Но ежедневно мотался на яхте по проливу в самый бесшабашный ветер. Если и работал, то дома, вдали от глаз сотрудников, которые себе подобное позволить, понятно, не могли. Естественно, при диком профессиональном фанатизме у профессора сложился определенный склад характера, и при этом характере с ним «не держались» жены. Было их несколько, но ни одна не вынесла его перепадов настроения.
Про Дороти вообще не было известно практически ничего — был ли у нее когда-то муж, есть ли у нее дети. А поскольку тема ее работы пока не считалась развитой настолько, чтобы ее следовало засекретить — до первого серьезного успеха было очень далеко, подробного досье на женщину ни в спецслужбе института, ни в ФБР, которое некоторые работы контролировало, не имелось.
Они познакомились. Профессор пребывал как раз в периоде «застоя», и он про работу в очередной раз внешне просто «забыл». В тот вечер он слегка перепил шампанского и много часов подряд икал, у кого-то вызывая смущение, у кого-то отвращение.
Несколько человек советовали ему попробовать таблетки с какими-то мудреными названиями, но таких таблеток при себе они почему-то не имели. А завтра спасительные средства уже не были бы нужны профессору, который вообще к алкоголю относился равнодушно. И он продолжал икать, иногда даже слишком громко.
Дороти подошла с мягкой улыбкой, предложила ему простое средство — положить на язык щепотку соли. К удивлению, это помогло почти сразу. Окрыленный вновь обретенным даром членораздельной речи, Броуди представился. И предложил в знак благодарности покатать завтра утром — в выходной день — на дизельной яхте по проливу.
— Завтра обещают удивительную волну... — мечтательно произнес Баффало. — Такой случай не следует упускать.
— Насколько я понимаю, — ответила Дороти, — яхтсмены волны не любят.
— Соревноваться с волной гораздо интереснее, нежели с людьми, которые устают, а иногда и просто боятся суровой воды. Волны же не устают никогда.
Никогда! — Это звучало почти патетически.
* * *
Из каюты было сложно понять, почему профессор делает круг за кругом, не желая сразу подойти к пирсу Потому Дороти вышла в кокпит. Посмотрела на мостик. Баффало ругался, как отпетый матрос, дергая раз за разом ручку выдвижного киля. Киль заклинило. А в таком положении входить в мелководный затон нельзя.
— Принеси телефон! — сердито крикнул он и заглушил двигатель.
Яхта «поигрывала» на бьющей в борт волне, медленно теряя скорость. Придерживаясь руками за что придется, Дороти вернулась в каюту и вынесла трубку. Яхта уже замерла на месте. Профессор спустился в кокпит. Раздраженно набрал номер.
— Мак! Это Броуди. У меня какие-то неприятности с килем. Никак не задвигается. Да какого черта! Все уже перепробовал. Короче, так, у меня мало времени. Срочно на службу вызывают. Пришли лодку и механика. Еще не легче! Хорошо. Здесь останется Дороти. Она дождется. Давай лодку быстрее.
Он отключил телефон.
— Сейчас за мной придет лодка, — сказал он Дороти довольно сухо и грубо, словно своей подчиненной отдавал распоряжения. — Я уеду. Дело срочное.
А ты дождись здесь механика. Поставите яхту на место.
— Тогда мою машину не забирай, — ответила она так, словно не слышала предыдущий телефонный разговор.
— Нет, не заберу, — ответил Баффало уже из дверей каюты, куда ушел переодеться. — За мной приедут.
Он вышел через две минуты, уже в черном джинсовом костюме, спортивно-моложавый и, возможно, даже немного красивый, очень деловой. Сурово посмотрел за борт на приближающуюся лодку. И как только она оказалась рядом, сразу перекинул ногу через фальшборт. И не сказал ни слова на прощание Дороти. Она отреагировала на это улыбкой. Очень спокойной улыбкой все знающей и все понимающей мудрой женщины. Более мудрой, чем этот профессор, который мнит о себе невесть что. Впрочем, это она зря, это она просто от гордости так считает. Просто злится...
Каждая женщина на ее месте уже поняла бы по манере разговора с ней, что она попросту надоела мужчине. Дороти, ежедневно профессионально работающая с интуицией, понимала это, может быть, гораздо лучше, чем другие. И потому знала, что скоро произойдет полный разрыв отношений с профессором Баффало Броуди. И не сильно расстраивалась, потому что ее работа почти завершена. Но эти последние дни ей надо использовать по максимуму.
Дожидаясь прибытия механика, она сначала вытащила из трубки радиотелефона «жучок», чтобы не осталось следа, потом достала из своей спортивной сумки прибор, внешне напоминающий аудиоплейер или диктофон, и вытащила маленькую кассету. Точно такую же, какие используются в телефонных автоответчиках.
Послышался шум лодочного двигателя. Прибыл пожилой, сухощавый, плоский, как вяленая рыба, и изрядно выпивший механик. Он долго ковырялся с механизмом выдвижения киля. Потом повздыхал, разделся и нырнул под яхту. Дороти даже беспокоиться начала — такое продолжительное время провел старик под водой. А купальный сезон еще не начался, весной вода прохладная. Но оказалось, что старик выныривал с другого борта, чтобы вдохнуть воздух.
Дороти обнаружила это, когда во второй раз услышала там плеск. Наконец механик выбрался окончательно.
— Как туда камень завалился? Ума не приложу.
Как специально кто засунул...
Дороти не ответила.
Вдвоем с механиком они причалили яхту к пирсу.
Дороти собрала свои вещи в сумку и вышла на стоянку. Ее серебристая «Тойота» завелась сразу. За машиной доктор всегда ухаживала, зная, что когда-то исправность автомобиля может сыграть в ее профессии важную роль. И выехала на автостраду к городу.
Дорога в этот час была заполнена транспортом, и развивать большую скорость мог позволить себе только психопат Броуди. Он всегда ездил на большой скорости. Она же предпочитала осторожность и выверенность во всем. На половине дороги к городу «Тойоту» обогнали два лысых и бородатых рокера на традиционных «Харлеях». Их черные кожаные одежды с множеством металлических заклепок привлекли ее взгляд лишь на несколько секунд. Их же она встретила возле заправки, где веселый негритенок мыл мотоциклы. Сами лысые парни вошли в бар. Дороти попросила второго негритенка, постарше первого, после заправки тоже вымыть машину, зашла в бар, где взяла себе бутылку пепси и хот-дог. Бар был маленький, и воздух там казался сыроватым. Она вышла на крыльцо, где приятно грело неназойливое весеннее солнце.
Рокеры, пьющие пиво за одним из двух столиков, посмотрели друг на друга, перекинулись парой фраз, после чего один из них вышел вслед за Дороти. Бармен и хозяин заправки в одном лице заметил это и поморщился. Он не любил, когда к нему заезжали кожаные куртки, потому что с ними часто случались скандалы. Но предпочел не вмешиваться в ситуацию.
Второй рокер взял себе еще пару бутылок пива и, криво посмеиваясь, ждал, посматривая на дверь. Ждать ему пришлось недолго. Меньше чем через пару минут пружинная дверь стремительно распахнулась и пропустила его товарища, который влетел в бар спиной вперед. И остался мирно лежать на полу, широко раскинув руки. Казалось, он спал богатырским сном, только что не храпел. Дверь закрылась так же стремительно, как открывалась — пружины были сильные, — и второму рокеру не удалось разглядеть, кто стоял за ней. Но парень он был не робкого десятка и потому ринулся на выход, одновременно засовывая руку в карман за ножом.
На крыльце рядом с Дороти стоял высокий человек, тоже лысый и тоже бородатый, с внешностью явного иностранца и иноверца.
— Еще один, — констатировал человек с непонятным акцентом и хладнокровно, даже с усмешкой смотрел, как, играя на свету бликами, поднимается к его груди нож.
А когда нож оказался почти у горла, он чуть отстранился, сделал неуловимое движение назад и влево, и плавно, почти играя, захватил кисть противника. Рокер ощутил неимоверную боль, казалось, что у него вытягивают сухожилия по всей руке, начиная от плеча. Кисть выворачивалась, связки рвались, и хотелось уже прекратить эту игру, но прекратить ее уже было нельзя. Рокер полетел с крыльца вперед, потерял сознание, не сообразив еще, что остался инвалидом на всю жизнь. Против него, как сразу определила Дороти, знающая в этом толк, был жестко применен классический прием айкидо.
— Зачем вы так? — спросила она. — Они же просто хотели пошутить, — Я не люблю шуток. — К ее ужасу, человек обратился к ней на русском языке, почти правильном, но с заметным кавказским акцентом. — А вас я попрошу подвезти меня до города. Мой напарник пока будет ремонтировать нашу машину.
Дороти не посмотрела в сторону машины, про которую говорил незнакомец. Посмотреть — это значит показать свое знание русского языка.
— Я не понимаю вас, — со спокойной улыбкой сказала она по-английски.
— Когда мы будем вне посторонних глаз, — опять по-русски продолжил незнакомец, — я выложу вам пару фотографий, которые вас весьма заинтересуют.
Это касается вашего сына.
Она ощутила, как льдом обложила сердце тоска, как защемило, словно сильной рукой, горло. Это было гораздо страшнее, чем она предположила вначале. Нет, этот человек не имеет никакого отношения к американским спецслужбам. Это явно человек из России. Ее сын оставался там под присмотром бабушки...
Улыбнувшись, как привыкла это делать, невзирая на обстоятельства, она прошла к своей «Тойоте», которую заканчивал мыть негритенок. Мельком глянула на человека у второй машины. Этот тоже явный кавказец, хотя и не лысый. Склонился под капотом автомобиля. Борт его пиджака откинулся, и Дороти мельком увидела «мини-узи». Как профессионал, она сразу поняла — рокеры должны считать, что им просто очень повезло.
Дороти села за руль. Незнакомец спокойно пристроился на правое сиденье и пристегнул ремень безопасности. Аккуратный, должно быть. Сразу вспомнился классический прием избавления от опасного пассажира, если тот забыл пристегнуться, — пристегнуться самой, разогнаться и куда-то врезаться.
«К чему я это вспоминаю? — спохватилась Дороти. — Андрюша у них... Мне ничего нельзя предпринимать... Ничего... Ничего... Ничего... Я полностью связана. По рукам и ногам...»
Выехали на дорогу. Оба молчали. Дороти напряженно. Незнакомец, чувствуя это напряжение, понимая его нарастание, умело им пользовался и молчал умышленно. На въезде в город Дороти в зеркало заднего вида засекла синий джип «Шевроле». Напарник незнакомца не отставал, но и не приближался.
— Туда, — показал незнакомец в сторону набережной.
Она послушно свернула.
— Теперь направо и через перекресток налево.
Дороти совсем не знала этот район, и ее удивила пустота окрестных улиц. Только несколько негров сидели вокруг разведенного прямо на асфальте костра и что-то кипятили в большой металлической кружке. Кончились жилые дома. Какие-то склады вокруг. Возникло и повисло в салоне автомобиля чувство опасности. По-волчьи хотелось сопротивляться, чуть не кусаться. Но Дороти это чувство быстро прогнала, понимая, что действовать в сложной ситуации можно только умом, но никак не инстинктами.
Инстинкты ей еще пригодятся. Очень даже пригодятся. Пригодится тема, над которой она работает в институте, — телепатическая связь. Она лично знает многих медиумов, умеющих легко считывать отдельные мысли других людей. Она же просто обобщала их опыт. Но тоже пробовала. И иногда получалось. Она и сейчас попробует. И сможет...
«Андрюша... — ее голос говорил внутри, ее голос звал сына, словно многократное повторение имени могло как-то помочь ему, могло помочь узнать его судьбу. — Андрюша... Андрюша...»
И это мешало сосредоточиться.
— Сюда, — пальцем показал незнакомец на распахнутые ворота. — Остановись прямо посреди двора.
Она выполнила все указания. Остановилась и почувствовала, что спина у нее под одеждой взмокла от пота, хотя утро и было прохладным.
— Что вам надо?
— Подожди.
Во двор въехал джип «Шевроле». Остановился в стороне. Оттуда никто не вышел.
— Долго еще ждать? У меня время ограничено.
Я и так опаздываю.
— Подожди. Ты бы больше опоздала, если бы я не «уговорил» тех рокеров. Зайди в любое полицейское управление. Там висят их фотографии. Они в розыске. Так что можешь меня поблагодарить.
— Спасибо. Так что дальше?
— А дальше вот что... — незнакомец показал на въезжающий во двор микроавтобус «Крайслер».
Микроавтобус остановился прямо против «Тойоты» — дверца салона против дверцы Дороти. Она посмотрела сквозь стекло и сразу узнала человека, который внимательно смотрел на нее. Она не вспомнила сразу имени и должности, но вспомнила, что он работал лет десять-двенадцать назад вместе с ней в Московском институте психотроники. И не просто работал, а даже пытался ухаживать за ней. Прилизанный блондин с водянистыми глазами. Кажется, он физик. Физик и лирик. На гитаре играл и пел. Да, точно вспомнила. Его зовут Юра. Занимался он, если память не изменяет, ментальными модуляторами.
Да, именно ментальными модуляторами. Она может забыть имя, но не может забыть его работу. Это ее профессия, а профессиональные навыки сильнее обыденной, бытовой памяти. Он занимался именно ментальными модуляторами — мощнейшим психотронным оружием локального применения. Оружием, которое из любого в состоянии сделать зомби.
Человек за двумя автомобильными стеклами кивнул и сказал что-то другому человеку в салоне «Крайслера». По движениям губ она поняла, что он подтвердил — они нашли именно того, кого искали. Тот, второй в салоне, теперь сам приблизился к стеклу и кивнул незнакомцу в «Тойоте». И Дороти вдруг услышала вздох облегчения. Значит, он еще сомневался.
Значит, не все у них так здорово построено.
«У них? Кто же это все-таки?»
— Вот теперь, товарищ капитан, мы будем говорить конкретно...
Даже звание знают. Совсем интересно... Звание в институте психотроники не знали. Значит, у них есть еще какие-то источники. Более серьезные.
— Что вам надо?
Он усмехнулся.
— Это уже разговор деловых людей. Теперь я вам покажу фотографии. Вы так давно не видели сына, что, вероятно, с трудом сможете его узнать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53