Ты понял, что твоя жена и сын Ц настоящие. Почувс
твовал разницу между доброй волей и обязательствами. Поздравляю, Цыпа. Х
отя в твоем-то возрасте поздновато делать такие открытия.
Они уже не стояли, они лицом к лицу сидели на ящиках, составленных вдоль од
ной из стен склада. Близко. Черные глаза совсем рядом, насмешливые, веселы
е. Ну как обычно. Сочувствия у демона хватает ненадолго, а поводом для весе
лья у него становится любая чужая беда.
Ц Дурак ты, Ц сказал Казимир.
Он сам уже жалел о собственной откровенности. И не понимал, что на него вдр
уг нашло.
А ведь Тир понял бы, явись он с конкретными пожеланиями. Со своим варианто
м решения… хм, «проблемы» или хотя бы с просьбой помочь в поисках выхода. Т
иру нужна конкретика. Он никогда не откажет в помощи, если может помочь, но
без зазрения совести пошлет подальше, если будет знать, что помочь не мож
ет.
Казимир, забывая затягиваться, вертел в руках сигариллу. Тир морщил нос о
т табачного дыма.
И сигарилла переломилась в дрогнувших пальцах, когда Казимир понял. Поня
л Ц с каким пожеланием он мог бы прийти. Или Ц какой совет мог дать ему Ти
р фон Рауб. Жутко стало до холода между лопатками, так жутко, как будто при
целился в Дару из заряженного брона, прицелился в шутку, но палец дрожит н
а курке…
К кому он пришел со своими жалобами! О чем он думал, когда рассказывал про
сына и про жену Ц этому… этой нелюди, непостижимой даже для дракона. И как
им чудом не сказал ничего, что Тир мог истолковать как пожелание или прос
ьбу?!
Ц Ты думаешь, я смогу убить Дару или твоего сына только потому, что ты об э
том попросишь?
Тир уже не улыбался. Выражения глаз было не разобрать. Не глаза Ц два черн
ых тоннеля, в которых нет и не может быть жизни.
Ц Нет. Ц Казимир отвел взгляд и начал сосредоточенно рыться по кармана
м в поисках пепельницы. Ц Тир, я думаю, что тебе не нужна даже просьба, как
таковая. Тебе нужно только разрешение. Выраженное ясно и недвусмысленно
. Мне повезло, что ты педант.
Ц Тебе вообще со мной повезло. Вставай. Помоги разобрать контейнер.

«Мы с тобой разной породы, но мы равны, а они Ц никто в сравнении с нами».
Казимир сам не понимал, о чем говорит. Сравнивал то, что не подлежало сравн
ению. Да, люди не были ровней. Никто из людей. Но неравенство определялось
положением в пищевой цепочке. Всего лишь. И в этой цепочке Ц Казимир, Кази
мир, тебе стоило бы задуматься над этим Ц дракон ничем не отличался от че
ловека.
Для Зверя Ц ничем.
А вот старогвардейцы Ц отличались. Для Зверя. И для Тира фон Рауба. Но объ
яснять Казимиру, что драконы Ц еда, а Старая Гвардия Ц нет, было бы плохо
й идеей.
Не поймет.
К тому же Казимир все-таки не годился в пищу. Даже не будь он Мастером, есть
его было бы жалко. Демоны, пожалуй, способны на нерациональную привязанн
ость. Хотя бы к драконам.

Старогвардейцы, за исключением Шаграта, тренажерным классом не заинтер
есовались. Казимир своих «Дроздов» заставил заинтересоваться симулято
рами в обязательном порядке. В чем-то светлый князь был прав насчет равен
ства, ага. Их двоих, Казимира Мелецкого и…
Зверя?
Нет. Тира фон Рауба.
…их двоих уравнивало происхождение, только не в том смысле, который подр
азумевал Казимир. Их уравнивало то, что оба они были родом из мира, где ком
пьютеры стали основой цивилизации. И оба понимали, насколько это удобно
и полезно. Сейчас Тир был благодарен судьбе за то, что их двое, Ц Казимир в
зялся лично обучить компьютерной грамотности наименее безнадежных инс
трукторов. А судьба могла бы оказаться и пощедрее, это уж точно. Пара-трой
ка Казимиров принесла бы больше пользы, чем один.
Впору из Лонгви IT-группу выписывать.
И, пользуясь возможностью, временным просветлением монаршьего рассудк
а, объяснить Эрику, что людей в инструкторы нужно набирать, ориентируясь
не только на боевой опыт и количество налетанных часов.

Тренажерный класс работал круглосуточно. Днем там занимались курсанты
летного училища, вечером Ц «Дрозды», ночью Ц командир «Дроздов» и лега
т Старой Гвардии. Тир получил возможность научить Казимира хотя бы малой
доле того, что умел сам, и, видя желание учиться, не смог перед возможность
ю устоять.
Чем лучше будет летать Казимир, тем лучше будут летать его люди, тем лучше
для Эрика. Казимир учиться хотел. Хоть и создавал проблемы, вставая на дыб
ы каждый раз, как только воображал, что Тир позволяет себе покровительст
венный тон. Приходилось лавировать. Трудно притворяться, когда объясняе
шь человеку, как надо летать, но стоит перестать притворяться, как этот че
ловек отказывается воспринимать объяснения. Вот уж правда, тяжело в учен
ье… В бою с Казимиром гора-аздо легче управиться.
Если бой воздушный, естественно.
«Дрозды», и так-то недурно навострившиеся управлять болидами, начали до
биваться все более впечатляющих успехов. Тир с Казимиром нанесли на карт
ы симуляторов ущелья Варигбага, последние пару лет выполнявшие роль ста
рогвардейского аттракциона. Ущелья давно были ранжированы по уровням с
ложности, теперь это пригодилось для тренировок. «Дрозды» бились в клочь
я, в мелкие брызги, пытаясь преодолевать крутые повороты, проскальзывать
между узкими стенами, обходить скальные выступы. Бились, но летать в ущел
ьях продолжали. И, наверное, недалек был день, когда из тренажерного зала о
ни смогут перенести полеты на местность.
С их помощью, пожалуй, Варигбаг получится очистить от контрабандистов. Н
е весь хребет, конечно, Ц на весь ни у кого сил не хватит, Ц но все же «Дроз
ды» окажут в уничтожении контрабандистских гнезд существенную помощь.


Когда Казимир самостоятельно Ц и в реальности, а не на симуляторе Ц про
летел через одно из ущелий с самым сложным рельефом, Тир воспринял это ка
к личную победу. Победа заключалась не в том, что светлый князь сумел прео
долеть опасный маршрут, а в том, что даже такое мнительное и болезненно-са
молюбивое создание удалось обучить непростым трюкам.
Ц Ты Ц кошка, Ц сказал Казимир потом, уже на земле, Ц точнее, ты Ц кот. К
от, который учит тигра. Помнишь эту притчу?
Тир пожал плечами Ц он никогда не интересовался притчами.
Ц Кот думает, что тигр, познав его науку, попытается убить его, Ц объясни
л Казимир. Ц Поэтому никогда не научит всему, что знает. Оставит себе лаз
ейку. Какую лазейку ты оставляешь себе, а, Суслик?
Ц Небо.
Ц В смысле?
Ц Я бы и рад научить тебя летать, но ты не сможешь.
Сразу после Солнцеворота Ворон, император Альбин, начал войну с Эстремад
ой.
Падре чуть не запил. И было из-за чего. В который раз его родина претерпева
ла от захватчиков. Что такого находили в Эстремаде завоеватели, чем она и
х влекла Ц кто ж поймет? Тир точно не понимал.
Фон Ольтан попробовал объяснить. Он бывал в «Антиграве» и даже допускалс
я за старогвардейский столик, и у кого, как не у него, генерала и стратега, с
прашивать, куда уперлась Эстремада Ворону Альбийскому.
Спросили.
Полученное объяснение оказалось приемлемым, но не более того. Алекс гово
рил о противостоянии двух империй: Вальдена и Альбин, о равновесии сил, ко
торое стремится поддержать Эрик, и хочет нарушить Ворон, о том, что теперь
, когда с кертами подписан долгий мир, и у Эрика развязаны руки, Ворон прос
то обязан был первым начать новые завоевания.
С точки зрения Тира Ц чушь собачья.
Люди устраивают войны, чтобы иметь возможность убивать, причем убивать с
максимальной жестокостью. Вот и все объяснения. А политика, равновесие, п
ротивостояние Ц слова-слова-слова. Главное, что следовало из объяснени
й Алекса, Ц скоро будет новая война. Первая в целой серии войн на разных ф
ронтах и в разных государствах. И кто бы ни сражался на этих войнах, за спи
нами сражающихся всегда будут стоять Вальден и Альбия.
А за спинами Вальдена и Альбин кто-нибудь стоит? Какие-нибудь орки, напри
мер, которым удобно и выгодно, чтобы люди дрались между собой, раз уж люди
перестали драться с кертами?
По словам Алекса выходило, что нет, орки не получат от противостояния имп
ерий никакой выгоды. Путь в человеческие земли им преграждает Радзима, а
Радзимой правит Лонгвиец, который не станет вмешиваться в войны между св
оим внуком и одним из своих друзей. Лонгвиец глаз не сведет с орочьих земе
ль. Так что об этом можно не беспокоиться.
Что ж, не самые плохие перспективы для Тира фон Рауба, особенно с учетом по
дзатянувшегося поста. Но не лучшие перспективы для тех, кого он учит. И Тир
у фон Раубу очень повезет, если Эрик не бросит в бой тех курсантов, которым
сейчас уделяется особое внимание.

ГЛАВА 8

Образованье Ваше не в пример

Моим познаньям, скромным, но добротным.
Светлана Покатилова



Империя Вальден. Рогер. Месяц
рейхэ

Ивор Бальден еще три года назад перестал быть денщиком старогвардейцев.
И до сих пор слегка об этом жалел. Слугой у пятерых господ быть Ц не сахар,
конечно, но, во-первых, господам не много и надо, а во-вторых, если б не они, в
ряд ли Ивор с первой попытки вступительные испытания в технический унив
ерситет выдержал. И училище за два года вместо четырех тоже вряд ли бы зак
ончил. Очень они ему помогли. Особенно легат и Мал. Этим двоим что механика
, хоть прикладная, хоть теоретическая, что математика, как птицам небо Ц р
одная стихия.
А из денщиков Ивор уходить не хотел, потому что кому ж еще старогвардейце
в доверить можно? Они из вылетов иной раз такие возвращаются… почти мерт
вые, до того умотанные. Впору их, как детей, кормить, поить и спать укладыва
ть. Это легат железный, ему все нипочем. А остальные? Вот то-то же.
Однако его допустили в денщики потому лишь, что он мечтал стать инженеро
м. Так что между заботой о старогвардейцах и мечтой Ивор выбрал мечту. И во
т, пожалуйста, Ц уже пятый месяц, как он студент университета. Учится в Ло
нгви Ц ну а где еще можно основы магии изучить? Не в Вотаншилле же.

Увольняться из армии у Ивора даже в мыслях не было, потому как стоило ли то
гда огород городить. Какой интерес быть невоенным инженером? Ерундой вся
кой заниматься? Благодарим покорно, но ерунда Ц это не для Ивора Бальден
а.
Он учился. Армия оплачивала его учебу. А во время зимних вакаций Ивор впер
вые выполнял обязанности технического консультанта. Его место было на к
омандном пункте гвардейского летного поля, и он даже чувствовал себя важ
ным человеком. Потому что болиды нет-нет да подбрасывали такие задачки, д
ля решения которых одних только знаний было недостаточно, требовалось е
ще и умение творчески мыслить, и главное Ц так легат сказал Ц умение не б
ояться творчески мыслить. А Ивор ни черта не боялся.
Послужи-ка денщиком сразу у всей Старой Гвардии Ц быстро бояться разуч
ишься.
Мысль о том, что такие, как он, специалисты (ведь станет же он специалистом!)
утирают нос Вотаншиллу, избавляя командование от необходимости вызыва
ть для консультации магов, грела его, несмотря на понимание того, что злор
адствовать некрасиво.
А еще Ивор с начала каникул ждал дежурного техосмотра, когда старогварде
йцы отдавали свои болиды техникам. Вообще-то, Старая Гвардия обращалась
к техникам не только в дни, установленные расписанием, поскольку неполад
ки с машинами никакому расписанию не подчиняются, но к легату это не отно
силось. Блудница всегда была в полном порядке.
Ивор за последний год учебы в училище стал командиром группы, обслуживаю
щей болиды старогвардейцев. Сейчас вот Ц пошел на повышение, но, поднато
рев в магии, все равно собирался лично заняться машиной легата. Учитывая,
как неохотно тот допускал до Блудницы посторонних, можно было надеяться
, что он предпочтет Ивора любым другим техникам. Кто лучше может позаботи
ться о Блуднице? Уж легат-то знает, что никто.

Легата Ивор встретил в коридоре КП. Легат шел к выходу, задумчивый настол
ько, что Ивора даже не заметил. А когда тот громко поздоровался, лишь рассе
янно кивнул в ответ. Через несколько секунд, правда, сфокусировал взгляд
и сообразил, кто перед ним.
Ц А, Бальден. Каникулы?
Ц Так точно!
Ц Не кричи, я уже здесь.
Ц Есть не кричать!
В то, что он «здесь», не очень-то верилось, если честно. Железный легат пока
зался Ивору не таким железным, как всегда. Он даже ростом стал как будто ме
ньше, чем обычно. Хотя если честно, то куда уж меньше-то? Немножко фантазии,
и можно вообразить, что он Ц человек из плоти и крови, а не бездушный демо
н. Наверное, это из-за того, что неделю назад к нему в дом живой мертвец приш
ел. Человек бы, случись такое, от страха просто помер, а легат Ц ну легат, он
как обычно. Мертвяка по земле размазал, сам живехонек. Правда, выглядит та
к себе и рассеянный какой-то.
Ивор вытряхнул из головы дурацкие мысли. Человеческие слабости были лег
ату неведомы, а то, что у демонов жизнь тоже не сахар, Ц это людей не касает
ся, и думать об этом не надо.
Ц Разрешите спросить?
Ц Разрешаю.
Ц Когда будет техосмотр, можно мне заняться Блудницей?
Ивор открыл перед легатом дверь из тепла КП в морозный вечер.
Снаружи начиналась очередная метель, снег посверкивал в лучах желтого с
вета, пробивающегося из-за прикрытых ставней КП. Часовых на крыльце, несм
отря на козырек, уже изрядно запорошило.
Ц Рвение неофита? Ц хмыкнул легат. Ц Все хочешь понять, что в ней особен
ного? Можешь сейчас посмотреть. Она в ангаре.
Ц Я ведь пойму.
Ц Ты бы слушал меня хоть изредка, давно бы понял, что ничего в ней особенн
ого нет.
Ц Я вас всегда слушаю, Ц сказал Ивор искренне и с уважением. Ц Я вам вер
ю не всегда.
Незнакомое устройство он обнаружил не сразу. Не будь это Блудница, понят
ь которую стало делом чести, Ивор, пожалуй, и внимания бы не обратил на про
шитую заклинаниями пленку, которой была обтянута изнутри крышка панели
управления. Сама панель была нашпигована заклинаниями, на фоне которых м
агия, излучаемая крышкой, попросту терялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56