в свои. – Я хотел бы заняться с тобой любовью, Джейд. Я мечтал об этом с тех пор… ну, в общем, с момента нашей первой встречи, и надеюсь, ты не считаешь меня извращенцем. Но я боялся торопить события. Казалось, ты не уверена в своих чувствах, а мне ужасно не хотелось бы, чтобы ты приняла меня за парня, который ищет только физических удовольствий. Я не из таких. – Он поправил очки. – Но может, ты сначала предпочтешь поужинать?
Она встала на колени и потянулась к нему.
– Думаю, я не могу больше ждать, – сказала Джейд, целуя его щеки, шею, уши.
Она потеряла равновесие и покачнулась. Эй-Джи опустился на ковер, а Джейд оказалась на его груди, при этом бокал с мартини опрокинулся. Остатки жидкости пролились на ковер.
– Извини, – прошептала она.
– Все в порядке. Высохнет, и следа не останется, может, даже продезинфицирует.
– Какой ты практичный, – пробормотала Джейд, покрывая поцелуями его шею. – Мне это так нравится.
– Замечательно, – вздохнул он. – Но если мы собираемся заниматься любовью, есть кое-что, о чем я хотел бы тебе рассказать. И пожалуйста, не пугайся.
Она приподняла голову:
– Что такое? Положительный анализ на СПИД? Ты транссексуал? Нужно подождать, пока подействует виагра?
Эй-Джи рассмеялся:
– Какое у тебя богатое воображение! Нет, ничего из вышеперечисленного. Но, как ты знаешь, я занимаюсь йогой и уже много лет изучаю древние сексуальные техники – боюсь, в основном по книгам, но мне очень хотелось бы попробовать это на практике, с тобой. Эти техники называются тантра, думаю, тебе понравится.
– Тантрический секс? – От удивления Джейд открыла рот. Бинго. Она выиграла в любовной лотерее. – Да, да, я тоже изучаю тантру. – Джейд в восторге схватила его за плечи: – Эй-Джи, дорогой, это невероятно, так просто не бывает!
– Мечты сбываются, – улыбнулся он.
53
Зоя в одной ночной рубашке расхаживала по гостиной, ожидая, пока вскипит вода, и пыталась придумать, как бы вытащить Змея из своей постели.
Было 6.42 утра, и ей пришлось подняться в такую рань, чтобы избежать предрассветных ощупываний Змея, этого кошмара, начавшегося примерно час назад.
Зое удалось отбить первый натиск, отговорившись тем, что она хочет спать, но через несколько минут он повторил по пытку. В конце концов, Зоя решила встать и приготовить кофе. Кофейника у Скай не нашлось, но Зоя придумала выход из положения, соорудив сложную конструкцию из огнеупорного графина, пластикового кофейного фильтра, палочек для еды и пары коробок с макаронами. Остроумно. Зоя даже прикупила фунт отличного кофе, решив, что уж если она в скором времени полностью обанкротится, то пусть это произойдет с нормальным уровнем кофеина в крови.
Засвистел чайник, и Зоя босиком помчалась в кухню, злясь на себя за то, что продолжает поддерживать эти дурацкие отношения. Прежняя Зоя ни за что не стала бы мириться со Змеем. Ночной сон, прерываемый формальным сексом; долгие вечера в баре «Тропического леса» в ожидании, пока Змей прикончит очередную полудюжину бутылок пива; ночи в его вонючей, запущенной квартире только потому, что его дом ближе к клубу, чем ее.
– Да что, черт возьми, происходит? – воскликнула она. Все из-за этой дебильной ночной жизни, жизни Змея.
Между тем последнее время Зоя почти не садилась за компьютер. Она набросала несколько глав романа, основой которого стала история борьбы, страданий и успеха Мышки, и хотя материал был не плох, Зоя никак не могла засесть за pаботу. Возможно, потому, что ее дни были лишь прелюдией ночи. Похоже, ей все-таки надо спать время от времени.
Куда делись ее принципы? Зоя ни за что не стала бы мириться с подобным поведением Ника. Хотя в постели с Ником она крайне редко что-нибудь изображала. Он всегда знал, где, когда и как прикасаться к ней, насколько сильно и быстро ласкать. По крайней мере, в начале их совместной жизни. В те волшебные дни, когда они изучали тела друг друга, целовались и разговаривали, а потом вновь целовались и занимались любовью. Поглаживания, массаж, переходивший в бурный секс, за которым следовали спагетти и красное вино в постели.
О Господи, вот опять… пустилась в путь по аллее воспоминаний. Ну почему она все время изводит себя?
Подтянув коврик под ноги, Зоя уселась на диван, обеими руками обхватила кружку с кофе и постаралась сосредоточиться на «здесь и сейчас». Она рассматривала упаковку от кофе. Замечательный выбор слов – так наглядно, так убедительно. Перевернув обертку, Зоя нацарапала с обратной стороны:
ароматный
туманный
пряный, глубокий, темный
Зоя улыбнулась. Даже «выращенный на горных склонах» в данном контексте звучало экзотически. Она пила кофе и играла со словами, складывая их так и эдак друг с другом. В них было что-то чувственно-джазовое.
Выпив две чашки кофе, Зоя откинула голову на спинку дивана и прикрыла глаза. Получились милые простые стихи.
– Доброе утро, прелесть моя. – В своих черных шортиках и ярко-зеленой маечке Змей выглядел забавно и спортивно. – О, кофе! Не возражаешь? – Он взял ее чашку и отхлебнул. – А это что у тебя?
И прочел текст на кофейной обертке:
Дымная комната, тусклый свет.
Смело грусти – дня больше нет.
Ночь для твоих раненых чувств,
Смело пробуй ее на вкус.
Дикой душе не нужен рассвет.
Дымная комната, тусклый свет.
Камень надгробия – вот твой ответ.
Ночь для того, чтобы страдать,
Ночь – по Вселенной боль разбросать.
Дикой душе не нужен рассвет.
Мысль, от которой спасения нет,
Даст тебе только смертельный совет.
Дикой душе не нужен рассвет.
– Вот это новости. Ты пишешь стихи?
Зоя кивнула, готовясь выслушать критику.
– И чертовски хорошие. – Змей приподнял в ее честь чашку с кофе. – Пожалуй, теперь нам следует каждый день вставать на рассвете, чтобы ты слышала свою музу. – Он еще раз глянул на бумажку и ухмыльнулся. – Черт меня побери, они превосходны.
Зоя почувствовала, что ее гнев и раздражение тают. У Змея определенно были положительные черты. Может, им стоит проводить чуть больше времени вместе, и не в постели или баре?
– Я назвала это «Кофейные зарисовки», – сказала она, краснея от удовольствия, – навеянные этикеткой.
Змей переводил взгляд с обертки на стихи и обратно.
– Не понимаю, что между ними общего, но кто я такой, чтобы спорить с гением? – Он крепко поцеловал Зою в щеку и вдруг заторопился. – Мне пора бежать. Сегодня встреча с парнями из «Метрополис».
– Правда? – Зоя встала, потянулась и вышла за ним в холл. – Как идут дела?
– Великолепно. Через две-три недели начнем снимать первый клип. Надеюсь, маленькая Мариэль выкроит для нас время в своем расписании. Я понимаю, что она репетирует новый номер для «Тропического леса», хотя сам еще не видел его.
Разговаривая, Змей влез в свои черные облегающие штаны и натянул тяжелые ботинки. Застегивая ширинку и ремень, Змей, нимало не смущаясь, небрежным движением поправил гениталии.
Скрестив руки на груди, Зоя внимательно наблюдала за ним. Еще одно подтверждение того, что мужчины и женщины явно относятся к разным биологическим видам.
* * *
После ухода Змея Зоя включила компьютер, надеясь немного поработать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43