Кто-то из слуг, войдя в комнату во время моих экспериментов, еще долго заикался при воспоминании о моих торчащих дыбом зеленых волосах. Ну что ж, все не так уж плохо… совсем неплохо. При жизни я кем только не успела побывать. Всерьез поверить, что надолго останусь в столь непривычном состоянии, я не могла. И посему природное легкомыслие взяло верх. Что ж, дорогие мои, будем развлекаться!
Первым делом я решила испытать свои новые способности, проведав Вайдера, ну и свое тело, конечно. То, что они находятся рядом, у меня сомнений не вызывало. Как я это только что делала? Лишь начав представлять лицо желтоглазого демона, буквально через мгновение я уже любовалась им воочию. Хотя слово «любовалась», наверное, не совсем правильно передает мои чувства в тот момент. Бледное лицо, лихорадочный блеск в глазах и плотно сжатые губы выдавали решимость. Мое бездыханное тело возлежало на шикарной кровати – бледное и неожиданно красивое. А обилие книг, разложенных на всех горизонтальных поверхностях, весьма реалистично напоминало мне нашу с Амели подготовку к сессии. Тихий голос, плавно пропевший слова на неизвестном мне языке, подействовал гипнотически. Но результат… вокруг моего возлежащего тела сгустилось марево, а когда оно рассеялось, я как никогда более походила на ту Реехеану, какой меня поначалу желали видеть в замке вампиров. Длиннющие смоляные волосы, черный маникюр на хищно заостренных скорее когтях, чем ногтях, вкупе с карминовыми губами производили удручающее впечатление.
Но самое главное – эти же изменения отобразились и на моей бестелесной сущности. Попытка немедленно привести себя в порядок, к моему удивлению, успехом не увенчалась. Вайдер, увидев результаты своего эксперимента, помянул всех темных богов и демонов и вновь погрузился в чтение. Тихонько хихикнув и решив, что, пока демон при деле, за него можно не волноваться, я удалилась в свой замок набираться сил перед завтрашней коронацией.

– О жутчайший кошмар моего сна, вставайте! – Маджаран скулил под дверью вот уже недобрые десять минут.
– Я не собираюсь вставать в пять утра из-за какой-то там коронации! – отозвалась я, цепляясь за остатки сна, накрыла голову подушкой и прижала ладони к ушам. Но, к моей великой досаде, визгливый голосок престарелого джинна достал меня и здесь. Ну что ему неймется? Хуже всякого будильника.
– О мягчайшая подушка этого конца вселенной, смилуйтесь! – продолжал неугомонный старикан. – Вас надо подготовить к церемонии! К тому же ваше желание спать – не более чем самообман, на самом деле вам не нужен сон.
– А мне он очень нравится! – предприняла я еще одну попытку воззвать к совести жестокого посланца гримеров и гардеробщиков.
Еще через пятнадцать минут мне пришлось признать, что посланец все-таки могущественнее моих средств самообороны в виде подушек и одеяла на голове. Ко мне робко поскреблись пресловутые костюмеры с парикмахерами, но я непреклонно заявила, что издеваться над собой не дам. Полчаса мне красочно описывали, что хотят получить в результате. Поныв для приличия, я соорудила наряд, в который меня собирались одеть, однако прическу сделала в своем вкусе. Ничего, пусть учатся королеву любить!
К полудню меня загнали на главную площадь, где при всем честном народе и проходила коронация. Церемония была настолько занудной, что и описывать не хочется, но длилась, к счастью, недолго. Пристроив мне на голову золотой обруч короны и отконвоировав до дворцового парка, меня оставили на попечении самой себя, чему я была несказанно рада. Неудобное пышное платье тут же превратилось в простенькие рубашку и бриджи, изрядно отросшие за полгода волосы завязались в конский хвост. Так-то лучше! Интересно, как до меня никто из правителей не взбунтовался? Ну ничего, я у них еще наведу свои порядки. Думать надо было, кого выбираете, потому что с жуткой Лиерой лучше не связываться!
Отвлекшись на эти мысли, я пропустила момент, когда что-то большое и горячее подтолкнуло меня сзади под колени. Взвизгнув, я полетела в роскошный фонтан, на краю которого блаженно отдыхала от суеты сегодняшнего утра, и от купания меня спасла только быстрая реакция – я успела перенестись в сторону, чтобы лицом к лицу встретиться с нападающим. Его, к счастью окружающих, обязанных теперь ради собственной безопасности беречь меня от нервных срывов, не оказалось. На меня дружелюбно смотрела очень большая ярко-оранжевая собака, состоящая, кажется, из сплошных языков огня. Теперь понятно, почему даже через одежду она показалась мне горячей! Пес отчаянно махал хвостом из стороны в сторону, а выражение его морды можно было трактовать как восторженно-довольное. Пока я с удивлением рассматривала это чудо природы, оно пошло в наступление: подбежав ко мне, встало на задние лапы, положив передние мне на плечи, и тщательно облизало лицо, благо его рост с лихвой позволял и не такие фокусы.
– Ну спасибо, дружок! – выдавила я, вытирая слюну излишне дружелюбного пса.
В следующий момент пес огорошил меня еще больше.
– Извини, не сдержался, – покаялся он, хотя особого сожаления на его хитрой, пылающей огненными сполохами морде я не заметила.
– Ты что, говорить умеешь? – вытаращилась я. Разговаривать с собаками мне еще не приходилось.
– Не узнала? – Пес откровенно веселился. – Я тот элементаль, которого ты освободила, помнишь?
– Так это ты! – Я расплылась в улыбке. Хоть одно знакомое существо будет в этом мире кроме зануды Маджарана!
Пес довольно помотал огненной башкой и едва ли не выпихнул меня на экскурсию по городу (впрочем, я не особо и сопротивлялась: посмотреть местные достопримечательности, да еще с таким гидом, было интересно). Прогулка продлилась довольно долго – во время нее я успела наделить своего четвероногого спутника именем Эль, и в конце концов мы остановились у огромного фонтана. Пока я бултыхала руками в воде, надеясь, что среди многочисленных мелких рыбешек нет хищных, элементаль, как самая обыкновенная невоспитанная дворняга, увлеченно гонял голубей, иногда подбегая ко мне, чтобы гордо продемонстрировать зажатый в зубах трофей, и, отпустив птичку в предынфарктном состоянии, заново начинал свое грязное дело. Хорошо, что птицы, как и все здесь, были, по-видимому, нематериальны, иначе даже просто соприкосновение с огненной стихией, пусть даже в таком милом виде, было бы для них последним острым (вернее горячим) впечатлением в жизни. Когда птички наконец наскучили, Эль набросился на меня – к счастью, не в прямом смысле, а с расспросами. Пришлось рассказывать поднадоевшую мне уже историю от начала до конца.
– Зря ты не позвала меня, пока в ловушке у Каридад сидела, я бы тебя вытащил, – пожурил меня пес.
Я виновато пожала плечами – признаваться, что я элементарно забыла про такую возможность, мне не хотелось.
– Мне там было чем заняться, – вяло отмахнулась я, с невольным содроганием вспоминая борьбу с упрямым тяготением.
Пришла моя очередь расспрашивать. Но, к моему огромному огорчению, как он оказался плененным на эльфийском острове, да еще в столь непривлекательном облике, Эль толком ничего сказать не мог. То, что его провезли через большое количество воды, я догадывалась и сама – ни один эльф не допустит гибели своего волшебного леса. Рассказ же о кристалле, в который надо было собирать магическую силу, тоже не давал никаких новых сведений. Оказалось, что элементаль совершенно не стремился выполнять поручение пленившего его чародея, забрав силу лишь одного дерева и ожидая помощи, которая негаданно явилась в моем перепуганном лице.
– Моим единственным желанием в то время было вырваться из сковывающего меня тела, – жалобно заскулил Эль, но очень быстро взял себя в лапы и просиял: – Зато так я познакомился с тобой.
Я задумалась. Любопытно. Моим самым большим желанием было, наоборот, вернуть свое тело обратно.
Но ночью, валяясь на кровати без сна, я вспоминала давешний разговор. А действительно ли я этого хочу? Ведь насколько я поняла, Эль питает ко мне довольно теплые чувства, а этот мир – единственная возможность быть рядом. В нашем мире с ним не пообнимаешься! Если, конечно, не хочешь стать кучкой пепла. К тому же хочу ли я возвращаться? То есть нет, дурацкий вопрос – хочу, конечно. Там мои друзья, мой любимый, но… может, чуть позже? Я понимаю, это выглядит, будто я снова хочу сбежать от неприятностей, и, возможно, так оно и есть: ведь как только я вернусь, на меня сразу навалится куча проблем, главная из которых – блондинистая и стервозная. Рано или поздно мне придется вернуться – но это должно быть мое собственное желание, а не нужда, давление обстоятельств или угрызения совести. В одно прекрасное утро я встану и пойму, что скучаю по своим друзьям и своему миру, что больше не могу без них. Тогда я вернусь и буду рада возвращению, но пока не хочу. Вернуться я смогу когда угодно, а шанс поиграть безграничным могуществом вряд ли мне выпадет еще когда-нибудь. К тому же я могу попробовать здесь решить наши проблемы – может, смогу убить Каридад, раз я обрела новые возможности… а если нет, то хотя бы просто отдохну. Впрочем, сидеть здесь просто так и медитировать, восхищаясь своей силой, мне все-таки не очень хочется – надо будет наведаться в ближайшее время к Амели, сказать, что со мной все в порядке, и узнать, как у них дела. Может, я получу какую-нибудь информацию, которая позволит мне с пользой проводить здесь время и действительно как-то помочь.
А на следующее утро мои волосы стали фиолетовыми. Затем в течение дня раскраска моей кожи, волос и глаз поменялась раз пять, никоим образом не реагируя на мои усилия исправить ситуацию, так что мне пришлось радовать своим внешним видом окружающих.
К счастью, проблемы государственного значения моего участия не требовали, а посему уже часам к пяти пополудни я оказалась полностью предоставлена сама себе. Точнее себе и элементалю, который не отходил от меня ни на шаг. Что ж, Лиера, пора тебе поднапрячь мозги и вспомнить, чему тебя учили в Институте. Что-то же ты там два с половиной года делала, а не только ждала счастливого момента своего превращения в вампира!
Некромантия к моим профильным предметам никакого отношения не имела, но курс лекций нам прочитали честь по чести, большую часть материла я помнила. Только вот я знала, как духов вызывать, а вот как самой являться, когда ты дух, нам почему-то не рассказывали. Нет, точно надо будет внести Наине такое предложение – авось еще кому пригодится в жизни. Точнее, в посмертии.
Ладно, что у нас там с вызовом духов? То есть попасть в комнату Амели я могу элементарно, но вот как мне быть увиденной и услышанной? Ритуал с участием круглого стола и кучи свечек отпадает сразу – там нужна инициатива вызывающего, а не духа, к тому же времени он отнимает изрядно. Если, конечно, вызывающий действительно хочет лицезреть духа, а не сотворить простенькую иллюзию для клиента. Спиритическая доска, конечно, довольно простенький способ, и от Амели никаких усилий не потребуется – доски делаются так, чтобы даже самый слабенький дух мог сдвинуть указатель и показать на нужную букву. Да только как я буду по буковкам рассказывать все Амели – подумать страшно, это же продлиться может джинн знает сколько! Есть еще вариант с зеркалом – оно является хорошим проводником в мир духов и может показывать изображение вызываемого, да только для этого требуется как минимум две свечки по бокам… Хм… а что, если скомпоновать два способа? Написать Амели на спиритической доске, чтобы она зажгла свечи возле зеркала, а потом уже можно спокойно поговорить. Я все-таки гений!
Своими соображениями я тут же поделилась с Элем, а у того и вовсе не возникло никаких сомнений в моей гениальности. Он напросился прогуляться со мной в Институт, и я ничего не имела против – думаю, мое появление в компании огромной огненной собаки будет очень эффектным. Переместиться в комнату Амели было делом одной секунды, что для меня, что для элементаля, который специально окружил себя невидимостью и дополнительным защитным полем, чтобы ничего не поджечь и никого не обжечь. Ну что ж, развлечемся!
Наша с Амели комната, в которой я уже по сути давно не жила, выглядела практически как всегда – разве что на моей мебели царил необычный порядок, и моя кровать была застелена подозрительно темным покрывалом. Ясно, Вайдер уже порадовал моих друзей вестью о моей очередной преждевременной кончине. Надеюсь, он рассказал еще и о беседе с Маджараном, иначе я рискую нарваться на несколько неадекватную реакцию. Кстати, где у нас тут Амели? Ага, сидит за столом, читает. Молодец, читай дальше… А где у нас тут спиритическая доска? Свалена в углу недалеко от стола. Недалеко от стола – хорошо, то, что свалена, – не очень. Ничего, разберемся.
Я подошла к доске и присела на корточки, рассматривая темное дерево поверхности, черные буковки и цифры, серебристую рыбку указателя, валяющуюся отдельно, – как она вообще не потерялась? Что делать дальше, я представляла весьма смутно. Попытавшись сосредоточиться на своей цели, я положила руку на доску, но она беспрепятственно прошла сквозь нее. Джинн! И как теперь? Вот бы эта рыбка побилась об деревяшку, чтобы привлечь внимание Амели, а дальше…
Указатель взмыл в воздух и несколько раз гулко и неожиданно громогласно стукнул об доску. Я сама едва не подпрыгнула от неожиданности, Амели нервно дернулась, чуть не свалившись со стула, и подозрительно уставилась на дощечку, ожидая продолжения спектакля. Ну же! Положи ее горизонтально, иначе я ничего не смогу написать! Я еще несколько раз стукнула об дощечку, но подруга так и не сдвинулась с места, лишь сверля доску тяжелым, подозрительным взглядом. Мне нестерпимо захотелось постучать указателем по голове Амели – думаю, звук вышел бы похожий. К сожалению, на этот раз мое желание указатель не исполнил, но и Амели наконец-то сообразила, что от нее требуется – опасливо подошла к дощечке и положила на пол перед собой. Молодчина, подруга!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42