.. Что он имел в виду?
У Лорджина появилась искра надежды.
– Да, полагаю, ты права. Трэд не забыл, кто он и какая на нем лежит ответственность.
– Он здесь, Лорджин. Тот Трэд, которого ты когда-то знал. Я это чувствую.
Лорджин посмотрел на Дину, обдумывая ее слова.
– Я не могу не брать во внимание женскую интуицию. Возможно, завтра мой с Риджаром план сработает.
– Какой план?
Лорджин уставился на нее, но почему-то рассказывать ей об этом не хотелось.
– Какой план? – настойчиво повторила она.
Он быстро закрыл ей рот поцелуем, пытаясь отвлечь. Но с его гартой этот номер так просто не проходил. Дина оторвалась от его жарких губ:
– Ну, говори, я жду. – Сев на постели, она скрестила руки под обнаженной грудью, не сознавая, что невольно поднимает ее вверх. При виде столь соблазнительного зрелища в глазах Лорджина засверкали розовые искорки. Он толкнул ее на постель.
– Ничего особенного. Если наш план удастся, ты узнаешь. – Он накрыл ее собой, но Дина стала извиваться, выбираясь из-под него.
– Вы с Риджаром, наверное, придумали какую-нибудь глупость вроде того чтобы отправиться с ним по бабам?
Его молчание ответило ей само за себя.
– Уверена, это не сработает. Лорджин взъерошил себе волосы:
– Неужели? Много ты в этом понимаешь!
– Не такая уж я наивная. Это неправильный подход к такому человеку.
– Хочешь поспорить? На что? Он ведь мужчина. Это сработает.
– Нет.
Лорджин искоса посмотрел на нее:
– На что споришь?
У нее не было ничего особенного для заклада. Она указала на подаренную им заколку, лежавшую на столике у кровати.
– Что я буду с ней делать... когда выиграю? У меня идея получше.
– Какая?
Он перекатился поближе и прошептал ей что-то на ухо. Она широко открыла глаза и захихикала:
– Это невозможно проделать таким образом!
Он только поднял бровь.
– Неужели можно? Ладно, договорились. Но что получу я, если выиграю?
Его низкий хрипловатый смех раскатился над ней, отдаваясь во всем ее теле, когда, склонив к ней голову, он пророкотал:
– То же самое.
Она решила, что это вполне справедливо.
На следующий вечер братья чуть не силком потащили Трэда с собой на прогулку. Дина не сомневалась, что Лорджин попытается осуществить свой гениальный план. Она улыбнулась про себя. Задуманное никак не могло получиться. Трэд был слишком напряжен, слишком закрыт ото всех, наконец, чертовски сообразителен. Она ухмыльнулась: «Ладно. Сами узнают».
Сев посреди большой гостиной, она бережно развернула тряпочку, в которой хранилась глина. Ранее днем она сообщила Лорджину, что хочет кое-что купить на сакри. Он просто ответил:
– Разумеется, зайра, – и насыпал ей в ладонь пригоршню драгоценных камней.
Сначала женщина на сакри отнеслась к ней настороженно. Однако, когда увидела, что Дина настоящий покупатель, сделка быстро совершилась. Так что теперь надо было решить, что сделать из этой глины. Ей в голову пришла хулиганская мысль. Нет, только не это! Кроме того, память подсказала ей, что у нее не хватит глины, чтобы достойно отобразить этот предмет. Она ухмыльнулась, но решила, что лучше ограничиться горшочками, вроде тех, что предлагали женщины.
Лорджин, Риджар и Трэд молча прогуливались по поместью. Если Трэда и удивляла странная настойчивость спутников, так жаждавших его общества, то он этого вслух не высказывал. Лорджин толкнул Риджара в плечо, чтобы тот начинал. Риджар откашлялся:
– Трэд, а как ты здесь развлекаешься?
– Что ты имеешь ь виду?
Риджар бросил отчаянный взгляд на Лорджина, сопроводив мысленным комментарием:
«Говорил я тебе: чтo безнадежно».
Лорджин так не считал, он незаметно подал знак брату, чтобы тот продолжал. Риджар обреченно снова повернулся к Трэду:
– Ну знаешь ли... Есть разные развлечения. Трэд отлично понял, что имел в виду Риджар. Скрестив руки на груди, он покачался на каблуках.
– Ты что, не можешь сам найти, чем позабавиться? – В его голосе звучала явная подозрительность.
Риджар поскреб подбородок и, бросив злобный взгляд на брата, продолжал:
– Да, конечно, Трэд. Я просто подумал...
– Что же ты подумал? – Трэд прищурился.
– Я подумал, что, может быть, ты захочешь пойти сегодня вечером со мной за компанию... Ну, мы могли бы выпить кирана, и возможно... жар начал заниматься под сверкающими пронзительной зеленью глазами Трэда. – Может, мы могли бы удариться в воспоминания, а потом, кто знает? Невдалеке раскинулся караван. Там много очаровательных...
– Ты что-то не то придумал, домашний дух. – Трэд повернулся и решительно зашагал к дому.
Братья в молчании наблюдали за его поспешным уходом, затем Лорджин дал брату подзатыльник:
– У тебя, Риджар, совсем нет фантазии! Такому, как он, не объявляют без обиняков о своих намерениях. Ты был слишком прямолинеен!
Глаза Риджара сердито сверкнули. Он начинал злиться.
«А как, по-твоему, я должен был с ним говорить? Все намеками и намеками?»
– Я не должен был даже слушать эту твою глупую идею. Теперь мне придется придумывать что-нибудь еще.
– Мою идею! Что ты хочешь этим сказать? Ведь это была твоя идея! Если помнишь, я вовсе не хотел в ней участвовать.
Лорджин бросил на него уничтожающий взгляд, повернулся и направился в дом. Риджар следовал за ним по пятам, готовый отстаивать свою правоту.
Все еще споря, они дошли до большой гостиной, причем их громкие голоса предшествовали их появлению. Лорджин первый вошел в дверь. Дина, по локти перемазанная глиной, с мазком глины на лбу, смотрела на них со своего рабочего места на полу.
Лорджин остолбенел. Риджар, не ждавший этого, налетел на него. Оба с ужасом уставились на нее. Первым заговорил Лорджин:
– Адианн? Разве ты не знаешь, что это такое? – Он указал на покрывавшую ее глину.
Дина, вытянув свои грязные руки перед собой, пожала плечами.
– Это же пратауский... – Он многозначительно не договорил фразу, позволяя ей сделать собственные выводы, которые не заставили себя долго ждать.
Она с воплем вскочила на ноги:
– Фу! Ты хочешь сказать, что это навоз пратау?
Лорджин и Риджар молча смотрели с явным отвращением на то, что покрывало ее руки. Затем все трое с изумлением обернулись к двери. Трэд стоял, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки, и... хохотал. Звучный и красивый смех разносился по всей комнате, рассекая мрак, словно распахнутая солнцу дверь.
Глаза Лорджина засияли. Это был тот самый Трэд, которого он помнил!
Он присоединился к другу в его веселье, вновь вспоминая выражение лица Адианн, когда та поняла, из чего она лепила. Вскоре Риджар тоже заливался вместе с ними.
Дина уставилась на мужчин. Она не видела в этом ничего смешного и молилась только об одном: чтобы эту дрянь можно было легко смыть.
Почти час и две полные ванны потребовались ей, чтобы как следует отмыться. Когда она потом забралась в постель, Лорджин принялся демонстративно ее обнюхивать.
– Все отмылось! – Она вызывающе выпятила нижнюю губку, словно говорила «Ну-ка, попробуй с этим поспорить». Лорджин нагнул голову и нежно втянул эту очаровательную мякоть в свой рот.
– Неужели ты не заметила странного запаха, Огонечек? – улыбнулся он, целуя ее.
– Я думала, что это... ну, такая вонючая глина. – Несмотря на все усилия, на глазах у нее выступили слезы. Он их сразу заметил.
– Это что такое? Не будь глупенькой. – Лорджин стер покатившуюся по щеке слезу.
– Я поверить не могу, что поступила так глупо! Мне ужасно неловко.
Он притянул ее к себе, давая уткнуться в его грудь.
– Забудь. Откуда ты могла это знать? – Он утешающе похлопал ее по спине, хотя и закатил глаза к потолку, все еще не представляя себе, как могло с ней такое случиться.
– Теперь Риджар и Трэд решат, что я чокнутая, – пробормотала она ему в грудь.
– Не будут они думать, что ты... как ты сказала?
– Чокнутая, – последовал приглушенный ответ. Она подняла к нему зареванное лицо: – Ты уверен?
Он вытер ей слезы тыльной стороной руки:
– Уверен. Дина шмыгнула. – А что получилось с вашим планом? По тому, как Трэд смеялся, думаю, что и в этом я ошиблась.
– Нет, в этом ты как раз не ошиблась, зайра. Он обиделся на предложение Риджара и покинул нас. Риджар и я обсуждали это, когда вошли в комнату и увидели тебя...
Дина вспомнила их громкие голоса.
– Ты хочешь сказать, что вы ругались из-за этого? Ручаюсь, что Риджару этот план тоже казался бессмысленным. Ведь так?
Лорджин замер, удивленный точностью ее оценок.
– Главное заключается в том, что это дало обратный эффект, сработало зрелище, когда ты сидела, перемазанная своей «глиной».
При упоминании об унизительном провале она снова прослезилась:
– Могу себе, представить, как я выглядела!
При этом воспоминании Лорджин не мог не улыбнуться.
Дина схватила подушку и принялась лупить ею Лорджина по затылку.
– Не смей смеяться надо мной! Лорджин, сдаваясь, поднял руки вверх.
– Не буду, Адианн. Клянусь! – И тут же нарушил обещание, разразившись бурным хохотом.
Днна продолжала колотить его подушкой, но па этот раз он ловко защищался. В мгновение ока он пригвоздил ее животом к постели, завезя руки за голову и сжав запястья. Низко наклонясь над ней, он прошептал ей на ухо:
– Я заметил, что целый ряд этих миленьких горшочков протянулся через весь пол гостиной Трэда. Может быть, ты собиралась подать нам завтра в них киран?
– Это не смешно.
Она спиной ударила его, вырываясь, но на него это не произвело ни малейшего впечатления и он продолжал:
– Я и не подозревал, какая ты у меня талантливая. Эти художественные способности не должны пропадать. Особенно меня восхитил один горшочек, как бы склонившийся набок. Я сказал себе: «Это просто блеск. Что, если она сохранит его?» Что ты там говорила об этих великолепных творениях?
Дина поджала губы:
– У-у, противный! Я хотела подарить тебе один из них. Теперь можешь об этом забыть.
Он склонил голову в знак благодарности, длинные волосы упали на грудь.
– Я глубоко тронут твоим вниманием ко мне, Адианн, желанием подарить свое творение. Право, я не знаю, как отплатить за твою заботу.
– Слезай с меня сейчас же, ты, неблагодарный негодник!
Она вырвалась из его рук, а он содрогался в приступах хохота. Соскочив с кровати, она перебежала через комнату, громко шлепая босыми ногами по каменному полу.
– Куда ты собралась? – ухмыльнулся он, не вставая с постели.
– Я иду вниз, пока не закончится твой припадок. – И она ринулась к двери.
В таком виде. Она опустила глаза и ахнула, когда увидела, что стоит нагишом. Лорджин, хватаясь за живот, повалился на постель, задыхаясь от смеха. Дина раздула ноздри. Он думает, что ее это остановит? Она вскинула голову, длинные рыжие волосы, как знамя, развевались у нее за спиной.
– Да, прямо в таком! – И она стала открывать дверь. В один миг он слетел с постели, в следующий – захлопнул дверь плечом.
Да, этот человек умел двигаться быстро.
Одним движением он схватил ее в охапку, оторвал от пола и одной рукой понес обратно в постель.
– Поставь меня! – кричала она, вырываясь.
– Не поставлю.
Дина изворачивалась, пытаясь ущипнуть его за талию.
– На твоем месте я бы не стал этого делать.
Она тут же перестала. Когда Лорджин говорил таким тоном, он не шутил.
Уложив ее под одеяло, он забрался туда же и повернулся к ней:
– Я больше не буду смеяться над твоими гончарными изделиями. Я вижу, что тебя это огорчает.
Скрестив руки на груди, она с неохотой приняла его мирное предложение:
– Ладно.
Проведя руками по ее ногам, он спросил:
– А что еще ты купила сегодня на сакри, зайра? Может быть, платье из крилли, яркого цвета, мягкое на ощупь? – Продолжая гладить, он стал целовать ее шею.
– Нет... только эту... это...
– А что ты сделала с остальными камнями? – Он поймал зубами мочку уха и нежно потянул.
– Какими остальными? Я же отдала их той женщине за эту глину.
Поцелуи прекратились.
– Ты отдала этой женщине тридцать камней чистой воды за навоз пратау?
Перекатившись на спину, Лорджин застонал и ударил себя ладонью по лбу.
Дина осторожно приподнялась:
– А это много? Он снова застонал.
После истории с «глиной» отношения с Трэдом улучшились. Дина предпочитала считать, что именно из-за этого. Не то чтобы хозяин поместья сразу превратился в «Мистера дружелюбность», но стал, по крайней мере внешне, более открытым, особенно с Лорджином.
Двое мужчин проводили теперь больше времени вместе, часто совершая совместные прогулки. Как-то днем Трэд провел Лорджина по всему замку, рассказывая его историю и показывая сделанные им усовершенствования. При этом он изредка даже улыбался.
Разумеется, с Трэдом никогда нельзя было знать наверняка, серьезен он или шутит. Например, тем же вечером, в конце ужина, он с суровым выражением лица обратился к Риджару:
– До моего сведения дошло, что ты переспал с половиной женщин моего поместья.
Чувственный домашний дух не особенно встревожился:
– Потерпи, Трэд. Я здесь еще слишком недавно. Дойдет дело и до остальных.
Дина ошеломленно уставилась на Риджара. Негодник говорил это всерьез! Кот паршивый!
Лорджин ухмыльнулся словам брата, но губы Трэда не дрогнули в улыбке, хотя в глазах блеснула усмешка. Он повернулся к Лорджину:
– Как ты его терпишь? Лорджин покачал головой:
– С трудом.
После ужина Трэд повел их в уютную гостиную. В камине поблескивали огоньки, прогоняя сырость и холод, вызываемые типичным для Заррэйна ночным снижением температуры. Налив им по маленькой чаше бразуса, Трэд объяснил Дине, что это ликер из плодов растений пустыни. Он был мягким, сладковатым, приятным для питья маленькими глотками, Они сидели у камина в дружеском молчании и смотрели на огонь, наслаждаясь экзотическим напитком.
– Теперь ты тоже высматриваешь своего феникса, Адианн? – Трэд держал чашу с ликером в ладонях, согревая его.
Лорджин поднял брови:
– Феникс? Что это такое? Дина улыбнулась:
– Сказочная птица, Лорджин. Трэд знает. Трэд отсалютовал ей, приподняв чашу. Лорджин перевел взгляд с Дины на Трэда, совершенно неуверенный, что ему нравится такое взаимопонимание. Действительно, Адианн удалось немного растопить лед сдержанности Трэда, а иначе и быть не могло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42