– Мой дом находится к западу отсюда... неподалеку, в Башенных лесах.
– Башенные леса? Это такое место, где растут деревья, большие, как небоскреб? – пошутила она.
– Я не знаю, что такое небоскреб, но деревья там действительно большие.
– У тебя там дом?
Он таинственно улыбнулся:
– Увидишь.
– Терпеть не могу, когда ты так говоришь. Он рассмеялся, довольный, расслабившийся:
– Почему?
– Потому что в девяти случаях из десяти оказывается, что это мне не нравится. Он посмотрел на нее:
– Тебе понравится все, что я тебе покажу, Адианн. Просто тебе нужно время, чтобы привыкнуть.
В душе она подозревала, что он прав. Хотя все равно ее это бесило.
– Думаешь, ты все про меня знаешь? Он тихо рассмеялся:
– Нет, клянусь кровью Айи, нет! Я никогда не заявлял, что умею читать мысли, как целители.
– Очень смешно.
– Как тебе сегодня показался Трэд? Дина на мгновение задумалась.
– По-моему, он почувствовал облегчение, что снова дома, среди людей, которых волнует его судьба.
– Я тоже так подумал. Надеюсь, у него хватит сил выдержать то, что ему предстоит.
– Ты имеешь в виду пойти против отца? Лорджин кивнул.
– Более того, хорошо, что Янифф берет его под свое крыло. Трэд всегда его уважал.
– Кто же не уважает Яниффа? Даже твой непочтительный братец его слушается.
– За исключением того, что Риджар всегда зовет его «старик». По-моему, только не говори этого Риджару, Яниффа это очень забавляет. – Лорджин зевнул. – Клянусь, сегодня ночью я буду спать как убитый.
Он повернулся к ней лицом и подложил ладонь под щеку:
– Адианн!
– Что? – Глаза ее уже закрылись.
– Может быть, в следующий раз ты меня «надуешь»?
В ответ он получил подушкой по голове.
Поздно ночью Янифф шел в лунном свете по лесу. Вдалеке сквозь деревья едва виднелся дом Крю. Его проницательный взгляд изучал каменные стены и темные окна так, словно он видел сквозь стены нечто совсем иное. Он вдыхал свежую прохладу авиарской ночи и рассеянно гладил перья своего крылатого товарища.
– Итак, Боджо, все игроки наконец-то собрались в одном месте. Как кусочки головоломки. Судьба, друг мой, будет ткачом и нитью той ткани, которую им надлежит соткать.
Звук его голоса еще не стих среди деревьев, когда старик уже растворился в лунном свете.
– Как здесь красиво, Лорджин!
Они шли уже двадцать минут к дому, стоявшему посреди Башенного леса. Лорджин жил в получасе ходьбы от родительского дома.
Вдыхая прохладный смолистый воздух авиарского леса, Дина позволила мирной тишине природы омывать душу, струиться сквозь нее. Лорджин наблюдал, как она, очарованная открывшимися ее взору картинами, шла рядом. Ему это доставило несказанную радость. Сегодня Дина надела один из криллевых кафтанов – золотой, с искусной тонкой вышивкой черным. Этот наряд прекрасно сочетался с лентами в заплетенных волосах, что тоже его радовало.
– Это ты красива, зайра.
Она застенчиво улыбнулась неожиданному комплименту.
«Поистине она полна противоречий, – подумалось ему. – Необыкновенно храбрая, даже отчаянная в какую-то минуту и непостижимо скромная, даже робкая в следующую. И всегда невероятно отзывчивая ко мне».
Лорджин улыбнулся про себя. Сегодня он уже дважды заплетал ей волосы, а час дневной трапезы еще не настал. Понимает ли она, что означает для авиарского мужчины заплетать волосы своей жене? Ленты всегда были знаком принадлежности женщины семье, роду, мужчине, но с течением времени среди мужчин этот обычай приобрел еще один смысл: что-то вроде свидетельства их ежедневной сексуальной активности. Авиарские мужчины часто хвалятся, сколько раз в день они заплетали волосы своим женщинам. Иногда мужчины добродушно подшучивают друг над другом на эту тему.
Как бы разозлилась Адианн, если бы узнала, что мужская сексуальная сила оценивается по ленточкам, которыми перевиты ее волосы.
Лорджин громко рассмеялся при мысли, каким свирепым стало бы выражение ее лица. Вероятно, она отказалась бы носить его ленты, а этого отказа он никогда бы не принял. Для них обоих будет лучше, если она как можно позже узнает о втором значении ритуала заплетания кос.
– Что тебя рассмешило? – Дина посмотрела на него с трогательно серьезным видом, который в эту минуту показался ему очаровательно детским.
Наклонившись к ней, он нежно провел губами по ее рту:
– Ничего, милая моя гарточка.
Они шли дальше, и Дина подумала, что сейчас ей предоставляется идеальная возможность выяснить, где живет Янифф. В конце концов, если она надеется с ним встретиться, надо знать, где его найти.
– Лорджин, а Янифф живет по соседству с твоими родителями?
Если бы в этот момент он не наблюдал за детенышем зиины резвившимся в траве, он, наверное, задумался бы. Зачем ей это знать. А так он рассеянно ответил:
– Вон та дорожка справа от нас ведет прямо к его домику, – и, улыбнувшись, добавил: – А может, и не ведет.
Она нахмурилась:
– Как так может быть?
– Если Янифф не хочет принимать гостей, дорожка таинственным образом поворачивает вспять, замыкаясь сама на себя, и нежеланный посетитель неожиданно оказывается снова в начале пути.
– Как здорово придумано! Отличный способ избавляться от незваных гостей. – Дина многозначительно посмотрела на Лорджина – самого незваного из всех незваных. – Надо будет разузнать у него, как это делается.
Лорджин положил руку на сердце и шутливо произнес:
– Ты ранишь меня.
– Это просто невозможно, – отозвалась она.
Теперь, когда она узнала, как найти Яниффа, надо было определить, сколько у нее остается времени на все эти игры. Как можно небрежнее она поинтересовалась:
– Как по-твоему, сколько времени мы пробудем на Авиаре?
– Янифф ищет местопребывание Тирдара. Надеюсь, теперь, когда он знает объект Поиска, это не займет много времени.
– Скажи, а разве этот процесс... Поиска занимает много времени?
Дина знала, что Лорджин имел в виду что-то вроде системы умственного слежения, которым владел старый волхв. Но как она работала, Дине было совершенно неясно.
– Тирдар, вероятно, воздвигнул вокруг себя заслон. Будучи волхвом шестого уровня, он обладает такой возможностью. Янифф пытается проникнуть за этот заслон, чтобы точно определить, где он находится. Смотри, Адианн!
Они вышли на опушку леса. Перед ними расстилался луг, на другой стороне которого начинался Башенный лес.
У Дины просто дух захватило. Деревья. Громадные деревья!
Глядя на эту картину, она откинулась на грудь Лорджину и пыталась увидеть верхушки деревьев. Даже с такого расстояния она чувствовала присутствие какого-то древнего и мощного превосходства леса. В его покое царили безмятежность и мудрость.
– Это... это просто невероятно! – Голос ее был почтительно приглушен. Почему-то казалось кощунственным говорить громко, находясь среди такого природного величия.
Кольцо рук Лорджина сомкнулось вокруг нее.
– Красиво, правда? – Он легонько оперся подбородком о ее макушку. – Здесь наполняешься миром и покоем, как нигде во вселенной. Пойдем, нам пора домой.
Он взял ее за руку и повел через луг к деревьям. Дина удивлялась мощным ветвям, поднятым к авиарскому небу. Огромные листья шелестели на ветру с успокоительным и одновременно бодрящим шумом. Она заметила, что некоторые листья повернуты ребром, и спросила Лорджина, почему так происходит.
– Они пропускают свет вниз, в подлесок. Видишь? – Он указал на землю у подножия деревьев, покрытую солнечными пятнами.
– Ты хочешь сказать, что они дают свет своим корням?
– Нет, дорогая, нам. Дина стала как вкопанная:
– Что значит «нам»?
– У этих деревьев есть сознание, Адианн.
– Они живые? – Голос ее зазвенел от изумления.
– Не в том смысле, как тебе кажется. Не так, как думаем ты и я. Это трудно объяснить. Это таинство.
– Пожалуйста, попытайся.
– У этих деревьев есть чувственное знание. На этой планете они священны. Мы всегда защищаем их, потому что они – источник жизни на Авиаре.
Дина внимательно посмотрела на огромные листья.
– Источник кислорода!
– Да, они производят большую часть того воздуха, которым мы дышим. Еще они служат убежищем многим существам, но все, кто живет здесь, должны жить в гармонии. Лишь в редких случаях эти деревья становятся открыты для одного из нас.
Дина вскинула голову и обернулась к нему, внезапно поняв:
– Ты живешь в таком дереве?
– Да. Альянс одарил меня разрешением на это после того, как я выполнил для них одно задание.
Дина подумала, что Лорджин слишком небрежно упомянул об этом «деле», хотя можно представить, что надо было совершить, чтобы заслужить такой дар.
– Когда разрешение было дано, дело рассматривала Гильдия.
– Тот совет волхвов, о котором ты говорил? Он кивнул.
– Гильдия подтвердила разрешение, но и тогда я должен был найти дерево, которое согласилось бы меня принять. Многие тоже получали разрешения, но деревья им отказали.
– Ты, должно быть, очень хотел здесь жить.
– Я мечтал об этом всю жизнь.
Лорджин остановился перед массивным деревом. Дина заметила небольшую платформу у его подножия, соединенную с деревом несколькими сучьями. Лорджин бережно приложил ладонь к стволу:
– Это дерево меня приняло.
Он ступил на платформу, пригласив Дину за собой. Она осторожно шагнула и стала рядом. Платформа сразу начала подниматься, словно ее передвигали сучья! Несколько напуганная, Дина закрыла глаза.
– Оно... оно не будет возражать против моего присутствия?
– Нет. – Лорджин обнял ее. – Ничего не бойся. Раз дерево приняло меня, оно приняло и все, что составляет мою жизнь. Оно стало мне домом во всех смыслах.
Дина открыла глаза, крепче прижавшись к Лорджину:
– Я не боюсь. Скорее, я поражена всем этим. Я знаю, что ты никогда не позволишь ничему причинить мне вред.
Невольное признание в полном доверии ему, которого он ждал так долго, ошеломило. Он мгновенно прижался губами к ее губам. Его страстный, глубокий поцелуй удивил ее своей внезапностью.
– Почему вдруг? Он поцеловал ее в лоб:
– Пожалуй, пока я тебе этого не скажу. Может быть, ты сама когда-нибудь догадаешься.
Дина удивилась и сочла это еще одной странной авиарской привычкой.
Платформа остановилась примерно на расстоянии двух третей от земли до вершины около огромного плоского сука, самого похожего на большую платформу. Дина изумленно оглянулась вокруг.
Она оказалась над радугой.
Перед ней расстилался сад, полный прекрасных цветов нежнейших пастельных оттенков. Дуновение ветерка колыхало их и хрустальные колокольчики на ветках. Легчайший мелодичный звон дополнял веселые трели летучих существ, которых она видела еще в лесу. Широкие листья дерева были повернуты ребром, чтобы солнечный свет беспрепятственно лился сверху. Тихо шелестела под ветром листва.
Лорджин шагнул с платформы на широкий выступ и протянул руку Дине. Она была так поглощена окружающей красотой, что даже не заметила, как оперлась на нее. Вместо ожидаемого твердого дерева под ногами у нее была земля, поросшая травой.
Трава, которая растет на суку!
Сами громадные сучья шли в разных направлениях и, пересекаясь, создавали что-то вроде нескольких двориков. От платформы, с которой они сошли, вела дорожка к отверстию в основном стволе, по-видимому, двери. Посмотрев вниз на ствол, она заметила еще несколько отверстий меньшего размера, похожих на окна.
Лорджин не пошел сразу ко входу в свое жилище. Вместо этого он повел показать, как все устроено. Снаружи было пять двориков, в каждом свой сад. В одном росли незнакомые Дине овощи и фрукты. В другом – экзотические цветы, кустарники и не большие деревца. В третьем она увидела большой гамак, который плавно покачивался под хрустальный перезвон колокольчиков.
Однако самое удивительное поджидало ее в глубине, у самого ствола.
Чистый ручеек стекал со ствола дерева и собирался в небольшой бассейн, из которого перетекал на более низкий уровень, образуя прелестный водопад. Дина опустилась у ручья на колени и погрузила в прозрачную воду ладони. Когда она подняла глаза, они были полны слез.
– Это самое красивое место, которое я видела в жизни.
Лорджин стал рядом с ней на одно колено:
– А ты самое прекрасное в моем красивом доме. – Он поднес к губам ее холодные мокрые пальцы. – Дождаться не могу, когда буду любить тебя здесь в тихом уединении, где в душу нисходит мирный покой. Я так долго мечтал об этом.
Дина взяла в ладони его прекрасное лицо.
– Какие чудесные слова!
Лорджин, поняв, что он сию минуту громко объявил, растерялся:
– Иногда и воин говорит высокопарно. Она погладила его по щеке:
– Я не возражаю.
Дина не только не возражала, по мягкому сиянию ее глаз Лорджин начал подозревать, что ей это нравится. Он поцеловал ее в ладонь:
– Если тебе приятны мои слова, то, надеюсь, мои действия понравятся тебе еще больше. – Его язык пощекотал центр ее ладошки. Дина засмеялась.
Он улыбнулся этому девичьему веселью, не отрывая рта от ее руки.
– Ты собираешься проглотить меня?
– Разве не я должен спрашивать тебя об этом? – промурлыкал он.
Лицо Дины залил алый румянец, как было всегда после его озорных замечаний. Она вырвала руку и толкнула Лорджина изо всех сил в плечо, чтобы он потерял равновесие. Это получилось. Он опрокинулся и чуть не свалился в бассейн. Только отличная координация движений спасла его от купания.
Дина стояла над ним с видом праведницы.
Он радостно ухмыльнулся с земли и, улегшись поудобнее, оперся подбородком на локоть.
– Ну вот! Я подумал, что тебе нравится, как поэтично я выражаюсь.
– Я суровый критик.
Дина повернулась, чтобы уйти, но вернулась с озорной усмешкой.
Лорджин обдумал ее утверждение, пока поднимался на ноги. Поравнявшись с ней, он порывисто обнял ее за плечи:
– Тогда мне придется стать вдвойне убедительным, чтобы угодить тебе.
Дина поверить не могла своим ушам. Он уже дважды любил ее этим утром. И еще раз перед завтраком. Неужели он никогда не устает? Она искоса посмотрела на его сильный и страстный профиль. Нет, Лорджин всегда откликнется... с подъемом... если представится возможность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42