– уголок рта Лорджина дернулся вверх при мысли о своем проказливом братце.
Дина с почтительным ужасом покачала головой. Риджар был просто какой-то любовной машиной.
Поравнявшись с ними, Риджар понюхал воздух, ухмыльнулся и, разминувшись, громко заметил им вслед:
– М-м-м... Цветок тасмина. Очень мило, братец.
Лорджин проводил его свирепым взглядом, затем повернулся к Дине.
Она беспомощно пожала плечами:
– Ну, не повезло... У скольких, по-твоему, людей родственники – кошки?
Он схватил ее за руку и потащил по коридору. Ему это не показалось забавным.
Глава 9
Дина едва могла ходить.
Осторожно передвигая ноги, морщась при каждом шаге, она вступила в столовый покой дома Лаэвы. Причина этого неудобства сидела за столом, с самозабвенной жадностью заглатывая что-то вроде лепешки.
Заметив ее появление, Лорджин потянулся к чаше густого тестообразного напитка, который все здесь просто обожали. Махнув ей, чтобы она села на свободный стул рядом, он налил в большой кубок это жуткое пойло и поставил на стол перед ней.
Осторожно опустившись на стул, Дина тоскливо посмотрела на эту кашицу и обреченно сделала глоток клейкой дряни. Дрожь отвращения тут же отозвалась болью между ног. Она поморщилась и вдруг заметила, что Лорджин наблюдает за ней из-за края своего кубка.
Их глаза встретились. В его взгляде засветились понимание и невыносимая мужская гордость. Он небрежно провел рукой по волосам:
– Тебе нездоровится? Она чуть не захлебнулась. Лорджин провозгласил на весь стол:
– Это путешествие утомило ее. Адианн не привыкла к таким физическим нагрузкам.
Дина не упустила лукавую ямочку, заигравшую на его щеке. И то, как Риджар вдруг с необычайным интересом стал разглядывать свою тарелку, причем уголки его чувственного рта подергивались в тщетной попытке сдержать смех. Она бросила на Лорджина полный яда взгляд.
– Гарта, – одними губами произнес Лорджин, обратив к ней лицо.
От его глаз разбежались шаловливые лучики. Ему так нравилось дразнить свой Огонек. Разжигать ее... во всех смыслах. Не обращая внимания на явное раздражение Дины, он положил руку на спинку ее стула так, что пальцы, прикрытые ее волосами, проникли под тунику, а сам возобновил беседу с Яниффом.
Дина повернулась и, пораженная, уставилась на него.
Это был откровенно хозяйский жест.
Он не слушает ее? Она что, прошлой ночью с каменной стеной разговаривала? Судя по всему, результат был бы тем же. Ну и нахал!
Стиснув зубы, она процедила себе под нос:
– Лорджин та'ал Крю, прозванный Наглым.
Она не думала, что он ее услышит, потому что продолжал в это время свой разговор с Яниффом. Но так ей казалось до того момента, когда его палец скользнул по ее шее вниз и крохотный разряд стряхнул с нее все спокойствие. Она подскочила на стуле:
– А-ах!
Коротко глянув в ее сторону, он произнес тихо и властно:
– Держи себя в руках.
Дина прищурилась. Совершенно невозмутимо он снова повернулся к Яниффу:
– Я надеюсь найти аль Нека сегодня, чтобы скорее продолжить наше путешествие. Без задержек.
– Да, так и следует сделать. – Янифф отломил кусочек лепешки для Боджо. Чудище осторожно подбирало крошки с ладони старца.
Лаэва подняла голову от своей чаши с фруктами:
– Грека аль Нек? Вы говорите об этом скользком типе? Торговце из колоний Обериона?
– Том самом. – Янифф отпил густой напиток. – Ты его знаешь, Лаэва?
– Я раз или два лечила его. У такого человека повсюду есть враги, стремящиеся его убить. Раза два им это почти удалось. Клянусь, у этого торговца жизней больше, чем у кошки. – Она быстро взглянула на Риджара. – Извините.
Риджар кивнул. Лаэва повернулась к Лорджину:
– Что тебе надо от такого дрянного человечишки?
Лорджин встретился глазами с Яниффом:
– У него есть кое-какие нужные мне сведения.
– Понимаю. Что ж, если поторопитесь, то, может, еще застанете его на площади. Он приходит туда пораньше, чтобы продать свои товары розничным торговцам. Недавно прошел слух, что он только что вернулся из поездки в дальний сектор. Хотите верьте, хотите нет.
Лорджин, Риджар и Янифф немедленно встали.
– Спасибо, Лаэва. За все, – сказал Лорджин, помогая Дине встать со стула. – Надо торопиться.
– Я еще не доела, – запротестовала Дина.
– Я куплю тебе что-нибудь потом. Поторапливайся, Адианн! Мы должны застать его.
Помахав на прощание Лаэве, трое мужчин быстро повели Дину прочь из комнаты.
Они нашли аль Нека примерно через полчаса за столиком маленького кафе посреди площади. Кожа у него была серая и словно в заплатах и буграх. На каждой из трех рук было по восемь пальцев – длинных, тонких, заканчивающихся еще более длинными когтями. Это было на редкость безобразное существо.
Аль Нек пил из крохотной чашечки какое-то горячее пузырящееся варево, от запаха которого Дину чуть не затошнило. Его похожие на бусинки глаза быстро оценили их, остановившись на Дине. От этого похотливого разглядывания у нее мурашки побежали по коже, и она подвинулась поближе к Лорджину. Легкий взмах ресниц был единственным признаком того, что он заметил это.
– Что я могу сделать для вас, достопочтенные путники? – Голос аль Нека звучал визгливо и как-то в нос. Он как скребком прошелся по нервам Дины.
Поставив ногу в сапоге на свободное сиденье, Лорджин склонился над мерзким инопланетянином. Дина не сомневалась, что позу свою Лорджин выбрал не случайно: она была намеренно устрашающей. Стальной взгляд фиалковых глаз Лорджина пронзил его насквозь. Судя по лицу аль Нека, это сработало.
– Мне нужны от тебя некоторые сведения.
В глазах торговца загорелся жадный блеск. Он махнул в сторону пустых сидений вокруг столика, приглашая сесть. Никто не сел. Аль Нек, казалось, ничуть не оскорбился:
– Понимаю. Что за сведения вам нужны от меня?
– Говорят, ты только что вернулся из путешествия на Римм. Это правда?
– Ах, правда – понятие настолько относительное... – Он медленно сделал несколько глотков, не торопясь с ответом. – Сведения, содержащие правду... могут оказаться очень дорогими.
Лорджин прищурился.
– Насколько дорогими?
Глаза аль Нека не отрывались от Дины, которая неосознанно ухватилась за край плаща Лорджина.
– Как насчет девушки?
– Что насчет нее? – Голос Лорджина веял ледяным холодом.
– Может, нам удастся договориться? Она довольно красива, хоть и в несколько экзотическом духе. Есть много таких, кто дорого даст за нее. Что если... мы поменяемся: ее на нужную вам информацию?
В мгновение ока сирикс Лорджина оказался у горла торговца.
– А что если ты, аль Нек, дашь мне сведения, которые я ищу. А я оставлю тебя в живых.
Аль Нек нервно сглотнул. Когда он снова заговорил, голос его зазвучал еще пронзительней:
– Это тоже может быть неплохо.
– Был ты недавно на Римме?
– Да, с маленьким караваном. Понимаете ли, мы чуть не погибли там. Очень негостеприимные края.
– Слышал ты там что-либо, представляющее интерес для Чарла?
Глазки торговца беспокойно перебежали с Лорджина на Яниффа.
– Б-было кое-что. Но тогда я подумал, что это чепуха. Вы ведь, конечно, не...
Лорджин сильнее прижал лезвие к его горлу:
– Рассказывай!
– Прошел слух... всего лишь слух... что кто-то нашел фазовый камень. – Лорджин посмотрел на Яниффа.
– Ты не знаешь, у кого этот камень?
– Я... я видел там одного человека. На одной из планет Римма. Он был волхвом вроде вас. Судя по плащу... шестого уровня.
Лорджин глубоко вздохнул:
– Как его зовут?
– Я не з-знаю точно, ч-что этот к-камень у него... – Мерзкий инопланетянин был в полном ужасе от того, что тот волхв может с ним сделать, если узнает об этом разговоре.
– Как его зовут? – повторил Лорджин. Дина увидела, что он начал терять терпение.
– Он... он сказал, что его зовут Тирдар.
Лорджин замер, и его взгляд снова встретился со взглядом Яниффа. Вытащив руку из-под плаща, он кинул торговцу драгоценный камень:
– За твое сотрудничество.
Грека аль Нек был явно удивлен тем, что ему платят. Он был счастлив остаться в живых и не сомневался, что гигант с золотыми волосами тут же убил бы его, если бы это отвечало его целям. Эти члены Чарла были совершенно особыми во всех отношениях. Большинство предпочитало с ними не связываться.
Аль Нек старался не думать, что с ним станет, если пути его и Тирдара когда-нибудь пересекутся. Он оценивающе смотрел на своего золотоволосого собеседника. Может, для него же будет лучше подружиться с этим рыцарем? Предусмотрительность никогда не бывает ненужной.
– Может быть, я и в дальнейшем смогу быть вам полезен?
Лорджин вскинул голову:
– Что ты имеешь в виду?
– Может, хотите получить удовольствие после долгого путешествия? У меня имеется много отличных чактан, которых можно нанять... – Он с надеждой посмотрел на Риджара. – Они не разочаруют даже домашнего духа.
Риджар пригвоздил мерзкого типа обжигающим взглядом.
– Этот домашний дух не платит за свои удовольствия, торговец. – Он презрительно повернулся спиной к аль Неку и пошел прочь.
В разговор вступил Янифф:
– Если бы я был на твоем месте, аль Нек, я не тревожился бы об удовольствиях домашних духов. Нет, я бы потратил свое время на размышления о том, можно ли удрать от волхва шестого уровня и, если это возможно, надолго ли.
Покидая площадь, Дина оглянулась на аль Нека и заметила, как дрожит его рука, когда он медленно подносил ко рту свой напиток.
Лорджин привел их в маленькую столовую, где занял столик в укромном уголке. Янифф, сказав, что скоро вернется, отошел куда-то вместе с Боджо.
– Сейчас я принесу тебе что-нибудь поесть, Адианн. – Дина замерла в предвкушении, пока не увидела, что Лорджин возвращается с чашкой ненавистного клея.
– Больше у них ничего нет?
– Тебе не нравится раскинг? На моей родной планете Авиаре это считается деликатесом.
При этих словах Риджар поднял на брата свои разноцветные глаза, в которых светилось лукавство.
«Да, Адианн Раскинг на Авиаре считается удовольствием. Хотя в то же время большинство вещей на Авиаре вообще считается удовольствием». – И Риджар горестно вздохнул.
Дина подняла глаза от чашки, стараясь решить: проглотить напиток или остаться голодной.
– Что ты имеешь в виду? Риджар кивнул на Лорджина:.«Разве он тебе не рассказывал?»
– Рассказывал? Что? Лорджин уставился в потолок:
– Ну вот, Риджар, ты все испортил. Я собирался ее осторожно подготовить, а ты, как всегда, вмешался так грубо. Все мои подходы теперь ни к чему.
– К чему ты собирался меня осторожно подготовить?
Лорджин пожал плечами:
– Теперь ни к чему. Мне придется все сказать. – Он набрал в грудь побольше воздуха. – Адианн, это считается на Авиаре деликатесом, потому что у нас на Авиаре нет ничего, что могло бы с этим сравниться.
Дина широко открыла глаза. Он что, пытался ей объяснить, что эта гадость на Авиаре является «выбором гурмана»? Если это так, какую же дрянь они едят?
«Да, Лорджин, ты абсолютно прав. Наша пища...» – Риджар оборвал мысль, предоставив Дине делать свои выводы.
– Это все, понимаешь ли, из-за нашей погоды. Дина обернулась к Лорджину:
– А что неладно с погодой?
– Жуткий холод. Все время.
«Кроме периода, когда стоит чудовищная жара».
Дина перевела взгляд с одного брата на другого. Оба кротко смотрели на нее. Она прикусила нижнюю губу:
– Говоришь, мы вскоре отправляемся туда? Лорджин пристально посмотрел ей в глаза:
– Совершенно верно.
Ну и повезло! Это местечко, судя по их словам, было той еще гадостью. Может быть, ей удастся отговорить Лорджина от этой поездки?
– А мы обязательно должны туда ехать?
Он посмотрел на нее из-под опущенных ресниц:
– Да.
Дина как сидела, так и сникла. Вернулся Янифф, сел напротив нее и сразу обратился к Лорджину:
– Итак... настало время разобраться с Тирдаром. Я пытался предупредить Гильдию о последствиях, когда его изгоняли, но они и слушать меня не хотели.
Лорджин, казалось, удивился откровенности Яниффа:
– Ты был не согласен с их действиями?
В свое время он часто слышал приглушенный разговор родителей об этом, но тогда, будучи еще мальчишкой, не запомнил подробности этого события.
– Нет, я не был согласен. Я хотел поговорить с Тирдаром по душам, но они мне не позволили. Они жаждали убрать Тирдара с глаз долой за тот ужасный поступок и были неумолимы в своем решении. Я предупреждал их, что настанет день, когда последствия их необдуманных действий ударят по ним же.
– Они утверждают, что Тирдар сошел с ума. – Лорджин вопросительно посмотрел на Яниффа. – Что он много лет был безумцем. Что, будучи не в силах совладать со своей властью и энергией, он свихнулся. Это правда, Янифф?
Янифф ответил не сразу, а когда заговорил, лицо его стало печальным:
– Больше всех пострадал его сын. Лорджин прикрыл глаза:
– Трэд.
– Да, Трэд. – Янифф вытер глаза рукой. – Даже теперь мне больно думать о нем.
– Почему в свое время ничего не было предпринято, чтобы избежать этого? Он ведь был так счастлив с нами.
– Не так легко отобрать у человека его сына.
Тирдар имел на него право... и этим правом он воспользовался.
Лорджин ударил кулаком по столу:
– К ущербу для Трэда. Янифф грустно кивнул:
– Ты должен разыскать его, Лорджин. Найди его на этой безжизненной планете Заррэйн, куда он сам себя изгнал.
Риджар поднял брови:
«Он на Заррэйне? Чего ради он отправился в это унылое место?»
Янифф сгорбился:
– Человек, так настрадавшийся, как Трэд, часто забирается в такие места, которые как бы отражают состояние его души. Найди его, Лорджин, и убеди вернуться с тобой на Авиару. Его присутствие очень существенно для достижения цели твоего Поиска.
Лорджин прислонился к стене:
– Если то, что ты говоришь, правда, он никогда не покинет Заррэйн. Ему отвратителен Тирдар.
– Он вспомнит вашу дружбу, Лорджин. Воспользуйся этим, чтобы заставить его вернуться. Лорджин размышлял о словах Яниффа, приходя к выводу, что не очень-то красиво использовать мальчишескую дружбу, чтобы воздействовать на Трэда. Взгляд Яниффа пронзил Лорджина.
– Лорджин, это надо сделать, или все погибнет. Лорджин отвернулся, затем коротко кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42