https://wodolei.ru/
– Давай! – кивнула Майри.
– Глянь на севел, глянь на юг, – старательно выговаривая каждое слово, начал мальчуган.
– Выбери того, кто люб! – вместе с ним закончила Майри, и Джейми звонко хлопнул ладошкой по ладони девушки. Оба опять расхохотались и посмотрели на Роуэна, словно ожидая его одобрения. Тот улыбнулся с детства знакомой считалочке.
– Луун! – Малыш протянул руку. – Давать ты!
Перегнувшись в седле, Роуэн послушно подставил ладонь.
– Глянь на север, глянь на юг, – повторил он вместе с Джейми, – выбери того, кто люб. – Малыш с жаром хлопнул по его ладони. Роуэн глянул на Майри, а та вдруг зарделась, опустив глаза. Но Роуэн успел уловить блеснувшую в серебристых глубинах таинственную искорку. Он тоже быстро отвернулся и выпрямился в седле, чувствуя, как загораются щеки.
– Сообразительный парень.
Майри стиснула Джейми в объятиях, прильнула губами к детской головенке.
– Такой же сообразительный, как папа, – сказала она, пригладив блестящие черные кудри. – Или как мама? Ты ее знал, Роуэн?
– Да, – хрипло выдавил он. – Ее звали Мэгги.
Он чувствовал на себе внимательный взгляд Майри, но не поворачивал головы. Джейми сладко зевнул, девушка что-то шепнула ему – и вновь ее взгляд обжег Роуэна.
– Мэгги, – медленно повторила девушка. – Она как-то связана с… предательством твоего брата?
Роуэн был потрясен этим вопросом. Но изумление длилось лишь миг. Майри уже не раз демонстрировала свою ошеломляющую интуицию. Роуэн сцепил зубы, злясь и на нее, и на себя – за молчание, которое объясняло все лучше слов.
– Я был прав, – угрюмо бросил он. – Ты видишь и понимаешь слишком много.
– Что между вами произошло? – Ее напевный голос, точно луч солнца, казалось, растапливал ледяные глыбы, сковавшие его сердце. – Ты любил ее?
Краешком глаза Роуэн видел, что Майри следит за ним упорно, неотступно. Он перевел взгляд на долину, что расстилалась впереди.
– В темнице Карлайл-Касл, – безжизненным голосом произнес Роуэн, – я получил от Анны письмо. Бабушка сообщала, что меньше чем через месяц после моего ареста и суда Алек женился.
– На Мэгги… – шепнула девушка.
– На Мэгги Максуэлл, – медленно, словно делая над собой усилия, выговорил он. – На моей невесте. В конце того же года Анна написала, что Мэгги умерла в родах.
Майри молчала, но Роуэн по-прежнему ощущал на себе ее взгляд. И впрямь, что тут скажешь, думал он, до боли сжимая кулаки.
А потом… Потом девушка дотянулась до него; тонкие пальчики легли на его руку. Спустя один-единственный, мучительно долгий миг Роуэн разжал кулак и принял прохладную ладонь в свою.
Он никогда и ни с кем не делился этим горем. Свою боль он нес на своих плечах.
Сжимая пальчики Майри, он вдруг ощутил чужое сострадание. Заботу. Любовь.
И стыд. За то, что эта изумительная девушка так естественно и щедро дарит ему тепло своей души, несмотря на все его подозрения, несмотря на угрозу, которую он хоть и невольно, но принес в ее жизнь.
Они еще долго ехали бок о бок, в молчании, которое объединяло; думая каждый о своем… и при этом соприкасаясь сердцами.
– Роуэн, – неожиданно раздался голосок Майри. – Остановись на минутку, пожалуйста.
Он натянул поводья.
– В чем дело?
– Ты не подержишь Джейми? Во сне он такой тяжелый… Плечо снова разболелось.
Кивнув, Роуэн осторожно приподнял расслабленное тельце ребенка, завернул в одеяло, которое подала ему Майри, подоткнул со всех сторон и вновь взял поводья.
Малыш, такой теплый, уютный, что-то залопотал во сне. На пухлой щечке появилась и исчезла прелестная ямочка. Грустно улыбнувшись кончиками губ, Роуэн покрепче прижал к себе сына Мэгги.
Повернув голову, Роуэн встретился с серебристым взглядом, прочитал в глазах Майри понимание и сочувствие. И догадался, что вовсе не больное плечо заставило Майри передать ему Джейми. Эта чудесная девушка знала, что Черному лэрду необходимо ощутить тепло маленького, родного человечка.
Роуэн кивнул. Перебросил поводья в другую руку и покрепче обнял Джейми.
* * *
Майри подняла глаза к небу.
– Совсем стемнело… Да и ветер усиливается. Думаю, нам нужно остановиться на ночлег. – Она осторожно, чтобы не разбудить мальчугана, накрыла его подолом своего плаща. Роуэн не так давно, уже когда они покинули Спорную землю, отдал ей Джейми. Девушка отметила, что он по-прежнему настороже, по-прежнему не исключает погони.
Склонив голову к плечу, Майри дожидалась ответа. Роуэн не произнес ни слова с тех пор, как она снова взяла малыша. Только теперь его молчание не давило. В нем не чувствовалось напряжения – скорее, умиротворенность и покой.
Поколебавшись, Роуэн все же кивнул.
– Пожалуй, ты права. Нужно где-нибудь переночевать. Мы уже недалеко от Таррес-Уотер и Роан-Фелл.
– Так здесь же живет Джин Армстронг! – обрадованно воскликнула девушка. – И Дженнет с Кристи сейчас с ней.
– Точно. Когда мы ходили в набеги с Дейви Армстронгом, то на обратном пути частенько заворачивали к Джин. У нее всегда находилось для ночного гостя местечко у очага и кружка горячего чая. Хорошо, отдохнем у Армстронгов. Надеюсь, «Ублюдки Хэкки» потеряли наш след. – Вскинув поводья, он продолжил путь сквозь густо-сиреневый сумрак.
Очень скоро два желтых огонька прилепившегося к склону горы дома Джин Армстронг гостеприимно подмигнули всадникам. Сложенный из камня, с прочной камышовой крышей, дом скорее походил на крепость, чем на обычное фермерское жилище.
Уставшая, голодная, дрожащая на ледяном ветру даже под многочисленными слоями одежды, Майри молча ждала, пока Роуэн окликал хозяев и швырял камешками в закрытые ставни.
Наконец дверь на втором этаже, где располагались жилые комнаты, распахнулась, и из нее выглянул Дьявол Кристи. Прищурившись в темноту, мальчик издал ликующий возглас и вновь исчез – теперь уже за лестницей. На его месте тут же объявился громадный лохматый силуэт Блюбелла. Вне себя от восторга, пес заливался приветственным лаем. Прислонившись к косяку с Робином на руках, Дженнет застенчиво кивнула гостям; за спиной дочери расцвела улыбкой Джин.
Роуэн забрал у Майри сонного малыша.
– Похоже, Армстронги нам рады, – пробормотал он, когда девушка спешилась. – Неплохая у нас будет компания в брачную ночь.
Майри оторопело моргнула.
В брачную ночь! Боже правый!
– Наверное, придется им рассказать, что мы… что нас сегодня обвенчали, – смущенно буркнула Майри. До сих пор она об этом как-то не задумывалась.
Роуэн усмехнулся. Глаза его сверкнули в тусклом свете неожиданно выглянувшей из-за туч луны.
– Придется, малышка, – протянул он. – У меня такое чувство, что святой отец Тэмми и Гора Дикки быстренько разнесут слух по всей границе – от Спорной земли до Йерроу-Уотер, – что Черный лэрд взял в жены красотку Майри.
Майри чувствовала, что он ее дразнит, но… от глубоко спрятанной нежности его слов сердечко ее растаяло.
А потом она поднялась по лестнице и закружилась в объятиях Кристи и уже не встречалась взглядом со своим мужем, пока их обоих не усадили поближе к щедро разведенному огню в камине, вручив по кружке обжигающего бульона.
20
Майри тихонько, чтобы не разбудить Джейми, поднялась с мягчайшего, набитого пухом матраса. Уложив малыша на кровать Джин, она убаюкивала его колыбельными песнями, пока мальчуган наконец не заснул, зажав в крохотном кулачке краешек одеяла, а другой ручкой накрепко вцепившись в густую шерсть на загривке Блюбелла.
Майри вынырнула из-за занавески, которой была затянута кровать Джин, и ступила в круг света от большой ароматной восковой свечи – английские запасы Кристи еще не закончились, – которая красовалась в центре длинного обеденного стола. Майри прошла мимо колыбельки Робина, поискала глазами Дженнет и Роуэна – присев на скамью в дальнем углу комнаты, они о чем-то тихо переговаривались.
– Джейми заснул? – спросила Джин. Худенькая, с тонкими чертами лица мать Кристи и Дженнет выглядела очень молодо.
– Да, – кивнула Майри, опускаясь на скамью рядом с Кристи. – Спасибо за кровать для малыша. Наш глупый щенок тоже там.
– Ой, да Блюбелл спит у моих ног с тех пор, как приехали Дженнет и Кристи! – отозвалась Джин. – Малыш мне не помешает. Оставайся, детка, со своим Черным лэрдом столько, сколько захочешь. Отдадим вам с мужем кровать на чердаке, а Кристи устроится на тюфяке у очага, согласна?
Вспыхнув от мысли, что с этой ночи она должна делить ложе с Роуэном, девушка поблагодарила Джин безмолвным кивком.
Кристи расплылся в плутовской улыбке.
– Подумать только! Майри замужем за Черным лэрдом! – сделав круглые глаза и приглушив голос до свистящего шепота, выдохнул мальчик. – Ну никак не могу поверить.
– Цыц! – шикнула на сына Джин. – Угомонись, Кристи! Ты только погляди, какая они красивая пара.
– Майри… – вдруг посерьезнел Кристи. – Так вы думаете, что Хэкки Эллиот выследил вас от таверны?
Она пожала плечами. – Не знаю. Я никого не заметила, и Роуэн тоже, но он считает, что Хэкки не оставит его в покое.
– К ночи поднялся ветер, нагнал тучи, – вставила Джин. – Наверняка скоро дождь польет. В такую погоду набега можно не опасаться. Думаю, нам ничего не грозит, пока гроза не пройдет.
– Интересно… – задумчиво проговорил Кристи. – Что делал Хэкки со своей бандой в той таверне? В набеги на Спорную землю они выезжать не осмелятся – народ-то там покрепче будет. Это здесь «Ублюдки Хэкки» фермеров в страхе держат – ну, кроме нас, конечно, – презрительно добавил мальчик. – Может, они Алека искали?
Майри нахмурилась.
– Все может быть, – протянула она, вспомнив слова Роуэна о том, что Хэкки как-то связан с испанскими сокровищами, в краже которых Тайный совет подозревает и Алека Скотта.
Оглянувшись на мужа, который все еще беседовал с Дженнет, Майри увидела, как та обняла Роуэна, поцеловала в щеку и выпрямилась, утирая слезы. Что он такого мог сказать, чтобы расстроить Дженнет?
Через несколько минут Дженнет поднялась со скамьи, пожелала спокойной ночи и прошла через комнату к противоположной стене, где за занавеской стояла ее кровать. На пути приостановилась, чмокнула Майри в щеку и шепнула на ухо:
– Хороший он парень, твой Черный лэрд. Благородный и добрый. Я перед ним в долгу.
Майри не поняла, что она имела в виду, но спрашивать не стала.
Вскоре и Джин, попрощавшись, скрылась за домоткаными шторами в своем уголке, который она делила с Блюбеллом, а этой ночью и с маленьким Джейми. Кристи зевнул и потянулся, тряхнув пшеничными прядями.
– Подежурю, – сказал он. – Мало ли что – вдруг набег. А вы отправляйтесь спать.
Заметив ухмылку на лице юного родственника, Майри готова была пихнуть его хорошенько локтем, чтоб не насмешничал, но удержалась. Мальчишка совсем, что с него возьмешь.
Роуэн прошел к двери, подергал мощный деревянный засов, заглянул в щели между ставнями на каждом из узких окон комнаты.
– А дверь в хлеву под нами – та, что выходит во двор? – обернулся он к парню. – Она заперта? Ты проверил, Кристи?
Тот замер на месте. Ухмылка вмиг слетела с лица.
– Засов-то я задвинул, после того как завел ваших лошадей… – ответил он. – Но, кажется, не привалил дверь валуном. А ведь в хлеву мамины коровы и овцы!
– Давай вниз, быстренько, – приказал Роуэн.
Отойдя от окна, он вновь пересек комнату и взял один из своих пистолетов, вместе с остальным оружием лежавших на массивной крышке комода.
Кристи беспрекословно шагнул к потайной дверце в полу, поднял ее и спустился по лестнице в хлев. До Майри донеслись знакомые запахи животных и сена, протяжное мычание коров и жалобное блеяние овец и ягнят.
Она встала из-за стола и подошла к Роуэну.
– Думаешь, Хэкки появится сегодня ночью?
– Возможно.
Роуэн зарядил оба пистолета, снял с шеи металлический цилиндр, с которым никогда не расставался, вставил этот ключик в специальное гнездо пистолета и взвел спусковой механизм. Когда и второй пистолет был в боевой готовности, над полом показалась русая голова Кристи.
– Все в порядке, валун к двери привалил, – доложил мальчик. – Но снаружи такое творится! Ветер жуткий! Скоро грянет гроза, так что Хэкки сегодня будет не до набегов.
– Боюсь, ты ошибаешься, – негромко бросил Роуэн.
– И все равно нам не нужно столько оружия, чтобы отстоять дом, – возразил Кристи. – Это ж не дом, а крепость. Ублюдки Хэкки могут забрать нескольких овец и волов с дальнего пастбища, но вряд ли будут штурмовать дом. Ты же сам знаешь, что, если кого-нибудь убьют, это закончится кровной местью, а Хэкки побоится враждовать с Армстронгами!
– Ему нужен я, – пробормотал в ответ Роуэн, проверяя взведенный пистолет. – Ты дежуришь первым. Идет, Кристи?
Мальчик кивнул.
– Значит, они не за скотом к нам заявятся? – поинтересовался он. – А за чем? Ты знаешь?
– Догадываюсь. Они хотят получить кое-что из моего кошелька… А я не собираюсь им это отдавать. Заряди свой пистолет и проверь лук. Дейви Армстронг был знатным стрелком. Уверен, он и сыну передал свое мастерство.
– А как же! – кивнул польщенный Кристи. – Я с луком управляюсь не хуже отца. С арбалетом тоже! Еще метко стреляю из пистолета, не промахнусь ни копьем, ни дротиком, – с гордостью перечислил он. И сморщился, потирая плечо, куда попала пуля из оружия брата Хэкки. – Я бы и Клема Эллиота уложил, когда они напали на дом Дженнет, да вот порох отсырел.
– Той ночью ты сделал все, что мог, чтобы защитить Дженнет и ее ребенка, – успокоил его Роуэн. – И сегодня не ударишь в грязь лицом, если придется столкнуться с «Ублюдками Хэкки». – Он подхватил Майри под локоть. – Позови меня, парень, если услышишь хоть один подозрительный звук. Спокойной ночи.
Кивнув, Кристи прошел к окну и припал глазом к чуть раздвинутым ставням.
Майри поднялась по лестнице на чердак. Сердце у нее колотилось в два раза чаще обычного, ладони неожиданно взмокли.
Она слышала завывание ветра за стенами, тоненький всхлип Робина во сне; вдыхала пряный запах горящего в очаге торфа. И знала… чувствовала, что всем, кто спит и кто не спит под крышей этого дома, грозит опасность. Интуиция подсказывала – Хэкки Эллиот и его банда выберут именно эту ночь для нападения на Роуэна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
– Глянь на севел, глянь на юг, – старательно выговаривая каждое слово, начал мальчуган.
– Выбери того, кто люб! – вместе с ним закончила Майри, и Джейми звонко хлопнул ладошкой по ладони девушки. Оба опять расхохотались и посмотрели на Роуэна, словно ожидая его одобрения. Тот улыбнулся с детства знакомой считалочке.
– Луун! – Малыш протянул руку. – Давать ты!
Перегнувшись в седле, Роуэн послушно подставил ладонь.
– Глянь на север, глянь на юг, – повторил он вместе с Джейми, – выбери того, кто люб. – Малыш с жаром хлопнул по его ладони. Роуэн глянул на Майри, а та вдруг зарделась, опустив глаза. Но Роуэн успел уловить блеснувшую в серебристых глубинах таинственную искорку. Он тоже быстро отвернулся и выпрямился в седле, чувствуя, как загораются щеки.
– Сообразительный парень.
Майри стиснула Джейми в объятиях, прильнула губами к детской головенке.
– Такой же сообразительный, как папа, – сказала она, пригладив блестящие черные кудри. – Или как мама? Ты ее знал, Роуэн?
– Да, – хрипло выдавил он. – Ее звали Мэгги.
Он чувствовал на себе внимательный взгляд Майри, но не поворачивал головы. Джейми сладко зевнул, девушка что-то шепнула ему – и вновь ее взгляд обжег Роуэна.
– Мэгги, – медленно повторила девушка. – Она как-то связана с… предательством твоего брата?
Роуэн был потрясен этим вопросом. Но изумление длилось лишь миг. Майри уже не раз демонстрировала свою ошеломляющую интуицию. Роуэн сцепил зубы, злясь и на нее, и на себя – за молчание, которое объясняло все лучше слов.
– Я был прав, – угрюмо бросил он. – Ты видишь и понимаешь слишком много.
– Что между вами произошло? – Ее напевный голос, точно луч солнца, казалось, растапливал ледяные глыбы, сковавшие его сердце. – Ты любил ее?
Краешком глаза Роуэн видел, что Майри следит за ним упорно, неотступно. Он перевел взгляд на долину, что расстилалась впереди.
– В темнице Карлайл-Касл, – безжизненным голосом произнес Роуэн, – я получил от Анны письмо. Бабушка сообщала, что меньше чем через месяц после моего ареста и суда Алек женился.
– На Мэгги… – шепнула девушка.
– На Мэгги Максуэлл, – медленно, словно делая над собой усилия, выговорил он. – На моей невесте. В конце того же года Анна написала, что Мэгги умерла в родах.
Майри молчала, но Роуэн по-прежнему ощущал на себе ее взгляд. И впрямь, что тут скажешь, думал он, до боли сжимая кулаки.
А потом… Потом девушка дотянулась до него; тонкие пальчики легли на его руку. Спустя один-единственный, мучительно долгий миг Роуэн разжал кулак и принял прохладную ладонь в свою.
Он никогда и ни с кем не делился этим горем. Свою боль он нес на своих плечах.
Сжимая пальчики Майри, он вдруг ощутил чужое сострадание. Заботу. Любовь.
И стыд. За то, что эта изумительная девушка так естественно и щедро дарит ему тепло своей души, несмотря на все его подозрения, несмотря на угрозу, которую он хоть и невольно, но принес в ее жизнь.
Они еще долго ехали бок о бок, в молчании, которое объединяло; думая каждый о своем… и при этом соприкасаясь сердцами.
– Роуэн, – неожиданно раздался голосок Майри. – Остановись на минутку, пожалуйста.
Он натянул поводья.
– В чем дело?
– Ты не подержишь Джейми? Во сне он такой тяжелый… Плечо снова разболелось.
Кивнув, Роуэн осторожно приподнял расслабленное тельце ребенка, завернул в одеяло, которое подала ему Майри, подоткнул со всех сторон и вновь взял поводья.
Малыш, такой теплый, уютный, что-то залопотал во сне. На пухлой щечке появилась и исчезла прелестная ямочка. Грустно улыбнувшись кончиками губ, Роуэн покрепче прижал к себе сына Мэгги.
Повернув голову, Роуэн встретился с серебристым взглядом, прочитал в глазах Майри понимание и сочувствие. И догадался, что вовсе не больное плечо заставило Майри передать ему Джейми. Эта чудесная девушка знала, что Черному лэрду необходимо ощутить тепло маленького, родного человечка.
Роуэн кивнул. Перебросил поводья в другую руку и покрепче обнял Джейми.
* * *
Майри подняла глаза к небу.
– Совсем стемнело… Да и ветер усиливается. Думаю, нам нужно остановиться на ночлег. – Она осторожно, чтобы не разбудить мальчугана, накрыла его подолом своего плаща. Роуэн не так давно, уже когда они покинули Спорную землю, отдал ей Джейми. Девушка отметила, что он по-прежнему настороже, по-прежнему не исключает погони.
Склонив голову к плечу, Майри дожидалась ответа. Роуэн не произнес ни слова с тех пор, как она снова взяла малыша. Только теперь его молчание не давило. В нем не чувствовалось напряжения – скорее, умиротворенность и покой.
Поколебавшись, Роуэн все же кивнул.
– Пожалуй, ты права. Нужно где-нибудь переночевать. Мы уже недалеко от Таррес-Уотер и Роан-Фелл.
– Так здесь же живет Джин Армстронг! – обрадованно воскликнула девушка. – И Дженнет с Кристи сейчас с ней.
– Точно. Когда мы ходили в набеги с Дейви Армстронгом, то на обратном пути частенько заворачивали к Джин. У нее всегда находилось для ночного гостя местечко у очага и кружка горячего чая. Хорошо, отдохнем у Армстронгов. Надеюсь, «Ублюдки Хэкки» потеряли наш след. – Вскинув поводья, он продолжил путь сквозь густо-сиреневый сумрак.
Очень скоро два желтых огонька прилепившегося к склону горы дома Джин Армстронг гостеприимно подмигнули всадникам. Сложенный из камня, с прочной камышовой крышей, дом скорее походил на крепость, чем на обычное фермерское жилище.
Уставшая, голодная, дрожащая на ледяном ветру даже под многочисленными слоями одежды, Майри молча ждала, пока Роуэн окликал хозяев и швырял камешками в закрытые ставни.
Наконец дверь на втором этаже, где располагались жилые комнаты, распахнулась, и из нее выглянул Дьявол Кристи. Прищурившись в темноту, мальчик издал ликующий возглас и вновь исчез – теперь уже за лестницей. На его месте тут же объявился громадный лохматый силуэт Блюбелла. Вне себя от восторга, пес заливался приветственным лаем. Прислонившись к косяку с Робином на руках, Дженнет застенчиво кивнула гостям; за спиной дочери расцвела улыбкой Джин.
Роуэн забрал у Майри сонного малыша.
– Похоже, Армстронги нам рады, – пробормотал он, когда девушка спешилась. – Неплохая у нас будет компания в брачную ночь.
Майри оторопело моргнула.
В брачную ночь! Боже правый!
– Наверное, придется им рассказать, что мы… что нас сегодня обвенчали, – смущенно буркнула Майри. До сих пор она об этом как-то не задумывалась.
Роуэн усмехнулся. Глаза его сверкнули в тусклом свете неожиданно выглянувшей из-за туч луны.
– Придется, малышка, – протянул он. – У меня такое чувство, что святой отец Тэмми и Гора Дикки быстренько разнесут слух по всей границе – от Спорной земли до Йерроу-Уотер, – что Черный лэрд взял в жены красотку Майри.
Майри чувствовала, что он ее дразнит, но… от глубоко спрятанной нежности его слов сердечко ее растаяло.
А потом она поднялась по лестнице и закружилась в объятиях Кристи и уже не встречалась взглядом со своим мужем, пока их обоих не усадили поближе к щедро разведенному огню в камине, вручив по кружке обжигающего бульона.
20
Майри тихонько, чтобы не разбудить Джейми, поднялась с мягчайшего, набитого пухом матраса. Уложив малыша на кровать Джин, она убаюкивала его колыбельными песнями, пока мальчуган наконец не заснул, зажав в крохотном кулачке краешек одеяла, а другой ручкой накрепко вцепившись в густую шерсть на загривке Блюбелла.
Майри вынырнула из-за занавески, которой была затянута кровать Джин, и ступила в круг света от большой ароматной восковой свечи – английские запасы Кристи еще не закончились, – которая красовалась в центре длинного обеденного стола. Майри прошла мимо колыбельки Робина, поискала глазами Дженнет и Роуэна – присев на скамью в дальнем углу комнаты, они о чем-то тихо переговаривались.
– Джейми заснул? – спросила Джин. Худенькая, с тонкими чертами лица мать Кристи и Дженнет выглядела очень молодо.
– Да, – кивнула Майри, опускаясь на скамью рядом с Кристи. – Спасибо за кровать для малыша. Наш глупый щенок тоже там.
– Ой, да Блюбелл спит у моих ног с тех пор, как приехали Дженнет и Кристи! – отозвалась Джин. – Малыш мне не помешает. Оставайся, детка, со своим Черным лэрдом столько, сколько захочешь. Отдадим вам с мужем кровать на чердаке, а Кристи устроится на тюфяке у очага, согласна?
Вспыхнув от мысли, что с этой ночи она должна делить ложе с Роуэном, девушка поблагодарила Джин безмолвным кивком.
Кристи расплылся в плутовской улыбке.
– Подумать только! Майри замужем за Черным лэрдом! – сделав круглые глаза и приглушив голос до свистящего шепота, выдохнул мальчик. – Ну никак не могу поверить.
– Цыц! – шикнула на сына Джин. – Угомонись, Кристи! Ты только погляди, какая они красивая пара.
– Майри… – вдруг посерьезнел Кристи. – Так вы думаете, что Хэкки Эллиот выследил вас от таверны?
Она пожала плечами. – Не знаю. Я никого не заметила, и Роуэн тоже, но он считает, что Хэкки не оставит его в покое.
– К ночи поднялся ветер, нагнал тучи, – вставила Джин. – Наверняка скоро дождь польет. В такую погоду набега можно не опасаться. Думаю, нам ничего не грозит, пока гроза не пройдет.
– Интересно… – задумчиво проговорил Кристи. – Что делал Хэкки со своей бандой в той таверне? В набеги на Спорную землю они выезжать не осмелятся – народ-то там покрепче будет. Это здесь «Ублюдки Хэкки» фермеров в страхе держат – ну, кроме нас, конечно, – презрительно добавил мальчик. – Может, они Алека искали?
Майри нахмурилась.
– Все может быть, – протянула она, вспомнив слова Роуэна о том, что Хэкки как-то связан с испанскими сокровищами, в краже которых Тайный совет подозревает и Алека Скотта.
Оглянувшись на мужа, который все еще беседовал с Дженнет, Майри увидела, как та обняла Роуэна, поцеловала в щеку и выпрямилась, утирая слезы. Что он такого мог сказать, чтобы расстроить Дженнет?
Через несколько минут Дженнет поднялась со скамьи, пожелала спокойной ночи и прошла через комнату к противоположной стене, где за занавеской стояла ее кровать. На пути приостановилась, чмокнула Майри в щеку и шепнула на ухо:
– Хороший он парень, твой Черный лэрд. Благородный и добрый. Я перед ним в долгу.
Майри не поняла, что она имела в виду, но спрашивать не стала.
Вскоре и Джин, попрощавшись, скрылась за домоткаными шторами в своем уголке, который она делила с Блюбеллом, а этой ночью и с маленьким Джейми. Кристи зевнул и потянулся, тряхнув пшеничными прядями.
– Подежурю, – сказал он. – Мало ли что – вдруг набег. А вы отправляйтесь спать.
Заметив ухмылку на лице юного родственника, Майри готова была пихнуть его хорошенько локтем, чтоб не насмешничал, но удержалась. Мальчишка совсем, что с него возьмешь.
Роуэн прошел к двери, подергал мощный деревянный засов, заглянул в щели между ставнями на каждом из узких окон комнаты.
– А дверь в хлеву под нами – та, что выходит во двор? – обернулся он к парню. – Она заперта? Ты проверил, Кристи?
Тот замер на месте. Ухмылка вмиг слетела с лица.
– Засов-то я задвинул, после того как завел ваших лошадей… – ответил он. – Но, кажется, не привалил дверь валуном. А ведь в хлеву мамины коровы и овцы!
– Давай вниз, быстренько, – приказал Роуэн.
Отойдя от окна, он вновь пересек комнату и взял один из своих пистолетов, вместе с остальным оружием лежавших на массивной крышке комода.
Кристи беспрекословно шагнул к потайной дверце в полу, поднял ее и спустился по лестнице в хлев. До Майри донеслись знакомые запахи животных и сена, протяжное мычание коров и жалобное блеяние овец и ягнят.
Она встала из-за стола и подошла к Роуэну.
– Думаешь, Хэкки появится сегодня ночью?
– Возможно.
Роуэн зарядил оба пистолета, снял с шеи металлический цилиндр, с которым никогда не расставался, вставил этот ключик в специальное гнездо пистолета и взвел спусковой механизм. Когда и второй пистолет был в боевой готовности, над полом показалась русая голова Кристи.
– Все в порядке, валун к двери привалил, – доложил мальчик. – Но снаружи такое творится! Ветер жуткий! Скоро грянет гроза, так что Хэкки сегодня будет не до набегов.
– Боюсь, ты ошибаешься, – негромко бросил Роуэн.
– И все равно нам не нужно столько оружия, чтобы отстоять дом, – возразил Кристи. – Это ж не дом, а крепость. Ублюдки Хэкки могут забрать нескольких овец и волов с дальнего пастбища, но вряд ли будут штурмовать дом. Ты же сам знаешь, что, если кого-нибудь убьют, это закончится кровной местью, а Хэкки побоится враждовать с Армстронгами!
– Ему нужен я, – пробормотал в ответ Роуэн, проверяя взведенный пистолет. – Ты дежуришь первым. Идет, Кристи?
Мальчик кивнул.
– Значит, они не за скотом к нам заявятся? – поинтересовался он. – А за чем? Ты знаешь?
– Догадываюсь. Они хотят получить кое-что из моего кошелька… А я не собираюсь им это отдавать. Заряди свой пистолет и проверь лук. Дейви Армстронг был знатным стрелком. Уверен, он и сыну передал свое мастерство.
– А как же! – кивнул польщенный Кристи. – Я с луком управляюсь не хуже отца. С арбалетом тоже! Еще метко стреляю из пистолета, не промахнусь ни копьем, ни дротиком, – с гордостью перечислил он. И сморщился, потирая плечо, куда попала пуля из оружия брата Хэкки. – Я бы и Клема Эллиота уложил, когда они напали на дом Дженнет, да вот порох отсырел.
– Той ночью ты сделал все, что мог, чтобы защитить Дженнет и ее ребенка, – успокоил его Роуэн. – И сегодня не ударишь в грязь лицом, если придется столкнуться с «Ублюдками Хэкки». – Он подхватил Майри под локоть. – Позови меня, парень, если услышишь хоть один подозрительный звук. Спокойной ночи.
Кивнув, Кристи прошел к окну и припал глазом к чуть раздвинутым ставням.
Майри поднялась по лестнице на чердак. Сердце у нее колотилось в два раза чаще обычного, ладони неожиданно взмокли.
Она слышала завывание ветра за стенами, тоненький всхлип Робина во сне; вдыхала пряный запах горящего в очаге торфа. И знала… чувствовала, что всем, кто спит и кто не спит под крышей этого дома, грозит опасность. Интуиция подсказывала – Хэкки Эллиот и его банда выберут именно эту ночь для нападения на Роуэна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49