– Давай посидим в баре, – предложил он. – Там можно выпить капуччино.
Я была бы не против опрокинуть в себя бокал вина, чтобы избавиться от чувства неловкости, но подумала, что это будет выглядеть так, будто я инициирую свидание, поэтому пришлось согласиться на кофе. Когда Красавчик, заказав пива, садился на высокий табурет, бедром он коснулся моего. Как же восхитительно его сильные и стройные ноги обхватывали меня в постели!..
– Как там в Турции? – спросила я. Мне явно требовалось время, прежде чем я смогу перейти к главному. – Как прошли съемки?
– Я сейчас только начал отсматривать материал, но, по-моему, получилось неплохо. Там потрясающие места. И они не затоптаны туристами, в отличие от Эфеса. Очень жарко и пыльно… Работать было нелегко, но все равно – потрясающе.
И, несомненно, там была девушка. Какая-нибудь шоколадная от загара студентка-археолог, которая потеряла разум, едва на горизонте показался красавец-режиссер.
– Я рада, что у тебя все получилось, – сказала я, когда бармен принес пиво. Красавчик секунду смотрел на бокал, потом выжидающе уставился на меня:
– Так чем обязан? Тянуть больше было нельзя.
– Во-первых, я хотела извиниться за то, что сказала на вечеринке. Я имела в виду совсем другое.
– Очень приятно, что на самом деле ты не держишь на меня зла.
– Я этого не говорила, – как бы шутя возразила я. Красавчик приподнял бровь.
– Да?
– Не волнуйся, я не оторву тебе голову. Я просто пытаюсь быть честной. Мне не следовало грубить, но причины на то были. Меня сильно разозлило то, что ты приехал и не позвонил. Я бы все поняла, если бы перед отъездом ты прямо сказал, что ничем не хочешь себя связывать. Ты всегда был со мной откровенен. Но ты уехал, сказав, что вопрос по-прежнему открыт. И тем не менее от тебя не было ни слуху ни духу.
Красавчик потер подбородок, подбирая слова.
– У меня вряд ли найдутся объяснения, которые будут тебе по нраву, Бейли. Со мной сейчас творится что-то странное, я не готов к каким бы то ни было серьезным отношениям. Я думал, в Турции у меня будет время все обдумать. Но когда я туда приехал, Нью-Йорк начал мне казаться совсем другим миром. Это не то место, где можно принимать решения. Чем дольше я откладывал, тем труднее становилось сесть и написать тебе. Мне жаль, что так получилось.
– Ладно, по крайней мере теперь ты все разъяснил, так что спасибо. – Мой голос внезапно зазвучал скрипуче, и я почувствовала легкую боль, будто меня щелкнули резинкой. Я уже смирилась с его отказом, но сейчас впервые услышала об этом из его уст.
– Надеюсь, ты не считаешь меня предателем, – сказал он.
– Едва ли. – Мне принесли капуччино, я сделала глоток и слизнула с губ пену. – Просто я думаю, что было нечестно с твоей стороны заставлять меня сидеть и дожидаться, вместо того чтобы сразу расставить все на свои места. Ну и хватит об этом.
Красавчик снова приподнял бровь.
– Если честно, тем вечером ты мало походила на того, кто сидит и дожидается.
– Если я провела время с другим мужчиной, это не значит, что я не ждала звонка от тебя.
– А о чем этот его фильм? Неотразимый детектив находит труп?
– Вроде того. – Я улыбнулась. – Действие происходит в нью-йоркском морге.
– Где можно познакомиться с актером, не имея никакого отношения к кино? В спортзале?
Прелесть моя! Он забеспокоился… Неужели у невозмутимого Красавчика нашлась брешь?
– Мы познакомились в прошлом году, – ответила я, пропустив колкость мимо ушей. – А недавно он попросил моей помощи.
Я кратко рассказала о том, как нашла труп и попыталась выяснить, что случилось.
– Жуть какая, – отозвался Красавчик. – Ты что-нибудь узнала?
– Как раз сейчас над этим работаю.
Я незаметно взглянула на часы. Пора, видимо, было выметаться отсюда. Меньше всего мне хотелось тратить весь вечер на этот бессмысленный разговор.
– Что ж, я пойду, – сказала я. – Уверена, у тебя тоже дела.
– Как хочешь. – Он полез в бумажник.
– Нет-нет, это я тебя пригласила, – заявила я, роясь в сумочке.
– Знаешь что, мы еще как-нибудь выберемся вместе, и~ тогда платить будешь ты.
– Кажется, это называется «остаться друзьями»? Почему бы нам лучше не расстаться друзьями – на тот случай, если мы снова столкнемся на какой-нибудь вечеринке у Локет Форд? По-моему, куда более реалистичный вариант.
– Ладно, если тебе так больше нравится, – сказал он и сочувственно улыбнулся.
Мы вышли на улицу. Меня охватило странное чувство, когда я поняла, что все кончено и что эта наша встреча – последняя.
– Не знаю, есть ли смысл это говорить, но я надеюсь, что ты будешь осторожна. По-моему, дело нешуточное.
Он не знал и половины всего – я не рассказала ему о наркотике и о ночных звонках.
– Да, конечно. Я буду осторожна. Пока. Береги себя.
– Пока, Бейли. – Он наклонился и легонько поцеловал меня в щеку, обдав ароматом мускуса. Я быстро развернулась и пошла прочь, гадая, стоит ли он на тротуаре и смотрит мне вслед или уже спешит домой, радуясь тому, что разговор за коктейлем наконец окончен.
Когда я прошла два квартала, мне захотелось плакать.
Но я сдержалась. Если он не понял, как все между нами было прекрасно, я ничем не могу ему помочь. И у меня есть Крис – надежный, веселый, нежный Крис, который не окутывает себя никакой тайной.
Я вынула из сумочки мобильник, подумав, что, может быть, пропустила звонок. Ничего. Я написала: «Крис, я очень хочу с тобой поговорить. Пожалуйста, позвони».
Вернувшись домой, я налила бокал вина и выпила его, сидя на кушетке и листая журналы и газеты, которые скопились на моем столе за последние пару дней. По побережью Флориды пронесся ураган, а я об этом даже не знала.
В половине одиннадцатого, когда я допивала второй бокал красного вина и жевала, словно мышь, кусок сыра, позвонил Крис. Я испытала неимоверное облегчение, когда услышала его голос.
– Прости, что не позвонил раньше, – сказал он. Судя по всему, он не так уж рвался со мной общаться. – Мы задержались дольше, чем я рассчитывал.
– Ничего страшного, – ответила я, задумавшись, отчего Крис, во всяком случае, меня не предупредил. – Мне так стыдно из-за того, что случилось сегодня утром. Надеюсь, это тебя не сильно расстроило? И не выбило из рабочего состояния?
– Господи, что там вообще стряслось, Бейли? – спросил он с раздражением. – Я же сказал, чтобы ты не привлекала к себе внимания.
– Что стряслось? – переспросила я. – По моей ноге ползла огромная змея – не факт, что не ядовитая.
– Дик сказал, это был провод.
– Дик идиот. Удивительно, что ты ему поверил. – Я сделала глубокий вдох и приказала себе успокоиться. – Я посмотрела в справочник и выяснила, что это королевская змея. Может быть, ее собирались снимать в какой-то сцене.
– У нас нет ни одной сцены со змеей.
– Но должно же быть какое-то объяснение! Я уверена, это не был провод.
– Прости, если я тебе нагрубил, но Локет все утро нервничала, а после того как ты крикнула про змею, она вообще не смогла сосредоточиться. Когда ты ушла, Алекс как с цепи сорвался.
– Послушай, я лишь хотела узнать, как у тебя дела. И объяснить, что случилось.
– Ты что-нибудь узнала? Конечно, ты там пробыла недолго, но…
– Я еще раз поговорила с Диком. Он сказал, что вернул Тому деньги за неделю до того, как тот погиб, но я сильно в этом сомневаюсь. А у тебя есть что-нибудь новенькое?
– В общем, нет. Ничего такого, чего бы мы не знали. – Повисла пауза, как будто Крис отхлебнул пива. – Ладно, я пойду спать. Мне завтра вставать в шесть утра.
О Боже, великолепно. Все шансы на то, что я вот-вот поставлю мировой рекорд: «Сколько парней отошьет тебя за двадцать четыре часа».
– Спокойной ночи, – сказала я.
– Похоже, вся неделя у меня будет страшно занята, но, может, мы с тобой встретимся в среду или в четверг? Ты не против?
– Я абсолютно свободна на неделе.
– Отлично, я позвоню завтра.
К концу разговора Крис почти обрел свой нормальный тон, но не на все сто процентов. Интересно, он так холоден лишь из-за того, что случилось сегодня утром?
Я понуро залезла в постель и принялась строить планы на завтра. Сначала позвоню Локет и удостоверюсь, разговаривала ли она со следователями. Потом позвоню Бэри-шу и Беверли и попытаюсь узнать, есть ли какие-нибудь шансы на то, что Дик в самом деле вернул долг и что Том собирался использовать эти деньги в качестве аванса для Барри. Театр на Тринадцатой улице будет закрыт до среды, но я могу связаться с кем-нибудь по телефону.
Несколько подозреваемых – и полная невозможность установить, действительно ли один из них убийца. Я сделала все, что могла, чтобы вызвать их на откровенность, и только Локет рассказала нечто действительно ценное – но я не была уверена, что она правдиво изложила мне все детали своего визита к Тому. Если бы я была полицейским, то проверила бы ключевую информацию – например, местонахождение Харпер в субботу, после ее возвращения ночным рейсом из Лос-Анджелеса, и банковский счет Дика, на 1 от случай, если он снимал с него деньги, чтобы уплатить долг. Но таких возможностей у меня не было. Зацепки закончились, и я понятия не имела, что делать дальше.
Я заснула в чем была, с книгой на груди, и проснулась от звонка мобильника, который лежал на тумбочке. Потянувшись к телефону, я взглянула на часы. 12.02.
В трубке была тишина. Меня охватил страх.
– Алло, – хрипло повторила я.
И тут раздался тот самый ужасный смех, который я уже слышала.
– Кто это? – глупо спросила я, зная, что ответа не будет. Позвонивший отключился.
Я села в постели. В этом смехе звучало все то же вселенское зло. И по-прежнему невозможно было определить пол того, кто меня преследовал. Даже под страхом смерти я не сумела бы сказать, мужчина это или женщина.
Я вылезла из постели и принялась ходить из угла в угол. В двух предыдущих случаях, похоже, незнакомец каким-то таинственным образом знал, где я и в каком состоянии, словно шел за мной по пятам. Каждый раз он звонил в самый «удобный» момент. Но что означает нынешний звонок? Я задумалась.
Когда я вернулась в постель, телефон зазвонил опять. Затаив дыхание, я взяла трубку и немедленно узнала голос: Калеб Хосси, манхэтгенский полицейский. Он снабжал меня информацией, когда я вела криминальную хронику.
– Тебя все еще интересуют убийства знаменитостей? – спросил он, что-то жуя.
– Да. Что случилось? – спросила я и снова выскочила из постели.
– В Центральном парке нашли труп. Актриса. Сам я ее не знаю, но кто-то из ребят сказал, что это Локет Форд. Она снималась в сериалах.
Я замерла.
– О Господи. Есть подозреваемые? Как все произошло?
– Не знаю. Может, на нее напал насильник или хулиганы. Нам позвонили в половине двенадцатого, и я сразу вспомнил о тебе.
– Где это случилось?
– Возле лодочной станции, ближе к восточной оконечности парка. Войди со стороны Семьдесят второй улицы.
Я искренне поблагодарила его за информацию. Меня потрясло случившееся. Я не так уж любила Локет, но сам факт случившегося меня ужаснул. Мы обе живем в Нью-Йорке. Не исключено, что кто-то напал на нее, когда она выгуливала свою собачку. Но тут же я подумала и о другом, более вероятном развитии событий: некто, кого она знала, выследил ее в парке и убил; человек, которому было известно, что наутро она собирается поделиться с полицией некими важными сведениями. Меня охватила тревога; возможно, я совершила большую ошибку, не заставив Локет отправиться в полицию немедленно. Вероятно, эта отсрочка и стоила ей жизни.
Конечно, мне позвонил убийца. Слишком уж большое было совпадение по времени. Что-то еще крутилось у меня в мозгу, но каждый раз, когда я пыталась уцепиться за эту мысль, она ускользала.
Я немедленно позвонила Нэшу и сообщила ему новости – а также изложила свои подозрения по поводу того, что гибель Локет может быть связана с Томом.
– Ничего себе. Ты скоро там будешь?
– Через пять минут сяду в такси. У нас есть шансы, что это попадет в номер?
– Я сейчас в редакции. Дизайнеры еще могут переделать обложку и поместить сверху фотографию Локет. Дайка подумать… можно выкинуть кое-что из колонки моды, так что у тебя окажется по меньшей мере целый разворот.
Я хочу, чтоб ты включила туда рассказ о Томе Фейне. Если мы справимся к восьми утра, все будет отлично. И, конечно, нужно будет поместить материал в Интернете.
Я натянула брюки, свитер и куртку. Выйдя из дома, я оглядела улицу. Может быть, убийца наблюдает за мной – нечто подобное я ощущала ночью в пятницу. Впрочем, улица была почти пустой.
Мимо проезжало множество такси, и вскоре, остановив одно, я приказала водителю свернуть на Восьмую. Держа одной рукой бутылку пива, я позвонила Крису на мобильник. У него был включен автоответчик. Возможно, кто-нибудь из коллег уже позвонил ему. Но скорее всего он просто спал, так что теперь узнает обо всем только" утром. У меня схватило живот, едва я подумала, какой ущерб принесет фильму гибель Локет и как это отразится на карьере Криса. (Мои внутренности непостижимым образом чутко реагируют на внезапные потрясения.) Может быть, они просто вставят в сценарий эпизод о ее смерти и попытаются спасти целое? Или все пойдет насмарку? Мне хотелось помочь Крису, насколько хватит моих сил. И, разумеется, я хотела выяснить, что ему было известно о последнем дне Локет.
Меня высадили на Семьдесят второй улице, неподалеку от телевизионных фургонов со спутниковыми тарелками на крышах. Машин было меньше, чем следовало ожидать, но убийство произошло в такое неудобное время, когда сотрудников телекомпаний по большей части уже отпускают по домам. Те, кто обычно появляется поздней ночью на месте преступления, – это всякие внештатные ребята, которых один мой знакомый репортер прозвал трофейной командой. Некоторые из них даже держат желтую ленту в багажнике автомобиля, чтобы расчистить себе место для камеры, если копы успели обвести периметр до их прибытия.
Я вошла в парк и оказалась неподалеку от кафе, где мы с Локет сидели в воскресенье. Увидев фургоны, я подумала, что в парке сейчас полно народу, но, когда я торопливо зашагала по извилистой дорожке, заваленной палыми листьями, оказалась вдруг в полном одиночестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36