Map права, бикаэлки два контракта одновременно не вы
полняют. Именно для этого нас и одарили всеми этими цацками…
Ц Вас, может, и одарили, а мне достался только лоцман, Ц напомнила Марана
, обиженно тряхнув кудрявой шевелюрой. Ц Который мне на фиг не нужен, пот
ому что меня и С1арый устраивает. И профессионал вам не нужен, он у вас уже е
сть. Это я.
Ц Да ну? Ц произнес Ухан с таким видом, словно заявление подруги порази
ло его до глубины души. Ц Ну, теперь я спокоен. Но ты должна показать, что у
меешь. Чтобы я больше не волновался насчет твоих способностей…
Не успел он и глазом моргнуть, как Map, вскочив и резко вывернув ему руку, зас
тавила Ухана всем телом грохнуться на пол.
Ц Как ты это сделала? Ц спросил он, медленно поднимаясь на ноги и старая
сь изо всех сил изобразить настоящее изумление. Ц Я же вешу в два раза бо
льше тебя!
Ц Элементарно, Ц купилась БэЗэ, прямо-таки лучась от самодовольства.
Ц Показываю один раз. Ц Она взяла Ухана за запястье правой руки и согнул
а в локте, поднимая к груди. Затем резко уперлась левой кистью в его локоть
, а правой вывернула руку вбок, наружу от плеча. Ухан даже не шелохнулся, гл
ядя на нее с совершенно невинным любопытством. Марана попыхтела еще неск
олько секунд, едва не повиснув на его руке всем телом, но так и не смогла до
биться большего. Ничего не оставалось, как сдаться.
Ц Так нечестно! Ц обиженно заявила она, отступив на шаг.
Ц Да ну? Ц Ухан недоуменно вздернул бровь, с трудом сдерживая внутренне
е веселье. Ц А что именно нечестно?
Ц Ты был готов, а в этом приеме расчет на неожиданность! Человек инстинкт
ивно напрягается, когда его хватают за руку, это и работает против него.
Этот так называемый «прием» у нас знает любой пацан еще в ту пору, когда по
д стол пешком ходит. Мальчишки часто дурачатся, отрабатывая его друг на д
руге. А девчонки обычно так заняты собой, что и не замечают этих соревнова
ний. Неудивительно, что для Мараны даже такая ерунда показалась откровен
ием. Интересно, из какого учебника она ее выудила? Если это все ее успехи, т
о Дед совершенно напрасно принял ее в расчет как «боевую штатную единицу
».
Ц Эй, детки, хватит дурачиться, нам еще лоцманы менять, Ц напомнил я.
И мы занялись делом.
Смена лоцманов Ц операция тонкая и немного нервная, поэтому лично я к не
й старался прибегать как можно реже, но сейчас ничего не поделаешь. Отсое
диняется лоцман просто Ц даешь команду, и крошечный электрический импу
льс рвет ниточки нейросвязей, соединяющих твой мозг с прибором. А затем с
легким щелчком расстыковывается молекулярная сцепка, и лоцман у тебя в р
уке Ц невзрачный диск в два сантиметра диаметром и три миллиметра толщи
ной. Зато процесс присоединения нового нанокомпа длится гораздо дольше.
Когда прижимаешь диск к виску, то со стороны не видно, что в данный момент
под ним происходит. Но теоретически я хорошо представлял процесс. Легкое
покалывание, возникшее сразу же после контакта с кожей, свидетельствова
ло о начале синтеза нейросвязей Ц сквозь кожу, мышечные ткани и черепну
ю кость непосредственно к мозгу. Связей этих сотни, но они столь микроско
пические, что и вооруженным глазом их не разглядишь Ц где-то в молекулу т
олщиной, поэтому проходят сквозь клеточную ткань, как тончайшая иголка с
квозь крупноячеистое решето. Не встречая сопротивления и не повреждая т
кани.
Пять минут нам пришлось помолчать, заниматься лишними телодвижениями, в
том числе и трепать языком, во время настройки лоцмана не рекомендуется.
Во избежание. А то потом глюки разные полезут… Ощущения при настройке ин
тересные, но не совсем приятные. Слегка кружится голова. Перед глазами ка
кая-то пелена, предметы двоятся и рябят. А в памяти хаотично вспыхивают да
вно забытые воспоминания, проносясь мимо рваными сценками… Наконец лоц
ман поставил необходимый базовый софт, заложенный в его процессор фирмо
й-изготовителем, с учетом уже отсканированных индивидуальных характер
истик моего мозга, естественно, и пелена перед глазами пропала, а на расст
оянии вытянутой руки в воздухе развернулась панель виртуалки Ц виртуа
льного монитора для общения с операционной системой. В данный момент его
целиком заполняла фирменная заставка Ц голограмма безмятежного голу
бого неба с белыми пушистыми облачками, медленно плывущими вдаль от набл
юдателя, на каждом облачке по пиктограмме, стоит на них задержать на секу
нду внимание, и в голове возникает название операционки Ц «Плеяда-Х». Со
стороны, конечно, никаких «панелей» не видно, все это виртуальное простр
анство, развернувшееся сейчас перед моим лицом, Ц исключительно личное
, визуальное отображение, поставляется операционкой непосредственно в
мои зрительные нервы. Очень удобно. Обычному зрению это не мешает, ведь в н
аше время люди носят подобные штуковины едва ли не с рождения, так что выр
абатывается устойчивая привычка к двойственному видению мира, и скорее
почувствуешь себя неуютно без лоцмана, чем с ним.
Я мысленной командой стер заставку, набросал на монитор контактных окош
ек и с минуту погонял лоцман в разных тест-режимах. Затем соединился с баз
ой данных корабля Кассида, уточнил текущее бортовое время и поместил бег
ущие цифирки таймера на привычное для себя место в правом верхнем углу п
анели. Восстановил прежний код связи, которым пользовался последние нес
колько лет, Ухан с Мараной наверняка сделают то же самое, чтобы не возникл
о проблем со связью друг с другом. И только потом позволил себе на секундо
чку задержать дыхание от восторга. Какая четкость и глубина цветовоспри
ятия! Хорошие машинки, эти военные модели. Быстродействие процессора про
сто изумляло, ни малейших задержек при любой операции. Нанокомп действит
ельно превратился в одно целое с мозгом. Надо будет погонять на пару с Уха
ном в какую-нибудь «гэпэшку», посмотреть, чего стоит лоцман в режиме повы
шенного потребления ресурсов…
Внимание отвлекло хихиканье Мараны. Вежливое такое хихиканье. И очень са
модовольное. Интересно, с чего это она так быстро запамятовала, что в данн
ый момент ей все еще положено дуться на нас с Уханом? Спохватившись, я быст
ренько отыскал в базе данных свое новое личное дело и, пролистав, понял пр
ичину ее с трудом сдерживаемого веселья. Ухан, кстати, тоже уже ухмылялся
аж до ушей. Ничего удивительного Ц теперь они превратились в зажиточную
молодую пару с Вантесента, а я… А я утерся несолоно хлебавши. Как это конт
растирует с тем фактом, что главный в нашей троице, по определению Деда, им
енно я! Вот черт…
Ц Долдон Слюнявчик, Ц разочарованно проворчал я вслух. Ц Ну и имечко у
этого типа, что сдал напрокат свою родословную. Хорошо хоть не Жопес…
Ухан громогласно заржал, едва не свалившись с ложемента. Марана тоже не у
держалась от смеха. Они оба были хорошо знакомы с историей происхождения
моего имени. У нее, кстати, очень красивый и заразительный смех. Хрустальн
ый ручей, дробящийся искрящимися осколками о пороги. Совсем не обидно. Чт
об вас…
Ц Итак, мы Ц господин Дам и госпожа Туя Сникерсы, Ц с важным видом загов
орил Ухан, Ц а ты, Долдон (Марана снова прыснула) Ц поверенный в наших дел
ах, попросту говоря, слуга. Теперь понятно, что имела в виду Зайда? По стату
су тебе такая система, как «Опекун», не полагается, слишком дорого. Ц Над
менно задрав подбородок, Ухан вытянул в мою сторону ногу. Ц Эй, человек, б
удь добр, почисть мою обувь, а то что-то запылилась…
Тут Ухан замолчал, стоило ему только взглянуть на собственные сандалии.
Пошевелил грязноватыми пальцами, выглядывавшими из-под среза носка. Я т
оже посмотрел на свои. Марана, кстати, была обута не лучше. На Полтергейсте
народ не забивает себе голову, что носить. Но мы-то готовились к посещени
ю мира, где культурные традиции и климатические условия разительно отли
чались.
Ц Господа вы мои драгоценные, а если быть честнее Ц недоделанные, Ц яз
вительно проговорил я, Ц вы, случаем, не находите, что мы все несколько не
подобающе обуты для Сокты? Да и одеты тоже. Все эти легкие маечки, рубашонк
и и шортики…
Ц Угу, Ц озабоченно кивнул Ухан. Ц Распашонки и памперсы…
Ц При чем тут памперсы? Ц не понял я, сбитый с толку его комментарием.
Ц Да так, для рифмы.
Ц Да где ты тут рифму увидел?!
Ц Да ладно тебе, что прицепился, как лишай к заднице!
Ц Придется экипироваться во время посещения Вантесента, нашей новой фи
ктивной родины, Ц своевременно вмешалась Map, чтобы вернуть наше внимание
к насущным проблемам.
Ц Может быть, именно наш видок так позабавил бикаэлку? Ц осенило прияте
ля. Ц Почему же она ничего не сказала…
Ц А нам головы на что дадены? Ц резонно заметила Марана. Ц Раз дошло, зн
ачит, первый тест сдан.
Надо отдать должное Ц иногда в ее прелестной головке мелькают весьма ра
зумные мысли. Пусть она мне всего лишь двоюродная сестра, а кровь все равн
о сказывается, в нашем роду все страсть какие башковитые…
Вот только от нагоняя наша «голубая кровь» не спасла. Развернувшийся пос
реди каюты голоэкран заставил нас враз умолкнуть от одного вида Кассида
Кассионийца, а его повелительный рык моментально вогнал нашу слабую гра
жданскую плоть в мелкую дрожь:
Ц Почему еще не в коконах? Ррр! Зайда вам что сказала? Совсем вас Хокинав р
аспустил, раздолбай одомашненные!
Выглядит, главное, почти как человек, а рычит, как это… четвероногое, с нек
оторой неприязнью подумал я, не решившись высказаться вслух.
Прикид у Кассида неповторимо «крутой». Во-первых, кожа у него такого глуб
окого темно-синего цвета, что вылупленные от ярости белки глаз на его лоп
атообразном лице выделяются, как сваренные вкрутую. Добавьте к этому бел
оснежные волосы, завитые на башке в два торчащих конусообразных рога, и н
е забудьте про униформу из пуленепробиваемых композит-пластин, которая
топорщится на его жирной коренастой туше, словно панцирь на черепахе-пе
реростке. Представили? Поздравляю Ц перед вами чистокровный кассионие
ц. Не Кассид Кассиониец в частности, а кассиониец вообще. У них там все дви
нутые на биоимплантировании, мода такая. Родился он наверняка таким же с
ветленьким, как я, а с возрастом и увеличением благосостояния от удачно п
ровернутых торговых операций «посинел», завел рога (наверное, заранее, ч
тоб не разочаровываться в жизни Ц у них там многоженство) и напялил на се
бя этот черепаший панцирь. Чтобы не только он, но и все окружающие видели,
насколько он крут. Кроме того, в самом теле, вероятно, встроено немало всяч
еских боевых устройств Ц начиная от моноволоконных когтей в пальцах, за
просто режущих сверхпрочные материалы, до одноразовых лазерных устано
вок в запястьях. Лучше б он почаще на тренажерах работал, а то брюхо из-под
панциря даже в экран лезет…
Ц А мы что, уже летим? Ц дико удивился «одомашненный раздолбай» Ухан, да
же белобрысая физиономия вытянулась. Ц Я думал…
Ц Думать уже поздновато, марш в коконы! Рррр! Даю вам пять минут, а потом пе
няйте на себя.
Кассид отключился.
Я смутно припомнил слабый, еле ощутимый толчок в тот момент, когда Зайда с
опровождала нас в каюту. Вот оно что, Кассид, оказывается, не любит терять
времени попусту.
Разговоры пришлось прекратить, даже общение по лоцманам, пока вся наша б
равая компания спешно забиралась в коконы. А когда забрались и зачехляли
сь, напоминая со стороны куколок насекомых Ц с поправкой на размер, коне
чно, то разговоры вмиг прекратились. Эластичная ткань, обхватившая все т
ело, не пропускала радиоволны, а включившаяся система жизнеобеспечения
обволокла живым теплом и уютом, сразу расслабляя и погружая в сон. Гиперп
рыжки необходимо совершать при отключенном сознании, чтоб не пришлось п
отом делать «дефрагментацию» мозга, собирая перемешанные обрывки инфо
рмации в единое целое, вот кокон-анабиозатор и старался. Засыпая, я неволь
но задумался о команде Кассида. Всего трое обслуживали этот громадный то
рговый корабль, но каждый из них сам стоил целой команды. У Кассида Ц сове
ршенно бульдожья деловая хватка, плюс железобетонное постоянство в соб
людении условий заключенных с клиентами контрактов. Очень ценное качес
тво для нашей колонии, окупающее его кажущуюся грубость и неотесанность
в поведении. Лайнус, пилот-тавеллианец, тоже особенный тип. Любой здравом
ыслящий человек обходит выходцев с Тавеллы стороной, если ему дорог собс
твенный рассудок. Как напасть на человека, способного просто изъять из т
воего мозга само желание агрессии? Будешь стоять и пялиться на него, как н
а снег посреди лета, пытаясь сообразить, кто ты и что намеревался только ч
то сделать, а он спокойно уйдет своей дорогой. Это в лучшем случае Ц будеш
ь стоять и пялиться. А то может так случиться, что будешь лежать. С обширны
м инсультом, хотя до сих пор никогда не жаловался на здоровье. Бикаэлка… Э
то вообще отдельная тема. Пока Зайда выполняет функции службы безопасно
сти на этом корабле, ему ничто не угрожает. Бикаэлки считаются прекрасны
ми специалистами в военном деле Ц профессионалами широкого профиля. Лу
чше, пожалуй, только шелтяне Ц небольшой по численности народ с одной из
планет Галактической Федерации, представители которого от рождения об
ладают разнообразными ментальными способностями. Но в юридическом про
странстве Коалиции Независимости шелтяне Ц весьма редкие залетные го
сти, к тому же они никогда не нанимаются ни в телохранители, ни в наемные у
бийцы. Профиль шелтян Ц узкоспециализированные и высокооплачиваемые
задания, шпионаж, диверсии, разведка боем. Иногда Ц частный сыск. Зато неп
ревзойденные телохранители выходят из фрайденов Ц быстрых, как укус ко
ролевской кобры, и смертоносных, как ее яд. Эти хотя и напоминают с виду же
лтокожих людей, но к человеческой расе не имеют никакого отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11