Странно, может быть, и не соврал, подумала пассажирка, имевшая примерное п
редставление о стоимости машин по рассказам коллег и на основании экспл
уатации собственной.
«Хонда» неслась в левом ряду, разгоняя своим видом и мигающими фарами вп
ереди идущие автомобили.
Ц А у нас есть общие знакомые, Ц вдруг сообщил Валерий и загадочно улыб
нулся.
Ц Правда? Ц не смогла скрыть своего удивления Ольга Максимовна. Ц И кт
о же они?
Может, из наших институтских кто-то шины менял, и этот жлоб обул как следу
ет, сейчас хвастаться начнет как пить дать...
Ц Да я не знаю имен. В подъезде иногда сшиваются. Один Долговязый и, как де
д, сгорбленный, а другой невысокий, с такой лисьей мордой, Ц описал, как по
мнил, Валерий Долговязого и Хорька.
Ц И они вам рассказали, что встречались со мной? Ц спросила пассажирка.

Она сразу вспомнила эту пару, и сейчас начавшие забываться обида и возму
щение вспыхнули с новой силой.
Ц И при каких обстоятельствах? Ц спросила она. Ц Сами поведали?
Что греха таить, приятно чувствовать себя эдаким Робин Гудом. И теперь, гл
ядя на её перекошенное от возмущения лицо, он усомнился в правильности с
воего намерения.
Ц И вовсе не они, а наша дворничиха Рината. Ей ваша соседка рассказала, Ц
уточнил Валерий.
Ц Представляю этот испорченный телефон. Соседка Ц дворник Ц вы. А ещё к
то? Ц раздраженно спрашивала Ольга Максимовна, которой стало неприятно
обсуждение.
Ц Да никому я ничего не рассказывал. И с ними встретился случайно, в лифт
е, Ц пробурчал водитель.
Он был недоволен собой, тоном пассажирки, а главное, её видом.
Ц И они вам сразу ни с того ни с сего выложили, что напали на меня? Ц насед
ала на него женщина.
Ц Не сразу, но рассказали... Чего вы так расстраиваетесь? Посмотрите на се
бя, Ц посоветовал Валерий, развернув в её сторону зеркало заднего вида.

Милая, возьми себя в руки, ну залезли под юбку, так, наоборот, должно льстит
ь, что даже такие сопляки тебя ещё бабой считают...
Ц А теперь я вас, Валерий, слушаю, и поподробнее, Ц сказала она, закрывая
сумочку.
И он рассказал. Очень скромно. Отведя себе роль почти наблюдателя и отдав
ая все лавры Геркулесу. Прозрачно, но что поделаешь, иного хода в запасе не
было.
Приехавший пораньше шеф был немало удивлен, увидев всегда опаздывающую
помощницу уже на работе. Ставший в последнее время суеверным, шеф трижды
сплюнул... За долгие годы совместной работы они достаточно узнали друг др
уга. На такие подвиги она была не способна даже в те времена, когда их отно
шения были, что называется, близкими.
Однако сборы, как и прощание, были предельно деловыми, и уже после обеда по
мощница начала наслаждаться десятидневным смутным временем.
Для начала обзвонить несправедливо забытых подруг, после Ц внимательн
о просмотреть журнал «Семь дней», купленный накануне, в оставшееся время
прогулка по зданию с целью сбора новостей и слухов, наметила распорядок
оставшегося рабочего дня Ольга Максимовна. Однако Катя сдвинула график.

Ц Отчалил? Ц спросила она, прижавшись на миг Щекой к щеке подруги. Ц Теп
ерь есть время прошвырнуться по магазинам, тем более машина вместительн
ая.
Ц Ты это о чем?
Ц Да утром, когда мой шеф к генеральному пошел, я в его кабинете цветочки
поливала, а молодняк в приемной тебе косточки перемывал.
Ц И что говорили?
Ц Что говорили? Что говорят в таких случаях? Удивлялись, что молодой, кра
сивый мужик на такой машине крутой, такую клячу привез.
Ц Знаешь, раз нас ещё возят, а их только в кабинетах трахают, то все не так
уж и плохо. Ц философски подытожила тему Ольга Максимовна.
Проводив Катю, Ольга Максимовна начала осуществлять поставленные на се
годня задачи, но ни разговоры с подругами, ни просмотр журнала не смогли о
твлечь от глубоко засевших мыслей. Жизнь проходила, пора было подводить
промежуточный итог, а похвастаться нечем. Уж так сложилось. Не очень огор
чилась, когда рассталась на четвертом курсе со своим единственным закон
ным, радуясь, что за два года их студенческой жизни не появился на свет мал
енький.
Вначале все шло нормально. Училась, работала, кое-где побывала, кое-что ув
идела, а главное, никогда не бедствовала и в очередях не стояла. Словом, по'
тем временам результаты были куда выше среднего, да и по нынешним жилось
безбедно. Однако по трезвом размышлении петь романсы, пусть даже красивы
е, в одиночестве не хотелось. Нужна была клетка. Золотая. В крайнем случае
серебряная. Кто знает, может, лет через пять согласится и на стальную... О не
т, только не это... Если и стальная, то чтобы как можно чаще забывали заперет
ь...
Сегодня заявил о себе ещё один жаждущий.. И сам хорош, и защитить, как выясн
илось, может, и деньги какие-то зарабатывает, если, конечно, в долги по уши н
е влез. Но... Опять эти постоянно присутствующие «но». Во-первых, до нехорош
его прост и не особо умен. Во-вторых, молод и через несколько лет либо сраз
у сбежит, либо сначала на сторону побегает, а затем сбежит. В-третьих, ну ка
кой это тыл? Нет, этот хотя и глыба, но для фундамента не годится. А где его в
зять-то, тот необходимый монолит? Раньше нужно было только свистнуть, что
бы перед тобой застыла шеренга, Ц выбирай. Так нет, не свистнула. И дождал
ась... А теперь из жалкой кучки выбирать надо, а то и её не будет.
Каждому овощу свое время, подумала она, в очередной раз поразившись наро
дной мудрости, и стала собираться домой. Факсы пришли вовремя. Что теперь
толку... Шеф переегорил всех. Оформил себе командировку на Ближний Восток.
Якобы разобраться на месте... Как же, разберется. Это в молодости мог рискн
уть, взять решение на себя. Сейчас, как крот в норе и обеими руками за подло
котники Ц не оторвешь.
Вечером повторилось утро. Ольга Максимовна так же вышла из здания и сраз
у же заметила «хонду», только теперь знала водителя. Валерий так же врал, о
бъясняя свое присутствие и приглашая подвезти до дома. Она же на этот раз
не обманывала, когда молча села и скупо отвечала в течение всей поездки н
а попытки объясниться. Хотелось сразу все расставить по местам. Ольга Ма
ксимовна поблагодарила за его поступок. И готова была пригласить в этот
вечер к себе, если бы твердо знала, что такой вечер больше не повторится ил
и повторится, но только по её желанию. Однако Ольга Максимовна была увере
на, начнутся поиски встреч, объяснения, клятвы, звонки, то есть все то, что м
ешает жить, когда этого не хочешь.
Ц Милый Валера, Ц сказала она в ответ на его признания, Ц мне, конечно, п
риятно слышать от вас эти слова, но подумайте, зачем нам все это, а тем боле
е вам. Поймите, я же намного старше. И не пытайтесь возражать. Не единствен
ная и далеко не такая, как вы говорите. Вам нужна другая женщина, поверьте.

Ольга Максимовна прекратила говорить, пытаясь угадать, хватит ли с него
сказанного или надо ещё что-то добавить, чтобы не особо задеть отказом са
молюбие. И решила, что этого недостаточно.
Ну не тянул он ни на золотую, ни на серебряную клетку, а с железной можно и п
овременить.
Ц И не смотрите, пожалуйста, на меня такими глазами. У вас все впереди.
Он бурно возражал Ц она была непреклонна, опытной рукой руководя происх
одящим... Валерий нервничал, пытаясь донести до её сознания свое состояни
е, а также предотвратить ту ужасную ошибку, которую она готова была совер
шить, отказав ему. Она молчала. Он сбивался, повторяя одно и то же, а время ра
ботало на нее. Наконец, когда паузы между признаниями увеличились, вклин
илась.
Ц Валерий, поймите же вы наконец, Ц с надрывом в голосе заговорила она, с
махивая набежавшие слезинки, это умела в совершенстве, Ц ну почему обяз
ательно любовь, разве чувство дружбы не может быть таким же большим? Ну по
чему все мужчины так одинаково глупы, претендуя на эту вашу любовь, ради к
оторой готовы все разрушить? Будьте благоразумны. Спасибо вам за все. Над
еюсь, вы меня понимаете.
Она, внешне опечаленная, вышла из машины и направилась к подъезду.
Ц Д-а-а... И откуда берутся ещё такие динозавры? Ц тихо проговорила она и,
развернувшись, одарила Валерия прощальной улыбкой.
«Черт поймет этих интеллигенток, разве я замуж звал, Ц не понимал Чуб сит
уации, Ц я ж в долгосрочную аренду хотел...»

Глава 22

Утро прошло как нельзя скверно. Ночью Зверь несколько раз приходил в ком
нату, где спали супруги, и долго смотрел на лежащих. Виолетта вставала поп
ить и спросонья наступила на него. Зверь даже не зарычал, но женщина чудом
не упала, зато сильно ударилась коленом о туалетный столик. Сон с неё слет
ел мгновенно. Колено распухло, и добрых полчаса она ныла, проклиная свою н
есчастную жизнь с Ивановым. Наконец тому все это надоело, и он предложил р
азвестись, чем очень сильно напугал жену. Одно дело, когда живут плохо, но
ведь до собаки все, как считала она, было прекрасно. Во всяком случае, имид
ж нормальной супружеской пары оба поддерживали на достаточно высоком у
ровне. А тут Ц развод. Не говоря уже о материальных потерях, колоссальный
моральный ущерб. Ее, как разведенку, перестанут приглашать в гости опред
еленные семьи. Почему-то считается, что разведенные женщины всегда инте
реснее женатым мужчинам, и жены побаиваются заводить таких подруг или по
ддерживать знакомство в их ином статусе. И еще. Воспитанная такой же зату
рканной женщиной, она невольно страшилась всяких перемен. Это как любима
я чайная чашка, щербатая, но своя.
У него появилась другая. Иного объяснения Виолетта придумать не могла. Н
о сразу же вызревал вопрос: кому он такой плохонький нужен? А вдруг со мной
плохонький, а с другими орел? Превозмогая боль в колене, она подвинулась к
мужу ближе и сделала робкую и неуклюжую попытку сексуально заинтересов
ать Иванова. Того даже подбросило на кровати. Получив столь неожиданный
и грубо решительный отпор, Виолетта затаилась и, притворившись обиженно
й, начала размышлять.
Конечно, она не королева, но ведь и не Жирардо. Виолетта считала францужен
ку на редкость некрасивой женщиной. Сама она не то чтобы сторонилась Жен
ских разговоров, но активного участия в них не принимала. Когда отдельск
ие оставались одни, без мужиков, такие байки про сильный пол витали в атмо
сфере, что там солдатская казарма. Тьфу. А надо бы слушать, кто, как, до каког
о предела? Зря она не Делала ему это самое... И это не позволяла... И так не могл
а... Надо бы у отдельских проконсультироваться. С этим решением и уснула, а
утром, несмотря на боль в ноге, потащилась на работу.
Вот каркалыгу Бог послал, впервые так подумал о жене Николай, но виду, что
жалеет, не подал, даже не посочувствовал. В голове все ещё вертелись собст
венные слова о разводе. Он их отлично помнил.
Повеселевший после ухода жены, он прибрал по своему разумению в квартире
и стал ждать вызванного для прививок ветеринара. Двадцать баксов за выз
ов его не смутили. Главное, сходить в милицию и написать заявление. Никола
й был уверен, что хозяин не найдется. Собака, видимо, сбежала с какой-то дач
и, где несла охрану, может быть, с щенячьего возраста, так как ещё в первый в
ывод заметил, что Зверь боится машин и всяких механизмов. В лифте, наприме
р, жался к ногам. А милиция на крайний случай. Вдруг найдется? Тогда пусть о
платит содержание и за находку. Деньги немалые. Один щенок стоит две с пол
овиной тысячи баксов.
Так в размышлениях и уборке прошло утро.
Зверь почувствовал врача ещё от лифта. Заметался. Спрятался за диван. Ива
нов с удивлением наблюдал за собакой вплоть до звонка в дверь. Зверь не по
кинул убежища, не побежал вслед за Николаем к двери, остался там же.
На пороге стояла красивая молодая женщина. Впрочем, теперь Иванов уже не
пускал на них слюни и не отклячивал нижней губы. Просто равнодушно отмет
ил про себя, что врач молода и красива.
Ц А что же вы жесткий намордник не купили? Собака взрослая. Не удержите,
Ц сразу сказала врачиха.
Ц Не тронет, Ц убежденно сказал Иванов, Ц воспитан. Кроме того, обошел в
се магазины Ц нет.
Ц Да. Порода редкая. Они не очень распространены.
Он потянул Зверя за ошейник и только тут заметил, что пес наделал под себя
лужу.
Ц Надо же...
Ц Что?
Ц Описался.
Ц Впервые вижу такой случай. С маленькими обычно бывает, и то, если перен
если когда-то шок.
Ц Верите Ц нет, он вас от лифта почуял.
Ц Знаете что, по виду ему года два. Смотрите, в холке какой. Собака из разря
да элитных. Скорее всего, привозная или неучтенка.
Ц И что?
Ц А то, что прививки ей уже делали, и, возможно, совсем недавно. Знаете, что
может получиться при наложении двух прививок?
Ц Что?
Ц Заболеть всерьез может. Мы с вами сделаем вот как... Я справку вам о приви
вке дам, а привьем, осенью. Паспорта у вас, естественно, нет?
Ц Почему? Ах, у него? Естественно. А правда, что с ними на тигров в Индии ход
ят?
Больше всего Иванова волновал вопрос о бойцовских и охранных качествах
Зверя. И чем больше находил их в собаке, тем большей гордостью преисполня
лся сам. Будто они переходили от Зверя к нему самому.
Ц Я слышала, что три такие собаки и на слона годятся. Один впереди Ц отвл
екает. Другой за губу под хоботом вцепляется. А третий сзади на спину. Гово
рят, валят. Вообще-то это собака на медведя в Англии была. Поместья охраня
ла. Их и не кормили. Что сами за ночь добудут, тем и сыты.
Иванова прямо распирало от её слов. Готов был слушать врача бесконечно. В
от уж Зверь так зверь. Не чета подъездовским шавкам.
Всю жизнь Иванов был серой мышью. Нигде его не принимали всерьез. Приехал
из провинции, но, в отличие от Элизы Дулитл, у него не было под боком профес
сора-лингвиста, и он изживал свой акцент самостоятельно. Даже когда защи
щал диплом, похвалили сомнительно. Сказали, что не ожидали от него такой п
рыти, ведь он высидел свои отметки буквально задницей. То, что другим дава
лось играючи заставляло его просиживать в технической библиотеке неде
лями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39