Да, да, сегодня не т
олько он входил. Вот ведь какая штука. Понравилось...
А потом вдруг все неожиданно кончилось.
В спальню влетел Вадик с перекошенным от ужаса лицом и неестественно лил
овыми ушами, будто его поймал сторож на бахче и неделю держал подвешенны
м за мочки.
Николай ещё ничего не понял, кроме того, что случилось непоправимое несч
астье. Так оно и было. Хозяин дачи, который существовал в природе, но здесь,
сейчас, сегодня никак не мог нарисоваться, нарисовался. Об этом сообщил о
бескровленным, белыми губами Вадим. Но Иванов уже сам слышал хруст подме
рзшего за вечер снега, и хруст неумолимо приближался к порогу.
Никогда Иванов не проявлял столько звериной изворотливости, гибкости и
молниеносной быстроты, как в эти мгновения.
Ц Одежду бросишь в окно... Ц и он уже спрыгивал из кухни в серый осевший в
есенний сугроб, чудом уцелевший с северной стороны дачи.
Да. Славный поселок.
Если сюда он крался словно тать в ночи, то дорогу до станции одолел в один
притоп. По продрогшему перрону гулял влажный ночной воздух весны. Пахло
надвигающимся летом, и за лесом истерично взвизгнула электричка.
В тамбуре подобрал приличный окурок, брезговать не приходилось, а в карм
ане ватных штанов обнаружились замусоленные спички. Весь сегодняшний д
ень пронесся в его мозгу и вылетел дымом первой затяжки. Это был сказочны
й сон и ничем, кроме растаявшего дыма, окончиться не мог. Так ему и надо.
Николай вышел на своей станции в трех остановках от Москвы и огляделся. К
ругом было по-весеннему голо и безрадостно. Белел его дом-корабль. Напрот
ив за зеленым забором мертвым светом горели окна четырех операционных в
етеранского госпиталя. И все ничего. Он пошел бы домой. В тепло воняющего п
одъезда. В запутанность пододеяльника и привычное спросонья ворчание В
иолетты. Пошел бы. Но его внимание привлек шум за забором госпиталя. Тут же
зияла дыра, и Николай не удержался, заглянул. На грязном снегу огромной бе
сформенной грудой лежал пес. Чуть в сторонке полукругом сидели на своих
хвостах полдюжины разномастных шавок. Сидели и ждали. Перед псом валялас
ь огромная коровья костяра. Гиганта не хватало на то, чтобы разгрызть, но в
полне, чтобы защитить добытое. Так они и сидели. Одни дожидались, когда гиг
ант уступит, гигант Ц что им надоест ожидание. Пусть бой. Последний и реши
тельный. Но кость он не отдаст.
Иванова словно током прошибло. Экая жизненная несправедливость.
Ц Отдай ты этим гнидам, отдай, Ц попросил он гиганта, Ц не связывайся. Э
то блохастое большинство всегда будет право. Ничего ты им не докажешь. Сг
инешь геройской смертью, и все. И никакого толку.
Гигант посмотрел на Николая грустными глазами, и тому показалось, что пе
с все понял. Больше того, пес был согласен, но ничего не мог поделать с собс
твенной гордостью. Или голодом.
Ц Ладно, Ц решил вдруг Иванов, Ц ты этих сволочей не подпускай, я сейчас
.
Откуда взялись решимость и силы? Потом Иванов попытается все себе объясн
ить. Но не сейчас. Сейчас он почти бегом понесся к подъезду, взбежал на сед
ьмой этаж и решительно утопил кнопку звонка. Дверь открыла заспанная Вио
летка. Он решительно отодвинул жену в сторону и прогрохотал ботами на ку
хню. В холодильнике лежал пергамент с распластанным по нему килограммом
творога. Иванов с хрустом подогнул края бумаги и прогрохотал обратно к л
ифту.
Виолетта окончательно проснулась и ничего не понимала.
Ц Посадил вишни? Ц спросила она.
Ц В саду у дяди Вани...
Иванов уже был в пути. Одна мысль: только бы пес продержался Ц буравила во
ображение и придавала всем его движениям нервную незавершенность. Напр
имер, не закрыл дверь подъезда. Домовые общественники всегда пеняли на э
тот факт входящим и выходящим не взирая на лица.
Пес лежал перед костью в той же позе. Они все сохранили паритет.
Ц Ну что, гады, обулись? Ц со злорадством обратился он к своре. Ц Никогд
а вам в люди не выбиться. Ни один Дарвин не поможет.
Он не думал, что гигант может укусить. Даже мысли такой не мелькнуло. Все ш
ло как-то само собой. Иванов решительно подобрал мосел и, широко, по-олимп
ийски, размахнувшись, забросил его за забор. Свора молча пронаблюдала за
действиями человека, но не шелохнулась. Николай развернул пергамент и по
ложил перед гигантом:
Ц Кушай.
Гигант по-человечески вздохнул и по-человечески зачавкал. Свора наблюд
ала с невозмутимостью американских присяжных. Иванов заметил темные пя
тна на снегу у ног собаки, наклонился и рассмотрел внимательнее. Это была
кровь. Собачья. Потому что лапы у гиганта кровоточили. Дождавшись, когда т
от, доев, принялся за пергамент, Иванов решительно пресек само действие:

Ц Так... Подъем. Пошли со мной. Ну, вставай. Нечего тебе с этими ублюдками во
жжаться. Дома будет ор, но ты не обращай внимания.
Иванов пролез в пролом, ничуть не сомневаясь, что гигант все понял и следу
ет за ним. Точно. Так оно и было.
Виолетта просто задохнулась при виде огромного пса со слезящимися грус
тными глазами и грязной шерстью.
Ц Что это ты придумал?
Ц А ничего. Привыкли, понимаешь, «В мире животных» смотреть и за африканс
ких жирафов переживать. А ты за нашенского пса попереживай. Все. Я хочу спа
ть. Пошли на кухню.
Он с невозмутимостью римского полководца, только что выигравшего битву,
препроводил собаку на кухню, бросил в угол кусок мешковины, которую ещё в
чера предполагал употребить на починку дивана, и, коротко приказав «лежа
ть», пошел спать. О жене старался не думать.

Глава 5

Где-то далеко то ли во сне, то ли наяву слышался заливистый лай.
Будильник не проработал и пяти секунд, как огромная ладонь хозяина прекр
атила эти пиликанья, и Валерий открыл глаза. С потолка на него, вытаращив т
ри зеркальных глаза, смотрел финский светильник. Вот так уже больше года
каждое утро и почти каждый вечер они смотрели друг на друга, а «почти» пот
ому, что бывали и такие вечера, когда Валерию было не до этого. Плоский, вне
шне напоминающий не то краба, не то паука, застывшего на потолке, светильн
ик являл собой образец очень мудрого решения освещения комнаты с высото
й потолков два с половиной метра. Раньше здесь висела отечественная люст
ра, три рожка которой постоянно вступали в единоборство с головой хозяин
а, но если шишки и синяки на голове проходили быстро, то стеклянные колпак
и не восстанавливали свой первозданный вид.
Может, зарядочку сделать, промелькнула шальная мысль, но он тотчас отогн
ал её.
И все же встал, потянулся, пару раз присел и подошел, натягивая на себя фут
болку, к окну. Перед ним раскинулась панорама пробуждающейся от зимнего
сна природы, озаренная светом утреннего солнца, с многочисленными вкрап
инами деяний рук человеческих, как законченных, так и не законченных, с од
инаковой печатью бесхозяйственности и разгильдяйства. С высоты восьмо
го этажа плюс своего почти двухметрового роста Валерий взглянул вниз и з
амер Ц они сегодня вышли раньше обычного...
Ц Вот не спится им... Ц выругался Валерий. Ц Да иди же ко мне, придурок, Ц
раздраженно позвал собаку хозяин, словно денщика, который помог бы ему б
ыстрее собраться.
Подбежавший пес с удивлением наблюдал за лихорадочной суетой своего об
ычно спокойного хозяина.
Ц Да выметайся быстрее, козел. Ц Валерий открывал входную дверь.
Еще через минуту хозяин и пес спускались в лифте...
Да, он очень хорошо помнил почти весь тот день, красный лист календаря про
шлой осени. Клиентов было немного, однако к обеду в кармане уже кое-что зв
енело. Вот Валерий да ещё пара хлопцев из аккумуляторного и решили подде
ржать традицию. Начали резво, потом подошли хлопцы с диагностики, потом з
агоняли задом «форд» на время, затем хором смело шли в бой за власть Совет
ов и с сожалением, что Боже крыльев ни дав, разошлись по домам. Проснулся В
алерий не сам, конечно, уже на кругу троллейбусном, что рядом с домом, и, лег
ко пританцовывая, несмотря на свои сто двадцать три килограмма, пошел к с
ебе.
Высоко подпрыгивая то на одной, то на другой ноге, запрыгнул в отходящий л
ифт... Нога примостилась на что-то мягкое, тут же издавшее сначала какой-то
пронзительный звук, затем, когда опустилась вторая нога, дикий визг, а уже
потом, где-то сбоку, срывающийся от негодования женский голос:
Ц Как вам не стыдно... Тиша!..
Валерия качнуло на стенку лифта, ноги пошли куда-то в сторону, но он не упа
л и, оттолкнувшись спиной от стенки, сумел выпрямиться, а правая нога твер
до встала на пол. Его опять качнуло, но он и на этот раз устоял, теперь уже бл
агодаря рукам, которые обхватили чью-то шубу. На хозяйке этой шубы и повис
Чуб.
Он оглянулся по сторонам, ища глазами, Тишу, которому должно быть стыдно, н
о никого не увидел и, только опустив глаза, заметил забившуюся в угол соба
ку, издававшую жалобно-воющие звуки.
Шуба агрессивно зашевелилась и закричала так громко, что на миг стало не
по себе, после чего он уже стоял, совершенно протрезвевший, по стойке «сми
рно» и виновато смотрел на её разъяренную хозяйку.
Лифт остановился на шестом этаже, двери открылись и вновь закрылись, а ра
знос продолжался. Валерий Остапович никого и никогда не боялся. Он легко,
одной рукой, мог бы приподнять эту кричащую женщину вместе со скулящим т
елохранителем и выставить на лестничную площадку, благо дверь лифта то о
ткрывалась, то закрывалась. Однако виноватый стоял и смотрел широко раск
рытыми глазами, в которых малознакомое чувство вины вдруг сменилось огр
омным чувством восхищения.
Ц И не надейтесь, что я это так оставлю, Ц пообещала дама с собачкой напо
следок, и дверь закрылась.
Ц Да иди ты, Ц привык отвечать в таких случаях Валерий громко вслух и ещ
ё что-нибудь добавлял, как правило, про себя.
На этот раз Чуб нажал кнопку своего этажа молча...
Никогда ещё в жизни Валерию не было так грустно в праздничный вечер. Он хо
дил по квартире и не знал, чем себя занять. Все, что приходило в голову, тотч
ас же и уходило. Валерий не находил себе места, эта сегодняшняя незнакомк
а не шла у него из головы.
Ц Чернии брови, карий очи. Де ж ви навчились зводить... Ц неожиданно для с
ебя затянул он, да так громко, что вдруг замолчал.
Сон не приходил, а образ блондинки с карими глазами не уходил. В этом было
что-то мистическое. Карие глаза полюбил Валерий с раннего детства и сохр
анил эту любовь на всю жизнь. Именно с карими глазами были те упругие, крут
обедрые, темноволосые девчата, что не могли устоять перед гарным хлопцем
-механизатором на Полтавщине.
Именно тогда решил Валерий приобрести собаку. Ибо только хорошая собака
могла втянуть его на своем поводке в привилегированное общество собачн
иков дома-корабля.
Утренний поход на Птичий рынок не принес результатов, так как не ответил
на возникшие вопросы, какую собаку покупать и кого на рынке больше, прода
вцов или покупателей. Сначала искал, как у нее, бассета, но потом решил, что
такой балахон ему не нужен, и, проходив, размышляя и чертыхаясь на толпу, н
есколько часов, уехал на работу. Только к обеду Валерий появился в автосе
рвисе «Амортизатор», где последнее время трудился в шиномонтажном цехе,
чтобы отпроситься на весь день. Он с ужасом вспоминал работу в РЭУ, особен
но утренние часы, где трезвому человеку отпроситься было практически не
возможно. Спустя два часа, заглянув по дороге в библиотеку, Валерий читал
свою первую книгу по собаководству. Вскоре ни о чем, кроме автомобилей, Ва
лерий не знал так много, как о собаках и их содержании. И чем больше читал, т
ем больше убеждался, что нет в мире лучше собаки, чем ротвейлер. Во-первых,
большая Ц маленькую он брать опасался из-за возможности наступить на н
ее, и если не раздавить насмерть, то покалечить. Да и уж очень много мелюзг
и развелось. Во-вторых, они отлично пасут скот, чем обязаны своему происхо
ждению, а следовательно, если что, можно отправить к батьке следить за ско
тиной. В-третьих, взрослый ротвейлер никогда не подружится с чужим челов
еком, и это делало его незаменимым сторожем будущего джипа, о котором все
гда мечтал.
Валерий прочитал ещё много чего, повлиявшего на его решение. Например, он
узнал, что раньше было модно, придя в трактир и отсчитав планируемую сумм
у, привязывать к ошейнику ожидающего ротвейлера кошелек. Собака с этого
момента не только не разрешала хозяину пользоваться кошельком, но и прив
одила последнего домой, когда он в этом нуждался.
Во второй визит на Птичий рынок было проще. Не прошло и трех часов, как Вал
ерий обмывал с бывшим хозяином покупку, а восьмимесячный Геркулес с недо
умением осматривал новую квартиру.
Утром следующего дня пес оставался несговорчив. К вечеру хорошая еда и б
езысходность сделали свое дело, и собака стала снисходительней. Однако п
ройдет немало времени, пока Валерий убедится, что собака готова к выходу
на охоту. Наконец этот момент наступил. В тот вечер, заморозив себя и собак
у, новоиспеченный собаковод решил уже, что бабца не появится, пошел на пос
ледний круг и, обойдя дом, увидел её в компании женщины с эрдельтерьером. Э
то не входило в его планы, так как про бассетов прочитал предостаточно, а в
от про эрдельтерьеров мало, хотя и определил породу точно. Но отступать б
ыло не в привычках Валерия, и, подтянув к себе поводок с Геркулесом, он нап
равился к дамам.
Ц Что это вы так внимательно смотрите на наших собак? Ц первой заговори
ла молодая с эрделем.
Ц Люблю смотреть на хороших псов, Ц как бы между прочим ответил Валерий
и закурил.
Пожелав им доброго вечера и приказав своей собаке сидеть. Чуб некоторое
время смотрел на бассета, а затем подошел к эрдельтерьеру. Осмотрев бегл
ым взглядом всю собаку, он внимательно уставился на её морду сначала сбо
ку, а затем сверху и восхитился:
Ц Да это же девочка!
Ц Я вижу, Ц выкрутился специалист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39