Встаньте и приготовьтесь выслушать наложенную на вас епитимью.Мы встали, не вполне понимая, что он имеет в виду.— Вы должны нам смерть убийцы Азана. Меня не интересуют тонкости стратегии или политики, замешанные в этом деле. Наше общество требует возмездия. Смерть за смерть. Вы должны стать избранным нами орудием мести.— Но мы не знаем, кто убил его.— А я рассчитываю, что вы все выясните. Если это связано со смертью ваших собратьев шутов, то вы, несомненно, продолжите свое расследование, иначе вас тоже убьют в скором времени. Тогда мы продолжим расследование за вас. Впрочем, нужный вам человек может оказаться совсем близко. Возможно, кто-то из постояльцев «Петуха» поймал его на воровстве да и убил сгоряча. Вы учли такой вариант?— Нет, — признал я.— В вашей гостинице живет много народа: охотник, мясник, здоровенный громила, который, собственно говоря, служит у меня сборщиком податей, и целая команда доведенных до нищеты и отчаяния заморских матросов. Никого из них нельзя сбрасывать со счетов.— Похоже на то, — сказал я. — А что делать с трупом Азана?— Где он сейчас?— Мы оттащили его к нему в комнату.— Разумное поведение. Пусть все идет своим чередом. Уверяю вас, что Симон не станет взывать к правосудию. Он предпочитает не привлекать внимания к своей особе. Итак, ступайте с миром, дети мои. Но возвращайтесь с хорошими новостями.Отец Мельхиор проводил нас к выходу.— Заключи договор с дьяволом, и не успеешь оглянуться, как начнешь работать на него, — высказался Клавдий.— По-моему, все мы, в конечном счете, хотим одного и того же.— А что, если смерть Азана не связана с нашими делами? Что, если его чисто случайно прирезали именно в «Петухе»? Неужели этот изверг не отвяжется от нас, пока мы не обнаружим и не убьем виновного? Азан промышлял воровством. И действия его убийцы, возможно, совершенно оправданны.— Но зачем было перетаскивать труп в нашу комнату?— Он запаниковал и не подумал о последствиях, — продолжала спорить Виола. — А нам теперь придется искать убийцу и казнить его. Это никакая не справедливость, а просто новое убийство.— Мы что-нибудь придумаем. Пока у нас есть лишь предположения. Попробуем рассмотреть положительные стороны. Вероятно, убийца охотится за нами, поэтому мы сможем убить его без всякого сожаления.— Скажи еще, что мы совершим благодеяние! О господи, до чего шутовская жизнь извращает логику. Послушай, у меня такое ощущение, что назревают серьезные события. Я действительно считаю, что ты должен позволить мне разведать, какую игру ведет Талия.— Если бы ты была уже вполне оперившимся шутом…— У нас нет времени, — прервала она меня. — Ради тебя я научилась жонглировать, разыгрывать разные трюки и убивать. Пусть я еще не достигла высшего мастерства, но со слежкой смогу справиться.— Нет.— Ты что, защищаешь ее? — запальчиво крикнула она. — Неужели после стольких лет разлуки все еще не можешь забыть ее прелести? Так или иначе, но она замешана в том, что происходит здесь, а ты из-за какой-то былой истории предпочитаешь не замечать этого. Или история еще не закончена? Может, тебе хочется возобновить ваши отношения? Конечно, мне ли соперничать с ней? Ведь я даже еще не стала шутом. Хотя уже перестала быть женщиной, черт возьми!— Прекрати, Виола.Использование ее настоящего имени окончательно сразило ее. Разозленная, она вышагивала впереди меня, но когда мы подошли к «Красному петуху», ярость ее поутихла. Полночь уже миновала, и наш приход остался незамеченным.— Я первая буду дежурить, — заявила она, когда мы поднялись в нашу комнату.Я растянулся на тюфяке.— Как ты думаешь, кто из здешних постояльцев способен на убийство? — спросила она.— Да практически любой, — сказал я. — Первым приходит на ум наш добычливый мясник Петр. Вспомни, что мы встретили его при входе, когда он, вымыв руки, выходил с заднего двора. Он целыми днями возится по горло в крови. Для него это пустячное дело.— Он выглядит славным парнем, — сказала она. — Но кто знает? А как насчет Стефана? Они с Азаном оба работали на Эсайаса. Может, просто произошла воровская разборка?— Стефан больше похож на головореза, чем на вора, — заметил я. — Вряд ли они работали вместе. Если бы он поймал Азана на краже, то, скорее всего, свернул бы ему шею, а потом бы еще хвалился собственной удалью. Я по-прежнему считаю, что Азана убили, приняв его за тебя.Она поежилась, сидя в своем углу.— Никогда прежде не могла представить, какие чувства испытывает человек, приговоренный к смерти. Не сказала бы, что они очень приятны.— Таковы опасности нашей профессии, — сказал я. — Спокойной ночи, жена.Она подошла и поцеловала меня, пощекотав своей бородкой.— Спокойной ночи, любовь моя, — прошептала она.Я провалился в сон.Она не разбудила меня на очередное дежурство. И вообще меня не разбудила. Я проснулся оттого, что пара сильных рук весьма немилосердно трясла меня.— Тео! — прошептал кто-то.Открыв глаза, я увидел Талию в монашеской рясе, стоящую рядом со мной на коленях. Я встревожено приподнялся.— Сколько времени? — спросил я, глуповато моргая от дневного света.— Уже давно рассвело, — сказала Талия. — Хорошенькое дельце для профессионального шута быть застигнутым врасплох среди бела дня.— Но Клавдий сидел на дежурстве, — сказал я, окидывая взглядом комнату.Клавдий исчез. ГЛАВА 13 Порой ты испытываешь желание паясничать, но сдерживаешься, благоразумно опасаясь, что тебя сочтут фигляром; однако стоит тебе отпустить поводья, и тогда… твоя жизнь может невольно превратиться в комедию. Платон «Республика».
Давай скорей просыпайся, — сказала Талия. — Там внизу началось настоящее светопреставление.— Где Клавдий?— Откуда мне знать? — Она пожала плечами. — Я только что сюда заявилась.— Как тебе удалось пробраться незамеченной?— Мне не впервой входить в мужские спальни через окно, — заметила она. — И если подумать, то я уже приходила к вам таким путем.Я огляделся. Исчез шутовской мешок Виолы, пропали и седельные сумки с ее вещами.— Похоже на то, что он сбежал, — сделала заключение Талия.— Она не могла так поступить, — пробормотал я.— Она?— Он, разумеется, — спохватился я. — Он не мог бы так поступить. Я еще не проснулся толком. Что происходит внизу?— Одному из твоих соседей тоже не удалось проснуться. Вероятно, потому, что он уснул мертвым сном. Ваш хозяин решил никого не выпускать, пока не выяснит, что случилось.— Симон? Как же он удерживает их?— С помощью весьма убедительного меча, — сказала она, ухмыльнувшись давно знакомой мне ухмылкой. — Мне стоило бы познакомить его с Эвфи. У нее слабость к мужчинам с убедительными мечами.Я быстро и внимательно осмотрел комнату. Там, где лежал Азан, не осталось никаких пятен крови. Видимо, все впиталось в его плащ. Отлично. Значит, нас с ним ничто не связывает.— Подожди здесь, — сказал я. — Мне надо сходить вниз, разведать обстановку.Нетвердой походкой я скатился по ступеням, умело изображая похмелье, и обвел сонным взглядом всех собравшихся.— Доброе утро, — сказал я. — Сегодня какой-то праздник? Почему никто не работает?— Доброе утро, шут, — сказал Симон, загородивший входную дверь собственным телом. Длинный двуручный меч в его руке казался легким перышком. — Кто-то убил Азана.— Убил? — ахнул я. — Когда? Где?— В его комнате, прошлой ночью, — ответил Симон. — А где Клавдий?«Черт возьми, — подумал я. — Как не вовремя все это!»— Он рано встал сегодня. И давно ушел.— Куда ушел?— Не знаю, — признался я. — Он не сообщил мне. Похоже, я проспал все на свете. А когда проснулся, его уже не было.— Значит, он и есть убийца, — сказал Михаил.— Невозможно, — сказал я. — Он не мог убить Азана.Все посмотрели на меня.— Почему не мог? — спросил Симон.— Потому что он был со мной все время, — сказал я.— Пока ты не заснул, — угрожающе прогудел Стефан.— А откуда ты знаешь, когда именно убили Азана? — подозрительно спросил Симон.— Я не знаю, — сказал я.— Значит, Клавдий и убил его, — сказал Михаил.— Не тянет он на убийцу, — возразил Петр. — Да и с чего ему убивать Азана?— Вот уж это не важно, — бросил один из русичей. — Воровал. Заслужил смерть.Стефан с грохотом встал, опрокинув лавку. Он шагнул в сторону команды русичей, готовый сразиться со всеми разом.— Остынь, — спокойно бросил Симон.Стефан развернулся к нему.— Азан был моим другом, — взревел он.— Не надо устраивать здесь никаких драк, — сказал Симон. — Сядь на место, или я сам убью тебя. Я успешно орудовал этим клинком во имя Христово. Но смогу поразить им даже дьявола, если придется.Стефан окинул Симона горящим взглядом, задержавшись на клинке, нацеленном ему в грудь. Смирившись, он поднял лавку и опять сел на нее.— Никому из нас не хочется, чтобы власти вмешивались в нашу жизнь, — сказал Симон.Все собравшиеся в трактире дружно выразили согласие.— Сейчас все указывает на то, что его мог убить Клавдий. Но Клавдий пустился в бега. Хорошо, если он навсегда убрался отсюда. Если он вернется, то я лично разберусь с ним. С другой стороны, виновным может быть один из вас. Пусть Азан и заслужил такой конец, но в «Красном петухе» подобные вопросы не решаются. Если вам нужно убить кого-то, то делайте это в другом месте. Иначе вам придется отвечать за это передо мной. Всем понятно?— А как насчет него? — спросил Михаил, показывая на меня. — Его напарник оказался весьма подозрительным типом. Неужели ты собираешься позволить Фесте остаться здесь?— Он заплатил за две недели вперед, — сказал Симон. — К нему у меня нет претензий. Может, у тебя что-то накипело?Михаил глянул на меч, направленный пока к полу.— Нет, все в порядке, — сказал он, покачав головой.Симон отошел от двери.— Желаю вам прибыльного дня, господа, — любезно сказал он. — На ужин сегодня будет зайчатина.Все быстро вышли друг за другом, оставив меня наедине с Симоном. Он пристально посмотрел на меня.— Я не думаю, что Азана убил Клавдий. Зато ты выглядишь вполне способным на такие дела.— Клавдий тоже не промах, — возразил я. — А как ты думаешь, кто на самом деле убил его?— Вероятнее всего, кто-то из наших жильцов, — сказал он. — Никто из посторонних не поднимался наверх ночью, иначе я бы услышал.— Что ты собираешься делать с трупом?Симон зашел в свою комнату и вышел с большим джутовым мешком.— Тебе помочь? — предложил я.— Конечно. Возьми ведро воды и тряпки.К тому времени, когда я поднялся наверх, усопшего воришку уже без церемоний засунули в мешок вместе с его пожитками. При дневном свете я заметил, что комната Азана немного больше нашей. А главное, тут имелась настоящая дверь и толстая доска, используемая в качестве засова. Я откашлялся, и Симон поднял на меня глаза.— Я хотел поинтересоваться, раз уж эта комната освободилась… — нерешительно произнес я.Симон захохотал.— А ты хладнокровный тип, — сказал он. — Этот бедолага еще не успел остыть, а ты уже положил глаз на его комнату. Ради улучшения жилищных условий можно пойти и на убийство.— Едва ли.— Ладно, перебирайся сюда, раз уж ты не боишься привидений. Трудно сбагрить кому-то комнату, где кого-то только что убили. Поначалу души покойников частенько наведываются в свои земные жилища.— Как и убийцы, — заметил я. — Мне приглянулась эта дверь и засов на ней. Тем более что у меня нет такого большого меча, как у тебя. Ты выглядел с ним весьма внушительно.Он усмехнулся.— После ожесточенных схваток с сарацинами трактирные проблемы кажутся смешными. — Он бросил мне какое-то тряпье. — Давай, наведи здесь порядок. А я позабочусь о трупе.Вооружившись тряпками, я начал протирать пол, а Симон потащил мешок вниз. Я не стал спрашивать, что именно он собирается делать дальше. К чему обременять себя лишними знаниями?Я сполоснул тряпки в ведре. Пол был не сильно испачкан кровью, вода лишь немного порозовела. Спустившись на задний двор, я вылил ведро. Потом вспомнил о Талии и вернулся в свою комнатенку.Она по-прежнему сидела там, в стороне от дверного проема.— Ну, как там дела? — спросила она.— Все отправились на работу, — сказал я. — Симон уволок куда-то труп. Мне показалось, что ему это не впервой.— В «Красном петухе»? Да уж, тут злачное местечко. Итак, наконец-то мы одни. Я рада, что твой коротышка не путается у нас под ногами.Глаза ее оживились, и на губах появилась игривая улыбка.— Дай-ка мне твой нож, — сказал я.Улыбка стерлась.— Зачем? — спросила Талия.— Хочу удовлетворить свое любопытство.Она сунула руку под рясу и достала его.— И второй достань, пожалуйста.Она сделала легкое движение другой рукой и отдала мне оба ножа. Я подошел к окну и тщательно осмотрел ее оружие.— Следов крови не заметно, — сказал я.— Мои руки тоже чисты, даже под ногтями ничего нет, — заявила она, протягивая мне их для проверки. — Безусловно, если бы я совершила убийство, то мне хватило бы ума вымыться после него. Твое любопытство удовлетворено?— Не совсем, — сказал я. — Ты хотела навестить нас еще позапрошлым вечером. Что задержало тебя?— Я увидела, что к вам зашел отец Эсайас с каким-то подозрительным эскортом. Невежливо было бы присоединяться к вашей компании, тем более что мы с ним вырядились в одинаковые рясы.— А вчера вечером?Она ничего не ответила.— За прошедшие три вечера, возвращаясь в эту комнату, я каждый раз находил здесь кого-то. Один из них числился в мертвых, второй выглядел как сама Смерть, а третий действительно умер, — сказал я. — Где ты провела вчерашний вечер?— Я думала, что его нашли в его комнате, — медленно произнесла Талия.— Мы с Клавдием перетащили его туда, но обнаружили здесь, — пояснил я. — Скорей всего, кто-то охотился на меня или Клавдия, а его убил по ошибке. Ты заглядывала к нам вчера вечером?— Нет, — сказала она. — Меня задержали.— Кто же задержал тебя?— Не могу сказать.Я поднял ее ножи.— Ты безоружна, милая. Прекращай темнить. Я хочу знать, на кого ты работаешь.Ее лицо побледнело от гнева.— Как ты смеешь! — взъярилась она. — Как ты смеешь сомневаться в моей верности после того, как я едва не погибла из-за гильдии?— Но не погибла же, — возразил я. — Пока только тебе одной удалось избежать смерти.— Ты не веришь, что на меня покушались, — вскинув голову, сказала Талия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35