Пространство, не пустота Ц космос, полный движения и жизни. Св
еркающая полоса бесконечного множества созвездий, лезвие меча, словно в
ыкованного из Млечного Пути, пронзающего миры и реальности.
Чушь какая-то!
Страшно не было. Было ужасающе интересно. Зверь знал, как вернуться, знал,
куда возвращаться, но он направил Блудницу вдоль лезвия. Летел без цели, б
ез мыслей, наслаждаясь самой возможностью полета в пространстве, не имею
щем границ. Прислушиваясь к себе.
Ему было хорошо здесь.
И это было неправильно. В незнакомом месте, в месте, о котором раньше не пр
иходилось ни слышать, ни читать, нельзя чувствовать себя хорошо. Такие ме
ста требуют предельной Ц нет, такие, пожалуй, запредельной Ц осторожно
сти.
Жаль было признавать это, но он отвык доверять чувству безопасности. Теп
ерь он только чувству опасности доверял безоговорочно. Но сюда наверняк
а можно будет вернуться.
Нужно будет вернуться.
Надо только спросить у Князя, что это за место…
Последняя мысль оказалась такой неожиданной, что Зверь, не вынеся напряж
ения, ухнул обратно в Саэти. Благо все было тут же, рядышком, отделенное то
нюсенькой пленкой.
Какой, блин, Князь? Он-то тут при чем?
Впрочем, он всегда при чем. От этого шефанго можно ожидать любой гадости.


Спрашивать Зверь, разумеется, не стал бы. Разве что в самом крайнем случае
. Но спектр гадостей от «этого шефанго» оказался шире, чем можно было ожид
ать. Очередная посылка с золотой розой Лонгви и личным гербом Князя была
доставлена в Рауб в тот же день. Доставлена в пустое поместье, населенное
роботами. Ну еще диким зверьем в дико же разросшемся парке, совами на черд
аке и змеями где попало.
Подходящее обиталище для демона. Снаружи Ц страшно, внутри Ц ужасно. По
пасть в замок можно было только с воздуха, либо, вооружившись мачете, Ц ч
ерез парк, поминутно рискуя наступить в змеиное гнездо, вспугнуть и разо
злить вепря или вляпаться еще в какие неприятности. Славным местом стало
поместье Рауб. Остается лишь удивляться, как арендаторы до сих пор не раз
бежались.
Оказалось, что почтовой службе Лонгви никакие преграды не помеха. Достав
или посылку в ангар в лучшем виде. Внутри был восхитительный конструктор
«Сделай сам», при виде которого у злого демона произошла перегрузка сис
тем, отвечающих за мышление, и злой демон надо-олго завис в дверях вскрыто
го контейнера.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: из имеющихся деталей можно было со
брать болид. Причем такой, каких не видели в Саэти. Возможно, на чем-то в это
м роде летает Князь, но машина Князя раза в четыре больше здешних болидов.
Ну и вооружена соответственно так, что на ней в одиночку можно города зах
ватывать. В общем, Князю Ц Князево. А Зверю, выходит, Зверево? Так, что ли? Эт
о ж не контейнер Ц это сборочный цех в миниатюре. Вон даже промышленные а
ккумуляторы имеются, каждый в своей упаковке.
И что прикажете думать? Теперь-то кого надо бояться?
То, что лонгвийцы с посылкой в дом проникли Ц не страшно. Ангар, он для все
х открыт. Мало ли у кого какая экстренная ситуация, здесь всегда можно сов
ершить посадку, воспользоваться аптечкой, связаться с ближайшим диспет
чером. Люди пользуются. И не гадят Ц дураков нет здесь гадить. Так что пос
ылка в ангаре Ц это нормально. Гораздо хуже другое: Князь решил, что Зверю
может понадобиться машина, превосходящая любой болид в Саэти, кроме, соб
ственно, княжеского. Очередная необъяснимая выходка, скорее всего, обеща
ющая в будущем серьезные неприятности. Зачем нужна машина с такими возмо
жностями и вооружением? С кем на ней сражаться? Князь знает. Чертов провид
ец…
Ц Нет! Ц рявкнул Зверь на Блудницу, оживившуюся при виде обновок. Ц Даж
е не проси. Ты получишь это не раньше, чем оно нам понадобится.
От нервов он едва не упустил из виду лежащую перед самым носом книгу. Обыч
ную бумажную книгу. Привыкнув к тому, что в Лонгви в повсеместном употреб
лении кристаллы, трудно соотнести лонгвийский контейнер и толстый, пере
плетенный в шершавую синтекожу том с золотым обрезом.
«Дорога: теория, практика, религия» Ц гласила надпись на обложке.
На ходу перелистывая страницы, Зверь вышел в ангар и ногой захлопнул две
ри контейнера. Понятно было, что Блудница очень скоро уговорит его позво
лить ей хотя бы примерить княжьи подарки, но пока пусть оно постоит закры
тым. Меньше соблазнов, меньше опасений.
«…несмотря на то что существуют методики, позволяющие обучить выходу на
Дорогу, лучше всего, если каждый путешественник между мирами, в первый ра
з сделает это самостоятельно…»
«…мы познакомим вас с основными приемами ориентирования…»
«…в отличие от Безликого океана и Межмирья, Дорога практически не изучен
а. А между тем она гораздо дружелюбнее к путешественникам, и, согласно тра
диции храма Шаэдера, существует именно для того, чтоб дать нам возможнос
ть перемещаться между мирами. Тогда как назначение Межмирья и Безликого
океана состоит в том, чтобы разделять миры, не позволяя им взаимодейство
вать друг с другом…»
Ну с Безликим океаном все было ясно. Он лучше изучен из-за шефанго. Им же, ше
фанго, легкие пути искать в падлу, Дорогой они наверняка брезгуют, вот и пл
авают туда-сюда по Безликому океану, как по родным фьордам…
Ц Блин! Ц сказал себе Зверь и остановился. Ц Ты, придурок, не с того нача
л.
Он закрыл книгу. Открыл. Еще раз перечитал абзац, который первым привлек е
го внимание:
«…лучше всего, если каждый путешественник между мирами в первый раз сдел
ает это самостоятельно…»
Ц Вот что это было! Ц Он строго взглянул на Блудницу, держащуюся слева и
размышляющую над подарком из Лонгви. Ц Мы с тобой вышли на Дорогу. Мы с то
бой, если потренируемся, сможем летать между разными мирами. Осознаешь п
ерспективы?
Она осознавала перспективы. Еще и получше самого Зверя. Она была уверена,
что для полетов между мирами необходимы новые двигатели, новый корпус, н
овое оружие, радар, магическая прицельная система, генераторы полей, сис
тема активной противоракетной защиты.
И новые аккумуляторы с гораздо большим энергоресурсом.
Ц Нет, Ц повторил Зверь. Ц Не сейчас.
На вложенный в книгу конверт он наткнулся, уже когда вошел в кабинет. Конв
ерт не подписан, но внутри записка. Знакомый, четкий почерк. Как всегда, на
немецком:
«Ты делаешь все большие успехи, Волк. Подумай над этим, возможно, каждая тв
оя смерть Ц это новые возможности. Пользуйся подарком, летай по Дороге, н
о будь осторожен: там ты на виду для любого, кто захочет тебя найти. Заинте
ресованные в тебе силы слишком могущественны, чтоб ты мог защититься от
них самостоятельно. Поэтому при любой опасности немедленно возвращайс
я в Саэти».
Без подписи. Тоже Ц как всегда. Вот гад, ничего не сказал, только напугал е
ще больше. Какие силы? Что им нужно? И почему Ц Волк?
Откуда он знает?
«Знает Ц что?!» Ц спросил себя Зверь.
И правда. Он и сам-то затруднился бы сказать, что связывает его с волками и
ли со словом «Волк», написанным, как имя. Шефанго придают именам большое з
начение, и кто поймет, из каких соображений один из них дал Черному имя Вол
к?
Уж не сам Черный, это точно.
Волки были для него особенными созданиями. Всегда: и на Земле и здесь. А он
был особенным созданием для волков. У людей бывают тотемы, у животных Ц в
ряд ли, и все же понятие тотем было самым подходящим для описания взаимоо
тношений волков и Зверя. Он был их тотемом, чем-то вроде изначальной силы,
то ли хозяином, то ли прародителем…
То ли сумасшедшим, совершающим типичную для людей ошибку очеловечивани
я животных.
Нет. Плохая тема для размышлений. О посылке и книге нужно доложить Эрику.

О записке Ц тоже нужно. И пусть Эрик сам думает о Князе и пытается его пон
ять. Они родня, в конце концов, им должно быть проще.
Ц Я понял, Ц сказал Эрик, Ц я понял, что скоро смогу удивляться только т
ому, что ты долго ничем не удивляешь. Ты знаешь, что из Саэти невозможно вы
йти ни на Дорогу, ни в Межмирье?
Зверь скорчил гримасу. Об этом вроде бы все знали. Однако Князь же бродит м
ежду мирами когда и куда вздумается. Значит, о невозможности говорить не
приходится.
Ц Не делай так больше. Ц Хильда положила руку ему на плечо. Ц Если Князь
сказал, что это опасно, значит, это действительно опасно. Даже для тебя.
Ц Даже! Ц фыркнул Эрик.
Ц Не понимаю скепсиса, Ц нейтрально заметил Зверь.
Ц Все ты понимаешь. Умудряешься вляпаться в неприятности там, где их отр
одясь не водилось, можно представить, сколько проблем ты насобираешь на
Дороге. Еще убьют, чего доброго, или что похуже сделают, а ты мне нужен.
Ц Похуже? Ц Зверь поднял бровь.
Ц «…Кто захочет тебя найти, Ц процитировал Эрик, Ц заинтересованные в
тебе силы». Если б речь шла об убийстве, дед бы так и написал. Нет, он имеет в
виду тех, кому ты нужен живым. Мне ты тоже нужен живым, так что я позволю себ
е быть эгоистом. Не суйся на Дорогу.
Он побарабанил пальцами по столу, разглядывая Зверя. Сделал выводы. Вздо
хнул:
Ц Ты ведь все равно туда полезешь. Любопытство больше тебя на две головы
, куда только помещается, непонятно. Вот что, Суслик, слушай мой приказ: с эт
ой минуты тебе запрещено выходить на Дорогу или любым другим способом по
кидать пределы Саэти. Это понятно?
Ц Так точно, Ц отозвался Зверь, с удовлетворением отметив, что Эрику ст
ало совестно.
Память об этом приказе станет, при случае, неплохим рычагом давления на е
го величество.
Все-таки как легко управлять ими. Даже лучшими из них.
Даже теми, кто в небе…
Обидно.

ГЛАВА 2

…Красота Ц это только начал
о, вмещенное сердцем начало того, что вместить невозможно…
Райнер Мария Рильке



2591-й год Эпохи Людей. Месяц кос
сар

Он стал спать, чтобы видеть сны. Это был совет Князя, дельный совет, надо ск
азать. Сны помогали вспомнить позабытые чувства, заново пережить то, о че
м с некоторых пор Зверь знал только по чужим рассказам и картинкам в собс
твенной памяти.
Не каждый день Ц времени было жаль. Но раз или два в неделю он засыпал…

…Проснулся от холода. От грохота.
Не понимая, что происходит, не успев осмотреться, осознал главное: в него с
треляют.
Посмертных даров хватило, чтоб приказать прекратить стрельбу. Мозги по-
прежнему не успевали за телом. Зверь отдал приказ по-немецки, не понял поч
ему, но не задумывался.
В конце концов, немецкий благодаря Князю стал почти родным…
Стоять босыми ногами на цементном полу было чертовски холодно. Зверь заб
рал автомат у ближайшего стрелка. И чуть не подпрыгнул от неожиданности:
из-под потолка прогремел мужской голос, приказывавший открыть огонь.
Ничего себе, смертные обнаглели! Одной демонстрации силы оказалось недо
статочно? Нужно повторить?
Что ж. Повторим.
Машинка незнакомая. То ли на Земле не было таких, то ли не приходилось стал
киваться… Последнее Ц вряд ли. Пороховым оружием интересовался нискол
ько не меньше, чем энергетическим… в общем, оно все похоже. Только перезар
ядить…
Так. Готово.
Ну ты там, под потолком, наслаждайся!
Он высадил три пули в голову тому, кто отдал автомат. Череп разлетелся в бр
ызги.
А Зверя едва не стошнило.
Автоматчик был мертв, давно мертв, задолго до того, как оказался здесь с ор
ужием в руках. И вкус его посмертного дара был отвратителен, как тухлятин
а. Это было гораздо, гораздо хуже, чем эльфы-пустышки.
Есть остальных Зверь не стал.
Просто расстрелял. Временно обездвижил. В процессе из глубины набежала к
акая-то девица, гораздо мельче остальных и тоже с автоматом. Скорее всего
, враг, к тому же в одежке подходящего размера. Ей Зверь сначала велел разд
еться, потом разнес голову, оделся, обулся и взялся за мертвяков всерьез.

Риттер, помнится, рассказывал о том, как в их ордене борются с некромантам
и и с порождениями некромантов. Рассказывал уже после второго столкнове
ния с Моюмом Назаром, так что Зверь слушал с двойственным чувством. С одно
й стороны Ц знать надо, с другой Ц хорошо бы, чтоб никогда не пригодилось
.
Пригодилось.
Блин!
Он вскрывал грудные клетки, вынимал сердца, давил их ногами в кашу. Лучше б
ы жечь, но, спасибо, Ц перебьемся без огонька. Следил за тем, чтоб в телах н
е осталось даже подобия Ц чего? жизни? Ц да черт их разберет! Энергии. Дви
жущей силы. Чтоб ничего не осталось, в общем. Мертвое должно быть мертво, т
ак говорят дома, и это правильно.
…возможно, каждая твоя смерть Ц это новые возможности…
А шефанго пусть заткнутся и помолчат, пока их не спросят.
Кстати, «дома» Ц это в Саэти, а здесь не дом. Снова другое место. Еще не хват
ало!
И в этом «другом месте» знают немецкий. Подумай над этим, Зверь.
При мысли о том, что он вернулся на Землю, аж передернуло. На Земле не должн
о быть упырей! На Земле не должно быть ничего противоестественного! На Зе
мле… Земля идеальна! Ладно, ладно. К черту эмоции, от них сейчас больше вре
да, чем пользы. Оружие незнакомое, вот и ладно. Может, это и не Земля вовсе. М
ожет Ц это какой-нибудь «поэк». Вон в уголке видеокамера, она передает из
ображение на приемник… расположенный, кстати, не так уж далеко. Кто-то сей
час следит за происходящим, кто-то, кто отдает приказы, и, может быть, знает
ответы на вопросы.
Как есть-то хочется, а! Главное, сначала допросить, а потом сожрать. Именно
в таком порядке, Зверь, ясно тебе? Не перепутай!
Приказав наблюдателю явиться, он в ожидании внимательнее изучил обстан
овку. Смотреть было особо не на что. Стены без окон. Вентиляция. Электропро
водка. Кое-где видеокамеры. И две двери. За одной Ц выход на улицу, где его
уже ждали.
Ждали…
С этим пока ничего нельзя было сделать. Без посмертных даров Ц дохлый но
мер.
За другой дверью была чья-то боль и в перспективе Ц посмертный дар. Кстат
и, девочка за дверью тоже могла располагать какой-нибудь полезной инфор
мацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56