Ц Они с Джози не выбиваются из графика, но все равно будут здесь не раньш
е чем через два дня.
Ц Немезида не объявлялся?
Ц Нет, но Нитро говорит, что за ними следят.
Имея привычку всю жизнь полагаться на внутреннее чутье, волей-неволей б
удешь доверять ему. Джошуа доверял Нитро, как самому себе.
Ц Отлично.
Прежде чем снова заговорить, Винт сделал глоток пива из бутылки.
Ц Я порылся в Сети, и тебе не понравится то, что я обнаружил.
Ц Что?
Ц Эд Джонс состоял в радикальной милитаристской группировке, одной из
тех, что распространяет «Поваренную книгу анархиста» в качестве рождес
твенского подарка.
Этот мерзавец с каждой минутой все сильнее раздражал Джошуа.
Ц И насколько активное участие в группировке он принимал?
Ц Не уверен, но, похоже, он там играл роль компьютерного хакера. Пару лет н
азад он от них ушел.
Ц Тебе известно почему?
Винт утвердительно кивнул.
Ц Судя по электронной переписке, которую я скачал с их сервера, он обидел
ся из-за того, что ему не дали занять руководящий пост.
Ц Из-за того, что он был хакером?
Ц Да, а он, видимо, полагал, что выполняет самую важную работу.
Ц Звучит весьма эгоистично.
Ц Это только край картины. Ц Винт сунул в рот пару шариков попкорна и на
чал с аппетитом жевать. Ц Судя по его личным записям, которые он вел на ра
бочем месте, Джонс был недоволен тем, как складывалась его карьера. Он оце
нивал свои заслуги выше, чем менеджеры компании. Потеря работы для таког
о человека была страшным ударом.
Лицо Джошуа потемнело.
Ц Этот удар не сравнится с тем, который нанесу ему я, попадись он только м
не в руки.
Лицо Винта выражало полное понимание и согласие.
Ц Как Лиз все это переносит?
Ц С ней все в порядке, но я хочу поскорее избавить ее от этого ублюдка.
Ц Учитывая, сколько времени вы провели вдвоем в джунглях, с ней не то что
все в порядке, а с ней очень даже хорошо. Ц Винт насмешливо взглянул на др
уга.
Ц Это не твое дело.
Винт поджал губы.
Ц Нет, конечно, не мое, но скажи спасибо, что на моем месте не оказался кто-
нибудь из твоих врагов.
Ц Любому человеку, кроме Нитро, тебя и меня, понадобилась бы куча времени
, чтобы проникнуть в дом.
Ц Это точно.
Джошуа провел рукой по волосам.
Ц Я знаю, что должен оставить ее в покое.
Ц Но ты ведь не сможешь? Ц полюбопытствовал Винт.
Ц Не смогу.
Ц Вот то-то и оно.
Ц Да, Лиз Ц особый случай.
Ц Мы собираемся осуществить наш план переквалификации в консалтингов
ое агентство?
За последний год они не раз обсуждали перспективу сменить род деятельно
сти. Несмотря на то что все трое провели около двадцати лет на военной слу
жбы, они пока не были готовы к столь резким переменам, в особенности Нитро
. Он по-прежнему был склонен к неуемности, которая и заставляла мужчин зан
иматься подобными вещами.
Встав со стула, Джошуа начал убирать посуду, отправив пустую бутылку в му
сорную корзину.
Ц Лиз заслуживает лучшего, чем вольнонаемник с моим прошлым и полным от
сутствием эмоций.
Ц Когда ты с ней, не скажешь, что у тебя отсутствует эмоции.
Джошуа и сам начинал в это верить, но это не означало, что у них с Лиз было бу
дущее.
Ц Она такая невинная и такая чертовски милая.
Ц И?
Ц Я видел и совершал такие вещи, от одной только мысли о которых нормальн
ый человек не сможет спать по ночам.
Ц Мы все такие. И по-моему, она не возражает.
Ц Это потому, что в ее воображении я предстаю каким-то героем. Как только
она прозреет, она тут же захочет уйти.
Ц Не думаю.
Ц Помнится, вы с Нитро как-то говорили, что Лиз Ц это как воплотившийся в
жизнь сюжет одной из ее книг. Для нее это игра, а не реальность.
Ц Можешь сколько угодно убеждать себя в этом, но я бы все же зарезервиров
ал для Нитро место шафера на свадьбе.

Следующие два дня пролетели незаметно: Джошуа с Винтом устраивали ловуш
ку для Немезиды, Лиз пыталась закончить книгу к положенному сроку, а ночи
они с Джошуа коротали, занимаясь любовью в его огромной постели.
Нитро и Джози Маккол должны были приехать на второй день поздно вечером.
Последние два часа шел снег, и Лиз выразила беспокойство по поводу ситуа
ции на дороге. Джошуа в ответ громко рассмеялся.
Ц Нитро водил машину в полном тумане на «лысой» резине. Не волнуйся: уж в
гору-то они с Джози залезут.
Лиз кивнула и закусила губу. Она испытывала огромное облегчение от того,
что этим двоим, выдававшим себя за них с Джошуа, удалось без проблем добра
ться до Вермонта.
Нитро оставил машину на улице неподалеку от дома. Они с Джози пересекли з
аснеженный двор и расчистили дорожку к двери.
Ц Поверить не могу, как она на меня похожа! Ц прошептала Лиз, обращаясь к
Джошуа, когда молодая женщина вошла в дом следом за Нитро. Джози улыбнула
сь Лиз, хотя ее улыбка показалась Джошуа слегка натянутой.
Ц Макияж и парик способны творить чудеса, хотя, если честно, мне не терпи
тся от них избавиться.
Ц Могу себе представить. Ц В голосе Лиз звучали искренние теплота и пон
имание, и Джошуа, положив руку ей на талию, повел всех в главную комнату ви
деонаблюдения, где сидел Винт, продолжая следить за приборами. Лиз улыбн
улась ему, и на какое-то мгновение Джошуа забыл об остальных присутствую
щих в комнате.
Ц Пусть Нитро отчитывается. Ц Голос Джози вернул его к реальности. Ц А
я пока пойду приведу себя в порядок. Ц Она повернулась к Винту: Ц Не пока
жешь мне дорогу в ванную?
Ц Отчет подождет Ц я покажу тебе, Ц вмешался Нитро, не дав другу возмож
ности ответить.
Он хотел было взять Джози за руку, но та отпрянула.
Ц Просто покажи дорогу, и нечего хватать меня.
Выражение лица Нитро осталось невозмутимым, хотя температура в комнате
явно поднялась на несколько градусов.
Нитро резко развернулся и вышел, не сделав больше ни одной попытки дотро
нуться до Джози, лицо которой по сравнению с Нитро было просто раскрытой
книгой. Выглядела она так, словно готова была убить.
Через полчаса все снова собрались в комнате наблюдения недалеко от вход
ной двери.
Когда Джошуа показал Лиз комнату в первый раз, она очень удивилась.
Ц Зачем тебе две комнаты наблюдения? Ц поинтересовалась она.
Ц Это удобно.
Ц Это обременительно, а не удобно. Сколько мониторов нужно одному челов
еку?
Ц Я специалист по системам безопасности, Ц напомнил ей Джошуа, и, когда
в ответ Лиз показала ему язык, он поцеловал ее долгим глубоким поцелуем, н
аглядно продемонстрировавшим, как выгоднее его использовать.
Ц По шоссе за тобой ехала машина, но она не проехала через второй пункт к
онтроля, Ц сказал Джошуа, на этот раз обращаясь к Нитро.
Ц Немезида.
Ц Мы не можем этого утверждать, Ц заметила Лиз.
Ц Я это нутром чувствую. Он ехал за нами. Ц Нитро взглянул на Джози. Ц И т
ы тоже это почувствовала.
Она кивнула, стараясь не смотреть на Нитро. Вместо этого она сосредоточи
ла все внимание на Лиз.
Ц Я уверена, что он был там. Я как будто все время ощущала на себе его взгля
д.
Нитро издал нечленораздельный звук, который можно было воспринять как с
огласие.
Джози заметно напряглась, но не посмотрела на него.
Ц Я прекрасный опер, и мое внутреннее чутье еще ни разу не подводило меня
. Что бы там ни говорили тупоголовые бесчувственные шовинисты, смеющие н
азывать себя профессиональными спецназовцами.
Ц Если бы я не считал вас обоих лучшими из лучших, я бы не стал брать вас в
дело, Ц отозвался Джошуа, понимая, что со стороны Джози это камень в огоро
д Нитро.
Ц Думаю, ты самый лучший опер из всех, что я знаю, Ц добавил Винт своим тяг
учим голосом, в котором слышалась добрая насмешка.
В обращенной к Джози улыбке было столько южного очарования, что Нитро яв
но захотелось убить его. Джози не смотрела на Нитро и не увидела этого, но
все в комнате понимали, против кого направлен ее гнев.
Ц Я имела в виду не вас двоих.
Ц Вы что, не можете работать вдвоем? Ц спросил Джошуа.
Он не хотел провалить всю миссию из-за межличностного конфликта.
Ц Да, уж я-то настоящий профессионал Ц На этот раз Джози все же удостоил
а Нитро презрительного взгляда.
Ц Ничего страшного, Ц отозвался Нитро, зрачки которого угрожающе сузи
лись при виде такого к себе отношения. Ц Я выдержал четыре дня в ее общест
ве, так что смогу продержаться до конца.
Взгляд Джози затуманился болью, и она поспешно повернулась к Нитро спино
й.
Ц Какие будут распоряжения, Джошуа? Ц спросила ша.
Ему стало жалко Джози. Нитро в самом деле был бесчувственнее бревна. Если
эмоции Джошуа были как будто заморожены, то все чувства Нитро были выжже
ны раз навсегда. Между ними явно что-то происходило, но у Джози достанет у
ма справиться с собой, потому что Нитро не тот мужчина, который позволит с
ебе отдаться во власть женщин.
Ц Когда меня не будет рядом с Лиз, я хочу, чтобы ты за ней присматривала, Ц
отозвался Джошуа. Ц Я хочу, чтобы ты все время была с ней. Мы с Нитро и Винт
ом будем поочередно вести наблюдение с помощью приборов и выходить на ра
зведку за пределы дома. Но Лиз при этом никогда не должна оставаться одна.

Ц Мы спим в одной комнате? Ц спросила Джози.
Ц Нет, она живет в моей комнате.
На лице Джози появилось искреннее недоумение.
Ц На работе?
Ц Это не обычная миссия.
Джози покачала головой, и в ее взгляде отразилось понимание.
Ц А я-то думала, тебе это не грозит. Ты всегда был как кремень.
Лиз покраснела и попыталась вывернуться из рук Джошуа.
Ц У нас ничего такого, просто...
Ц Не будем говорить об этом, Ц сказал Джошуа, вернув Лиз на прежнее мест
о рядом с собой.
Джози улыбнулась, явно расслабившись. Она даже рассмеялась:
Ц Здорово! Правда здорово. Не бойтесь, от меня никто ни о чем не узнает. Про
стите, Ц сказала она, обращаясь к Лиз. Ц Я бы вообще не стала ничего говор
ить, просто очень уж я удивилась.
Возглас недоверия, который издал при этом Нитро, заставил Джошуа всерьез
задуматься над тем, что происходит между этими двоими, но в личную жизнь Н
итро путь был заказан всем. Даже ближайшим друзьям.
Джошуа и сам во многом был таким, несмотря на наличие матери и двух сестер
, для которых словосочетание «частная жизнь» не существовало вовсе. Поэт
ому-то он до сих пор не приглашал их к себе домой. Некоторые аспекты его жи
зни были закрыты для его семьи. Если бы они узнали, они бы не выдержали.

Глава 17

Тело Лиз содрогнулось от наслаждения, сердце взорвалось от переполнявш
их ее эмоций.
Ц Я люблю тебя, Джошуа! Ц снова не выдержала Лиз. Она просто не могла держ
ать эти слова в себе. И даже больше не пыталась. Во всяком случае, тогда, ког
да они занимались любовью.
Его губы принялись ласкать ее с неуемной страстью, заявляя свое господст
во над Лиз, в то время как тело Джошуа соединилось с ее телом, закрепляя сл
ова любви изнутри. От мощного оргазма он задрожал всем телом и, откинув го
лову назад, несколько раз подряд выкрикнул имя Лиз. Вместе с ее именем он г
оворил слова желания, одобрения, вулканического наслаждения, но только н
е слова любви. И сердце Лиз сжалось от боли, хотя тело познало невыразимое
удовольствие.
Потом, когда Джошуа отправился в ванную, Лиз воспользовалась кратким мгн
овением одиночества, чтобы привести в порядок мысли, но горячие слезы бу
квально обжигали ей глаза. Джошуа был великолепным любовником, который у
мел зажечь в женщине страсть и проявить терпение, когда она в этом нуждал
ась. Ее любовь становилась все сильнее с каждым разом, когда они были вмес
те, но не ограничивалась этим. Всепоглощающая нежность охватывала Лиз ка
ждый раз, когда Джошуа проявлял свой сильный, но великодушный характер. Б
езответное чувство мучило Лиз. Но как этому мужчине удается быть таким н
ежным и внимательным к ее нуждам, если он совершенно ничего не испытывае
т к женщине, находящейся в его объятиях?
Вернувшись, Джошуа прижал Лиз к себе, как он это делал всегда после заняти
й любовью.
Восстановив дыхание, она заглянул ему в глаза, пытаясь отыскать в них сле
ды сильных эмоций, но взгляд его темно-карих глаз оставался непроницаем
ым.
Подавив вздох, Лиз пожелала Джошуа спокойной ночи. Она не хотела портить
все вопросами, на которые он вряд ли жаждал ответить.
На лице Джошуа промелькнуло выражение глубокой нежности, когда он поцел
овал Лиз в губы и прошептал в ответ «спокойной ночи», а потом опустил ее го
лову себе на грудь. Окружающая тишина была преисполнена невысказанного
чувства, и Лиз готова была поспорить на публикацию своей книги, что эти чу
вства исходили не только от нее. Окрыленная надеждой, Лиз взяла руку Джош
уа, поднесла к губам и поцеловала ладонь, изливая на него свою любовь губа
ми и кончиками пальцев. Прижав его руку к сердцу, она потерлась носом о его
грудь.
Ц Я правда люблю тебя, Джошуа.
Он ничего не ответил, а лишь покрепче прижал ее к себе. Это, разумеется, был
не отказ, но, с другой стороны, это могла быть простая физическая компенса
ция отсутствия чувства.
Ц Джошуа?
Ц Тихо, Лиз. Спи, милая.
Она попробовала подчиниться, но по непонятной причине ее отчаяние возро
сло настолько, что она не могла выносить близости этого мужчины. Это слиш
ком сильно напоминало о том, в чем Лиз нуждалась, и чего он не мог ей дать, по
этому она отвернулась и отодвинулась, чтобы не касаться его. В тот же миг е
е охватило невыносимое чувство утраты чего-то ценного и необходимого. Ч
тобы не застонать от боли, Лиз закусила губу.
Большая рука Джошуа опустилась на ее плечо.
Ц Лиз, что-то случилось?
Ничего такого, о чем хотелось бы говорить, так что Лиз отрицательно помот
ала головой.
Джошуа не стал спрашивать, почему она отодвинулась, а просто прижал ее об
ратно к себе. Лиз не стала противиться. Даже это ложное чувство эмоционал
ьной близости лучше, чем ничего. Правда, внутренний голос продолжал наше
птывать, что она снова совершает ту же ошибку, снова прячется от непригля
дной реальности, которая никуда не исчезнет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30