Не может лгать самой себе.
«Я тебя люблю, а ты привез смертный приговор моему брату».
Горестный стон, сорвавшись с ее губ, растаял в складках рубашки на груди Роуэна.
– Поделись со мной, малышка. Скажи – чего ты хочешь?
«Хочу твоих объятий. Хочу почувствовать твои губы на своих губах. Хочу, чтобы эти секунды длились вечно…»
Майри оторвала щеку от его груди, попыталась отстраниться, но Роуэн без усилий вернул девушку в свои объятия.
– Если виной слезам мой отказ помочь Айану…
– Не только, – упрямо пробормотала она. – Еще ты схватил меня, как будто я преступница!
– Майри…
– И еще привез Саймону королевский приказ. Теперь мой брат умрет…
– Я не хотел… – шепнул Роуэн ей на ухо. – Поверь мне, я никогда не причинил бы тебе боль нарочно.
Майри казалось, что где-то внутри ее зазвенела и лопнула тетива. Нежный шепот Роуэна обещал утешение, поддержку, ласку… А этого ей так недоставало!
– Роуэн… – Девушка подняла к нему лицо. – Обними меня. Покрепче.
– Бог мой, Майри! – успел он выдохнуть в ответ.
И в следующий миг нашел губами ее рот.
Ее губы были бархатными и сочными. Роуэн впитывал их вкус легкими касаниями, то прижимаясь, то чуть отпуская и вновь накрывая полностью. Дрожащие ладони девушки легли ему на плечи, обвились вокруг шеи.
Приподняв голову, он обвел пальцем овал ее лица, а потом припал к ее губам совсем другим – жадным, настойчивым поцелуем, лишившим ее дыхания.
Ее глаза были закрыты. Стремясь утолить жажду, он прильнул к ее губам и почувствовал, как они раскрылись ему навстречу. Тонкие девичьи пальчики пробежали по колючим щекам и подбородку, защекотали шею, неуверенно замерли у распахнутого ворота рубахи, а потом украдкой пробрались внутрь.
– Бог мой, Майри… – вновь прозвучал его шепот. Роуэн оторвался от ее губ лишь для того, чтобы оставить легчайшие поцелуи на ее веках – ресницы крылышками бабочки обласкали его рот, – в уголках глаз, на виске – губы его ощутили стремительный бег пульса, – на изящных скулах и шелковистой коже щек.
Майри со стоном потянулась вперед, сама нашла его рот и сдавленно ахнула, ощутив жаркую ласку языка, проскользнувшего меж ее губ. Майри затрепетала, одна рука ее вцепилась в рубашку, комкая ткань, вторая медленно поднялась и зарылась в длинных, густых волосах Роуэна.
Не отрываясь от ее рта, Роуэн подхватил девушку под спину и осторожно опустился вместе с ней на кровать. Майри вытянулась, приникая к нему всем телом, точно хотела слиться с ним воедино.
Роуэн отстранился, глядя на запрокинутое к нему бледное, прекрасное лицо. Провел пальцем по чуть припухшим от его поцелуев губам, по упрямой линии подбородка. Губы его прочертили нежную дорожку из поцелуев от подбородка вдоль шеи к хрупким ключицам, а ладони обласкали тоненькие девичьи плечи.
Приподнявшись на локте, Роуэн припал к губам девушки долгим поцелуем, словно внезапно решил выпить ее всю, без остатка. Одна ладонь прокралась под рубашку, притронулась, очертила упругое полушарие – и наконец полностью накрыла грудь.
Майри на мгновение оцепенела, даже дыхание как будто застыло на ее губах. Но когда его пальцы сомкнулись на соске, она тихо застонала и, обхватив Роуэна за шею, тесно прижалась к нему.
Она тонула в его ласках, в его нежности, в восхитительном чувстве безопасности, которое дарил ей Роуэн. Немыслимые, неизведанные ощущения пронизывали ее с головы до пят, заставляя тянуться к нему навстречу губами, руками, бедрами…
Майри судорожно вздрогнула и напряглась, услышав донесшиеся от противоположной стены скрип и невнятное бормотание. Дикки на соседней кровати продолжал храпеть, но Тэмми заерзал во сне, что-то буркнул, потом шумно вздохнул.
Роуэн отстранился. Сердце его гулко колотилось совсем рядом и в унисон с сердцем Майри.
Он нашел в темноте ее руку, накрыл ладонь ладонью.
– Прости… – прошелестел сдавленный шепот. – Я забылся…
– Ш-ш-ш! – остановила его Майри. – Не нужно, Роуэн. Я сама этого хотела.
Он помолчал.
– Правда? – Низкий и чувственный, его голос был проникнут теплом, благодарностью… чем-то более глубоким.
– Правда, – шепнула она. – Я этого хотела, Роуэн. Я этого хочу.
Он наклонился. На миг прильнул губами к уголку ее рта.
– Надо же… – нежно и чуть укоризненно пробормотал он. – А ведь здорово сердилась, когда я пришел.
Майри нахмурилась.
– Верно. И еще буду, наверное… когда смогу соображать.
Роуэн выпрямился. Кровать скрипнула под ним, а следом раздался едва слышный стук в дверь.
– Да? – шепотом отозвался Роуэн. – Кто там?
– Гонец от Уилла Лэнга, сэр! – произнес за дверью мальчишеский голос.
– Боже правый, – буркнул, поднимаясь, Роуэн. – Забыл. Клянусь, все из головы вылетело. – Он шагнул к двери.
Майри тоже поднялась на дрожащих ногах, постояла несколько секунд, ухватившись за косяк. И наконец переступила порог комнатки.
В темном коридоре дожидался мальчуган.
– Уилл Лэнг велел передать, что не приедет! – сказал юный гонец. Лет двенадцати, не больше, он отхлебнул дешевый эль из кружки с видом завсегдатая кабаков и привычно утерся рукавом. – Еще он говорит, что ждал вас неделей раньше. Мать не позволит ему вытаскивать парнишку из дому на дождь и холод.
Роуэн стоял, подпирая плечом дверь. Выслушав отчет гонца, коротко выругался.
– Ладно, парень… Получишь пару лишних монет, но чтобы Уилл Лэнг с утра был здесь. С ребенком! Да пораньше. Я буду ждать, – властно сказал он.
Мальчуган кивнул на прощание и, растворившись в темноте, с грохотом скатился по лестнице.
Роуэн подтолкнул Майри обратно в комнату, закрыл дверь и повернулся к девушке.
– Выедем с рассветом.
– Смотря когда приедет Уилл Лэнг, – добавила Майри.
– Верно.
Прислонившись спиной к двери, Роуэн устремил на нее непроницаемый взгляд.
Сердце Майри ухало в груди таинственной ночной птицей. Этот взгляд… такой пронзительный и вместе с тем странно зовущий, пугал ее. Мальчишка-гонец своим приходом нарушил очарование их близости. Майри оглянулась на постель, мечтая вернуть волшебство…
Но как?
Кончиком пальца Роуэн приподнял ее подбородок.
– Эй, малышка! – протянул он. – Не забывай, что здесь ты как у бога за пазухой!
Громадные прозрачные глаза смотрели на него с доверчивой надеждой.
– Я знаю, – выдохнула девушка.
Теплая, немножко шероховатая подушечка пальца очертила ее подбородок, прошлась по губам. Уронив руку, Роуэн прикоснулся губами к приоткрывшемуся под его лаской девичьему рту.
Поцелуй был нежен, воздушен, но Майри ощутила затаенную страсть в дрогнувшей на ее плече ладони, в стремительном стуке сердца, созвучном ее собственному.
– Парень вовремя появился, – пробормотал Роуэн, отрываясь от ее губ. Руки его обвились вокруг Майри, и он прижался щекой к ее волосам.
– Почему? – В ожидании ответа она, кажется, забыла даже выдохнуть..
– Гнев Тэмми был бы страшен. Святой отец определенно снес бы мне голову.
Майри шумно выдохнула.
– О-о-о! За Тэмми не волнуйся. Он же священник, а господь запрещает своим слугам поднимать руку на ближнего.
Роуэн тихонько хмыкнул. Прильнув головкой к его груди, Майри с улыбкой затихла.
– Э-э-э? – сонно воскликнул Тэмми, приподнимаясь на локте. – Кто-то звал меня? Где? Что? Набег?
– Хорош священник, – снова хмыкнул Роуэн. – О набегах даже во сне не забывает. Нет-нет, святой отец! – свистящим шепотом ответил он в полумрак. – Все в порядке.
– А! Черный лэрд! – Тэмми рухнул обратно на подушку. – Знаменитый Скотт! Завтра, парень, все завтра. Кому сказал – сегодня ни-ни!
– Ты это о чем? – сузил глаза Роуэн, но в ответ раздался лишь громкий храп.
Взяв Майри за руку, Роуэн потянул ее к кровати, подождал, пока она устроится на убогом ложе, и сам вытянулся рядом. Майри повернулась, и его руки тотчас сошлись вокруг нее.
Окунувшись в тепло объятий Роуэна, ощущая его дыхание на своем виске и сильное, надежное тело рядом, Майри прикрыла глаза.
18
Привалившись плечом к стене рядом с пылающим очагом, Роуэн отыскал взглядом Майри. Густо-вишневое платье – он представления не имел, откуда взялся этот наряд, – покачивалось колоколом вокруг ее ног; в тугом корсете талия казалась немыслимо тонкой, а высокая грудь – еще пышнее.
Склонив голову, он любовался изящной походкой девушки. По переполненному залу таверны она двигалась легко и грациозно, как по вересковой долине в родных горах Шотландии. От Роуэна не укрылись взгляды, которые бросали на нее многие из собравшихся на праздник парней. Темная, туго заплетенная коса скромно выглядывала из-под уголка белоснежного платочка, подчеркивавшего безупречный овал лица и нежно розовеющие щеки.
– Сегодня ты еще красивее. – Роуэн повел бровью, словно подчеркивая комплимент.
Девушка улыбнулась. Взгляд ее был прозрачен и чист, он сиял серебристым светом и обещал все сокровища рая.
– Ты тоже, – мягко отозвалась Майри. – Даже побрился.
– Точно. – Он сконфуженно поморщился, потирая свежевыбритый подбородок. – Тэмми постарался. Не отстал от меня, пока я не искупался и не побрился. А мой камзол собственноручно вычистил. – Роуэн окинул взглядом хрупкую фигурку Майри. – Не знал, что ты взяла с собой платье.
– А я и не брала. – Девушка пригладила ладонью складки юбки. – Тоже Тэмми, как ты говоришь, постарался. Выпросил для меня платье у хозяйской дочки. На свадьбе, мол, все должны быть одеты прилично. Он даже позвал девчушку-служанку, чтобы та помогла мне искупаться. В упорстве святому отцу не откажешь.
Роуэн весело хмыкнул. Майри засмеялась, вспыхнув прелестным румянцем, и приподнялась на цыпочки, чтобы рассмотреть съехавшихся на свадьбу гостей.
Сегодня, пожалуй, народу в таверне было даже больше, чем вчера, в канун Дня Всех Святых, думал Роуэн, разглядывая зал поверх головки девушки. Длинные столы были сдвинуты к стенам и заставлены всевозможными блюдами для свадебного пира. Мужчины облачились в камзолы и бриджи; кожаные куртки, латы и шлемы ради праздника были отложены. Женщины тоже нарядные, в шерстяных или льняных платьях с кружевными воротничками-стойками, как у Майри, или с отделкой из атласных ленточек. И все, как одна, отметил Роуэн, в аккуратно повязанных платочках. Под ногами у взрослых бегала малышня; самых крохотных детишек прижимали к груди юные мамы.
Гости переходили от компании к компании, дружески хлопали друг друга по плечам, перебрасывались шутками. От улыбок и сияющих радостным ожиданием глаз в зале словно бы становилось светлее. Впрочем, среди мужчин встречались и серьезные лица.
Ни Роуэн, ни Майри, сколько не приглядывались, так и не смогли вычислить ту счастливую пару, ради которой устраивался праздник.
Беззаботная, веселая атмосфера невольно захватила и Роуэна. Он улыбался, чувствуя, как рассеивается тяжесть, которая вот уж сколько дней камнем лежала на душе. А может, предстоящее празднество тут ни при чем… Возможно, угрюмое настроение ушло еще вчера, когда он целовал Майри. Когда открыл сердце для любви.
Неожиданная мысль радости не добавила. Роуэн помрачнел.
Но лгать самому себе Черный лэрд не привык. Прошлой ночью, когда Майри лежала в его объятиях, он сгорал от мучительного желания обладать этой девушкой. Однако в пылу страсти пришло отчетливое понимание того, что Майри дорога и нужна не только телу его, но и душе. И он не согласился бы на связь поспешную и бездумную, как порыв перебравшего эля фермера.
Глядя на притихшую рядом девушку, такую божественно-красивую и вместе с тем естественную, не замечавшую своей прелести, он представлял себе тот миг единения с ней.
Он неторопливо подарит ей любовь прекрасную и томительно нежную. Но это случится, лишь когда Майри захочет его так же сильно, как хочет ее он сам.
Майри оглянулась, вскинув к нему лицо:
– Уилл Лэнг еще не появился?
Он покачал головой.
– Пока не знаю. Может, он во дворе? Там тоже полно гостей, которые не поместились в зале.
Девушка удивленно округлила глаза.
– Неужели так много приехало на свадьбу?
– Очень много, – кивнул Роуэн. – Тэмми сказал, что сюда съехались все обрученные пары с округи, чтобы вместе отметить День Всех Святых и повеселиться на свадьбе.
– Обрученные? – Майри обвела взглядом зал. – Да здесь ведь у половины уже дети.
Он снова кивнул.
– Точно. После обручения жених и невеста, по нашим традициям, могут жить вместе один год и один день. Впрочем, если и дольше – никто не осудит. Ну а потом… если, конечно, они устраивают друг друга, то играют свадьбу.
– Понятно, – задумчиво протянула Майри. – Значит, одна из этих пар точно нашла свое счастье. Интересно все же, кто здесь жених и невеста?
Ответить Роуэн не успел. В этот миг в дверях появился юный гонец и остановился на пороге, стреляя глазами по сторонам. Вскинув руку, Роуэн окликнул паренька. Тот махнул в ответ и поманил кого-то со двора.
Пригнув голову, чтобы не удариться о низкую притолоку, в главный зал таверны вошел очень высокий человек с маленьким темноволосым ребенком на руках. Парнишка-гонец указал на Роуэна, и незнакомец двинулся вперед, проталкиваясь через толпу.
Роуэн тронул плечо Майри, девушка обернулась, и он шагнул вперед, приветственно протянув руку:
– Уилл Лэнг?
– Точно. – Черты лица его были грубы, но темные глаза светились добротой. Малыш испуганно съежился, уткнувшись лицом ему в шею. – А тебя я где угодно узнал бы, – низким, чуть хрипловатым голосом добавил Уилл, стискивая ладонь Роуэна. – Одно лицо с братом. Вот, познакомься, это сынок Алека. Джейми, это твой дядя Роуэн. Папа хочет, чтобы ты поехал с дядей проведать прадедушку.
Малыш набрался наконец храбрости и оторвался от своего взрослого приятеля. У Роуэна глухо и сильно забилось сердце, когда он увидел хорошенькое детское личико в обрамлении густых черных кудрей. Застенчиво сунув пальчик меж розовых губок, мальчуган вскинул на дядю огромные синие глаза.
Глаза Мэгги.
Роуэн едва не застонал вслух.
– Джейми… – глухо произнес он. – Я – Роуэн Скотт, твой дядя. Приехал, чтобы отвезти тебя к Анне и Джоку. Они по тебе соскучились.
Джейми кивнул кудрявой головенкой, не отрывая от Роуэна немигающего синего взгляда, не вынимая крошечного пальчика изо рта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49