Как бы мне хотелось просто убить ее, разорвать на мелкие кусочки, хотя бы отомстив! Кажется, это желание четко отобразилось на моем лице, потому что блондинка усмехнулась и прокомментировала:
– Дорогуша, у тебя не хватит силенок причинить мне хоть какой-то вред. И что он в тебе нашел? Впрочем, вы похожи. Слабаки, думающие, что владеют силой. А на самом деле вы оба слишком уязвимы. В своих чувствах. На них так просто играть. И получается у меня это очень даже неплохо! Вы оба просто жалкие неудачники. Знаешь, единственное, чему я удивляюсь, так это тому, что твой демон умудрился ответить мне отказом, когда я хотела женить его на себе. Ты случайно не в курсе почему?
– Потому, что я люблю другую! – прозвучал голос из-за моей спины.
Этого… не может быть… или может? Нет… у меня просто галлюцинация, вызванная горем, или я просто заснула стоя, или блондинка меня уже убила, и это моя личная вариация на тему рая. Такого просто не может быть!
Наглая улыбка сползла с лица демонессы. Сейчас она с явным ужасом таращилась за мою спину. Кажется, если это галлюцинация, то коллективная.
– Н-нет… эт-того п-просто не может быть! – с внезапно появившимся заиканием повторила блондинка мою мысленную фразу, тыча пальцем мне за спину и пятясь к двери.
Потом, наплевав на всякое достоинство и былое высокомерие, она подхватила юбку и, бросив безумный взгляд в мою сторону, бросилась за дверь, с жутким стуком захлопнув ее за собой. Судя по противному скрипу, раздавшемуся с той стороны, она также закрыла ее на засов.
Я несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, все еще боясь обернуться. Кого я там увижу? Неужели это действительно Вайдер, он жив и с ним все в порядке? Но нет, этого же просто не может быть! Голос… это не может быть правдой, просто не может. Так не хотелось обернуться и увидеть за своей спиной пустоту. Я просто этого не выдержу… не стоит надеяться. А если это какой-то зомби или призрак?
Я резко обернулась. За моей спиной действительно стоял Вайдер. Бледный, с все еще сильно кровоточащей раной, он опирался на алтарь. Но это был несомненно он! Неужели?… Сердце бешено колотилось, будто решив покинуть уютную обитель грудной клетки. Неужели это правда? С новой силой вспыхнула надежда. Если это всего лишь призрак, мираж, я просто не переживу этого…
Я протянула предательски дрожащую руку и дотронулась до щеки демона. Настоящий! Не знаю как, да мне и все равно, но это не фантом, а настоящий живой человек! Вайдер слабо улыбнулся и погладил меня по руке, будто пытаясь убедить меня, что это действительно правда. Или скорее убедиться самому, что я не предсмертное наваждение и не растаю, оставив его умирать.
Стоило мне увидеть даже тень знакомой улыбки, как переживания накинулись на меня с удвоенной силой, вызвав подкрепление в виде воспоминаний обо всем случившемся, страхе, надежде и безумной радости. Не выдержав, я снова всхлипнула и порывисто обняла Вайдера, стараясь не причинить ему боли.
– Ты жив, ты все-таки жив!… – прошептала я.
– А что со мной может случиться? – насмешливо отозвался он и осторожно погладил меня по спине, чем вызвал новую порцию бурных рыданий.
Как же хорошо… он жив, и теперь все будет замечательно, потому что я больше его не оставлю! И плевать мне на то, что характерец у него не сахар, сама такая, и на то, что он демон, тоже плевать, но еще раз пережить то, что пережила сегодня, – это будет явный перебор!
– Не плачь, малышка. Что мне, демону, сделается… – Он осторожно погладил мою вздрагивающую спину, и, пожалуй, только сейчас я поверила, что все правда.
Подняв заплаканное лицо, я смотрела Вайдеру в глаза. Смотрела, впервые не скрывая своих чувств.
– Я так долго мечтал об этом, – тихо и как-то очень печально сказал он наконец. – Мечтал увидеть этот взгляд, услышать, как ты назовешь меня любимым. Прижать тебя к себе, не ожидая, что ты убежишь, как всегда…
Через несколько минут слезы все-таки решили, что на сегодня их лимит исчерпан, и я, все еще судорожно всхлипывая, прекратила обниматься с демоном, хотя и очень не хотелось. Вайдер, кажется, тоже не пришел в восторг от идеи увеличить расстояние между нами хотя бы на метр, но возражать не стал.
– Наверное, я сейчас жутко выгляжу. – Я через силу улыбнулась, окончательно успокоившись. Мне хотелось сказать совсем не это, а рассказать, как я люблю его, что я никогда не позволю ему умереть… но это он знал и без меня, потому что чувствовал то же самое.
– Не волнуйся, я не лучше! – ехидно ответил Вайдер. Вот только его рассеянно-счастливая улыбка совсем не соответствовала тону.
– Знаешь, когда ты так вот появился за моей спиной, я сначала вообще жутко перепугалась, – призналась я. – Думала, может, у меня галлюцинация, или еще хуже – ты призрак какой-то. Просто не знала, что мне делать в таком случае… – Горло перехватило, и я замолчала, опасаясь, что снова расплачусь.
– Ну да, а если бы ты была уверена, что я не галлюцинация, обниматься бы точно не стала.
– Ты хоть сам веришь в то, что сказал? – поинтересовалась я. Он снова улыбнулся и помотал головой. – Ну и правильно. Вот только можешь ты мне объяснить, почему та блондинка от тебя шарахнулась?
Вайдер нахмурился и схватился рукой за свой ошейник. Только сейчас я вспомнила про эту малоприятную побрякушку, но не стала задавать дурацкие вопросы. Радужное настроение моего любимого и так стремительно ухудшалось, как будто тучка наползла на отражение луны в воде. Он тщательно ощупал место, где до моего случайного вмешательства находился красный камень. Облегчение, отразившееся на его лице, тут же сменилось похоронной мрачностью. Мне показалось, что он вспомнил что-то неприятное, но я опять-таки не решилась спрашивать. Надо будет, сам расскажет.
– Нам пора выбираться отсюда, – первым нарушил молчание демон.
Я с готовностью кивнула. Непонятное настроение Вайдера нравилось мне все меньше, может, хоть смена обстановки его развеселит.
– Вот только перемещать нас придется тебе. Я не могу, – сказал он.
Странно. Что могло случиться, если Вайдер перекладывает на меня колдовство? Что-то мне это не нравится… я уже собиралась открыть рот и задать волнующий меня вопрос, но Вайдер лишь мотнул головой.
– Потом я все тебе объясню. Обещаю. Скоро вернется Каридад, а у тебя не хватит сил, чтобы справиться с ней и ее слугами. Перемести нас в вампирий замок, хорошо?
Я кивнула, снова подметив странность в его словах. Повелитель сказал, что у меня не хватит сил, а как же он? Ведь демон-то эту блондинку может сделать одной левой! Решив отложить вопросы на потом, я взяла Вайдера за руку и перенеслась.
К счастью, нас не занесло куда-нибудь на край света, что вполне могло случиться. Это была моя комната в вампирьем замке, в которой я провела так много времени. После меня здесь явно никто не жил, а судя по количеству пыли на подоконнике, даже и не убирался. Камин был холоден и пуст, лишь в уголке сиротливо приютились несколько обгоревших поленьев. Вайдер, собираясь с мыслями, сел в кресло, в котором я когда-то обнаружила его по возвращении в замок. Я разожгла в камине неестественно красный магический огонь, придвинула стул и молча уселась напротив Вайдера, ожидая, пока он сам заговорит. Что же с ним творится? Ведь вроде все хорошо, мы оба живы и убрались с вражеской территории, блондинка спаслась паническим бегством… так почему у него такое выражение лица, будто кто-то умер?
– Тот меч, которым меня ранили… Это была не просто игрушка, а самый надежный способ отнять силу демона, – сухим, бесцветным тоном, не вяжущимся с его обычно эмоциональной речью, заговорил Вайдер. – В его рукояти заключен магический камень. Если этим мечом нанести рану демону или магу, вся его сила перетечет в этот камень. И вернуть ее почти невозможно. Теперь я лишен своей силы. Понимаешь, теперь я никто! Я не способен даже зажечь свечу без спички, не говоря о том, чтобы защитить тебя! Рядом со мной ты будешь в постоянной опасности.
– Для меня это ничего не значит, – тихо прошептала я.
Я задумчиво уставилась на огонь. Теперь я понимаю… и удивляюсь, как Вайдер еще держится. Я не представляю собственной жизни без магии, хотя мой магический опыт – всего десятилетие. Для демона же магия была непременной составляющей не только жизни, а и просто нормального существования всю его жизнь, а ведь ему больше ста лет! Как же он будет жить теперь? К такому невозможно привыкнуть, каждую минуту вспоминая былое могущество и понимая, что бессилен. А ведь он действительно был практически всемогущим… Как же он будет вживаться в шкуру простого человека? Но в любом случае я его не оставлю. Помогу ему привыкнуть, прийти в себя, буду рядом… а лучше постараюсь вернуть ему силу. Я его не оставлю.
Тягостное молчание длилось минут пять. Я размышляла. Вайдер, кажется, тоже. Пугающе пустые янтарные глаза невидяще смотрели в окно, вот только на лице демона постепенно проступало выражение отчаянной решимости. Такое выражение может быть, если очень не хочется чего-то делать, но понимаешь, что надо… Голос демона в тишине прозвучал слишком громко, слишком резко. Как будто Вайдер боялся, что просто не сможет это сказать:
– Ты должна уйти, Лиера. И больше не возвращайся.
– Что? – спросила я, решив, что чего-то не поняла. – Что ты хочешь этим сказать?
– Ты должна уйти отсюда. Куда-нибудь подальше от меня. – Демон старательно отводил глаза. – Мы не можем быть вместе.
Я все еще не могла поверить в то, что он действительно сказал то, что я услышала. Я не понимаю! Почему мы не можем быть вместе? Я же знаю, что он меня любит! Вайдер ведь всегда хотел быть со мной и не сдавался, даже когда я отталкивала его. Что же может заставить его говорить такое?
– Я не понимаю! – в растерянности повторила я вслух.
– Я бессилен и беспомощен даже больше, чем любой из людей! – с горечью воскликнул Вайдер, все еще не решаясь посмотреть мне в глаза. – Ты просто не представляешь, что такое сотню лет быть чуть ли не всемогущим и в одночасье потерять всю свою силу.
– Но при чем тут я? – Я все еще не понимала и не хотела понимать, что имеет в виду Вайдер. – Мне все равно, есть у тебя сила или нет, я хочу быть с тобой! Я тебя люблю, какая мне разница, что ты бессилен?
Вайдер вымученно улыбнулся и поднял на меня взгляд.
– Может, тебе действительно все равно, Лиера, но мне нет. Находясь рядом со мной, ты постоянно будешь подвергаться опасности, а я не смогу тебя защитить. Я не могу допустить, чтобы из-за меня с тобой что-то случилось.
– Бред какой-то! – раздраженно воскликнула я. Вскочив на ноги, я нервно побарабанила пальцами по спинке стула, пытаясь собраться с мыслями.
Не стоит лгать себе, я прекрасно понимаю, чем руководствуется Вайдер, пытаясь избавиться от меня. В подобной ситуации я и сама поступила бы точно так же, постаравшись оградить любимого от опасностей. Я понимала, что чувствует Вайдер, но принять этого никак не могла. Я не могу снова потерять его!
– Послушай, – заговорила я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал убедительно, – мне действительно все равно, есть ли у тебя сила. Я и сама могу позаботиться о себе, ты это знаешь, и я не собираюсь бросать тебя только из-за какой-то иллюзорной опасности!
– Лиера, пожалуйста! – В голосе демона звучала боль. Ему, наверное, было еще хуже, чем мне. – Не надо все усложнять! Я не хочу, чтобы ты уходила. Но так надо! Если с тобой что-нибудь случится по моей вине, я себе этого не прощу.
– Я тоже не хочу уходить! – почти крикнула я, хотя и понимала, что вряд ли удастся что-то исправить… Вайдера не переубедишь. Особенно если он вбил себе в голову, что должен защитить меня от всех напастей любой ценой. – И не надо! Вайдер, я могу защитить и себя, и тебя. Я останусь, и все будет хорошо, обещаю! Я просто не могу уйти.
Я всхлипнула и снова старательно уставилась на огонь. По щеке медленно ползла слеза, но у меня не было никакого желания приводить себя в порядок. Ну почему все всегда так плохо? Почему я, спасши своего любимого, признавшись себе и ему в своих чувствах, не могу получить хоть немного счастья?
– Я знаю. Но ты не можешь и остаться. – Демон сжал губы в жесткую линию.
– Просто не верится… – выдавила я сквозь слезы. – Ты меня бросаешь?
– Да, – отрезал Вайдер и тихо добавил, глядя куда-то в сторону: – Так нужно.
– Хорошо. – Я пожала плечами, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и даже равнодушно. – Хорошо! Я уйду.
Не дожидаясь, пока Вайдер начнет что-то говорить, оправдываться, я быстро развернулась и ушла, хлопнув за собой дверью. Я уже не видела, как Вайдер изо всей силы стукнул кулаком по подлокотнику. А если бы и видела, что это изменит?
Как мне надоело, что все всегда решают за меня, что мне делать, каков мой долг… Я просто хотела быть с любимым, наконец-то получить хоть немного счастья, а теперь он сам меня отталкивает, к тому же «ради моего блага». Видела я это благо в гробу в белых тапочках! Надоело. Уйду отсюда и прекрасно обойдусь вообще без всякой любви.
Я несколько минут постояла в коридоре, мне было необходимо взять себя в руки. Возвращаться в Институт не хотелось, тем более что там все равно нет никого из моих друзей. А сидеть там одной без дела… Нет уж, лучше отправлюсь на неделю в свободный полет, влипну в какие-нибудь неприятности и забуду про эту дурацкую историю!
Приняв такое незамысловатое решение, я наобум телепортировалась, понадеявшись, что не окажусь где-нибудь в тюремной камере или в королевском дворце. Не оказалась…

Глава 4
НОВЫЕ РОЛИ

Быстро темнело, добавляя непривлекательности и без того серому, затянутому тучами небу. Кривые хилые деревца нависали над чахлым кустарником. Под ногами хлюпала и чавкала болотистая земля, по которой я шлепала практически весь день, выдавшийся более чем долгим. Трудно представить, что еще сегодня утром я наслаждалась солнечной погодой эльфийского острова, а сейчас брожу по каким-то болотам. И зачем, скажите пожалуйста, мне понадобилось устраивать свободный полет в неизвестность, вместо того чтобы переместиться в Институт или хотя бы в какой-нибудь не очень захолустный городишко?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42