– Слишком поздно. Если именно убийца накачал меня наркотиками и звонил мне, то он (или она) знает, что я собираю информацию. Я лучше попытаюсь выяснить, кто это, до того, как он предпримет что-либо еще.
– Ты не знаешь, мужчина тебе звонил или женщина?
– Нет, вот в чем странность! И смех и плач звучали так, как будто их издавало какое-то загадочное бесполое существо. Крис, может, ты мне поможешь? Скорее всего наркотик подмешали в мое пиво, пока ты еще был в баре. Я выпила чуть больше половины и чувствовала себя прекрасно. Потом я вышла поговорить с Эми, а затем заглянула в туалет, ища Харпер. Ты не заметил, чтобы кто-нибудь околачивался возле моего места? Полагаю, именно в это время мне подлили ГГБ.
Крис прикусил губу и задумался. Потом покачал головой:
– Я ничего не видел – там было столько народу…
– Значит, моя единственная надежда – Эми. Ты не знаешь, она сегодня здесь?
– Здесь. В последний раз, когда я ее видел, она была в зале с Харпер.
– Тогда, может, мы встретимся чуть позже? Я хочу поговорить с Эми и Харпер –. и, если повезет, с Локет. Ох, я чуть не забыла!.. – И я рассказала ему, что Алекс заказал для своей спутницы «Перье-Жюэ».
– Не факт, что она была в Андах, – нахмурившись, возразил Крис. – Многим нравится это шампанское.
– Я знаю – это всего лишь странное совпадение. Но я не люблю совпадений.
– Можно найти и другое объяснение. Когда у Тома начался роман с Локет, он мог пристраститься к этой марке – может быть, думал произвести на нее впечатление.
– Возможно, – сказала я. – Но лучше взять на заметку. И еще один вопрос. Ты знал, что Дик занял у Тома несколько тысяч долларов и не вернул долг?
– Ты шутишь?
– Нет, это подтвердили разные лица.
– Вот черт. Я… знаешь, когда я теперь об этом думаю, то вспоминаю, что они действительно почти перестали общаться. Но я был уверен, что это из-за Харпер, она ведь твердила Тому, чтобы он проводил меньше времени с этими парнями. Однажды вечером – за неделю или за две до того, как Том пропал, – мы собирались куда-то целой компанией, и в последнюю минуту к нам решил присоединиться Дик. Том придумал какое-то дурацкое извинение и не пошел. Но до сих пор мне и в голову не могло прийти, что дело в Дике…
– Я поговорила с ним вчера вечером; он какой-то ожесточенный.
– Ты думаешь, он погубить Тома?
– Не исключено. Что, если Том угрожал и Дик заткнул ему глотку? Может, он не собирался его убивать, но так получилось. И потом, Дик вчера вертелся рядом с тем местом, где я оставила пиво.
– Ты сказала, что в спортзалах проще простого раздобыть ГГБ. А Дик занимается бодибилдингом.
– Мне придется что-нибудь придумать, чтобы еще разок пообщаться с ним с глазу на глаз, пусть это и не слишком приятно. Ты не поможешь мне, Крис?
– Постараюсь. Только обещай быть осторожной. Я улыбнулась, пожала его локоть и сказала, что присоединюсь к нему через час, затем прошла по коридору и вернулась в зал. Он был битком набит богатыми и преуспевающими жителями Нью-Йорка, которые частью болтали, частью прокладывали себе дорогу сквозь толпу в поисках подходящей пары. Я заметила поодаль Эми и Харпер, но, прежде чем направиться к ним, высмотрела Джесси. Та стояла в баре – подумать только! – с Алексом и еще одним мужчиной. Рядом с ними я заметила Красавчика – в компании с каким-то парнем, наверное, приятелем, и с двумя хорошенькими девицами. Его взгляд блуждал по залу. Не меня ли он искал? Что он собирался сказать, перед тем как Крис прервал нас? «Мне бы очень хотелось…» Чего? Поговорить со мной? Сойтись? Объясниться? Я чувствовала, как в моей душе растет комок боли, но не могла предаваться скорби. У меня были дела.
Когда я приблизилась к Эми, в ее глазах промелькнуло озабоченное выражение. Возможно, она думала, что я все еще не оправилась после вчерашнего.
– Есть минутка? – спросила я, перекрикивая шум.
– Конечно. Как ты себя чувствуешь?
– Не очень.
– Понимаю. Мне нужно было удостовериться, что ты добралась до дома. Но было еще так рано, и я подумала…
– Слушай, ты, наверное, думаешь, что я напилась, но это не так. Кто-то подмешал мне в пиво наркотик.
Она приподняла брови:
– Что?!
– Я все расскажу потом, сейчас просто отвечай на мои вопросы, потому что я абсолютно ничего не помню. Бармен сказал, ты подошла ко мне во второй раз и о чем-то заговорила – после того как мы поболтали в саду. Что я делала в тот момент?
– Просто сидела. Я поняла, что Харпер уехала, и спросила тебя, не известно ли чего-нибудь новенького. Когда ты заговорила, я подумала… ну, что ты, наверное, перепила. Волосы у тебя были мокрые, и ты говорила очень невнятно.
– Что я сказала?
– Ты сказала, что Харпер и Крис уехали.
– А потом?
– Ничего. Я спросила: «Может, поймать тебе такси?» – но ты сказала, что немножко прогуляешься и подышишь воздухом. Потом ты вышла. Было еще рано, и я решила, что все обойдется. С тобой ведь ничего не случилось?
– Ничего. Если вспомнишь еще что-нибудь, скажешь мне?
– Конечно, – с жаром ответила Эми. Но вид у нее был смущенный, и я заподозрила, что она чувствует себя виноватой, а потом подумала, что можно использовать это с выгодой для себя. Что касается минувшей ночи – видимо, я никогда не соберу эту головоломку. Скорее всего я пошла в туалет, чтобы освежиться и прийти в себя, а потом отправилась на улицу и бесцельно блуждала там, пытаясь сориентироваться.
Моей следующей мишенью была Харпер, но, судя по выражению ее лица в тот момент, когда я к ней приблизилась, меньше всего на свете она горела желанием со мной разговаривать.
– Как поживаешь? – спросила я. Она стояла рядом с женщиной, у которой в руках был список гостей, и, видимо, находилась «при исполнении».
– Мне сейчас некогда, – ответила Харпер. Сегодня она прихорошилась – надела облегающее черное платье для коктейлей и длинные серебряные серьги, но лицо у нее было измученное, с лиловыми кругами под глазами. Она определенно не находила себе места прошлой ночью. Если она убила Тома, то почему совесть не мучила ее две недели назад? Может, обнаружение тела наконец сделало убийство реальным?.. Или ее пугает то, что за дело взялась полиция?..
– А когда? – спросила я.
– Завтра. Позвони завтра. – Харпер повернулась к женщине со списком, предоставив мне разглядывать ее обнаженную спину.
Я призвала на помощь всю свою энергию и начала пробираться сквозь толпу; мне удалось сделать всего лишь несколько шагов, когда кто-то схватил меня за руку. Я подумала, это Крис, но, обернувшись, увидела Джесси. По ее лицу блуждала озорная улыбка.
– Здесь Красавчик Риган. Ты его видела?
– Да, и у меня чуть сердце не разорвалось.
– Я не сразу вспомнила, кто это такой, – мы ведь виделись всего один раз, на вечеринке в Хэмптоне. Если тебя это утешит, я десять минут пыталась его сглазить. Кажется, у меня получилось: ему залили пиджак вином.
– Спасибо. Пожалуйста, пусть в следующий раз это будет целое ведро тухлого жира. Тогда я действительно порадуюсь.
– Не оборачивайся – он на тебя смотрит. Забавно, он понятия не имеет, что я его знаю, и таращится как идиот. Может, вы с ним опять сойдетесь?
– Непохоже на то. Как там дела у Локет и Алекса?
– Они, кажется, вполне довольны друг другом. Но если он будет с такой силой сжимать ее руку, то переломает ей кости.
Следующие полчаса мы бродили по залу, наблюдая за происходящим, – я ждала удобного случая, чтобы подойти к Локет. Было интересно изображать стороннего наблюдателя и ни с кем не заговаривать – совсем как муха, которая сидит на стене. Я видела, как гости обмениваются воздушными поцелуями, обнимаются, флиртуют, изображают искренний интерес, пьют, и переходила от одной группы к другой… Одна женщина зацепилась своим серебряным браслетом за ширинку чьих-то брюк и яростно дергалась, пытаясь освободиться, совсем как лиса в капкане. В какой-то момент я подумала, что Красавчик ушел – его нигде не было видно. Крис, напротив, был в центре событий; он явно сделался душой компании. Его окружала постоянно сменяющаяся череда лиц – по большей части прилизанные мужчины (агенты или продюсеры, которые надеялись заполучить его в качестве клиента) и девицы. Множество девиц! Там были как молоденькие девчонки с блестящими прямыми волосами, в топиках от Хлои и сумочками за три тысячи долларов, так и «львицы» – немолодые, с неестественно гладкими лицами, настоящие амазонки большого города, которые жадно ищут ни к чему не обязывающего секса. Крис стоял столб столбом, а женщины слетались к нему, как птицы на корм. Попав в такой малинник, вряд ли он сам удовлетворится одной ягодкой!
К сожалению, Локет в течение всего вечера также была плотно окружена поклонниками, и Алекс все время держал ее своей огромной белой ручищей за локоть или прижимал к себе. Примерно без четверти десять, когда вечеринка заканчивалась, я покинула зал и зашла в дамскую комнату, задумавшись над тем, что делать дальше. Возможно, следовало внедрить Криса в среду фанатов Локет – со мной на буксире. Но выяснилось, что это не так уж необходимо. Роясь в сумочке в поисках блеска для губ, я услышала, как открылась дверь, и ощутила одуряющий запах пачулей и ванили. Мисс Форд, звезда экрана и законодательница мод, вошла в туалет. Ее глаза были прикованы исключительно к собственному отражению в зеркале, и потому прошло несколько секунд, прежде чем она поняла, кто стоит рядом с ней.
– Прекрасный вечер, – сказала я. – Поздравляю.
– Спасибо, – снисходительно обронила она, разглядывая мое отражение. – Я… я… вы с Крисом, кажется, хорошая пара.
– Если честно, я пришла с подругой, – сказала я и принялась красить губы, лихорадочно соображая, как бы извлечь максимум пользы из тех кратких мгновений, которые мне, возможно, посчастливится провести наедине с ней. Я решила пойти напролом. – Сегодня тебе, наверное, нелегко? – Я одарила ее сияющей и в то же время сочувственной улыбкой.
– Что ты имеешь в виду? – резко спросила она. Локет явно принадлежала к числу тех женщин, которые не терпят, когда им кто-то дает оценку.
– Ну, такой роскошный праздник в честь выхода книги… К тому же ты, наверное, переживаешь из-за Тома… Я чисто случайно узнала, что вы с ним были очень… – тут я сделала паузу, для наибольшего эффекта, – близки.
Локет, надо отдать ей должное, была очень неплохой актрисой. Ее лицо не выразило ровным счетом ничего – но я видела, как быстро она обежала взглядом помещение, дабы удостовериться, что в кабинках никого нет.
– Это Крис тебе сказал? – ничего не выражающим тоном спросила она.
– Нет, не Крис. Я…
В эту минуту в туалет вбежали две девицы, едва вышедшие из подросткового возраста; они пялились на чье-то фото в мобильнике и хихикали как идиотки. Впервые я увидела на лице Локет тревогу. Ей не терпелось узнать, что мне известно, но ничего не могла поделать. Локет распахнула дверь и кивком указала мне на узенький темный коридор. Она явно собиралась продолжить разговор.
Но за дверью ее ждал Алекс – суровый и непреклонный.
– Ты знаком с подружкой Криса, милый? – весело спросила Локет, кокетливо выставляя плечо. – Представляешь, ее зовут Бейли.
– Не имел такой чести, – равнодушно отозвался Алекс, хотя, когда мы встретились глазами, в его взгляде отразилась эмоция узнавания. Он качнул головой в знак приветствия. Я ответила таким же кивком. У меня не было актерских способностей Локет, и я подумала: а вдруг по моему лицу он догадается, что мы с ней, пудря носики, болтали не о его новых ботинках от Джимми Чу.
– Нас ждут, Локет, – поторопил Алекс. – Пора.
Он взял ее за локоть и увел. Ни тот, ни другая даже не посмотрели в мою сторону.
Вот черт. Похоже, я и впрямь могла что-то получить от Локет – признание или по крайней мере намек, – но из-за этих двух вертихвосток осталась с пустыми руками.
Мне очень хотелось поговорить с Джесси, и я решила позвонить ей, чтобы не искать ее в толпе. Я уже начала набирать ее номер, но в туже секунду боковым зрением уловила рядом какое-то движение. Я взглянула направо. Красавчик! Значит, он все-таки не ушел.
– Хочешь взять эксклюзивное интервью по поводу абрикосового скраба? – осведомился он.
– Да, статью о Кевине Федерлайне в редакции только что отвергли. И теперь мы так и не узнаем, что за книгу он держит на столике возле кровати.
По части остроумных ответов я по-прежнему занимала первое место. Удивительно, что меня до сих пор не позвали сниматься в кино.
– Как прошло лето? – поинтересовался Красавчик. На его губах промелькнула улыбка – как будто ему и впрямь было интересно. Его карие глаза по-прежнему обладали надо мной определенной властью, и я почувствовала, что у меня колотится сердце, точно я злоупотребила спиртным. Но одновременно я ощущала и кое-что другое – нарастающий гнев. Он вернулся и даже не позвонил мне – бросил без всяких объяснений. А теперь мучает меня болтовней.
– Неплохо, – спокойно ответила я. – Я ездила в Кейп-Код, у моей матери там дом. Объелась мидиями.
– Извини, что я послал тебе всего две открытки, Бейли. Я был страшно занят. Мы работали по четырнадцать часов в сутки.
– Одну.
– Что?
– Ты прислал одну открытку. Ничего страшного. Когда ты получаешь одну открытку, то по крайней мере понимаешь, каково истинное положение вещей.
Своей насмешкой я застигла его врасплох; Красавчик от удивления слегка приоткрыл рот, а потом скривил губы в грустной улыбке.
– А ты, видимо, не так уж и переживала по этому поводу, – сказал он с не меньшим сарказмом.
Две давешние девицы внезапно появились из уборной; теперь они повизгивали, как будто только что приняли дозу кокаина. Прежде чем мы с Красавчиком успели окончательно поругаться, я решила отступить.
– Мне пора, – сказала я. – Приятного вечера!
– И тебе, – сухо ответил он мне в спину.
Я шла прочь и ухмылялась. Пусть мучается, рисуя себе мой вечер со звездой сериала. Но когда, миновав коридор, я вышла в зал, сердце у меня оборвалось. До сегодняшнего дня я давала волю фантазиям, в которых оставалось место для Красавчика: я думала, что он вернется, отрясет прах Турции со своих ног и поймет, что страшно по мне скучает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36