– Я знаю. Тебе не надо ничего понимать. Меня привело сюда, и я остаюсь с тобой. Это священный долг. Его нельзя не исполнить.
О чем, черт побери, он говорит? Несет какую-то чушь о священном долге. Он что, рехнулся?
– Послушай, по-моему, ты очень сильно ошибся. – В ответ он только фыркнул. – Правда, правда. Должно быть, тут дело в чем-то еще.
Он снисходительно улыбнулся.
– Не думаю. Но даже если ты права, хотя это и не так, я все равно буду тебя охранять. Дина стиснула зубы:
– Я тебе уже сказала. Меня охранять не нужно!
Лорджин не счел нужным даже отвечать на это.
Значит, он собирается примкнуть к ней и не отходить ни на шаг? Охранять ее? Хотелось бы посмотреть на его физиономию завтра, когда кто-нибудь, одетый Кляксой, подойдет к ней на конференции... На конференции!
– Ты должен кое-что узнать. Завтра я уезжаю на неделю в Сан-Франциско на конференцию. Тебе придется остаться здесь и подождать меня...
Он прервал ее:
– Нет. Я отправлюсь в эту санфранциску вместе с тобой.
– « – Ты не можешь этого сделать! – испугалась Дина. Он скрестил руки на груди и прищурился, глядя на нее. Впечатление было устрашающее. Тем не менее она должна заставить его понять. Никоим образом она не может взять с собой на конференцию инопланетянина. Никоим образом!
– Я говорю совершенно серьезно. Ты не можешь поехать со мной. – Она произнесла каждое слово раздельно, твердо, чтобы до него дошло, что она не шутит.
Лорджин поднял брови, но ничего не ответил.
– Послушай, мне все равно, инопланетянин ты или Альберт Эйнштейн, воплотившийся заново. Эту поездку я отменять не буду. – И она произнесла фразу, внушающую ужас любому путешественнику: – Деньги за нее не возвращают!
Незнакомец продолжал молчать, но прищурил глаза еще больше.
Дина дошла до точки:
– Ты понимаешь меня? Я не могу взять тебя с собой!
Медленная улыбка, растянувшая его губы, заставила девушку похолодеть до мозга костей.
«Он собирается всюду следовать за мной. Я в этом уверена. Проклятие!»
Она шумно вздохнула:
– Думаешь, что поедешь, да? Взгляд, который он на нее бросил, был испепеляющим, но стало понятно, что все это его забавляет.
– Я поеду обязательно.
Этот человек не шутил. Будь все дважды проклято! Дина еще раз оценила противника и: без слов признала свое поражение. Он не походил на человека, которым можно управлять.
Вероятно, придется купить второй авиабилет и обеспечите его всем остальным. Она даже застонала. Если уж пришельцу надо было свалиться к ней на порог, то почему бы ему не иметь при себе золотую кредитную карточку? Слава Богу, у нее хоть пластиковая есть.
Дина помедлила минуту, соображая, не сошла ли с ума: в ее доме появился пришелец, а она огорчается, что у него нет кредитной карточки! Это у нее от шока! Точно, она в шоке! Покосившись на незнакомца, она увидела, что он продолжает сосредоточенно и пронзительно всматриваться в нее.
– Ох, ладно! Дай-ка я позвоню в аэропорт и узнаю, смогу ли достать для тебя билет.
Нехотя она подошла к телефону и стала звонить, надеясь, что билетов не окажется. Однако агент по продаже жизнерадостно сообщил, что ей достается последний. Этого следовало ожидать: как паршиво этот день начался, так же паршиво и заканчивается. Она шваркнула телефонную трубку и буквально прорычала:
– Полагаю, другой одежды у тебя нет? Он обаятельно ухмыльнулся, и на его левой щеке заиграла очаровательная ямочка.
– Нет, Адианн. – Он не стал добавлять, что его одежда куплена вместе с очищающим заклятьем, наложенным на нее Гильдией ткачей-волшебников. Так было написано на этикетке.
Она вскинула вверх руки, просто кипя от злости:
– Поверить не могу! Ты думаешь, что у меня тут межгалактический дом призрения?
Лорджин недоуменно посмотрел на Дину, явно не имея ни малейшего понятия, о чем она толкует.
– Нам придется пойти на распродажу и купить какую-нибудь одежду. Не можешь же ты появиться на людях в таком наряде.
Это заявление его встревожило.
– Я должен сказать, что это одеяние самого высочайшего...
– Да, да, не будем об этом. Я умираю от голода.
Сейчас пойду посмотрю, что из еды найдется на кухне.
Лорджин наблюдал, как она прошла туда. Мысли вернулись к обстоятельствам его появления на этой планете и характеру Поиска. Могут ли они быть взаимосвязаны?
Дина ворвалась на кухню и стала резко открывать шкафы и хлопать дверцами, выбирая, что приготовить. Попкорн или попкорн? «Полагаю, придется есть попкорн». Три минуты десять секунд. Она нажала на кнопку таймера микроволновой печи, включая нагрев. Решив, что сейчас самое время вытереть с пола следы пролившегося кофе, Дина уже нагнулась для этого, как в тот же момент кукуруза, лопаясь, начала трещать.
С изяществом и быстротой, которых она и предположить не могла в человеке таких габаритов, Лорджин сорвался с дивана, перепрыгнул через журнальный столик и с развевающимся плащом влетел в кухню. В мгновение ока он нашел источник треска и, выхватив из-за пояса похожий на стержень предмет, щелкнул гибким прутком, вызвав из него узкий голубой луч.
Дина, раскрыв рот, смотрела, как пришелец взметнул светящуюся дугу, словно саблю, над головой и опустил на микроволновую печь, которая, икнув разок, испустила клуб черного дыма и скончалась. Ее разрезало ровненько пополам.
Разумеется, этот сумасшедший викинг улыбался так, словно убил самого злого бога Локи. Он втянул в стержень световой луч и вернул его за пояс.
Ее микроволновка! Ее милая, безобидная микроволновка! Она еще не закончила выплачивать за нее кредит!
Шок от случившегося перешел в ярость. Это было последней каплей! Никому не пожелала бы она такого дня. Никому!
– Ну, с меня хватит! Убирайся отсюда, приятель! – Дина кинулась к задней двери и, распахнув ее, указала на выход. – Вон!
Лорджин стоял молча, прислонившись к холодильнику, скрестив на груди руки, и внимательно наблюдал за ней. Порыв ветра с грохотом захлопнул дверь.
Проклятие! Сегодня все идет наперекосяк. Все! Все! Все! Она снова распахнула дверь.
– Я сказала: «Вон!»
Снова налетел порыв ветра и захлопнул дверь. Только на этот раз она поняла, что ветер дул из кухни.
– Ты... это сделал ты? – Он вскинул бровь. Дина уселась на пол. – Ох, пропади ты пропадом!
Лорджин опустился рядом с ней на одно колено. Плащ, мягко взлетев, тоже опустился, окутав его.
– Тебя что-то расстроило, Адианн? Ее огромные серые глаза остановились на пришельце, и она пискнула:
– Лорджин, ты обладаешь сверхъестественной силой?
Он положил большую теплую ладонь ей на плечо:
– Силой Четырех? Да. Но пусть тебя это не тревожит, Адианн. Я начинаю принимать этот непросвещенный мир таким, какой он есть...
– Что ты имеешь в виду, говоря «сила четырех»? Ты хочешь сказать, что можешь читать мои мысли. – Она переменилась в лице, испугавшись этой догадки, вспомнив, что думала о нем сначала. Он расхохотался, увидев выражение ее лица:
– Нет, Огонек, не могу.
Огонек? Рука ее невольно поднялась к рыжим локонам. Он заметил этот жест, который его явно позабавил. «Огонек, надо же!»
– Силы Четырех, – прервал он ход ее мыслей, – над землей, водой, ветром и... – Он выразительно посмотрел на ее волосы и ухмыльнулся: – и огнем.
«И не надейся на это, приятель», – подумала она. Казалось, ее пришелец обладал колоссальным самомнением.
– Ты хочешь сказать, что обладаешь психокинетической способностью управлять стихиями?
– Думаю, ты можешь это так назвать. – Он посмотрел на нее, и фиалковые глаза лукаво блеснули. – Только волхв седьмого уровня может прочесть твои мысли, Адианн. Я еще должен пройти несколько перевоплощений прежде, чем получу такую возможность. Кроме того, такое состояние может быть достигнуто лишь после гармонического. Пожалуйста, хватит, у меня от тебя голова разболелась. Я понятия не имею, о чем ты говоришь. – Она приложила ладонь ко лбу.
Лорджин встал и предложил ей руку:
– Может быть, это из-за голода. Она вложила свою маленькую ручку в его большую, стараясь не обращать внимания на странную дрожь, пробежавшую по ее руке от его прикосновения.
– Да, – ответила она, вставая – Мы сможем где-нибудь съесть гамбургер по дороге в магазин.
Это началось, как только они покинули дом.
В машине Лорджин явно чувствовал себя неуютно, а когда она свернула на шоссе, просто позеленел. И это путешественник во времени, пространстве и измерениях! Конечно, от бостонских водителей затошнит кого угодно. Так что неудивительно, что ему стало худо.Едва завидев желтые арки «еды на ходу», Дина свернула к ресторану и заказала гамбургеры с жареной картошкой. На Лорджина произвела должное впечатление быстрота, с которой им доставили еду.
Заехав на стоянку, она передала ему пакет с едой, сказав:
– Подожди, пока не попробуешь! Ручаюсь, что там, откуда ты явился, нет таких хороших жирненьких бургеров.
Вдохновленный таким напутствием, Лорджин с нетерпением взял пакет и сунул туда нос. Ужас, отразившийся на его лице, сказал все сам за себя. С трудом переведя дыхание, он с отвращением посмотрел на Дину. В закрытом пространстве автомобиля его голос оглушительно взревел.
– Женщина, ты хочешь меня отравить!
Дина поморщилась, решив, что с его неразвитым вкусом все возможно.
– Хочешь, чтобы я раздобыла тебе что-нибудь другое? Как насчет холодненького йогурта? – примирительно предложила она.
Лорджин смотрел настороженно:
– А это что такое?
– Сквашенное молоко животного, охлажденное... – Она замолчала, потому что его передернуло от ее объяснения.
– Не важно. Я не голоден. Твое вождение об этом позаботилось.
Хоть всю вселенную пересеки, а мужчины всюду одинаковы! Во всех несчастьях у них виноваты женщины.
– Ладно. Будь по-твоему, – фыркнула Дина. Разумеется, свою трапезу она прикончила, приговаривая, как все вкусно и как изумительно сочетаются ароматы мяса и картофеля. Лорджин не воспринял или сделал вид, что не воспринял этот косвенный укор.
Прилавки с одеждой оказались совсем другим делом. Пришелец был заворожен этим покупательским раем и только поворачивался, обводя взглядом ряды.
– Это же целый город! – Он обалдел от изумления и все глазел вокруг. И, разумеется, вполне понятно, люди глазели на него. Ухватив за плащ, Дина повела его в ближайший универсальный магазин.
Лорджин останавливался почти у каждого прилавка, пораженный количеством видов одежды, тканями, всевозможными сочетаниями цветов. Может быть, они сумеют выбраться отсюда до полуночи. Дина начала заводиться, но молча.
После долгих и мучительных споров Дине удалось всунуть его в джинсы «Ливайс-501» с застежкой на пуговицах. На пуговицах потому, что, увидев в действии «молнию», он позеленел, как раньше в автомобиле.
Когда Лорджин вышел из примерочной с кинжалом, усыпанным драгоценными камнями, заткнутым за пояс джинсов, Дина подумала, что продавец сейчас упадет в обморок.
– Где ты раздобыл этот кинжал? – прошипела она.
– Он находится в моей семье уже шестнадцать поколений.
Словно это ответ на ее вопрос!
– Почему ты не оставил его в примерочной?
Он посмотрел так, будто у нее не все дома. Махнув рукой, Дина отошла в сторону, моля Бога, чтобы продавец не вызвал службу безопасности.
В конце концов они выбрали три пары разных джинсов, три рубашки с длинными рукавами и несколько футболок с короткими. Кредитная карточка трещала по швам. Лорджин заглянул Дине через плечо, когда она платила по счету.
– Что это у вас за символ платежа? – поинтересовался он.
– А-а... пластиковый, – рассеянно ответила она, подписывая счет. При этом она опустила глаза. Взгляд упал на его пиратские сапоги. Вот еще одна статья расхода! Обреченно вздохнув, Дина поняла, что придется потратиться и на обувь.
Приведя Лорджина в обувной отдел, она собиралась купить пару кроссовок, но у него, видимо, были другие соображения. Он направился прямо к ботинкам и схватил одну из самых дорогих моделей Тони Адамса.
– Я возьму эти.
– Нет, не возьмешь.
– Думаешь, они не подойдут к этим, как ты их называешь, джипсам?
– Да нет! Они блеск, но... Продавщица, подойдя к ним, прервала ее:
– Могу я вам помочь? Лорджин обернулся к ней:
– Мы берем эти. У нее есть пластик. Продавщица посмотрела в ее сторону.
– Заверните, – пробормотала Дина, чувствуя себя старой покровительницей любимого жиголо.
Когда они вернулись домой, Дина в изнеможении рухнула на софу. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Ну и денек! Ее уволили, она села неизвестно на что, попала в дорожную пробку, получила три отказа из издательств, и, словно всего этого было недостаточно, ей пришлось потратиться на инопланетного рыцаря, заявившего, что он защищает ее от бытовых приборов! Она бы рассмеялась, если бы не боялась, что тут же расплачется.
Наверное, надо собрать остатки сил, подняться с дивана и найти постельное белье для гостя. С громадным трудом она доплелась до шкафа с бельем, достала одеяло и подушку. Засыпая на ходу, она постелила ему на диване. Затем, пожелав ему доброй ночи, отправилась прямиком в свою постель.
Дина не чувствовала, что Лорджин следует за ней, пока не оказалась в спальне. Ей следовало помнить, что он движется на удивление бесшумно для мужчины таких габаритов. Она резко повернулась, и Лорджин чуть не налетел на нее.
– Куда это ты собрался? – Она уже еле сдерживалась.
– Я буду спать там, где спишь ты. Она зло буркнула:
– Не будешь!
– Я исполняю священный долг... Дина ткнула пальцем в сторону дивана:
– Туда!
Лорджин с минуту смотрел на нее и наконец понял, что она не шутит. Он приложил правую руку к сердцу:
– По твоей воле и желанию. Он повернулся и гордо прошествовал вон из спальни. Дина плотно закрыла за ним дверь.
Глава 2
Будильник зазвонил ровно в шесть. Дождь все еще шел, в воздухе ощущалась про – хлада. Дина застонала, нажала на кнопку будильника и перевернулась на другой бок. Когда она открыла глаза, часы показывали половину седьмого. Она с недоверием уставилась на предательский циферблат. Шесть тридцать!
Дина выпрыгнула из постели, чуть не наступив на подол длинной фланелевой ночной рубашки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42