Я не заметила его, когда мы с Бобом осматривали квартиру, но тогда я просто не заглянула в раковину. Я была уверена, что не клала туда нож! Я вообще уже давным-давно им не пользовалась. Лезвие выглядело угрожающим.
Судя по всему, нож положила туда моя гостья. Она пыталась им что-то открыть? Вряд ли. Скорее, с помощью ножа мне передавалось зашифрованное предупреждение: «Я убью тебя, если захочу, как и остальных». Возможно, это даже было обещание…
Я вышла из кухни, оставив нож на месте, и отправила второе сообщение Уиндгейту, на этот раз еще более настойчивое. Хотя аппетит у меня пропал, я заказала по телефону пиццу. Ожидая ее доставки – и звонка от Уиндгейта, – я села за стол, положив перед собой блокнот, и начала писать. Пока у меня в руках был карандаш, я чувствовала, что сила на моей стороне.
Сначала я записала приметы женщины, со слов Боба, потом добавила имя «Харпер». Ее рост под метр восемьдесят – примерно так, как и сказал Боб. У нее короткие волосы, но по бокам она зачесывает их назад, так что кончики вполне могли высовываться из-под шляпы. Вдруг я вспомнила, что некогда она и в самом деле собиралась стать актрисой. Крис рассказал мне об этом, когда впервые пришел поговорить со мной о Томе.
Конечно, у меня были все основания назвать Харпер главным подозреваемым. Она внушила мне, что провела выходные в Лос-Анджелесе, хотя на самом деле вернулась раньше – возможно, потому что у нее появились скверные предчувствия насчет Тома. Она могла заподозрить его в неверности и убить, даже не выяснив, кто ее соперница. Когда в понедельник я намекнула ей, что это одна из актрис, Харпер могла сама прийти к выводу, что это Локет, и подстеречь ее в парке.
Мысли о загадочной гостье так захватили меня, что на время я забыла о признании Алекса, но теперь оно всплыло у меня в сознании, точь-в-точь как утопленник поднимается на поверхность. Крис отобрал у Тома роль из-за своих неутоленных амбиций. Я представила себе, как это было: Том позвонил Крису, сказал, что тот может попробоваться на роль, и намекнул, что поговорит с режиссером. Крис прошел прослушивание, выяснил, что вопрос с самим Томом еще не решен окончательно, и велел своему агенту распустить слух насчет клиники.
Это открытие одновременно разозлило и опечалило меня. Разозлило потому, что Крис загубил карьеру Тома. Может быть, именно поэтому он хотел его разыскать – из чувства вины? А грустила я потому, что мне действительно нравился Крис, в постели с ним было хорошо, он меня веселил, даже его дурацкий омлет с сыром пришелся мне по вкусу. Было бы так приятно позвонить Крису сегодня вечером в поисках утешения, возможно, провести у него ночь, подальше от этого жуткого ножа, но вряд ли бы я действительно так поступила – после того, что узнала о нем. Я вспомнила, что Крис мне сегодня так и не звонил, невзирая на обещание, данное за завтраком. Завтра я поставлю его перед фактами и заставлю сказать правду.
Пока я сидела, глядя на чистый листок блокнота, принесли пиццу. Я едва успела расплатиться, как позвонил Уиндгейт. Я объяснила ему, что ко мне кто-то наведался. Когда я закончила, повисла пауза.
– Вы… – начала я.
– Может быть, это кто-то из ваших знакомых? – спокойно прервал он. – Женщина, которая по какой-то причине пытается вам отомстить? Например, думает, что вы увели у нее парня.
– Вы имеете в виду, что меня преследуют? – спросила я, стараясь не выдавать своего волнения. – Я так не думаю. Непохоже, чтоб это была чья-то навязчивая идея. И я никогда ни у кого не уводила парня.
– Хорошо, хорошо, тогда ничего не трогайте. Я пошлю экспертов, которые снимут отпечатки пальцев. Я хочу, чтобы вы были крайне осторожны, это понятно?
С облегчением убедившись, что полиция приняла меня всерьез, я уже собиралась забраться в постель и отключиться. Но теперь нужно было бодрствовать, ожидая, пока криминалисты пройдутся со своими метелочками по всем поверхностям в моей квартире.
Я решила, что самое разумное – это попытаться немного вздремнуть. Я откусила кусочек пиццы, отправилась на кушетку и растянулась на ней во всю длину, не выпуская из рук мобильника. Как только я закрыла глаза, он зазвонил.
– Я не вовремя? – прозвучал мужской голос. Красавчик Риган!
Мне очень хотелось заявить, что сейчас я в постели с мужчиной и поэтому не могу разговаривать, но вместе этого я пробормотала что-то про пиццу. У меня даже не хватило духу солгать ему и сказать, что я прекрасно провожу время.
– Я слышал про Локет Форд. Ты говорила, она снималась вместе с тем парнем, который погиб, – ну, которого ты искала. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
– Э-э… как мило, что ты позвонил. Честно говоря, я абсолютно уверена, что эти два убийства связаны.
– Я так и думал. У тебя все хорошо? Ты ведь сейчас не в одном из тех злачных местечек, которые так тебе нравятся, а?
– Я… – К моему неудовольствию, голос у меня дрогнул. – Кто-то залез в мою квартиру. Думаю, это мог быть убийца. Сейчас сюда приедет полиция, чтобы поискать отпечатки.
– Что ты имеешь в виду – «это мог быть убийца»? Что случилось?
Я кратко ему рассказала. Голос у меня снова прервался, и я вдруг почувствовала себя до смешного беспомощной. Меньше всего мне хотелось, чтобы Красавчик счел меня обиженной фифой, которую надо срочно спасать.
– Бейли, ты не можешь провести там ночь, – сказал он. Видимо, мои усилия пропали втуне. – Надеюсь, что и не собираешься.
– Я уверена, все будет в порядке, – ответила я. – Похоже, у этой женщины нет ключа. Я не хочу причинять неудобства кому-нибудь из друзей столь поздним визитом.
Интересно, не спросит ли он, почему я не хочу провести ночь у Криса?
– Приезжай ко мне, – мягко предложил он. Я затаила дыхание.
– Можешь устроиться на кушетке, – продолжал он. – И ли я уступлю тебе кровать. Просто мне не хочется, чтобы ты сидела дома одна. Учти, я – тот парень, который прошлый летом прикладывал тебе примочку к синякам.
Я была уже готова отказаться, честное слово, потому ч го с той минуты, как мы с Красавчиком расстались в Челси накануне вечером, я чувствовала, что окончательно избавилась от помыслов о нем, и больше не гадала, есть ли у меня хоть какой-нибудь шанс. Если я переночую у него, пусть даже на кушетке, то снова вернусь к тому, с чего начала.
Но я страшно изнервничалась. Мне совершенно не хотелось сидеть дома и воображать, что можно сделать при помощи ножа для разделки бифштексов. И потому я согласилась.
Дожидаясь приезда криминалистов, я упаковала ноутбук и взяла с собой единственный свежий костюм, который у меня оставался. Примерно в половине девятого наконец приехали полицейские. Разъяснив им ситуацию и предоставив полную свободу действий – а также позволив взять у себя отпечатки пальцев, – я ушла. Когда эксперты окончат свою работу, дверь захлопнется за ними автоматически. В коридоре я попросила ночного консьержа подняться ко мне на этаж, когда полицейские уйдут, и удостовериться, что замок закрыт. Хотя совсем недавно я чувствовала себя совсем измученной, теперь во мне как будто перезарядили батарейки.
Всего один день прошел с тех пор, как я видела Красавчика в последний раз, и сейчас он казался куда более бодрым. Он ходил по квартире босиком, в коричневых бриджах и желтом свитере. Когда я его увидела, у меня заныло в животе.
– Я открыл вино – подумал, тебе наверняка захочется, – сказал он, вводя меня в гостиную. – А еще у меня есть здоровенный кусок сыра, который прислала мама.
– То, что доктор прописал.
Пока он возился на кухне, я села на кушетку и оглядела комнату. Груда бумаг, валявшаяся здесь вчера, исчезла; все казалось почти таким же, как и в начале лета: черные кожаные кресла, трехцветный ковер, на стенах – потрясающие черно-белые фотографии, сделанные на Востоке. Появилось и несколько новых снимков – на них были, насколько я поняла, древние улочки Стамбула, упирающиеся в основание крепостной стены, Я занервничала, оглядывая комнату метр за метром, – однажды в ванной у одного парня, который мне очень нравился, я нашла розовый бритвенный станок, и все мечты о вечной любви разлетелись вдребезги. Я боялась, что сейчас увижу что-нибудь подобное, и никак не могла с собой совладать.
– Так это твоя мать прислала тебе кусок сыра? – спросила я, когда Красавчик принес вино, тарелку с крекерами и голубоватым сыром и два бокала, держа их за ножки.
– Кусок – не то слово, – сказал он, наполняя бокал и протягивая мне. – Я бы сказал, круг. Я поехал к родителям на ужин – они хотели повидаться со мной, когда я вернулся; может быть, надеялись, что два месяца под турецким солнцем отобьют у меня охоту снимать документальные фильмы. И когда я уходил, мама вручила мне целую сумку еды. В один прекрасный день я получу «Оскара», а она будет по-прежнему спрашивать, хватит ли мне чистого белья на неделю.
– Относись к этому спокойнее, – посоветовала я.
– Потребуются годы. Лучше расскажи о своей нежданной гостье. Почему ты думаешь, что тебя навестил убийца?
Я сделала долгий глоток. Великолепное бордо, слегка пахнущее чем-то вроде слив, табака и седельной кожи. Интересно, зачем он открыл это необыкновенное вино сегодня?
– Конечно, есть шанс, что все это не имеет отношения к убийству, – сказала я. – Детектив, с которым я имею дело, предположил, что меня кто-то преследует безотносительно к убийству Тома – например, какая-то женщина думает, что я увела у нее парня. Но я в это не верю. Иначе получается слишком много совпадений.
Я рассказала о полученных мной звонках и о происшествии в баре.
– Все это звучит жутко, – прокомментировал Красавчик. – Рад, что ты одумалась и решила не сидеть дома.
– Я очень ценю твое приглашение. Просто ужас, но после подобных вещей начинаешь чувствовать себя абсолютно беспомощной в собственном доме.
Он отхлебнул вина и откинулся на спинку кушетки, положив ногу на ногу и глядя на меня своими внимательными карими глазами. У него была какая-то сверхъестественная способность сохранять спокойствие и сидеть в одной и той же позе, не шевеля ни рукой, ни ногой. Он выдерживал направленный на него взгляд, пока это не становилось непереносимым, и человек начинал смотреть куда угодно, только не на него. Я робко, на секунду, встретилась с ним глазами, тут же отвела их, сделала еще один глоток и вдруг поняла, что щеки у меня горят – и не только от бордо и волнения. Это было самое обыкновенное вожделение. Вчера я оказалась в безвыходном положении, но сейчас-то мы наедине, у него дома, и останавливать себя – это все равно что пытаться удалить нефтяное пятно с поверхности океана.
– А почему ты не поехала к своему другу-актеру? – наконец поинтересовался он. Голос у него был спокойный, как будто он просто спросил, почему я, например, не купила новый мобильник.
– Он не то чтобы мой постоянный парень или кто-то в этом роде, – ответила я. – Кажется, на сегодня у него были какие-то планы.
– Похоже, у вас это несерьезно. – Снова тот же ровный голос.
– Да, наверное. Я хочу сказать, ничего особенного.
– Я думал, ты предпочитаешь только особенное, – сказал он и приподнял бровь.
– Мне хотелось, чтобы что-то особенное было у нас с тобой – из-за того, какие чувства я к тебе испытывала. Я… Слушай, зачем ты вообще об этом спрашиваешь?
– Зачем? – Он поставил бокал, выпрямился и снова пристально посмотрел на меня. – Если честно, я просто не представляю тебя в паре с этим твоим другом.
– Ну-ну, – сказала я и не удержалась от улыбки. Это и в самом деле было очень забавно. – А почему? Да я весь Голливуд за пояс заткну.
– Быть может. – Улыбка. – Ты купишь себе такую маленькую собачку и станешь носить ее в сумочке.
– И Пэрис Хилтон станет моей лучшей подружкой.
– Я думаю, ты понимаешь, к чему я клоню, Бейли, – серьезно сказал он.
– Вообще-то нет.
– Мне неприятно думать о том, что ты в постели с другим мужчиной.
Я не верила своим ушам!
– Ладно, а что мне, по-твоему, делать? – спросила я.
– Не спать с ним.
– А разве это честно с твоей стороны? По-моему, это называется «собака на сене». Ведь ты тоже не прочь переспать с другими женщинами.
– Я сказал тебе, что не готов к стабильным отношениям… Но потом понял, что ошибся.
– Что ты имеешь в виду?
– Я бы предпочел получить еще один шанс, – сказал он мягко. – Для тебя и меня.
Я сглотнула. Невероятно! Это было признание, которого я так ждала и которое уже отчаялась услышать. И оно прозвучало внезапно – как будто в небе у самолета оторвалось шасси и рухнуло наземь.
– О Боже, – ответила я. – Я просто… просто не ожидала.
– Об этом я и хотел поговорить с тобой, когда вернулся. Да, я тебе не звонил и не писал, потому что у нас творилось черт знает что и я сам не знал, чего я хочу и как это назвать. Но как только я прилетел в Нью-Йорк и привел мысли в порядок, то понял, как сильно скучаю по тебе и как хочу быть с тобой. Только не знаю, что ты теперь ко мне испытываешь.
– Мои чувства не переменились. – Я была уверена, что это так.
Я отвернулась, потому что была настолько смущена, что на этот раз не сумела даже встретиться с ним глазами. В следующую секунду мой взгляд упал на кушетку. Я тут же вспомнила ту ночь, когда он уложил меня на нее, раздел и покрыл поцелуями все мое тело. Я покраснела; кровь прилила к щекам так внезапно, словно внутри меня взорвался фейерверк, и когда я снова взглянула на него, то поняла, что он догадался, о чем я думаю.
Он усмехнулся. А потом наклонился и положил руку мне на бедро. Я почувствовала, как кожа под тонкой тканью начинает пылать. Он провел рукой по бедру, скользнул ладонью между ног, большим пальцем несколько раз провел вдоль шва – туда-сюда, туда-сюда, – и я задрожала.
Язык у меня как будто отнялся, я молчала. Он взял меня за руку и притянул к себе, поцеловал в губы, сначала нежно, потом настойчивее. Я закрыла глаза и стала наслаждаться вкусом его губ. Его язык коснулся моего нёба, а палец начал все сильнее массировать внутреннюю сторону бедра. Это было просто невыносимо.
Я прильнула к нему и ответила на поцелуй. Рука его принялась расстегивать пуговицы кардигана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36