Так получилось, что не сделал на защите ни одного открытия, не внедри
л ни одной новинки, зато сумел объединить в проекте несколько старых, апр
обированных идей в довольно неожиданном сочетании, и они дали определен
ный эффект, а главное,! промышленности не пришлось искать новые материал
ы и внедрять неопробованные технологии. Проект был запущен в производст
во наряду с несколькими действительно новыми идеями товарищей. Однако б
лагодаря промышленному внедрению и полученному эффекту Иванова остави
ли в столице.
Пятнадцать лет прошло. Про проект забыли. Про Иванова тоже. Акцент у него п
ропал, а поскольку изобретений не делал, то и оказался как бы неодушевлен
ным предметом. Никто не знал, как страдал Иванов от собственного бессили
я. Когда страна лишилась дешевого украинского уголька, случайно наткнул
ся в библиотеке на описание дореволюционного ещё проекта по выплавке чу
гуна на торфе. Торфа в России было завались. Он подчистил открытие, приспо
собил под современные условия и запустил в научный совет института. Пона
чалу заинтересовались, но потом разобрались и пожурили. Но главного Ц п
лагиата так и не открыли. Сказали просто, что идеи в воздухе витают.

Глава 23

Начался день.
Иванов решил посвятить его даче.
Вокзал как никогда походил на потревоженный муравейник. Прибытие поезд
ов дальнего следования задерживалось. Задерживалось и прибытие электр
ичек, хотя бог бы с ним, с этим прибытием, Ц задерживалось и отправление э
лектричек, а это было непонятно. Подождать часик на весеннем солнышке, па
в хорошей компании, да с бутылочкой пивка Ц это одно дело. Другое дело Ц
подождать этот же часик, когда нет ни компании, ни денег на пиво, но есть су
ровая необходимость добраться до дачи, сделать запланированное и успет
ь вовремя вернуться.
Николай и Зверь ждали электричку уже минут тридцать пять в полном неведе
нии, ибо объявления в основном касались поездов дальнего следования и по
терявшихся пассажиров.
В прошлом году на табло писали номер платформ и был какой-то порядок. Дачн
ики группировались по интересам. В этом году такого обозначения на табло
нет, и люди метались от одной платформы к другой, пытаясь угадать, куда по
дадут электричку. Разумеется, вероятность определить одну платформу из
двенадцати значительно больше, чем пять из тридцати пяти, но Иванов не лю
бил лотереи. Он спокойно стоял сбоку от газетного киоска, в котором приоб
рел самую дешевую газету рекламных объявлений «Из первых рук».
Николай впервые купил подобное издание и, ни на кого не обращая внимания,
с интересом читал объявления о продаже дач и участков. Зверь лежал и лиза
л передние лапы около ног хозяина, также не замечая никого вокруг. А его, в
идимо, замечали, так как каждый человек, проходящий мимо, искривлял пряму
ю своего движения, оговаривая при этом, кто вслух, кто про себя, огромные р
азмеры и необходимость пребывания собаки на перроне.
«Лучше бы ноги чаще мыли, чем базарить», Ц иногда мелькало в голове Зверя
в ответ на замечания в свой адрес.
Наконец объявили о подаче электрички, и начался предпосадочный перепол
ох. Иванов не любил толпы, будь то праздничная демонстрация или обыденно
е, единовременное стремление всех к одной Цели. В толпе он терялся и ещё бо
льше ощущал собственную незначительность, хотя признавал, что под защит
ой массы может внутри творить что хочет. Например, наступить кому-нибудь
на ногу.
Они ещё немного постояли и не спеша пошли к нужной платформе. Скоро сказк
а сказывается, да не скоро дело делается Ц электричку не подали, а платфо
рму забили до отказа. Именно здесь Иванов ещё раз убедился, что собака дру
г человека, особенно человека-хозяина. Толпа перед ними уважительно рас
ступалась, к тому же после открытия дверей его вежливо попросили не стоя
ть в тамбуре, мешая проходу, а пройти и сесть в вагон.
Электричка набирала скорость. Проскочили частые пригородные станции и
выбрались на простор. В вагоне стало прохладно, несмотря на то что ещё нед
авно, во время заполнения, все обливались потом. Зверь расположился в ног
ах, а на самых краешках скамеек приютилась немолодая супружеская пара. О
т предложений Иванова не бояться и сесть удобнее, то есть рядом с ним, вежл
иво отказывались. Ему наскучило показывать второй билет, доказывать, что
поводок короткий, ошейник жесткий и, в конце концов, намордник делает их п
ребывание рядом практически безопасным. Все усилия напрасны. Желающих н
е нашлось, так как среди пассажиров были одни теоретики. Оставалось одно
из двух: или выйти из поезда, или отгородиться от всего мира газетой.
Зверь лежал, свернувшись и притворившись спящим. Наблюдал за людьми.

«Что ты нервы тратишь на этих недоумков? Раз не хотят понимать, и не поймут
. Чего ты прыгаешь, раз за меня заплатил. Что этот возмущается? С таким пузо
м и кустами не меньше нас места занимает, а едет по одному билету. Не хочет
сидеть, пусть стоит. Сиди спокойно и смотри в окно, а то читай газету. Если н
адо будет, я не посмотрю, что в наморднике», Ц размышлял пес, скосив один г
лаз на хозяина.
Иванов мельком пробежал рекламу, Ц что толку читать, когда нет денег, Ц
чуть внимательнее предложения о деловом партнерстве, и был сделан вывод
, что все предлагающие себя партнеры такая же голь. Николай оторвался от г
азеты, только наткнувшись на рубрику о животных, прочитал о продаже щенк
ов бобтейла. На это объявление он бы и внимания не обратил, так как не пред
ставлял себе не только этих щенков, но и как выглядят их родители, если бы
не цена Ц триста долларов за штуку. Цена впечатляла.
Сколько же твой сынишка будет стоить, подумал Иванов, вопросительно гляд
я на четвероного друга. Вот это партнер! А то пишут: «нужен партнер, имею оп
ыт работы, гони баксы», нашли дурака.
Николай ласково погладил холку задремавшей собаки. Зверь поднял голову
и с сонной благодарностью посмотрел на хозяина.
Не подведу! Будь спок, говорил его взгляд.
Ц Не сомневаюсь, Ц в голос сказал Иванов, и на него покосились соседи.
Электричка неслась дальше. Заканчивались последние страницы газеты, ко
гда Иванов вдруг обнаружил незнакомые для себя разделы. Таких не было в т
ех рекламных изданиях, что находил в почтовом ящике. Один из них называлс
я «Знакомства». Он с интересом прочитал о запросах женщин, отметив в них м
еркантильность, и о запросах мужчин, которые показались ему, в большинст
ве, самовлюбленными павлинами. Следующая рубрика под номером девятьсот
десять заставила невольно посмотреть по сторонам. Народ успокоился, на н
их никто не обращал внимания. «Знакомства. Мужчина с мужчиной», снова про
читал он название рубрики и углубился в содержание...
Молодые и не очень мужчины искали друг друга Для одноразовых встреч и дл
ительных отношений. Эти люди, как правило, с хорошими внешними данными, за
стенчиво звали себе подобных в их мир, обещая, а иногда гарантируя моря лю
бви и океаны удовольствия. Они, называвшие себя атлетами, отличными парн
ями, геями, расхваливали как физические, так и внутренние достоинства, чт
о впечатляло.
Эти мужчины совсем не казались Иванову самовлюбленными павлинами, как т
олько что окрестил мужчин из другой рубрики, то есть мужиков, сватающих ж
енщин. Нет, эти были своими, способными на большое чувство, умеющими понят
ь другого, и сами нуждающиеся в понимании. Он это чувствовал в каждом слов
е, каждой фразе, хотя многое было ещё непонятным и тем не менее волнующим.

«Люблю петинг, а/с, легкий с/м и др.», читал он признания ищущего любви ровес
ника и не понимал ни значений слов, ни символов, ни всего того, что скрывае
тся за буквами «д» и «р». «Мой фетиш Ц военная форма», писал кто-то другой,
который искал единомышленников для игр на военные темы.
А какой мой фетиш и вообще, что это такое? Ц задавал себе вопросы Иванов, ч
увствуя сожаление по поводу неосведомленности. Никакая сила не могла уж
е оторвать Николая от газеты.
Ц «Мы плывем вдвоем с тобою в океан мечты. «Голубая» река любви. Я хочу, чт
об рядом был лишь ты», Ц полушепотом читал он очередное объявление, когд
а услышал...
Ц Пассажир с собакой, я к вам обращаюсь, ваши билеты?
Николай испуганно вздрогнул и быстро свернул газету, словно испугавшис
ь, как бы стоящий около него контролер не захотел поплыть вместе с ним в ок
еан, хотя прекрасно понимал, что шкафы, да ещё с такими харями, в «голубых»
реках не плавают.
Ц Билет... Нет? Ц с надеждой спросил проверяющий.
Ц Почему же нет? Пожалуйста, Ц ответил пришедший в себя Николай, протяг
ивая билеты.
Ц Сразу нельзя было предъявить? Время только отнима... Ц начал было укор
ять недовольный шкаф, протягивая руку с компостером.
Дальше договорить не успел. Одним молниеносным прыжком Зверь, до сих пор
безучастно лежащий у ног хозяина, опрокинул контролера на пол прохода и
навис над лицом, обильно поливая его тягучей слюной. Падая, блюститель за
кона зацепил ящик с рассадой. Вагон взорвался криками пострадавших и наб
людателей, коллегами опрокинутого и хозяевами молодых, нежных всходов. М
олчал один Зверь, потому что намордник не давал ему возможности исполнит
ь в этом хоре свою партию Ц утробное «гаф».
В конце концов, Иванову удалось оттащить упирающуюся собаку назад, и пос
традавшие принялись подсчитывать потери. В основном пострадали продук
ты, рассада и внешний вид контролера, который, слава богу, не стал от страх
а заикаться, о чем тотчас же доложил на весь вагон.
«Чего он руки тянет с железкой. Пусть не становится между нами, я же охранн
ик твой», Ц ответил взглядом на взгляд хозяина Зверь.
Да все понятно, мысленно поблагодарил Николай собаку, но они же глупые, он
и же не знают, как ты меня любишь и уважаешь. А ещё ты просто выполнил свой д
олг.
Контролер задыхался не то от страха, не то от возмущения, и первые фразы ег
о были невнятны, скоры и бессмысленны, однако, будучи мужиком неглупым, по
нял, что собаке на его слова наплевать.
Ц Мужчины, прекратите кричать и выходите из вагона, Ц взяла на себя ини
циативу женщина-контролер, почему-то обращаясь во множественном числе,
хотя прекрасно знала, что Зверь и Иванов молчат, а орет один её коллега.
Зверь коротко рыкнул и на нее, показывая всем своим видом, что никого к хоз
яину не пропустит. Она бочком попыталась выскользнуть к тамбуру. Сделать
это быстро оказалось проблематичным из-за любви к сладкому и мучному. На
встречу ей, ужом трясь между пассажирами, устремился начальник контроль
ного трио, сухонький мужичок с командирской сумкой на плече.
Ц Пассажир, быстро вставайте и выходите вместе с собакой, Ц пропищал ко
мандир далеко не командным голосом.
Зверь стоял, а вернее, лежал насмерть. «Что они, не понимают, что ли?.. Моего х
озяина трогать нельзя, Ц потускнел Зверь, видя, что Иванов готов постыдн
о покинуть поле боя. Ц Не уходи, хозяин, мы их сейчас обложим как полагает
ся...»
Но Иванов решил покинуть площадку вовсе не потому, что испугался. Правда
была на его стороне. И билет на собаку. И намордник. И не задевал никого из п
ассажиров... Одно неприятно Ц людская реакция. Все они инстинктивно боял
ись Зверя. Весь вагон. Разве что мальчик через ряд напротив. Тот не усматри
вал в происшествии никакой трагедии или опасности для себя и своих родит
елей. Наоборот, забавно.
Покинуть вагон Иванов решил внезапно. Сразу по объявлении станции Фуфел
ово.
Ц Безобразие, Ц возмутилась солидная дама, с трудом удерживая прорыва
ющийся из пакетов кефир. Ц Еще говорил про поводок, короткий намордник. А
если бы я послушалась его и рядом села?
Окружение понимающе шумело.
Ц Надо его на пятнадцать суток, как раньше. Совсем распустили народ демо
краты. При Сталине его бы вместе с собакой... Ц вознегодовал ничего не вид
евший и пришедший из соседнего вагона пенсионер в орденских планках.
Однако его перебили. Неправильно выбрал время для агитации за советскую
власть. Утром все ещё добры. Вот вечером, по пути с дачи, многие пожелали бы
отправить Иванова в далекую Воркуту. Прения продолжались, а остановка пр
иближалась. Странно, но самыми лояльными к Иванову и Зверю оказались пос
традавшие с раздавленной рассадой.
Ц Не надо наставлять на хозяина компостер, собака подумала, что это пист
олет, Ц объяснил поведение собаки супруг. Ц Я сам пограничник. Знаю.
Ц Она хозяина защищала и тихо лежала, пока его не тронули, Ц вторил ему г
олос супруги.
«Несчастные люди. На весь вагон всего пара умных, Ц с ужасом думал Зверь,
Ц а ведь, поди, тоже держат бобиков».
Вроде бы страсти улеглись, однако Иванов тронул поводок, и Зверь послушн
о двинул в тамбур. Фуфелово.
Николай и узнавал платформу и не узнавал одновременно. Тогда, при свете д
ня, с ним был Вадик, и Николай просто ничего не замечал вокруг. Ни нависших
над перроном ветвей с готовыми вот-вот взорваться почками, ни веселой лу
жи с солнечными искрами в ней. Ничего. И вот теперь за спиной зашипели двер
и, как в прошлый раз, отрезая от пошлого мира контролеров и недоброжелате
лей.
Он вспомнил про газету, оставленную на скамейке, и впервые пожалел о печа
тной продукции. Но многое запало в память так, как не западало даже перед э
кзаменами. После заинтересовавшей его рубрики под номером девятьсот де
сять вспомнилась почему-то сразу под номером девятьсот пятнадцать, помо
гающая знакомству женщины с женщиной. Вспоминалось скорее любопытно, не
жели интересно. Скупые строчки четырех объявлений не рисовали общей кар
тины, а скорее говорили или о закрепощенности женщин, или об их большой не
любви к противоположному полу. Пропустив две рубрики, газета публиковал
а объявления, заставившие Николая вновь окунуться с головой в раздумья.
Если для знакомства пара с парой Николай был ещё не готов и эти объявлени
я прочитал, не углубляясь в подробности, то объявления некоторых мужчин
о желании познакомиться с семейной парой напрягли воображение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39