.. На столе чай
ник кипит...
Ц Самовар...
Ц Иди ты... Какой самовар, замудохаешься сапоги пачкать раздувая. Чайник.

Гашек был согласен и на чайник.
Вспомнили, что Евсей любил баночное какао. Обоим вдруг почудилось, что сн
изу из котлована потянуло знакомым дымком. Между тем никакого Евсея в ко
тловане не было, а откуда тогда взяться дымку? Просто обоим очень хотелос
ь, чтобы Евсей жил.
Они обратили внимание на собачников. Никто, слава богу, не гулял по ту стор
ону котлована. Это нисколько не насторожило бомжей.
А прогуливалось всего несколько человек: Валера Ц впервые после длител
ьного перерыва, Сардор и продавщица Белка, подруга ушедшей Маши. Валера с
просил у Сардора про Ольгу Максимовну, и тот сообщил, что она наотрез отка
залась гулять на пустыре. Владелец бультерьерши не стал говорить, что зн
ает, почему она больше не выгуливает своего бассета здесь, на пустыре, вед
ь чем меньше людей посвящены в то, что произошло, тем лучше. Валера не знал.

Он был даже рад тому, что Иванов бродил в гордом одиночестве со своим Звер
ем. Второй схватки не совсем оправившийся Геркулес наверняка не выдержа
л бы. Зато это позволяло издали критиковать и пса, и хозяина. Положим, схва
тись они с хозяином один на один, мокрого места не оставил бы от этого говн
юка, но владелец Геркулеса не уставал успокаивать себя давней присказко
й Ц солдат ребенка не обидит. Этим пока и довольствовался.
Ц Нет, все-таки красавец, ей-богу, себе такого завела, если бы не этот, Ц с
казала Белка, кивая на кавказца.
Ц А по мне, чем больше, тем глупее, Ц сообщил свое мнение Сардор.
Ц Каков хозяин, таков и пес, Ц прервал их рассуждения Валера. Ц Вы тольк
о посмотрите... Ни дрессуры, ни послушания. Смотрите, смотрите, так и норови
т поводок оборвать.
Ц Их на развод хорошо. Щенки бешеных денег стоят. Я тут с одной поговорил
а. Кстати, приятельница вашей Ольги Максимовны, Ц кольнула Белка Валеру.
Ц Говорит, нарасхват.
Ц Сейчас все породы нарасхват, Ц сказал Сардор. Ц Я бы тоже мог.
Ц Чего ж теряешься? Ц спросил Валера больше ради разговора, чем интерес
уясь.
Ц Она у меня умница. Правда, Зирочка?
Ц Вот и подставь свою умницу под него. Кучу денег огребешь, селекционер.
Знаешь, что получится? Буль-буль мастиф.
Ц Ничего вы в браках не понимаете. Моя Зира без солидного калыма и не взг
лянет в его сторону, Ц обиделся Сардор. Ц Это так говоришь, потому что он
твоего заломал. Нехорошо, Валера.
От волнения хозяин бультерьерши стал говорить с акцентом.
Валера надулся. Они продолжали прогуливаться, изредка поглядывая на Ива
нова и его собаку.
Зверь нервничал. Он чувствовал тонкий, еле доносящийся запах ружейной см
азки, но хозяин, как назло, не уходил с этого места, не присоединялся к друг
им собакам, а, наоборот, старался выделиться. Временами Зверь тянул повод
ок в свою сторону, но Николай одергивал и даже прикрикнул на собаку.
Ц Вот видите, он хозяина не слушает, а вы на него молитесь.
Иванов словно догадался, чем вызвано общее внимание и какой разговор про
исходит в двадцати шагах. Отстегнул поводок и строго скомандовал следов
ать у ноги.
Выпущенная на свободу Зира без всякого калыма заковыляла к мастифу.
Ц Зверь, рядом! Ц приказал Николай. Почувствовав свободу, пес перепрыгн
ул через Зиру и стремительно бросился к котловану.
Ц Ну и дрессировочка, Ц захохотал довольный проколом Валерий. Ц На да
чу побежал, к девочкам...
Раздавшийся выстрел прервал его смех... Фишер успел выстрелить в одиноко
стоящего Иванова только из одного ствола. Огромная псина прыгнула, отбро
сив его в сторону на Гашека, стала рвать одежду... Гашек отчаянно сопротивл
ялся, матерился и орал не своим голосом. Подельник попытался ударить соб
аку прикладом. Удар по причине узости траншеи или страха оказался неточн
ым. Приклад, скользнув по хребту собаки, опустился на плечо товарища. Одна
ко худа без добра не бывает Ц Зверь перенес гнев на нападающего. Пес, ярос
тно рыча, вцепился сначала в приклад, а затем и в самого Фишера. Гашек, не по
мня себя от боли и страха, устремился по траншее к котловану. В один момент
были забыты и дружба, и уговор.
Раздался второй выстрел.
Первой пришла в себя Белка и бросилась вместе со своей собакой к месту сх
ватки.
На дне траншеи валялось брошенное ружье, куски курток и дюжина сотенных
купюр. Все было залито кровью. Несколько купюр и пятна крови в стороне от э
того места указывали направление бегства. Зверь был чрезвычайно возбуж
ден, а сочившаяся из левой лопатки кровь говорила о касательном ранении.
Иванов, как мог, успокаивал пса. Белка пыталась остановить кровь.
Ц Мало вам вчерашнего?! Ц причитала она, не беря во внимание даже то, что,
не оттащи он собаку от бомжа, вполне реально на пустыре оказался бы ещё од
ин труп. А так бомж хоть и потрепанный изрядно, но успел сделать ноги. Хоро
шо еще, что первый впопыхах не сбросил доски, перекинутые через котлован.

Ц Что вы мелете? Думаете, они просто так с ружьем сюда пришли? На уток поох
отиться? Это бомжи. Возможно, мстят. Если окончательно не выкурить, не толь
ко наших собак потравят, но и самих перестреляют.
Слова Иванова несколько обескуражили Белку. Ц А ведь не только ты в руба
шке родился, Ц заметил Валерий. Ц Стреляй он, когда мы рядом стояли, наве
рняка попал бы в кого-нибудь. Стоящим вокруг стало не по себе.

Глава 35

Ц Молодец... Ты у меня молодец, мальчик... Зверюга...
Зверь положил чемоданоподобную морду на плечо хозяина и смотрел куда-то
в глубину себя.
«Ладно, чего уж там, я же для этого и предназначен», Ц казалось, говорили е
го глаза, а может, так оно и было.
Ц Господи, совсем с ума сошел. С собакой разговариваешь.
Ц А с кем мне разговаривать? С тобой? Ц не оборачиваясь, спросил Иванов.

Ц Псих, Ц резюмировала Виолетта и скрылась на кухне.
Николай не хотел портить отношения раньше времени, а тут ещё помог звоно
к. Зверь встрепенулся, но хозяин успокоил собаку и приказал лежать.
На пороге стояла хозяйка эрделя.
Ц Я к вам, Николай...
Ц Проходите. Чай, кофе?
Ему сейчас было все равно, лишь бы не оставаться наедине с женой. Мог сорва
ться. А было ещё рано. Николай наметил собственный срыв после того, как пог
лядит на протеже Гарика. Тогда можно будет говорить о разводе. Хотя что ра
звод? Формальность. Для него всего лучше сохранить штамп в паспорте, но ка
к тогда делить квартиру...
Ц Какой чай? Чай! У меня собаку чуть не разорвали госпитальные... Да вы их з
наете, целая стая. С больничной кухни кормятся, а все равно бездомщина, она
бездомщиной и будет. Пора положить этому конец. Только вы, только ваша соб
ака может. Это что же получается Ц я завожу породистую собаку, а какие-то
шавки подзаборные её рвут? Теперь придется ветеринара вызывать, прививк
и снова делать. Хорошо, я вмешалась. И меня могли порвать. Вот...
Ц Но не порвали?
Ц Чудом.
Иванову лично её жалобы были до лампочки, но, коль взвалил на себя статус В
ождя Всех Народов, выполняй.
Ц Понял, вы хотите, чтобы я их Зверю скормил?
Ц Боже упаси. У нас же общество. Давайте Службе заплатим, пусть приедут и
всем им отрежут... Ведь самцы только от этого и бесятся.
Ц Не только. Бывают и другие интересы. Вы ступайте домой, а я подумаю, как н
ам всем помочь. И помажьте её мазью Конькова. А так, смотрю, ничего страшно
го.
Зря он это сказал. При родителях отзываться о детях-то пренебрежительно
нельзя, а о любимице тем более. Хозяйку эрдельки понесло.
Ц Вы знаете, у неё не так давно сахарный диабет обнаружили. Все время пил
а и в два раза больше ела. А худела на глазах. Я прямо извелась вся. Капризна
я...
Ц Представляю, какой кошмар. У меня теща диабетчица.
Ц Тогда вы знаете. Наблюдается сердечная слабость, постоянные расстрой
ства желудка, половые рефлексы угасают. Кошмар, вы верно заметили.
Дама удалилась. А Иванов стал собираться в поход.
Ц Ты что, идиот совсем, они же порвать могут, спаситель человечества, Ц п
оказала, что слышала и в курсе всех событий, Виолетта.
Ц Мы их сами порвем, правда. Зверь? Пошли... Зверь недоуменно глянул на хозя
ина. Не прошло и часа после вечерних событий. Впрочем, новый поход Ц новые
впечатления. «Раз так, пошли, хозяин».
Темень была Ц глаз выколи. Но над территорией ветеранского госпиталя не
бо светилось. Там стояли мощные лампы. По дороге он подобрал обрезок опле
тки кабеля, и теперь это оружие внушало Николаю чувство уверенности, а вн
ешне сейчас он походил на неказистого блюстителя порядка, прогуливающе
гося по своему участку с «демократором».
Пять минут, и путь им преградил зеленый забор. Еще сотня метров вдоль него
, и в дыру. Вот оно, это место, где недавно лежал Зверь, окруженный сворой. Пл
ощадка просохла, и на ней носилось с десяток собак, пока не обращавших на п
са и хозяина никакого внимания. Это только с первого взгляда казалось, чт
о они все разномастные. Немного приглядевшись, можно было заметить, что м
ногие были, несомненно, кровными родственниками. Иванов и Зверь молча на
блюдали за игрой стаи, и каждый думал о той их встрече. Иванов, вспоминая, р
азмышлял о настоящем и будущем. Зверь Ц о настоящем и недалеком прошлом.
О далеком он не любил вспоминать, так как ненавидел предательства. Тогда
уезжавшие за рубеж хозяева якобы из-за того, что не успели оформить ветер
инарное свидетельство, оставили его при гаражном кооперативе. Там ему, п
ривыкшему к роскошной жизни, жилось не сытно. К тому же охранял гаражи кре
пкий коллектив немецких овчарок, с которыми отношения не сложились. Сбеж
ав от них, он больше месяца жил среди вот этих, резвящихся на воле. В эту ста
ю принимали всех, но каждый мог рассчитывать только на то место, которое с
оответствовало его возможностям. Внутри стаи был каждый за себя, и это нр
авилось Зверю, потому как справедливо. Жизнь здесь была порой голодной, н
о вольной и тем прекрасной. Это ничего, что все чем-то болели, что у каждого
были власоеды и блохи, жилось-то легко и весело.
Может, и сейчас бы бегал с ними, если бы не этот злополучный мосол. Вряд ли о
н оказался там случайно, как и битое стекло в прошлогодней траве. И эти шав
ки в течение всего дня не претендовали на кость, помня загривками, кто ест
ь кто. Но в стае имели место свои принципы, свои законы. К вечеру, потеряв мн
ого крови, он настолько ослаб, что уже не мог передвигаться на порезанных
лапах. Тогда его обложили, требуя добычу. Зверь не держал на них зла ни тог
да, ни теперь. Все было правильно, согласно законам. Слабый должен был усту
пить сильным. Сильному мясо Ц слабому кости.
Ц Ну что. Зверюга, вспомнил своих обидчиков? Ц спросил Иванов, отстегив
ая поводок. Ц Ну-ка, надери им холки, чтобы духу их здесь не было.
Зверь не тронулся с места, якобы не понимая, чего от него хотят.
Ц Зверь, фас! Ц негромко приказал хозяин. Собака, повинуясь команде, рва
нулась вперед, но, пробежав половину расстояния, остановилась.
Ц Зверь, фас! Ц выкрикнул Иванов.
Пес топтался на месте, не зная, на что решиться. Услышав крик, собаки перес
тали резвиться и обратили взоры на Зверя.
Первой его узнала рыженькая сучка с перебитой лапой и уже тяжелым живото
м. Она помнила о нем все это время, и не случайно.
Будущая мама, сильно прихрамывая, бросилась навстречу с радостным лаем.
Затем ещё с полдюжины последовало её примеру, также радостно заливаясь.
Зверь отбежал ближе к Николаю и залаял, приказывая собакам остановиться
. Отбежал не из-за страха перед бегущими на него и не из-за чувства вины пер
ед рыжей, а из опасения, что не сможет не ответить на их искреннюю радость
тем же.
Собаки остановились, а вырвавшаяся вперед рыжая сучка вернулась к своим
, обиженно тявкая, так как не ожидала подобной реакции от такого внешне пр
езентабельного кобеля.
Зверь стоял и лихорадочно соображал, что же делать дальше. Он, конечно, мог
потрепать тех вдалеке, не захотевших его поприветствовать, но этим бы по
дставил остальных. Не могли же они держать нейтралитет, видя, как треплют
товарищей. Получалось, что надо или перешагнуть через себя, или не послуш
ать хозяина. Альтернатива для пса чудовищная.
Ц Зверь, взять их. Фас! Ц закричал разъяренный Николай.
В ответ раздался дружный лай приятелей Зверя, призывающий Иванова прекр
атить вбивать между ними клин и оставить собаку в покое.
Ц Я тебе говорю, фас!.. Сволочь, Ц орал взбесившийся Иванов.
Он понимал, что все его планы рухнут, если будет иметь место неподчинение
его приказу, будь то собака, будь то человек. Твердая власть требовала бес
прекословного подчинения. Он подбежал и, не помня себя от ярости, ударил п
оводком по спине провинившегося. Зверь стерпел, ничем не выдавая обиду. И
ванов замахнулся второй раз, но рычание униженного пса и грозный лай, теп
ерь уже всех, и дальних и ближних, присутствующих на лужайке собак, охлади
ли его пыл. Он отлично помнил случай с Евсеем. Отовсюду слышался протест п
ротив рукоприкладства, чередующийся с различными призывами. Одни призы
вали Зверя, откусив что-нибудь у Иванова, примкнуть к ним, другие Ц изряд
но его потрепать, третьи Ц просто разодрать, как бомжа на прошлой неделе.
А все вместе предлагали свою помощь.
Стая, обложив Николая полукольцом, медленно сжимала его. Иванов понимал,
что дело дрянь. Нацепив поводок, он дружески похлопал собаку по холке и пр
иказал идти рядом. Зверь покорно пошел не оглядываясь.
Стая недоумевала. Ни одна из них не позволила бы так обращаться с собой, хо
тя некоторые при дневном свете, да за кусок мяса, готовы были унижаться ск
олько угодно. Но так это при дневном.
Болтающиеся уши Зверя горели от стыда, как за себя, так и за хозяина.
Так они и вышли в проем, а затем пошли в сторону пустыря.
Было уже безлюдно и почти темно. Они приблизились к одиноко стоящей бере
зке, и Иванов, обмотав поводок вокруг дерева, завязал его. Первый удар опле
ткой был неожиданный, сильный и хорошо рассчитанный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39