Святой отец Тэмми вдруг затянул песенку про красотку, которую суженый схватил темной ночкой, завернул в накидку и увез из родного дома. Один из игроков в компании, что бросала кости на другом конце стола, вдруг поднялся и хлопнул певца по плечу.
– Эй, Тэмми! – прорычал он. – Ползи-ка наверх, старый олух! К завтрему-то никуда не годен будет! – добавил парень, обернувшись к приятелям. Те загоготали.
Пьяненький Тэмми продолжал невозмутимо выводить рулады. С другого конца стола раздался очередной взрыв хохота. Компания вернулась к своему занятию. – Может, ему и впрямь плохо, – шепнула Майри и опустила ладошку на плечо старика. – Тэмми! Пойдете спать? Вам помочь?
Тот ухмылялся, подперев щеку кулаком.
Роуэн рывком поднялся со скамьи, обошел стол.
– Ну-ка, отец Тэмми, – с усмешкой сказал он, – давай помогу тебе найти кровать. Та-ак… Сюда, сюда. Обопрись на меня…
– Ох-ох-ох… – заохал старик. – Черный лэрд Роуэн, говоришь? Где ж это я тебя видел, приятель? А как твоя родня зовется, Черный лэрд Роуэн?
– Скотты.
– Ух ты! – Острый взгляд Тэмми впился в провожатого. – Еще один Скотт? А-а-а! Ты похож на этого… забияку Алека. Ты брат ему? – с нескрываемым восторгом вопросил старик.
– Брат, – ровным тоном отозвался Роуэн, забрасывая руку Тэмми себе на плечо.
– Ох и парень… славный разбойничек, забияка Алек Скотт… – приговаривал тот. – Давненько я его не видал. Говорят, он конченый человек?
– Говорят, – согласился Роуэн, подталкивая повисшего у него на плечах Тэмми к двери в коридор.
– Ох-ох-ох, – снова запричитал старик. – Я тоже конченый человек, так и знай, Черный лэрд Роуэн. Англичане-то за мной уж целый год гоняются. Наверх, наверх… В кроватку. Да благословит тебя господь. – Он вдруг встрепенулся. – А где подружка Черного лэрда?!
– Здесь она. – Роуэн поманил Майри. Девушка подхватила Тэмми под другую руку, и они втроем медленно двинулись через переполненный зал таверны.
– Красотка Майри, – припевал по дороге Тэмми, ухмыляясь во весь беззубый рот.
Хозяйка таверны, крупная, краснощекая матрона, покачивая пышными бедрами, внесла в зал два кувшина с элем. Майри краем уха услышала, как Роуэн поинтересовался, куда отвести Тэмми. Женщина ткнула пальцем вверх, что-то с улыбкой добавила и прошла к столу, где постояльцы уже стучали пустыми кружками.
Девушка удивилась, увидев озабоченно сдвинутые брови Роуэна. Чем могла его расстроить или встревожить добродушная хозяйка?
Поддерживая Тэмми с обеих сторон, они поднялись по скрипучей, шаткой лестнице на площадку второго этажа, откуда начинался узкий коридор с длинным рядом дверей. Роуэн распахнул последнюю.
Бедняга Тэмми совсем сник; когда все трое протиснулись в крошечную темную комнату, он уже висел на руках у Роуэна и Майри.
Единственная свечка на колченогом столе едва рассеивала мрак, но в ее тусклом свете Майри смогла рассмотреть две железные кровати, придвинутые к противоположным стенам. Одна из них была пуста, а на второй при их появлении заворочалась грузная фигура. Потом раздался громоподобный храп.
– Хозяйка предложила уложить Тэмми на одну кровать, а на другой устраиваться нам вдвоем, – пробормотал Роуэн.
Майри изумленно заморгала.
– Что?
– Я заплатил за две кровати. Но обе, как выяснились, в этой комнате, и одна из них уже занята, – со вздохом объяснил ей Роуэн.
– Угу, – оживился Тэмми. – Это мой брат! – гордо заявил он. – Дикки зовут. А кличут Горой.
Судя по очертаниям невероятной туши, укрытой одеялом, прозвище брат Тэмми заработал по праву. До Майри донесся еще один тяжкий вздох Роуэна.
– Ну что, малышка, решила? Будешь спать с Тэмми или со мной?
Потеряв дар речи, девушка уставилась на него во все глаза.
– И чего зря терзаться? – снова подал голос Тэмми. – Может, я и конченый человек, зато священник. И Дикки наш – тоже слуга господа. С нами твоя подружка будет как у бога за пазухой, Черный лэрд.
– Неужели? – пробормотал Роуэн.
– А что, вам с братом больше негде переночевать? – тоненьким голоском спросила Майри. Святой отец замотал головой.
– Нашему малышу тоже где-то нужно спать, – сказал Роуэн, бросив на нее быстрый взгляд. – Майри лучше бы остаться с ребенком.
– Э-э-э? – озадаченно протянул Тэмми. – Малыш, говорите? У вас кто, мальчонка?
– Да-да, – поспешно отозвалась девушка. – Еще совсем маленький, но о-очень шумный! Он вам, пожалуй, не даст как следует отдохнуть, сэр.
– Ох-ох-ох… – привычно завздыхал Тэмми. – Вот кому свадьба-то в самый раз. Слышь, Дикки? Я говорю – свадьба им в самый раз! А ну подвиньсь! – Он пихнул брата в бок и рухнул на край постели, рядышком с мерно вздымающейся тушей.
Обернувшись к девушке, Роуэн многозначительно повел бровью:
– Думаю, тебе все же лучше вернуться со мной вниз…
– А кровать займут, – прошелестел с кровати сонный голос старика Тэмми.
Майри вздохнула.
– Ладно уж. Подожду тебя здесь. Ничего со мной не случится. Скажешь, когда приедет Уилл?
Но ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы он остался. Безумная и восхитительная надежда вспыхнула в сердце. Затаив дыхание, Майри подняла глаза…
Роуэн тоже вздохнул и… взялся за крючок у горла своей куртки.
– Пожалуй, оставлю здесь. – Тяжелая куртка упала на кровать. – Вернусь, когда Уилл привезет малыша.
Майри поспешно кивнула. Что за дурацкая надежда. Что за идиотские мысли. Ему ведь действительно нужно дождаться приятеля…
Роуэн тем временем отстегнул от пояса кошель и протянул девушке.
– Будь добра, оставь это тоже у себя. Я ведь могу доверить тебе деньги, верно, малышка Майри с гор?
Она взяла кошель, в темноте скорчила Роуэну физиономию и опустилась на кровать. Жалкий соломенный матрац едва прикрывал доски. Майри сунула кошель под подушку.
– Да, и еще вот это. – Роуэн вытащил из-за пояса кинжал. В тусклом свете блеснуло лезвие.
Майри уставилась на светло-желтую рукоять.
– Зачем? – выдохнула она. – Убери. Не хватало еще, чтобы я кого-нибудь заколола…
– И не нужно. Вышибать мозги у тебя лучше получается, – насмешливо оборвал ее Роуэн. – Рукоять здесь не хуже, чем у твоего пистолета. Скоро вернусь. – Он замолчал.
Угасшая было глупая надежда вновь вспыхнула в душе Майри…
Роуэн постоял, устремив на нее непроницаемый взгляд, и вышел, больше ничего не добавив.
* * *
Ветер завывал за каменными стенами, дождь тарабанил в ставни. На кровати у противоположной стены, в унисон подпевая размеренному храпу брата, присвистывал Тэмми.
Еще чуть-чуть, думала Майри, и эта монотонная мелодия сведет ее с ума. Когда терпеть уже не было сил, девушка схватила тощую, комковатую подушку, швырнула через комнату. И о чудо! Храп прекратился. Поворочавшись, братья затихли.
Майри перегнулась вбок, подхватила подушку, взбила – насколько это было возможно – и сунула под спину. Поерзала на скрипучей кровати, пытаясь устроиться поудобнее. Подтянула колени, укуталась в одеяло. Бесполезно. Жесткое ложе было немилосердно к уставшему телу.
– Дьявол! – выдохнула она в темноту и снова попыталась как-то устроиться на неудобной кровати.
Утихомиривая братьев, сражаясь с подушкой, а потом ерзая на кровати, Майри забыла про кошелек Роуэна, лежавший в изголовье, и только теперь он попался ей на глаза. Рядом лежал небольшой белый сверток. Девушка протянула руку, чтобы сунуть его обратно в кошелек; белая тряпица развернулась, приоткрыв краешек позолоченной деревянной оправы.
Некрасиво, конечно, но… Майри про себя усмехнулась. С другой стороны, она уже однажды заглядывала в этот самый кошелек…
Любопытство победило. Миг спустя на ладони у Майри уже лежал овальный черный камень в резной раме из дерева с остатками позолоты. Девушка задумчиво сдвинула брови, вспомнив, что уже видела этот камень, когда обыскивала своего пленника в подземелье старой крепости.
Только зачем Черный лэрд носит с собой эту странную вещь?
Майри повернула ладонь, подставив загадочный камень под блики света от коптящей свечи. Гладкая черная поверхность мигнула, отразив лицо с широко распахнутыми прозрачными глазами. Повинуясь инстинкту, Майри машинально подняла вторую руку, чтобы пригладить растрепанные волосы.
Но не успела. Ее собственное отражение скрылось под белесым покровом, и на полированной поверхности проступило другое лицо…
Лицо столь знакомое, что девушка громко ахнула и в испуге прикрыла рот ладонью.
В зеркальце появился Айан. Осунувшийся, с заплывшим глазом и рассеченной губой, он вскинул голову к узкому окошку, похожему на щель в каменной стене, откуда лился мутный свет.
Изображение исчезло так же быстро, как и появилось. Горячие слезы обожгли щеки Майри; рыдания душили ее, комок слез стоял в горле. Она терла ладонью камень, поворачивала зеркальце в надежде вернуть лицо брата, но видела лишь свое отражение да яркое пятнышко горящей свечи.
Божий дар ясновидения, доставшийся ее матери Элспет Фрейзер и брату-близнецу, сама Майри не унаследовала. Но сейчас ей было видение… Самое настоящее видение!
Черный камень, должно быть, обладал магической силой… как неподвижная поверхность воды или языки пламени, куда часто смотрят ясновидящие, чтобы проникнуть в прошлое или будущее.
Но ведь с ней-то прежде такого никогда не бывало – сколько она ни вглядывалась в огонь или воду!.. Майри вдруг вспомнила, что в канун Хеллоуина происходят самые странные вещи. Наверное, в эту сказочную ночь видения являются даже обычным людям?
Закусив губы и прикрыв глаза, девушка молила добрых духов Хеллоуина снова показать ей Айана. Но когда она вновь заглянула в зеркальце, поверхность послушно отразила ее собственное заплаканное лицо с подрагивающими на ресницах прозрачными слезинками.
Через несколько секунд под ее пристальным взглядом матовая поверхность камня подернулась дымкой, которая сгустилась до непроглядного марева, пронизанного серебристыми струями дождя. Еще миг – и крошечная белая молния озарила штормовую ночь внутри зеркальца.
Миниатюрная фигурка всадника, четко вырисовываясь на фоне грозового неба, скакала по вершине холма. Всадник оглянулся. Еще одна ослепительная молния расколола небеса, и Майри увидела его лицо.
Роуэн!
Девушка ахнула. А всадник исчез, точно унесенный стремительными потоками дождя. Со сдавленным криком Майри наклонилась к зеркальцу, впилась взглядом в туманную поверхность… где вновь проступило ее лицо, бледное и искаженное от ужаса.
Видение пропало.
Дрожащими пальцами девушка завернула камень в тряпицу, судорожно ткнула обратно в кошелек, а кошелек накрыла подушкой.
Спрятав лицо в ладонях, она со стоном замотала головой, не в силах избавиться от пугающего образа. Озаренное мертвенным светом лицо Роуэна стояло у нее перед глазами.
Тревоги и заботы прошедших недель вытеснили из памяти видение Айана, о котором он рассказывал сестре той страшной ночью, перед арестом. Но теперь голос зазвучал так отчетливо, словно брата не отделяли от Майри многие лиги и каменные стены Абермур-Тауэр. Словно и не было этих мучительных месяцев, прошедших с ночи его ареста.
Всадник мчался стрелой, не обращая внимания на дождь и грозу… Такой высокий, широкоплечий, мрачный. В нем чувствовалось упорство… я бы даже сказал, отчаянное стремление. Опасность кружила над ним, точно ворон. Но ни смертельная угроза, ни разбушевавшиеся стихии не могли его остановить. Он рвался к цели. Он должен был кого-то отыскать… Метаясь меж холмов, всадник вновь и вновь выкрикивал женское имя. Все звал и звал, до хрипоты, до отчаяния. Он звал тебя, Майри. Он должен был отыскать тебя, пока… Пока я жив.
Только что ей было то же самое видение. И теперь-то Майри точно знала, что всадник, явившийся в видении ее брату, – это Роуэн Скотт, Черный лэрд, который будет искать ее грозовой ночью… перед самой смертью Айана!
Слезы беззвучно заструились по щекам девушки. Уткнувшись лбом в колени, она горько плакала, плакала надрывно и безутешно.
Неужели ее брату суждено погибнуть? Неужели Роуэн Скотт привез не просто приказ, а смертный приговор Айану?
Сердце Майри разрывалось от тоски, как будто самое страшное уже случилось… как будто она уже потеряла брата.
Как будто ей суждено потерять и Роуэна.
Она плакала, пока не почувствовала легкое прикосновение на своем плече.
– Что случилось, малышка? – прошелестел в тишине голос Роуэна. А она и не слышала, как открывалась дверь. Черный лэрд опустился рядом; деревянное ложе скрипнуло под его весом. – Неужели Тэмми…
– Нет! – Девушка быстро вытерла глаза. – Все в порядке.
Теплая ладонь поглаживала ее по спине.
– Ну, расскажи мне. В чем дело?
Замотав головой, Майри уткнулась лицом в ладони.
– Ох, Майри… – Его рука обвилась вокруг хрупких, вздрагивающих плечиков. Такая сильная рука, дарящая тепло и утешение. Ослабев от слез, Майри прильнула к его груди, где под полурасстегнутым камзолом виднелся ворот рубашки. Она вдохнула аромат пихтового дымка, эля и запах Роуэна.
Слезы вновь навернулись на глаза, но Майри, закусив губу, сдержала их поток.
– Ну же, малышка, – продолжал шептать Черный лэрд. – Расскажи. Я помогу.
Его слова… вот эти самые слова… сломили ее самообладание. «Я помогу».
Как нужны были эти слова Майри… Как она умоляла его помочь ей спасти брата. А Роуэн отказал.
Теперь уже поздно.
Майри зашлась в рыданиях.
– Боже милостивый, да что ж это такое, – пробормотал у нее над ухом обеспокоенный голос Черного лэрда. – Скажи, в чем дело? Я помогу.
– Я п-просила т-тебя пом-мочь, – захлебываясь слезами, выдавила девушка. – Т-только т-ты не з-захотел.
– Майри, – вздохнул он. – Давай не будем начинать все снова.
– Б-будем, будем! – простонала в ответ Майри. – Н-не нужно мне б-было вообще с т-тобой разговаривать! Ник-когда! Нужно б-было сбеж-жать как можно д-дальше!
– Почему? – Его дыхание обожгло ей щеку.
– Пот-тому что… – Она опять замотала головой.
«Потому что теперь уже поздно. Потому что я люблю тебя».
Произнести это вслух Майри не могла. Она сама была потрясена неожиданной мыслью, но тут же осознала, что не может противиться ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49