Я никогда не видел» чтобы драконы были такими длинными и тонкими. Разве они когда-нибудь существовали? – спросил Хума, обращаясь к Магиусу.
Маг пожал плечами:
– Лично мне не приходилось слышать о том, что подобные драконы существовали на самом деле. Думаю, это просто вымысел художника. Но скульптура очень древняя, и вот почему она не может быть творением минотавров.
– Мы являемся первой культурной расой на Ансалоне.
– Культурной или прирученной?
Кэз раздраженно бросил статуэтку в мага, но она застыла в воздухе, когда до лица колдуна оставалось не более трех футов. Минотавр не смог скрыть досады.
– В следующий раз цельтесь точнее, бык, потому что вы будете кидать что-либо в последний раз. И в следующий раз бросайте что-нибудь менее ценное;
Магиус бережно поставил скульптуру дракона на прежнее место.
Кэз непрерывно фыркал, глаза его налились кровью.
Хума, неожиданно вытащив меч, встал между магом и минотавром.
– Опомнитесь!
Окрик прозвучал так властно, что и маг, и минотавр уставились на Хуму, будто хотели удостовериться, не сошел ли он с ума.
Хума смотрел на них, как ему думалось, грозно.
– Ансалон, а может быть, и весь Кринн захвачены Такхизис, а вы двое ссоритесь, как дети!
Кэз всем своим видом показывал: он смущен. Магиус пожимал плечами» словно никакого инцидента и в помине не было.
– Вы увидите еще много интересного, но, я полагаю, сейчас вам надо отдохнуть. Я не ошибаюсь?
– По крайней мере в этом ты и вправду не ошибаешься, – пробормотал Кэз.
Хума вложил меч в ножны, но был все еще раздражен.
– Что нас теперь ждет? Не можем же мы торчать здесь вечность. Ты ведь для чего-то искал нас. Ты что-то задумал?
– Конечно. – Ответ последовал незамедлительно, но глаза мага заставили Хуму насторожиться.
Перед ним снова стоял незнакомый ему Магиус. Магиус, у которого были тайны от своего друга. Как он изменился!
«Или это я изменился?» – подумал Хума.
Прежде он не осмелился бы ни о чем спрашивать Магиуса или усомниться в искренности его слов. Но годы, проведенные среди рыцарей, научили его добиваться полной правды.
С некоторой нерешительностью Хума сказал:
– Я хотел бы знать, что ты задумал.
– В свое время узнаешь. А сейчас у меня очень много срочных дел. Пока я буду их делать, вы можете, спокойно отдохнуть и пообедать.
Магиус стукнул посохом об под. Хума. почувствовал: по его телу пробежала дрожь; он увидел, как туманное облачко закружилось вокруг Магиуса, словно птица вокруг своего хозяина. Облачко словно бы Жило собственной жизнью.
– У нас гости. Веди;
Магиус говорил, обращаясь не к Хуме и Кэзу, а к облаку, и оно отозвалось:
– Ууу нассс гостииии. Ведддиии. Голос облака шипел, словно вода, вылитая в огонь.
– Приготовь комнаты на ночь.
– На ноч-ч-чь.
Магиус недовольно поморщился и сказал, как бы ни к кому не обращаясь:
– Воздушные роботы такие медлительные!
Затем, повернувшись к Хуме, маг сказал:
– Когда вы поедите и отдохнете, вам все станет ясно.
Кэз хмыкнул, но Магиус не удостоил минотавра даже взглядом.
Воздушный робот, выполняя приказ, услужливо кружился над Кэзом и Хумой.
– Идти-и-и. Гос-с-сти-и-и.
Робот повел гостей наверх по винтовой лестнице, а хозяин остался внизу, в зале. По дороге Кэз шепотом спросил Хуму:
– Этот колдун – ваш друг?
– Да, – ответил Хума не очень уверенно.
– Молитесь, чтобы и он считал вас своим другом. Кажется, эта башня может стать для нас тюрьмой, из которой, как ни пытайся, не убежишь.
Хума ничего не ответил, но нечто подобное уже приходило ему в голову.
Правда, если бы это на самом деле была тюрьма, то толпы преступников просились бы в нее: Хума и Кэз наслаждались трапезой, достойной королевского стола. Мясо и фрукты, не говоря уже о вине, были в изобилии. Комнаты тоже были великолепными, хотя и слишком большими для человека среднего роста – такого, как Хума. Но минотавру размеры комнат казались идеальными – как раз по его росту, и в этом он видел еще одно свидетельство в пользу того, что башня построена его предками.
Хума никогда не слышал о том, что минотавры хоть когда-либо бывали здесь, но не стал спорить с Кэзом.
Каждому из них была предоставлена отдельная комната. Это вызвало протест со стороны Кэза – он считал, что колдун начал действовать по принципу «разделяй и властвуй».
– Магиус мог бы расправиться с нами уже сто раз, – возразил Хума. – Вспомните, что он сделал с вами возле рощи и в зале.
– Мда. Но позвольте мне побороться с ним. Один на один.
– И от вас останется просто мокрое место. Колдовство для него – дыхание.
Минотавр ударил кулаком в стену. Это привело его в чувство.
– На моей родине…
Хума прервал его:
– Мы не у вас на родине, мы в Эрготе. Здесь живут по своим законам.
– По законам?! Вы уже забыли о войне?
– Нет. Но вы должны поверить мне. Я всетаки знаю Магиуса лучше, чем вы.
– Будем утешаться этим. Ради нашего же спокойствия.
Хума вспомнил эти слова, лежа в своей комнате. Несмотря на усталость, он не мог уснуть.
А Кэз спал как убитый, если предположить, что убитые могут храпеть.
Свечи в комнате Хумы уже догорали. В их дрожащем пламени по стенам прыгали тени. Одна из них – высокая и чрезвычайно густая – заставила Хуму насторожиться. Она была такой глубокой, что Хуме показалось – он бы мог запросто войти в нее и пройти сквозь стену.
– Хума.
Из тени показалась сначала одна ладонь, за ней вторая. Рыцарь схватился за меч, который висел над кроватью.
– Хума, я должен поговорить с тобой.
– Магиус?
– А кто же еще?
Стали видны плечи, а потом появился и сам маг полностью.
– Извини меня за неожиданное вторжение, но мне не хотелось, чтобы меня слышал минотавр – ему может не понравиться то, что я скажу тебе.
– А мне понравится? – Хума спросил с раздражением. Поступки колдуна стали выводить из себя даже его лучшего друга.
Их глаза встретились, и Магиус тотчас отвернулся.
– Ты – другое дело. Ты, по крайней мере, понимаешь то, что тебе говорят. Ты знаешь, мне ведь ничего не стоит расправиться с этим двуногим быком.
– Тогда бы ты причинил мне боль.
– Знаю. – Колдун закрыл лицо ладонями. – Знаю, как он тебе дорог.
Хума встал, подошел к своему другу и мягко опустил руку на его плечо:
– Рассказывай. Я обещаю, что выслушаю тебя очень внимательно.
Магиус посмотрел на Хуму, и словно вернулись веселые и беззаботные дни детства. Но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.
Колдун повел рукой, и в тот же миг в ней оказался волшебный посох.
– Ты видишь перед собой могущественного, очень сильного колдуна. Это не только мое мнение. Так сказал обо мне неунывающий толстяк волшебник Белгардин.
Белгардин!
Хума часто слышал про него. Да, он первый заметил силу, ключом бьющую в молодом Магиусе. Силу, которой прежде ему не приходилось встречать. Белгардин был знаменитым магом Красной мантии, он оказывал поддержку молодому Магиусу и поручился за него перед главой ордена.
– И он не разочаровался во мне. Я оказался самым способным из всех новичков. Мне удавалось то, что было не по силам даже опытным магам. У меня – божий дар.
Самооценка Магиуса не была преувеличена, все, что говорил он, было истинной правдой.
– Вам, простым людям, приходилось, конечно, часто слышать об испытаниях, каким подвергают колдунов. – Магиус резко взмахнул рукой. – Но слухи не идут ни в какое сравнение с действительностью.
Испытания проходили все молодые маги. К какому бы ордену они не принадлежали.
Магиус ткнул посохом в пол и оперся на него.
– Я не знаю, что пришлось испытать другим магам, некоторые во время испытаний даже умирают. Но я, готовясь к испытаниям, все тщательно обдумал. Я полагал: мои повелители могут направить против меня темных эльфов, заставят уничтожать пожилых или больных. Возможно, они поставят меня на край бездонной пропасти, лицом к лицу с Владычицей Тьмы. Я знал: многое из того, что я рисовал в воображении, станет реальностью. Той реальностью, что убьет меня.
Хума понимающе кивнул. Сказанное Магиусом его не удивило. Подобное ему уже приходилось слышать.
На красивом лице мага появилась улыбка, и он громко рассмеялся. Хума не мог понять, что его так развеселило. Может быть, Магиус сошел с ума?
– А они просто дурачили меня. Или сами не знали, что происходит во время испытаний. Мне кажется, что подчас сама судьба вмешивается в программу испытаний. Как бы то ни было, я столкнулся с одним испытанием, которое оказалось для меня неприемлемо, – это моя смерть. Моя смерть в будущем.
Хума молчал. Он мог бы сказать Магиусу, что такого испытания не было на самом деле, а происходило лишь в его воображении. Но как он мог это сказать, если сам верил: так и было в действительности?!
– Тем не менее я остался жив. Думаю, если бы я выдержал испытания, я бы сошел с ума. Я обманул их, став сумасшедшим совсем в ином смысле. Я понял: все, что я увидел, будет происходить на самом деле, и я ушел из башни уединения, прекратил испытания, я уже знал свою судьбу и поэтому хотел кое-что сделать. Но я почувствовал себя беспомощным и одиноким. У любого ордена магов – строгий устав. Несмотря на провозглашаемую свободу, ни Красная, ни Белая, ни Черная мантии не могли удовлетворить меня. Они всетаки слишком скованы жесткими рамками. Ведь ты заметил: я не ношу их одежду?!
Магиус захихикал, потом вздохнул. Свечи сгорели почти дотла.
– Я не был согласен с уставами всех трех орденов и решил не вступать ни в один из них, а хотел, извини за громкие слова, изменить будущее.
Хума невольно отпрянул от Магиуса. Странные заклинания, одежда, какую маги не носят… Он покачал головой, не веря, что можно и в самом деле сделать то, на что отважился Магиус.
– И мне не оставалось ничего иного, – продолжал Магиус, – как стать ренегатом.

Глава 10

– Ты изумлен, Хума? Я был молод, порывист. Вероятно, все равно я бы не стал учиться на мага. И до сих пор я считаю испытания бессмысленным, варварским методом обучения.
В смятении Хума рухнул на кровать. Ему, исповедующему идеалы рыцарства, все колдуны внушали опасение. А ренегаты были страшнее даже колдунов Черной мантии – для своих целей ренегаты используют запрещенные приемы, не брезгуют ничем.
Магиус прочитал в глазах Хумы, о чем он думает, и грустно улыбнулся:
– Но, Хума, знаешь ли ты, кто такие ренегаты? Их мало, ибо трудно уйти из-под власти Конклава. Некоторые из них очень хорошие люди. Порой совсем не могущественные. Доведись им пройти испытания на мага – они погибли бы. И поверь, они делают все возможное, чтобы помочь силам добра. Конечно, среди них есть и другие…
– Галан Дракос, например.
– Да. – Магиус побледнел. – Даже могущественные маги Владычицы Тьмы боятся его. Однако он нужен самой Такхизис.
– Ты, наверное, знаешь о нем многое.
– Я много и часто слышал о нем. И я надеялся, что он мог бы оказать мне помощь и защитить от всех трех орденов – ведь он их не боится.
В соседней комнате послышались шаги. Магиус тотчас подошел к стене.
– Кажется, я должен уйти. Попытайся поверить, что я все делал из добрых побуждений. А разговор этот мы продолжим позднее.
Магиус исчез. Хума бросился вслед за ним, но наткнулся только на стену. Только на стену, как он и думал. Там, где мог пройти Магиус, Хума пройти был бессилен.
– Я слышал его голос! Где он?
Пораженный свирепостью минотавра, Хума невольно попятился.
– Что случилось, Кэз?
– Как я и подозревал, мы в ловушке. Секира исчезла! Кинжалы тоже.
– Не может быть! – Хума взглянул туда, где висел меч.
Ножны были на том же месте, но были они… пустыми. Хума тотчас осмотрел все свои вещи. Так же, как и у Кэза, все оружие Хумы пропало. Сомнений не было: оно исчезло, пока Хума и Магиус разговаривали.
Хума коснулся ладонью лба. В комнате стало нестерпимо жарко. Он почувствовал: кровь прихлынула к голове. Кэз еле успел поддержать его.
– Что он вам сделал? Вы заболели?
– Я совершенно здоров. – Хума успокоил своего друга. – Ерунда.
Магиус обвел его вокруг пальца. А он-то верил, что друг детства не обманет! Но теперь было ясно: колдун лгал. Зачем, почему? Где правда, где ложь? Ответов на все эти вопросы не было.
Хума стал поспешно надевать доспехи.
– Мы сейчас же уходим.
– Кэз помог ему собраться.
Дом не охранялся, но у рыцаря не было сомнений: невидимые слуги наблюдают за ними. Как далеко позволит им уйти Магиус?
– Не нравится мне это безлюдье, – тихо сказал Кэз. Ему еще больше, чем Хуме, все вокруг казалось подозрительным.
Оглядываясь по сторонам, они добрались до винтовой лестницы, Хума сначала осторожно дотронулся до перил одним пальцем, затем осмелился опереться на них рукой. Сделал один шаг вниз. Затем другой, третий. Кэз неотступно следовал за ним. Они стали спускаться быстрее. Когда Хума делал шестой шаг, сознание его на мгновение отключилось, и он снова оказался наверху. Внизу Кэз во все стороны крутил головой – разыскивал Хуму. Прежде чем рыцарь успел окликнуть Кэза, огромный минотавр, делая шестой шаг, поднял ногу. Кэз мгновенно исчез и появился снова – сзади Хумы.
– Опять штучки колдуна! – возмутился минотавр.
Несколько раз они спускались по лестнице, и всякий раз, когда готовились сделать шестой шаг, тотчас оказывались наверху. Это было какое-то наваждение.
Они попали в замкнутый круг.
Хума первым понял, что бессмысленно вырываться из этого круга, но Кэз попытался еще несколько раз спуститься по лестнице. В конце концов и минотавру пришлось смириться.
– Что же делать?
Хума поставил на пол свою сумку и ткнул пальцем в пустые ножны:
– Меча нет… Кажется, мы никогда не сможем выйти отсюда.
– Но мы не можем оставаться здесь! – Глаза минотавра налились кровью.
– И что вы предлагаете? Окон нет. Сквозь стену не пройти. По крайней мере нам.
– Есть лестничный пролет.
С ножнами в руках Хума подошел к перилам лестницы. Он поднял ножны и кинул их вниз. Они тотчас исчезли и – появились позади Хумы.
– Нам не остается ничего иного, как ждать.
Плечи минотавра беспомощно поникли.
Теперь Хума и Кэз напряженно ждали: что же будет дальше?
Вскоре их обоих неудержимо потянуло ко сну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43