Я выдавила из себя слабую улыбку и, дрожащей рукой расстегнув кожаный ошейник, отшвырнула его подальше. Недоброй памятью о Каридад остался серебряный. Смотрю, везет демону в последнее время на такие «украшения». Впрочем, сейчас я могла сделать все. Именно сейчас я была практически всемогуща. И знание, как снять эту вещичку, тоже было со мной. Как наяву вспомнилась одна из лекций Наины. Мне даже показалось, будто вижу ее, расхаживающую по кафедре лекционного зала.
– Кровь. Самая стабильная и самая изменчивая среда любого организма. Пока существо живо, именно кровь поддерживает постоянство признаков, присущих данному виду. Но вместе с тем именно в ней отражаются и фиксируются все события и изменения, происходящие с индивидом. Кровь – самое главное оружие мага и та единственная жертва, которую приемлет любая первородная стихия. Но не забывайте об изменениях! Кровь первокурсника и опытного мага будет действовать по-разному.
Драконы говорили мне об изменившейся крови, да и элементаля я освободила именно с ее помощью. Когда Вайдер умирал с мечом в груди, именно от соприкосновения с кровью, сочащейся из моих пораненных рук, растаял клинок и потух камень принуждения.
Я провела пальцами по прокушенной губе, оставив несколько алых полосок, и прикоснулась к неснимаемому серебряному ошейнику.
Щелкнула застежка, и демон стал совершенно свободен от раздражавшего меня «украшения».
Вайдер поднял на меня глаза и легко, совсем по-мальчишески, улыбнулся.
Пожалуйста, любимый… меня эта штучка тоже раздражала безумно.
Неожиданно о своем присутствии напомнил Цхакг. Он встал передо мной на колено и церемонно, будто королеве, поцеловал руку. Поднявшись, старший демон низко поклонился. Адресовав сыну легкую усмешку и шутливо буркнув: «Ты сделал правильный выбор», – Цхакг вышел, оставив нас наедине.
– Не знал, что ты и такое умеешь. – В голосе Вайдера звучала легкая ирония, но по лицу снова блуждала счастливая улыбка.
– Глаза б мои тебя не видели, – вздохнула я. Впрочем, желания устроить громкий скандал уже не было. Наверное, я слишком для этого устала – единственным моим желанием было завалиться спать на добрые сутки. – И вообще, сними с себя эту гадость! – Скривившись, я ткнула пальцем в золотистый балахон.
– Прямо здесь или можно все-таки отлучиться в гардеробную? – хмыкнул Вайдер, впрочем не став развивать волнующую тему, и скрылся в дверях.
Я же окончательно растеклась по полу, сожалея, что рядом только кресло – иначе можно было бы лечь. Сил на то, чтобы немного развернуться и растянуться на полу, просто не было. Вайдер, уже в привычном черном костюме, вернулся буквально через несколько минут, но я на это никак не отреагировала. Подхватив меня на руки, он, не слушая моих слабых и неискренних протестов, понес меня по бесконечным лестницам и коридорам. Кажется, я даже умудрилась заснуть. Перемещения по коридорам я не помнила, но, когда меня осторожно положили на кровать, я на мгновение вынырнула из дремы и схватила за рукав Вайдера, который уже собирался уходить.
– Стой! Надо поговорить.
Вайдер вздохнул, но остался, с независимым видом прислонившись к стене. Он прекрасно знал, о чем я собираюсь говорить, но надеялся, что, ввиду общего поганого самочувствия, я отложу разговор. А лучше вообще забуду. Что ж, его мечтам не суждено было сбыться – праведное негодование и любопытство в моем случае сильнее всякого сна. Держась на голом энтузиазме, я с трудом поднялась на ноги. Все эти демонические штучки надоели мне гораздо больше, чем я могла предполагать, так что сейчас я вытащу из Вайдера объяснения любым способом.
– И что все эти фокусы значат? – ласково спросила я, скрестив руки на груди.
Вайдер, к счастью, не стал изображать из себя ничего не понимающего иностранца.
– Это не фокусы, увы. Это запрет, – мрачно, но совершенно непонятно для меня отозвался Повелитель, в отличие от стандартного развития сюжета таких «бесед» даже не изображая временное косоглазие.
Может, именно из-за этого факта я продолжила «допрос» куда более миролюбиво:
– Что за запрет?
– Демоны почти всемогущи, Лиера. Мало кто смеет приказывать нам. Мало у кого хватит силы устанавливать для нас правила. Даже те самые непостижимые высшие силы, которые могут все, стараются не вмешиваться в наши дела. Но совсем без законов они обойтись не смогли. Есть один запрет, в обычной ситуации скорее формальный, чем реально мешающий. Но не в этом случае. Демон не может безнаказанно лишить девушку невинности, если это, конечно, не его жена. За нарушение этого запрета приходится платить.
– И превращение – это была твоя расплата? – уточнила я. Ну да, ведь по демоническим законам мы больше не женаты…
Вайдер кивнул и улыбнулся.
– Да. Мне бы всю жизнь так и быть пумой, если бы не ты. Я удовлетворил твое любопытство?
Я кивнула и опустилась обратно на кровать. Повода скандалить на этот раз в общем-то и не было, а я, как всегда, умудрилась накрутить себя и раздуть из мухи слона. Теперь я чувствовала себя даже немного неловко, особенно если учесть, что я сама стала виной всему произошедшему. Снова навалился сон, кажется решивший с удвоенной силой отыграться за кратковременную передышку.
– Ты ведь больше не уйдешь? И не превратишься ни в кого? – нашла я в себе силы поинтересоваться перед тем, как провалиться в сон.
– Обещаю, – шепнул демон, на мгновение сжал мою руку и ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Я мгновенно заснула. Кажется, мне снилось что-то хорошее…

Три дня прошли почти идиллически. Теплое летнее солнце каждый день с любопытством заглядывало в окна замка, но ничего интересного не видело. Вайдер пропадал где-то в компании отца. Насколько я поняла по его рассказам, Цхакг пытался найти способ вернуть сыну силу, а Вайдер служил чем-то вроде подопытного кролика. Впрочем, к сожалению, эксперименты старшего демона не давали положительных результатов. Я развлекалась, как могла: загорала на солнце, быстро и уверенно приобретая забытый за полгода ровный загар, бродила по лесу, листала в своей комнате книги. По замку со скоростью вампира, убегающего от стаи практикующих магов, разнеслись слухи о многочисленных неприятностях, свалившихся на голову Повелителя, и о моем посильном участии в их разрешении, так что ко мне начали относиться чуть ли не как к божеству. Судя по всему, мелкое пакостничество, пару месяцев назад принесшее массу «приятных» впечатлений обитателям замка, было забыто и прошено, и с обожаемой Повелительницей носились, как с дорогой фарфоровой вазой, – вроде и красиво, а куда поставить – непонятно. Масса незнакомых вампиров и демонов, Гвион и старая знакомая Аверира, принаряжавшая меня к свадьбе, бегали за мной и едва ли не просили автограф.
Всенародная любовь, против которой я никогда не возражала, уже изрядно поднадоела мне, к тому же бесило собственное бездействие. Вайдер бессилен, Цхакг занят возвращением этой самой силы, где-то шляется Каридад, наверняка замышляя очередную гадость. А я сижу и книжечки листаю… Книжка, в содержание которой я пыталась вникнуть сейчас, рассказывала о превращениях в типичных представителей любой расы и сообщала: «Если хочет существо превратиться в представителя расы или вида иного, обобщенно взяв признаки все и не выглядя ни на кого похожим, взять он должен, в отличие от обычного оборотного зелья, где волосок индивидуума требуется, не менее десяти волосков представителей той расы, в которого обратиться собирается».
Зевнув, я перелистала страничку и полезла в оглавление, чтобы обнаружить главы, более интересные для прочтения.
День едва перевалил за середину. Солнце явно решило занять наблюдательную позицию точно в центре небес, нещадно напекая голову и остальные части тела. Вампиры благоразумно не высовывались из замка, опасаясь неприятных последствий, так что я имела возможность в полном одиночестве позагорать на травке возле замка и почитать, не отмахиваясь от представителей моего фан-клуба. На травке я разлеживалась, кажется, уже больше двух часов, а посему чувствовала себя зажаренной курицей, да и книжка попалась не очень интересная. В общем, следуя нормальной человеческой логике, мне уже давно пора было вернуться в замок, но меня обуяла катастрофическая лень – не то что встать и дойти до замка, а и просто наколдовать себе холодной водички мне было неохота. Отложив книжку, не оправдавшую моих надежд умственно обогатиться, я посмотрела сначала в сторону замковой стены, из-за которой виднелись верхушки деревьев, а потом и на сам замок. Мое внимание сразу привлекли вспышки яркого света в окнах первого этажа. Сначала я подумала, что это очередные эксперименты Цхакга, но мои предположения быстро развеялись.
С оглушительным звоном одно из окон практически взорвалось. Стали слышны заклинания и обыкновенные крики. Оглушительно вопя на нескольких языках с редкими вкраплениями цензурных высказываний, из окна кометой вылетел Гвион в облике какаду и поспешил ко мне.
– Что происходит? – заорала я, не дожидаясь, пока он долетит.
– Напали прислужники Каридад! – крикнул Гвион, но тут же понял, что этого говорить не надо было. – Тебе не стоит туда соваться, Лиера!
Ну да, конечно, там все сражаются, а я тут буду продолжать загорать? Сообщать это Гвиону я не стала. Думаю, он и сам все понял по скорости, с которой я рванула в замок. Ну вот, а я, кажется, только что жаловалась на скуку и бездействие? Вот тебе, дорогая, отличный способ избавиться от хандры – нападение вредных врагов. А меня почему-то не позвали на драку… Обидно. Ну ничего, сейчас я всем устрою веселую жизнь – на то я и недоучившаяся ведьма!
Основной очаг веселья обнаружился в относительно небольшом зале неподалеку от столовой. Стоило мне подбежать к двери, как она с жутким грохотом распахнулась, и из нее ласточкой вылетел какой-то местный вампир, которого я видела всего раза два. Полет его закончился грубым соприкосновением с противоположной стенкой, но, взглянув на бесчувственное тело, я посчитала, что моя помощь гораздо больше понадобится в драке.
Баталия внутри комнаты была достойна самых громких исторических битв. На моей памяти нападений слуг Каридад было не так уж много, но даже мне стало понятно, что количество вражеских демонов на квадратный метр все-таки превышает норму. В центре зала образовалась настоящая куча-мала при участии недоброй дюжины вражеских демонов (а всего их было штук двадцать), нескольких наших, Цхакга и Вайдера, воодушевленно и вполне результативно размахивающего мечом. Сначала у меня чуть инфаркт не случился – он же в случае чего не сможет отразить магическую атаку, но потом я заметила массивную золотую пластинку у него на шее и успокоилась: Цхакг не пожалел для сына отражатель магии. Еще бы знать, где он его откопал…
Но в это время прислужники вредной блондинки решили вплотную заняться моей не такой уж и скромной персоной. Мне пришлось уворачиваться и отстреливаться, «наши» демоны и вампиры бросились меня защищать, и при моем участии образовалась вторая куча-мала. Суматохи добавили военно-воздушные силы в клюве вернувшегося Гвиона, который, не прекращая завывать на одной ноте, как ведьма в подбитой ступе, умудрялся осыпать боевыми заклинаниями как своих, так и чужих. Досталось всем, кроме Вайдера, временно защищенного от всякой магии, а судя по тому, как взвыл Цхакг, Гвиона ожидает долгая и задушевная беседа с бывшим Повелителем.
Я с трудом выбралась из столпотворения воюющих сторон, которые перешли от заклинаний к рукопашной. Несколько раз недальновидные враги умудрились задеть меня, но моя ручка тоже более чем тяжела, поэтому кто-то из врагов так и остался лежать на полу и размышлять над своим нехорошим поведением. Подумав, я вскочила на ближайший подоконник и с его высоты огляделась. Всего в комнату набилось человек (а точнее демонов и вампиров) сорок. Подготовились к своей атаке приспешники Каридад неплохо – потери с их стороны ранеными и бессознательными насчитывали только семь единиц. С нашей стороны выбыло пятеро, считая того, чей полет из двери я имела неудовольствие наблюдать.
В следующее мгновение мне пришлось срочно смываться с подоконника, что выразилось в том, что я немного неаккуратно свалилась на пол. В свободный полет, выбив еще одно окно, отправился невразумительный снаряд, отдаленно напоминающий копье из кристаллов льда. Спешно поднявшись на ноги, я запустила в злобствующего противника фаерболом, который, к сожалению, не возымел необходимого действия, а лишь добавил работы предполагаемым уборщикам, которых я уже сейчас искренне жалела. Вот джинн, что же это такое?! Кажется, моя магия им всем глубоко по барабану! Впрочем, что утешало, магия «наших» демонов тоже, особенно если судить по тому, что колдующих уже практически не осталось. Остались дерущиеся на мечах и врукопашную. Что же, Лиера, пора и тебе мечом помахать!
Снова упав на пол, чтобы меня не задело шальным фаерболом – а они еще не совсем исчезли из «обихода», – я подползла к ближайшему вражескому телу, рядом с которым валялся приглянувшийся мне меч. Мертвый демон оказался на редкость несимпатичный, и у меня возникло здравое подозрение, что разделение на враждующие кланы произошло исключительно по внешнему виду – династии Рентийских достались вампиры и человекоподобные демоны, а бедняжке Каридад и ее предкам отошло командование редкостными уродами. Ну что ж, так им и надо, значит!
Схватив меч, уже вряд ли необходимый своему владельцу, я наконец-то с чистой совестью приняла вертикальное положение. Крутанув клинок в руке, я с удовольствием убедилась, что вряд ли окончательно утратила фехтовальные навыки. Когда нас обучали азам боя, я была одной из лучших, потому что схватывала все на лету и быстро запоминала движения. Правда, после того как мои однокурсники, обучавшиеся медленно, но уверенно, освоили азы фехтования, мне пришлось нелегко – моим ударам обычно катастрофически не хватало силы, и уклоняться, мячиком прыгая вокруг противника, у меня до сих пор получалось гораздо лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42