Он повернулся ко мне, и Трсайель ощутимо напрягся, а незнакомец в мгновение ока очутился рядом со мной и вперил в меня пристальный взгляд. Ангел испуганно рванулся к нам, но посетитель жестом заверил, что все в порядке, и отступил на шаг.
– Ева Левин. – Незнакомец чуть заметно склонил голову. – Рад знакомству. Ваш отец отзывался о вас с уважением.
Мой отец? Я хотела задать вопрос, но тут незнакомец пожал мне руку. Пожатие было сильным и… горячим, как меч Трсайеля, на несколько градусов горячее, чем рука ангела. Ни у одного из ангелов я не встречала такого знакомого блеска глаз.
– Я Аратрон, – представился он. – Наш друг позабыл о хороших манерах, придется все сделать самому.
Я поняла, с кем говорю, и выпрямилась. Демон Гламиса ожидал, что к нему отнесутся с почтением, однако Аратрон получил его моментально. Он был эудемоном, то есть благим демоном, да еще одним из высших. Я склонила голову.
Аратрон улыбнулся и перевел взгляд с Трсайеля на меня.
– А что делает дочь Балама в обществе ангела? Трсайель пожал плечами, не вынимая рук из карманов.
Он напомнил мне колдунов-подростков, приходивших ко мне за запрещенными заклинаниями. Это был их первый шаг в неведомый мир черного рынка, они дергались и нервничали, как студенты, в первый раз покупающие наркотики. Аратрон изогнул бровь, и Трсайель пробормотал:
– Мы работаем вместе.
– Значит, ты снова в строю? Отлично. Я никогда не понимал, зачем тебя вообще отстранили от оперативной работы. Ты был одним из лучших – куда лучше вознесенных ангелов.
Трсайель поднял голову и заглянул Аратрону в глаза, ожидая увидеть в них насмешку, но тот спокойно встретил его взгляд, и в голосе не звучало ноток сарказма.
– Это… ненадолго, – выговорил Трсайель. Аратрон перевел взгляд на меня.
– Чистокровный ангел временно сотрудничает со сверхъестественным духом. Очень похоже на обучение. – Он помолчал и расхохотался, запрокинув голову – Да, Судьбы не боятся экспериментов. Замечательная, я даже больше скажу, оригинальная идея. Боец против сил зла должен понимать, против чего он выступает. Из тебя выйдет прекрасный ангел, Ева, хотя твой отец вряд ли этому обрадуется.
– Есть дело, – начал Трсайель. – Ты говорил, что в долгу передо мной…
– В долгу. Не ожидал, что придется отрабатывать. Сколько лет прошло – триста?
– Ну, я же не занимался оперативной работой…
– На самом деле ты не хотел со мной связываться. Я демон. Строго говоря, эудемон, но все равно – демон, и такие связи, пусть даже профессиональные, для нас полностью запрещены. – Он склонил голову на бок и поджал губы. – Ну, полностью – не полностью, но все же. Твой новый партнер смотрит на вещи по-другому, более прагматично, и, пожалуй, именно она и предложила тебе обратиться ко мне.
Трсайель искоса поглядел на меня.
– Э-э-э…
– Так и есть, – вмешалась я, – моя идея. Если она не сработает, то мы оба по уши в дерьме, поэтому мне хочется верить, что вы сможете нам помочь. Нам нужно… – Я выразительно посмотрела на ангела, передавая ему слово.
– …узнать, кто демон замка Гламис.
Я моргнула от удивления. Похоже, Трсайель вовсе не собирался сидеть на месте, ожидая, пока что-то случится.
– Ах, чудовище Гламиса, – улыбнулся Аратрон. – Вы, конечно же, слышали все истории. Изуродованный ребенок, запертый в тайной комнате? Граф, вечно играющий в карты с дьяволом? Шотландцы, замурованные живьем? Люди отличаются поразительной изобретательностью и не понимают только одного: придумывая истории, они приправляют их правдой, как кекс изюмом. Чудовище замка Гламис – не ребенок, а демон. Впрочем, об этом вы и сами догадались. Он обречен, пробыть там не вечность, а всего лишь несколько столетий, пока урока не усвоит. А вот кто он… – Аратрон с улыбкой перевел взгляд на меня. – Ева легко отгадает.
– Демоны, которых не было видно несколько сотен лет? Хм-м. Амдускиас, Фокалор, Данталиан… – Я смолкла, похолодев.
Аратрон не заметил моей реакции.
– Имен можно назвать немало. Таково излюбленное наказание Ваала для тех, кто его разгневал, а Ваала разгневать нетрудно.
– Там заточен Данталиан.
– Браво!
Я старалась не думать об очевидной связи между событиями и поспешно задала кучу новых вопросов.
– За что его заточил Ваал? Это ведь связано с комнатой? С замурованными людьми?
– Для него это не преступление, – не удержался Трсайель. Аратрон покачал головой.
– Ты исполнен предрассудков, Трсайель. Какодемон вполне мог быть наказан за эту провинность, хотя не по той причине, по которой наказал бы ты. Если бы Данталиан замуровал людей против воли своего повелителя, то был бы наказан за дерзость. Но его преступление состоит совсем в другом. – Демон посмотрел на меня, поблескивая глазами. – Не думаю, что это вам поможет, и все же расскажу.
Я кивнула, ошарашенная услышанным.
– Отлично. Любопытство ради любопытства – отличительная черта хорошего ученика. – Он посмотрел на Трсайеля, поблескивая глазами. – Подойди ближе, Трсайель, я знаю, что тебе тоже интересно.
Ангел пожат плечами, но когда Аратрон отвернулся, подвинулся ближе ко мне.
– Итак, один из графов Гламис был полудемоном, сыном самого Ваала. Ева подтвердит, что даже верховные демоны редко видят своих отпрысков. Некоторые наблюдают издали, как Балам, но какодемоны почти не принимают участия в жизни ребенка. Гламис же сам попытался связаться с отцом, причем очень убедительно, снабжая отца щедрыми жертвами, как и следует послушному сыну. Наконец. Ваал обратил на него внимание, и граф попросил об услуге. Он принесет в жертву дюжину людей, причем не просто убьет, а замурует живьем. Кстати, нет ничего хуже, чем быть похороненным заживо вместе с другими. В обреченных просыпаются животные инстинкты, и пиршество хаоса удается на славу.
Мне вспомнились скелеты из замурованной комнаты и следы зубов на костях. Меня передернуло; Аратрон следил за моей реакцией с бесстрастным интересом исследователя.
– Речь шла об услуге, – напомнил Трсайель. – Что он попросил взамен?
– Ах, да. Как нередко случается, речь шла о даме. К слову сказать, замужней даме, которая отвергла его ухаживания. Гламис изучил свод легенд об Артуре и заимствовал идею оттуда.
– Он пожелал принять облик супруга, – догадалась я, – вот для чего нужен был Данталиан. Его дар – трансмиграция, то есть не принятие облика другого, а подселение в чужое тело.
– Именно, – улыбнулся Аратрон. – Ваал отправился к Данталиану и потребовал, чтобы он создал нечто, позволяющее Гламису поселиться в теле другого человека. Разумеется, этим умением обладает любой демон. – Он указал рукой на тело, в котором находился, скорее всего, тело одного из охранников. – Но для полудемона такое невозможно. Ваал поручил Данталиану даровать его отпрыску такую возможность. И тот справился. Создал украшение.
– Амулет, – прошептала я. – Который позволяет любому существу крови демонов полностью вселиться в тело другого живого человека.
– Великолепно. Значит, ты о нем слышала? Не успела я ответить, как вмешался Трсайель:
– Если Данталиан сделал амулет, то за что его заточил Ваал?
– За то, что Гламис так и не получил ожерелья. Почему – вопрос сложный, ответить на него смогли бы только Ваал и Данталиан. Говорят, что один из Огилви поклонялся Данталиану, а Гламис их всех замуровал. Еще говорят, что Ваал отказал Данталиану в его доле добычи. Как бы то ни было, Данталиан передумал, и Ваал приговорил его к пятистам пятидесяти пяти годам заточения вместе с кланом Огилви.
– Так вот что нужно никсе, – повернулась я к Трсайелю. – Амулет Данталиана. Я сама ей о нем рассказала.
Расставшись с Аратроном, мы вернулись в камеру Аманды Салливан, и я во всем призналась Трсайелю.
– Она явилась в Гламис именно за этим, – заключила я. – Все это время я пыталась понять, что же ей движет, а это было очевидно. Ей нужно то же, что и мне: возможность действовать в мире живых. Ей надоело зависеть от своих напарниц, потому ей и понадобилась помощь Лютера Росса. Я и сама искала у него помощи, чтобы преодолеть преграду между миром живых и миром мертвых. Но все это пустяки по сравнению с тем, что она сможет сделать с амулетом Данталиана. А я навела ее на него.
– Это нам неизвестно, – мягко сказал Трсайель.
Я не стала спорить, но обоим было ясно, что это не простое совпадение. Я припомнила, как молодой охотник упомянул какой-то шорох в лесу недалеко от нашего места высадки, как скрипнула половица в коридоре незадолго до появления Трсайеля. Никса следила за мной, и я даровала ей желанную награду. Как только она узнала про амулет, его создателя и удивительные свойства, она немедленно отправилась в Гламис, место заключения Данталиана.
– Если амулет попадет к никсе в руки, справиться с ней будет непросто, – согласился ангел, – но этого может и не случиться. Данталиан ей ничего не рассказал.
– Нет? Может, она ему и не очень нравится, однако долго ли он будет скрывать от нее свой амулет, решив, что в человеческом облике никса натворит немало зла и порожденный ей хаос будет ему приятен? Мы должны найти амулет.
– Где спрятан амулет, известно только…
– Вот его-то мы и спросим.
– Никаких сделок с демоном, – непреклонно заявил Трсайель, – и не тычь в меня пальцем. У меня с Аратроном односторонняя договоренность. Как-то раз из-за моих действий Аратрон получил нечаянную выгоду. Он пообещал со мной расплатиться. Сделкой это не назовешь.
– Мы не будем торговаться с Данталианом.
– Замечательно, потому что…
– Этим займется Кристоф. У него большой опыт. Трсайель закатил глаза, будто мои слова его не очень удивили.
– Нам не помешают любые доступные средства.
– Если у тебя есть опыт переговоров с демонами, то я не против. Только не надо впутывать в это посторонних.
– Я имела дело с демонами, хотя переговоров с ними не вела. Для этого есть профессионалы. Правильная стратегия гарантирует честный обмен. Ошибки недопустимы, потому что нет такого демона, который не воспользовался бы наивностью или глупостью. Крис проведет переговоры профессионально.
Трсайель скрестил руки на груди, оперся на стену и покачал головой.
– Что ж, ступай за ним.
34
Кристоф работал в своем кабинете. Я решила, что это превосходный предлог поискать другого посредника для переговоров с демоном. Крис, как всегда, сразу же почувствовал мое присутствие и окликнул меня. Тихо улизнуть не вышло. Его приподнятое настроение исчезло, как только он узнал, что я пришла по делу.
Разумеется, ему пришлось обо всем рассказать, что было в десять раз труднее, чем признание Трсайелю. Мне было очень стыдно объяснять Кристофу, что сразу же после нашего разговора я вернулась к Россу узнать про амулет. Больнее всего резануло выражение его лица: неприкрытая боль, но никакого удивления.
Закончив свой рассказ, я так и осталась стоять с открытым ртом. Сказать хотелось много, но слов не находилось.
– Я всех подвела, Крис, – с трудом выдавила я из себя. Он долго смотрел мне в глаза, а потом коротко кивнул.
– Посмотрим, можно ли это поправить.
Данталион расстроился, узнав, что будет иметь дело с профессионалом, иметь дело с любителями гораздо интереснее.
– Значит, вы хотите узнать, чего хотела никса, – скучающим тоном произнес он.
– А мы и так знаем, – отозвалась я. – Амулет, изготовленный вами для лорда Гламиса.
Небольшая заминка. Демон заговорил с заметно возросшим интересом:
– Умница, сделала домашнее задание. Поняла, кто я?
– Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала. Теплый ветер обнял мои колени, обвился вокруг тела, вокруг шеи и исчез. Я прекрасно понимала, что он все еще здесь, где-то перед лицом.
– Повтори, – прошептал он.
– Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала.
– Хм-м, сойдет для начала. Должного уважения маловато, но и дерзости нет. В любом случае, куда лучше, чем лесть. Та пробовала подольститься.
– Никса? Она возвращалась?
– Разумеется. Когда обдумала собственное поведение.
– Да уж.
– Вот и я так подумал, – засмеялся демон, обдав меня жаром. – Хуже лести только грубая лесть. Можно подумать, я – глупый самовлюбленный монарх, которого нужно хорошенько похвалить, и он выполнит любое желание.
– Вы ее прогнали? Она еще вернется. Тогда мы подождем здесь…
– Нет, я ее не прогонял. Это было бы слишком просто. Я указал ей путь… и могу направить вас по следу.
– Великолепно, – пробормотала я. – И много ли она получила форы?
– Полдня. Этой самоуверенной твари не хватает смирения, и я решил преподать ей урок, поэтому направил по ложному пути. Так что вы ее догоните.
– Скажите нам, где ее искать.
– Разумеется… но мне показалось, речь здесь шла о сделке?
– Уже нет, – выступил вперед Трсайель. – Ты признал, что собираешься пустить нас по ее следу, значит, нет никакого смысла заключать…
Жестом я остановила его.
– Я предпочитаю сделку, иначе я буду ему должна. Кристоф провел официальную проверку искренности демона, чтобы Данталиан не поступил с нами так, как с никсой. Демон перенес все со скучающе-оскорбленным видом человека, купюры которого продавец проверяет на подлинность.
– Взамен я хочу две вещи, – проговорил Данталиан, когда Кристоф закончил. – Во-первых, никса должна узнать, что я специально направил ее по ложному пути. Если она не поймет этого, то не сможет усвоить урок.
– Договорились. Второе условие?
– Хм-м-м, второе условие… Еще не придумал, подождите.
Я вздохнула.
– Не терпится узнать условие или пойти по свежему следу?
Голос Данталиана раздавался со всех сторон. Я огляделась, но демон лишь рассмеялся. Ни Кристоф, ни Трсайель ничего не заметили.
– Они меня не слышат. Эта часть переговоров предназначена только для твоих ушей. Присутствие полудемона напомнило мне об одной из радостей свободы, которых я лишен. Прошло больше пятисот лет с тех пор, как я зачал потомка.
– Ничего не выйдет. – Я подумала слова, как тогда, когда телепатически общалась с Трсайелем. – Ничем не могу помочь. Младенцы – не по части призраков.
– Мне не хватает не только передачи генов. – Голую руку обвили языки тепла, нежно погладили кожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47