Он обернулся – Сара протянула ему кружку.
– Спасибо, Сара.
Она жестами спросила, все ли с ним в порядке.
– У меня всегда все хорошо, ты же знаешь.
Она помотала головой. Надо было бы засмеяться, но у него не было сил.
– Брось, нет ничего такого, от чего бы меня не вылечила добрая порция твоего пива.
Она с сомнением подняла брови и спросила: может, он думал о Лорелее?
– Нет, – ответил он. – Я думал о прошлом, а это еще более пустое занятие.
Она кивнула.
– Сара, можно тебя на минуту? – окликнула ее Мейвис.
Сара ушла, и Джек пошел искать на корабле тихий уголок, где можно биться головой о стену, чтобы прогнать мысли о прошлом и о золотоволосой красотке, которая заставила его желать того, чего у него никогда не будет. Лорелея вместе с Кейси, Алисой, Мейвис и Сарой пили чай за маленьким столиком на камбузе. Джек ушел к себе, и с тех пор его никто не видел.
Мейвис поставила фарфоровую чашку на блюдце и сказала:
– Ну, я рада, что с Биллом все обошлось.
Кейси с укором сказала:
– А тебе, Алиса, не мешало бы нам сказать, что ты беременна.
Алиса покраснела.
– Я собиралась вам сказать сегодня, попозже. Я и Биллу сказала только вчера, а он, наверное, разболтал капитану, пока они пьянствовали.
– Нас ждет прекрасный праздник, – улыбнулась Кейси.
Сара показала на Лорелею и заговорила руками.
– Извини, Сара, ты слишком быстро двигаешь руками, я не понимаю.
Мейвис подсказала:
– Она тревожится о Джеке.
– О Джеке? – Лорелея нахмурилась. Сара продолжала жестикулировать.
– Она говорит, в последнее время он изменился, – перевела Кейси. – Он не подпускает к себе.
Лорелея посмотрела на Кейси, та пожала плечами.
– Это правда. Он почти не бывает с нами, только с Китом.
– По-моему, он ценит уединение, – сказала Лорелея. Алиса отхлебнула чаю.
– А по-моему, он очень одинок и не знает, как сблизиться с людьми.
Лорелея засмеялась:
– Не верю, что для него это проблема. Он с замечательным мастерством приспосабливается к людям.
– Нет, – возразила Кейси, выбирая кусок бисквита, – он с замечательным мастерством приспосабливается к ситуации, а что касается людей...
– Он таится, – закончила за нее Алиса. – О, он может напиться с мужиками, будет дружелюбным, но если спросить о нем или о том, что ему нравится, он нем как могила. – С этим Лорелея согласилась. Алиса продолжила: – Но ты – с тобой он ведет себя по-другому. Он тебя разыскивает, чтобы поговорить.
– Только чтобы меня помучить, уверяю вас.
Мейвис подалась вперед:
– А что, в его присутствии ты мучаешься?
Лорелея покраснела. Алиса засмеялась:
– Мы так и думали!
– Вы говорите за меня. Вы все придумали.
– Может, мы говорим за тебя, но это не меняет того факта, что Джек тебе нравится.
– Он довольно симпатичный, – согласилась Лорелея, – бывает иногда.
Но Лорелея знала правду: ее ужасно влекло к этому человеку. Она наслаждалась его обществом. Она осмелилась признаться себе, что рядом с ним ей весело.
– Но все это не имеет значения, – сказала Лорелея. – Он вертится вокруг меня только для того, чтобы соблазнить.
Мейвис засмеялась:
– Мы знаем. Он все-таки мужчина.
– А я еще не видала мужчин, которые бы не гонялись за женщинами, – засмеялась и Кейси.
Алиса устремила на Лорелею пронизывающий взгляд:
– Вопрос в том, хочешь ли ты, чтобы тебя поймали?
Глава 11
– Должна сказать – нет, – подчеркнуто твердо сказала Лорелея, поставив чашку на блюдце.
– Это ложь, – улыбнулась Алиса. – Каждая из нас тайком поглядывает на него.
Все смутились.
– А что, разве не так? – настаивала Алиса.
– Красивый, черт, – сказала Мейвис.
– Красивый и привлекательный, как грех, – заявила Алиса. Она облокотилась на стол и опять просверлила Лорелею взглядом. – Признавайся. Думаешь о нем во всех подробностях.
Ну это уж слишком! Лорелея вспыхнула.
– Это неуместный разговор.
Алиса подняла голову, и в ее глазах засветилось озорство.
– Может, и неуместный, но разве тебе никогда не хотелось спросить женщину, что такое быть с мужчиной?
Лорелея чувствовала, что щеки разгорелись так, что вот-вот запылают.
– Мне известно в деталях. Большое спасибо.
– В самом деле? – спросила Мейвис.
– Ты была с мужчиной?! – выпалила Кейси.
– Нет! Мне бабушка говорила... – Она прокашлялась. – Ну, вы знаете что.
– Бабушка! – засмеялась Алиса. – А она тебе говорила...
Мейвис пришла на выручку Лорелее.
– Алиса, хватит, – сказала она предостерегающим тоном. – По-моему, ты достаточно засмущала девушку.
– Ну ладно. – Алиса снова принялась за чай. – Я тебе потом расскажу. А если бы мне представился случай увидеть Джека всего целиком до того, как я встретила своего Билли, я бы ему поддалась.
Ну вот, теперь Лорелея горела пламенем. Она представила себе Джека, лежащего на кровати, и глубоко внутри забушевало что-то непреодолимое.
– Извините, я пойду к себе, – быстро сказала Лорелея и выскочила из-за стола.
Ей срочно требовалось бежать от них и от ужасных, неуместных картин, которые ее терроризировали. Вернее, должны были бы терроризировать, но самое страшное то, что она не находила в них ничего ужасного. Ей нравилось так думать о Джеке!
Нравилось думать, как Джек ее обнимет и...
Она захлопнула за собой дверь и кинулась на кровать. «Прекрати! – скомандовала она себе. – Думай о Джастине!»
Она вызвала в памяти образ Джастина в военной форме. Да, у него потрясающая фигура. Высокий, горделивый...
И скучный. Она почти наяву слышала, как Джастин жестким тоном делает ей выговор: «Ну, знаешь, Лорелея! Разве я тебе не нравлюсь?»
«Нравишься, – услышала она свой ответ. – Ты очень приятный».
Но он не Джек. В его присутствии ее не бросает то в жар, то в холод. Рядом с Джеком она чувствует себя возбужденной и предельно женственной. Вопреки всем своим доводам, вопреки здравому смыслу она хотела пирата больше, чем когда-либо хотела Джастина.
«Нет, нет, нет!» – убеждала она себя. Неправда! Джастин скоро придет и спасет ее, и все будет так, как должно быть. Джек уйдет из ее жизни, и она будет в восторге. Да, будет!
Но тело реагировало по-своему. Рука потянулась к блокноту, лежащему на матрасе, перелистала его до страницы, где был нарисован Джек. Да, плечо имеет такую линию. А солнце придает коже золотистый оттенок. Длинные волосы закрывают крепкую шею. Бедра...
Лорелея закрыла глаза и попыталась вспомнить. Бесполезно.
Лорелея расстроилась и отложила блокнот. Надо еще раз рассмотреть его бедра.
«Лорелея! О чем ты думаешь?!»
– Я художник, – прошептала она. – Я просто хочу рисовать то, что вижу.
Хотя вообще-то она видела не все тело, бедра были под покрывалом.
Лорелея услышала, что Джек вышел из своей каюты. Не раздумывая она на цыпочках подошла к двери и приоткрыла ее. Джек только что прошел мимо, и она высунула голову, чтобы посмотреть на...
Он остановился и, к ее ужасу, оглянулся. Вот она и попалась! Смущенная и испуганная, она открыла дверь пошире – ей пришло в голову, как можно объяснить свое поведение.
– Скрипит, – сказала она и поводила дверью туда-сюда, но проклятая тварь не издала ни звука.
Она прекратила идиотское занятие, пока оно ее совсем не выдало.
– Дверь скрипит? – Джек поднял брови.
– Угу, – сказала она и посмотрела на петли. – Я подумала, не смогу ли исправить.
– С помощью угля? – спросил он, опустив взгляд на уголь в ее руке.
Она зажала уголь в кулаке и попыталась, придумать приемлемую ложь. Попалась! Она не желала сдаваться.
– Да, а что, новейшее средство. – Она открыла дверь пошире и сделала вид, что смазывает петли углем.
Джек подошел, скривив губы в улыбке.
– Отчего вы покраснели? – По блеску глаз она поняла, что он обо всем догадался.
Она сглотнула. «Придумай что-нибудь!»
– Там жарко.
– Вот как?
– Очень жарко.
Жарче, чем он мог себе представить. Джек заложил руки за спину и посмотрел на дверные петли.
– Хотите, принесу смазку?
– Э-э... Нет. По-моему, уголь помог. Слышите? – Она опять поводила дверью. – Больше не скрипит.
Она извивалась под взглядом стальных глаз.
– Тогда ладно, – сказал он, глаза смеялись. – Оставляю вас вашим... занятиям. – Он повернулся и пошел прочь.
Лорелея посмотрела на его бедра. Ага, вот линия, которую она пыталась изобразить. Мускулы твердые, ягодицы...
Не двигались. Подняв глаза, она увидела, что он смотрит на нее через плечо и смеется.
– Вам понравилось то, что вы увидели?
Она напряглась.
– У вас пятно.
– Где? – Он извернулся и посмотрел назад. – Не вижу.
– О, наверное, это так свет падал.
– Наверное. – Он явно насмехался.
Смущенная до глубины души, с горящим лицом, Лорелея собрала всю свою волю и с достоинством ответила:
– Всего хорошего, капитан.
– Всего хорошего, мисс Дюпре.
Лорелея закрыла дверь, бросилась на кровать и свернулась комочком, она смеялась над своим глупым положением, пока на глазах не выступили слезы.
– Он меня изловил, – прошептала она в подушку. – Что может быть хуже?
Он знает, что она смотрела на его...
О, вот бы кто-нибудь убил ее, и дело с концом!
Джек шел по палубе и ухмылялся. Наконец-то маленькая ведьма им заинтересовалась. Как разыграть следующий ход?
Лорелея еще не закончила портрет – это первый способ заманить ее в свою каюту. Нет, нужно что-то более тонкое. Более тонкое, черт! Единственное, чего ему хотелось, – это зазвать ее к себе прямо сейчас и остудить пыл в чреслах. Если он вскоре не овладеет ею, он сойдет с ума от желания.
«Ладно, Джек, – сказал он себе. – Что касается обольщения, в этом ты мастер. Что будешь делать?»
Обед. Это ключевой момент. Он заплатит Клейну и его парням, чтобы играли музыку под его раскрытыми окнами. Она любит танцевать – он покажет ей танцевальные шаги, о которых она и не слышала. Да, сегодня ночью она будет его.
– Кит, – позвал он, увидев, что мальчик слоняется возле матроса, чинившего парус. – У меня есть для тебя поручение.
– Поручение, капитан? – обрадовался Кит.
– Да, я хочу, чтобы ты передал послание.
Лорелея закрыла за Китом дверь. Значит, Джек приглашает ее к себе на ужин. Прошло много времени с тех пор, как он делал это в последний раз. Она хорошо запомнила тот ужин.
Дурацкое пари! Заставить его влюбиться в себя. О чем она только думала?
Нет, сегодня у нее другой план. Она хочет закончить свой рисунок так, чтобы он об этом не знал. И она знает способ, как сделать могучего капитана бессильным перед ее происками. Сегодня для этого будет прекрасная возможность. Кусая губы, она отправилась обратно на камбуз. К счастью, женщины были еще там.
– Кейси? – позвала она из дверей.
Все разом повернулись в ее сторону.
– Извините, что прерываю разговор. – Лорелея проскользнула в дверь и приготовилась к очередной лжи. Никогда в жизни она не прибегала к таким мерам! – Кажется, я бы не прочь попробовать тот снотворный сироп, о котором вы мне говорили.
– Хочешь поспать, милая? – спросила Кейси.
– Да.
Они вместе пошли в ее каюту, и Лорелея вытащила из комода бутылочку. Посмотрев ее на свет, она решила, что красно-коричневый цвет жидкости позволит подмешать ее в вино.
– Сколько нужно принять?
– Столовую ложку. Если выпьешь больше, то стошнит.
Лорелея поболтала бутылку, пытаясь оценить вязкость.
– Наверное, противная на вкус? – Если да, то Джек мигом распознает подвох.
– Что ты, она сладкая. Смешай с вином, и ничего не почувствуешь.
Слава Богу.
– Спасибо. Сегодня она мне пригодится. – Лорелея чувствовала себя ужасно из-за того, что приходилось врать, но, если она скажет правду, Кейси ни за что не отдаст ей бутылочку.
Неизвестно почему, но все четыре женщины уверены, что они с Джеком нравятся друг другу больше, чем положено. Кейси пошла приказать сделать Лорелее ванну, а Лорелея стала готовиться к ужину – вернее, готовить угощение для Джека.
Через несколько часов Джек был готов к началу состязания. Стол был уставлен лучшим фарфором, серебром и хрусталем, музыканты играли. Сам он надел свой лучший костюм и выглядел потрясающе.
Не хватало только Лорелеи.
Довольный собой, Джек сцепил за спиной руки и заглянул в соседнюю, смежную, каюту. Он улыбнулся. В ожидании победы он надушил простыни, продуманно расставил свечи. Через несколько часов он будет пировать на этой постели, как изголодавшийся нищий. В дверь робко постучали. Он встрепенулся – она идет к нему в сети!
– Войдите.
И она вошла – как муха к пауку. Он пошел ей навстречу. На ней было нежно-кремовое платье, подчеркивающее цвет кожи, волосы окружали голову ореолом золотых кудрей, локоны свисали вдоль шеи. Он низко поклонился. Она подала руку, и он поднес ее к губам.
– Опять роза? – спросил он, вдохнув сладкий, искусительный запах.
– Вы сказали, что вам это нравится.
«Бери ее! Чего ты ждешь?» Терпение, напомнил он себе. Еще не время. Но очень хотелось. Очень, очень, очень. Ему понадобилось все самообладание, чтобы не форсировать события.
– Ужин уже подали? Я опоздала? – спросила она, увидев накрытый стол.
Он покачал головой:
– Вы пришли вовремя, просто я не хотел, чтобы нам мешали.
– Обоюдное желание.
Он удивился, кровь начала медленно закипать.
– Осторожнее, Лорелея. Вы затеваете опасную игру. Не делайте приглашения, пока не захотите, чтобы я его принял.
По глазам он понял, что у нее на языке вертится ответ, но она его придержала. В какой-то момент он пожалел, что он не Джастин. Тогда бы он проводил время с невооруженной Лорелеей, которая не боялась бы расточать свои чары. Сколько еще очарования он бы в ней нашел?
Потом он решил, что пусть лучше держится так, а то он потеряет последний контроль над собой. Джек подвел ее к столу, отодвинул стул. Прошелестело платье – такой нежный, такой женский звук, от него в груди натянулись все струны. Никогда еще он не был так настроен на женщину. Но эту – эту он чувствовал всеми органами чувств, и в каждый она посылала огонь. Хотя ему меньше всего хотелось это делать, он отошел и сел с противоположной стороны.
– Вы сегодня очень красивы.
– Спасибо, – сказала она, раскладывая салфетку на коленях. – Я могла бы вернуть вам комплимент, но думаю, что вы сами сознаете, как выглядите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29