Тотчас Копье Хумы пронзило красного гиганта насквозь – снизу вверх. Гвинес вцепилась в раненого врага.
Было ясно, что он уже обречен.
Всадник в черных доспехах отстегнулся от седла, пополз по дракону к шее, а оттуда перепрыгнул на спину серебристой драконессы сзади Хумы.
Сейчас драконесса уже ничем не могла помочь своему рыцарю. Гвардеец вынул из ножен огромный меч с острыми зазубринами по краям. По сравнению с этим мечом меч Хумы казался игрушкой, но Хума, ни секунды не колеблясь, поднял его высоко над головой. Мечи скрестились. Хума едва-едва сдерживал натиск черного гвардейца.
Драконессе удалось наконец освободиться от когтей красного дракона, и она стала придумывать, как сбросить с себя гвардейца. Хума, пристегнутый к седлу, чувствовал себя уверенней, чем его противник. Гвардеец, сидевший на спине драконессы, боясь свалиться, вцепился в нее одной рукой.
Неожиданно для драконессы рыцарь отстегнул ремни, крепко державшие его в седле, и продвинулся вперед к шее драконессы – он хотел занять удобную для него позицию. Гвардеец тотчас попытался ударить его мечом, но промахнулся. Повернувшись лицом к противнику, Хума взмахнул мечом. Гвардеец парировал удар – меч Хумы застрял между зубцами его меча. Противники судорожно старались вырвать друг у друга оружие из рук.
Хума держал меч обеими руками, его противник – только одной. Потом гвардеец ухватился за эфес своего меча второй рукой, однако, потеряв равновесие, соскользнул со спины драконессы. Он отчаянно пытался схватиться за крыло, но драконесса, подняв крыло резко наклонилась. Гвардеец вскрикнул и полетел вниз.
Кэз и Стремительный кричали от радости.
Этот бой закончился для рыцарей на удивление благополучно. Они потеряли только одного золотого дракона и одного рыцаря. Хума возблагодарил Паладайна, что остальные остались живы, и подумал, что же ждет их дальше.
Неожиданно все вокруг стало мерцать, рыцарей зазнобило.
Ожидая нового нападения, Хума снова пристегнулся к седлу. В мерцающем свете ему казалось: горы начали беспорядочно двигаться, они словно бы разлетелись сразу во все стороны. Хуме не оставалось ничего иного, как ухватиться за седло и шептать молитвы, чтобы новая опасность скорее миновала. Или Паладайн услышал его молитвы, или они наконец достигли места, где заклинания Дракоса теряли силу, но пляска гор прекратилась.
Когда вскоре Хума снова взглянул на горы, на одной из вершин он увидел огромный черный замок.
Это была цитадель Галана Дракоса, ренегата и слуги Такхизис.
Что ждало рыцарей там – победа или смерть?

Глава 29

Замок располагался на северном склоне мрачной, голой горы. Он был воплощением зла. Он был чернее ночи и чернее доспехов гвардейцев. Хуме он напомнил замок из его ночного кошмара, – замок, стоявший на краю адской бездны. «Может быть, вернуться в Вингаардскую Башню и попросить помощи? – подумал Хума и тотчас отбросил эту мысль. – Пути назад нам нет. Настало время встретиться лицом к лицу с Такхизис».
– Что будем делать, Хума? – спросила серебристая драконесса.
В ее глазах он прочитал отчаяние и муку. Увы, у нее не было больше надежды на то, что Хума полюбит ее.
Рыцарю хотелось как-то успокоить ее, но он не смог ничем подбодрить драконессу. О, если бы в эту минуту перед ним была Гвинес в человеческом облике!
– Мы проникнем в замок и найдем Дракоса, – только и сказал он.
Вблизи замок показался еще более жутким. Казалось, он словно бы рассыпается прямо на глазах. Отовсюду падали куски известки.
Стены были обвиты виноградными лозами. Хума вначале удивился, как они могут расти на таком холоде? Но вскоре понял: они уже давно мертвы. На стене стояли какие-то отвратительные чудовища. Присмотревшись, Хума догадался: это не живые существа, а творения какого-то безумного скульптора. Над стеной – две башни. Одна, высоченная, должно быть, наблюдательная вышка. Другая башня выглядела здесь чем-то чужеродным. Она была очень широкой и невысокой. Сам замок выглядел сейчас ветхим, а эта башня, казалось, была сооружена совсем недавно.
Хума почему-то ни секунды не сомневался: ренегата надо искать именно здесь.
– Крепость не защищает никто! – крикнул Беннет.
Да, стражи нигде не было видно. Никого не было и на наблюдательной вышке, и во дворе за стеной. Все говорило о том, что замок совершенно пуст, но Хума не сомневался: Галан Дракос ждет их здесь, в своем логове.
Подняв руку вверх, Хума скомандовал:
– Оставайтесь тут! Я пойду в замок один. Сидя на серебристой драконессе, Хума почувствовал: она вся затрепетала, хотя и не взглянула на него.
Кэз не сдержал возгласа удивления:
– Нам оставаться тут? Хума, вы сошли с ума? Или вы думаете, что мы оставим вас одного?
– Дракос хочет встретиться именно со мной. Пусть так и будет.
К Хуме на своем драконе подлетел Беннет:
– Я не позволяю вам идти одному!
– Это настоящее безумие, Хума, – добавил и золотой дракон Беннета.
Серебристая драконесса вместе с Хумой неожиданно и стремительно полетела к замку. Все, застыв, смотрели им вслед. Теперь рыцари не могли ничего изменить.
Хума увидел внутренний двор замка, огороженный крепостной стеной. Размеры крепости поразили рыцаря.
Неужели Галан Дракос был столь могущественным, чтобы не только командовать армией и руководить колдунами, но и укрывать от глаз людских огромную цитадель?!
Вдруг что-то большое стремительно напало на Хуму и Гвинес. Чья-то гигантская рука вырвала рыцаря из седла. Мир для него исчез.
Когда Хума пришел в себя, он увидел длинный узкий коридор. В коридоре царил полумрак, в глубине горел всего лишь один факел. Пахло сыростью, стены были холодные, каменные.
Почему он здесь? Если его пленил Дракос, то почему у него не отобрали оружие? А Хума, ощупав себя, уже убедился, что меч и кинжалы при нем. Кто и с какой целью похитил его?
Услышав бряцанье металла, Хума догадался: по боковому коридору идет кто-то в доспехах. Вынув меч, рыцарь осторожно пошел туда, откуда доносился звук. Коридор напоминал подземные тоннели, в которых обитал Огнедув.
Добравшись до места, где этот коридор пересекался с другим, Хума притаился у правой стены тоннеля. Вот показался ботинок, а затем стал виден весь гвардеец в черных доспехах. Хума затаил дыхание. Не заметив рыцаря, гвардеец спокойно прошел по боковому коридору. Вслед за первым появился второй. Этот второй сразу же увидел Хуму и выхватил зазубренный меч, похожий на тот, что был у командира гвардейцев. Молниеносным ударом своего меча Хума тут же сразил гвардейца.
Услышав шум, первый гвардеец повернулся к Хуме и тоже выхватил меч. Рыцарь сумел увернуться, и меч гвардейца со звоном глубоко вошел в камень стены, но гвардеец с легкостью вынул его из стены. Отразив второй удар гвардейца, Хума стал наступать. Противник хорошо владел своим оружием, но всетаки в искусстве фехтования уступал рыцарю. Вскоре и гвардейцу стало ясно, что он не сможет одолеть рыцаря. Оттолкнув своим мечом меч гвардейца, Хума ударил противника ногой. Тот упал на каменный пол. Подняться ему уже было не суждено – удар рыцарского меча был точным.
Хума посмотрел вокруг. На шум могли прибежать другие гвардейцы. Но оба. коридора были пустыми.
Рыцарь решил пойти назад по первому коридору. Было темно, и он шел медленно.
«Что случилось с серебристой драконессой?» – подумал рыцарь. – «Где Гвинес?» – поправил он себя. В каком бы облике она ни была, она все равно – Гвинес. «Она где-нибудь здесь. Возможно, тоже бредет где-то в темноте, ищет меня». Вспомнив о медальоне Эйвандейла, он достал его и ощутил пальцами тепло. Медальон засветился подобно Копью Дракона.
Вдруг в глубине коридора послышались голоса. Хума почему-то решил, что это говорят не гвардейцы. «Маги? – подумал Хума. – Но какие? Ренегаты или союзники?»
Рыцарь сжал эфес меча. Магам в темноте привольно, как рыбе в воде.
– Он должен быть здесь!
– Но зачем вы сделали это?
– Ренегат схватил бы их обоих. Он… Ах!
Один из магов вздрогнул, увидев острие меча у своего горла. Его спутник и не пытался напасть на Хуму.
– Не двигаться! – прошептал рыцарь.
– Это он! – вырвалось у мага, стоящего к Хуме не совсем вплотную.
– Мы – союзники! – сказал первый маг, тот, к чьей шее был приставлен меч Хумы. – Разве Гунтер не сказал вам?
Лицо мага в темноте рассмотреть было трудно, но Хума чувствовал, что тот напуган.
– Гунтер? – переспросил рыцарь.
– Маленький, лысый.
Да, маг знал Гунтера. Но был ли он Гунтеру союзником?
– Он дал вам маленький изумрудный шарик.
– Верно. – Хума опустил меч.
Маги вздохнули с облегчением. Оба они были среднего роста, один грузнее и шире в плечах, чем другой.
– При иных обстоятельствах мы хорошенько бы проучили вас, чтобы вы знали, как угрожать магам ордена Нутари, – сказал широкоплечий. – Но сейчас обстоятельства вынуждают нас помогать вам.
– Я мог бы ответить вам почти теми же словами.
– Дракос знал, что вы, увидев пустой двор его замка, сочтете это за приглашение приземлиться на нем. У нас, к сожалению, не было времени утащить вас обоих, и нам пришлось утащить только вас одного. Кроме того, мы были вынуждены спрятать вас в первом попавшемся темном месте.
– Я лично очень хорошо представлял, где вы приземлитесь. И не беспокоился, – самоуверенно заявил узкоплечий маг.
– Некоторым из нас здорово везет. – Замечание коренастого мага относилось к его товарищу. А обратившись к рыцарю, маг нахмурился и сказал: – Будьте предельно осторожны. Мы хотим…
– Вы хотите? – Хума взмахнул мечом перед лицом мага. – Я отказываюсь от помощи Черной мантии. Да, мы сейчас вместе, но как равные.
Хума мог бы вообще обойтись в данную минуту без союзников, но Черная мантия однажды уже спасла ему жизнь.
– Что с драконессой, на которой я прилетел?
– С драконессой? – переспросил коренастый. – Она заморожена Галаном Дракосом. Ему она не нужна.
– Что это значит?
Мысль о том, что с Гвинес могло случиться что-то страшное, испугала Хуму. Поняв это, маг поспешил успокоить его:
– Ничего! Сейчас он слишком занят. Он работает над великим заклинанием, которое могло бы воздействовать на весь Кринн. И на драконессу у него совсем нет времени.
Хума глубоко вздохнул и несколько успокоился.
– Вы оказали мне, конечно, неоценимую услугу. Но я думаю, что теперь Дракос будет подозревать всех магов Черной мантии.
Худощавый маг воскликнул:
– Он даже и не подозревает, как много у него противников! Он думает, что против него восстали лишь несколько членов нашего ордена. Нет, он и не подозревает, что это бунт масс. Мы больше не рабы ренегата и его госпожи.
– Тише, – зашипел его собрат. – Он может нас услышать, и тогда нам не поздоровится!
– А вы боитесь, что не поздоровится? – Хума посмотрел на магов с презрением и постарался, чтобы это его презрение они заметили. – И вы, трусы, еще хотите, чтобы я – вместо вас – одолел его? Прекрасно устроились. Где Галан Дракос?
– Не сходите с ума! – сказал один из магов.
– Где Дракос?
– Мы с тобой доставили рыцаря сюда, – сказал один маг другому. – Мы можем также и убрать его отсюда.
– Это не совсем то, на что мы рассчитывали.
– Разве что-нибудь из того, что мы хотели сделать, осуществилось? Сагатанус умер. Он первым же восстал против ренегатов, а ведь он обещал им, что мы договоримся с ними! Обещал, что, если они не будут вступать в орден и подчиняться Конклаву, их больше не будут преследовать!
– Да, это была наша ошибка. Мы разрешили им продолжать их эксперименты, которые переходят все границы дозволенного…
Хума прервал спор тем, что приставил острие меча к подбородку коренастого мага. Они оба мгновенно замолчали.
– Последний раз спрашиваю: где Галан Дракос? – требовал ответа Хума.
Коренастый маг тотчас подробно объяснил рыцарю, как найти Дракоса.
– Если сможем, мы постараемся освободить драконессу. Если же это не удастся… – Маг замолчал.
– А где мои друзья? Вы что-нибудь знаете о них?
– Они улетели. Не уверен, что они придут вам на помощь. Возможно, они улетели в Вингаардскую Башню.
Хума пропустил мимо ушей эти слова мага. Он не сомневался, что рыцари поблизости и придут ему на помощь.
Надо прежде всего найти Дракоса.
Послышался звук шагов, и оба мага насторожились.
– Уходите, – прошептал худощавый.
Хума стремглав кинулся прочь.
Впереди он увидел силуэты гвардейцев в доспехах. Хума нырнул в боковой коридор и затаился в нем. Мимо него, оживленно разговаривая, прошли шестеро гвардейцев. Если Хума правильно их понял, гвардейцы были посланы схватить двух магов или даже убить их. Видимо, рыцарю действительно придется действовать в одиночку.
Вскоре Хума увидел три ярко освещенных прохода. Услышав голоса, он осторожно подкрался ближе.
Один голос был явно знаком рыцарю.
– А куда вы спрячете самоцвет, Гарис?
– Место уже приготовлено. И мы ждем только вашего сигнала, господин Дракос.
– Это просто мера предосторожности, Гарис. Она хотела забрать его себе, но вы должны подчиняться только мне. Ясно?
Гарис что-то пробормотал в ответ. Хума подумал: Дракосу не обязательно говорить что-либо вслух, он умеет разговаривать также и мысленно. Убедившись, что его поняли, Галан Дракос отпустил Гариса. Хума отпрянул назад в тоннель, но Гарис пошел в другую от него сторону. Видимо, так же как и его господин, это был ренегат. На нем была не черная мантия, а коричневый плащ. Звук шагов Гариса затих.
Хума пошел по переходу, ведущему в зал, где должен был находиться Дракос. Неслышно подкравшись, рыцарь заглянул в зал. Здесь больше, чем где-либо в замке, сказалась бредовая фантазия его создателей. Вдоль стен стояли демонические чудовища, готовые наброситься на незваного гостя. Хума увидел также большую четырехъярусную платформу из черного камня. На самом верху платформы стоял светящийся изумрудный шар.
Внезапно Хума инстинктивно отпрянул назад, хотя он и ожидал увидеть в зале Дракоса. Ренегат стоял перед шаром, спиной к Хуме. В зале, кроме Дракоса, был еще зеленый дракон – он сидел позади шара и был втрое выше ренегата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43