То, что нам
пришлось посетить всех этих владетельных засранцев самолично. Куда про
ще было бы получить информацию и совершить сделку по Сети, как поступают
все нормальные люди».
«Традиции, Map, традиции. Ц Я вздохнул, вполне с ней согласившись. Ц Роботы
на этой ненормальной Сокте Ц нечто святое, а бои между ними Ц основная с
татья дохода, поэтому даже гайки от этих чертовых машин редко достаются
чужакам вроде нас…»
«Я это знаю не хуже тебя, Ц огрызнулась БэЗэ. Ц Но вместо того чтобы теря
ть целый день…»
«Мы бы получили от ворот поворот еще утром. Ц Ухан хмыкнул. Ц Если бы свя
зались с Сетью. Ты этого хочешь?»
«Да ну вас. Я тут к вам всей душой, болею за общее дело, а вы ко мне…»
«Кверху попой», Ц не задумываясь, брякнул Ухан.
«Знаешь что? Ц Марана обиделась. Ц У тебя в голове столько же мозгов, ско
лько в твоей заднице».
«А что, там-таки тоже есть мозги?» Ц деланно удивился Ухан, подражая выго
вору уроженцев Вантесента.
«Вот и я о том же», Ц отбрила Марана и умолкла, насупившись еще больше.
Я с трудом сохранил невозмутимый вид, стараясь не сердить БэЗэ хотя бы со
своей стороны. Как ни крути, а она права. Мы потеряли целый день и пока ниче
го не добились. Вряд ли Дед похвалил бы нас за такие результаты.
Несколько минут мы топали молча. Марана, казалось, от обиды ничего не заме
чала вокруг, а Ухан озадаченно косился на подругу, решая, как наилучшим об
разом сгладить неловкий момент. Света на проспекте поубавилось, наиболе
е ярко освещенные и живописные рекламные щиты и витрины остались позади
. Я прищурился, всматриваясь в темноту Ц впереди слева у невысокого здан
ия проступили смутно угадываемые очертания какой-то громадины. Робот, ч
то ли? По мысленному сигналу лоцман отсканировал зафиксированную перед
глазами картинку в обычном и инфракрасном режимах, совместил полученны
е данные, поместил обобщенный снимок в один из контактных экранчиков вир
туалки и сделал «наезд», увеличив масштаб вдвое. Затем погонял изображен
ие в режиме коррекции, добившись нормального цветовосприятия и освещен
ия. Я слегка ошалел от скорости компьютерной обработки Ц всего нескольк
о долей секунды. Не успел подумать Ц и уже получил результат. Дольше приш
лось описывать сам процесс. Я и забыл, что мой нынешний лоцман относится к
военным моделям.
А затем слегка ошалел уже от данных с изображения. Вот тебе и на! Действите
льно робот. Но такой старый, что… Не веря своим глазам, я на всякий случай с
верился со справочной библиотекой местной Сети. Точно.
Ухан пока ничего не заметил, сейчас его больше заботили личные проблемы.
Скорбно вздохнув, он полез мириться с Мараной самым простым способом Ц
руками. Для этого ему пришлось остановиться и сграбастать ее в охапку, чт
о-то ласково шепча в маленькое изящное ушко подруги. Map немного побрыкала
сь, по привычке саданув Ухана локтем по ребрам, чего увалень-переросток т
оже привычно не заметил, и сдалась на милость победителя. Я не возражал пр
отив заминки, завороженно уставившись на гигантского ИБРа. Гигантского
даже с расстояния в сотню метров, отделявшего его от нас. Крыша четырехэт
ажного здания, рядом с которым он возвышался, приходилась как раз вровен
ь с верхней точкой его вытянутого горизонтально, бронированного яйцеви
дного тела, покоящегося на двух мощных, по-птичьи выгнутых назад сочлене
ниями лапах. В угрожающе растопыренных и согнутых в локтях по бокам рука
х замерли громадные ЭМУ-пушки, нацеленные на противоположную сторону ул
ицы. Только вряд ли робот представлял опасность в своем нынешнем состоян
ии. Гигантское тело было снизу доверху иссечено шрамами боевых лазеров,
воронками прямых попаданий от ракет и бронебойных снарядов. А броневые п
ластины на выпуклой груди гиганта, за которыми должны располагаться суб
ъядерный движок, оптоволоконные магистрали, механизмы управления, пода
чи боеприпасов и прочая сложная начинка, рассекала рваная многометрова
я щель, вся в оплавленных зазубринах по краям Ц словно прошелся тупой ко
нсервный нож. Тем не менее мощные многометровые лапы, ступни которых зап
росто смогли бы раздавить целиком один из глайдеров, непрестанно сновав
ших по улицам, каким-то образом удерживали его в вертикальном положении.
Вероятно, все подвижные ранее узлы ног теперь были закреплены сваркой ил
и быстрозастывающим пластиком в одно целое. Крепко же ему, бедолаге, дост
алось когда-то…
Ц Ухан, если ты на секунд очку отвлечешься и посмотришь туда же, куда и я…
Ц забывшись, я заговорил вслух, и это возымело желаемый эффект.
Ноэлик тут же отклеился от смущенно смеющейся Мараны, не привыкшей к под
обным знакам внимания на Полтергейсте (старались войти в роль парочки с
Вантесента), и прекратил наконец слюнявить ей лицо своими неуклюжими поц
елуями.
Ц А, «Мститель», Ц как ни в чем ни бывало определил Ухан, вытирая влажные
губы грубым рукавом противопылевого костюма. Ц Семидесятитонник. Высо
та Ц четырнадцать метров. В стандартное вооружение входит… Вообще-то п
еречислять нет смысла Ц от этого вооружения явно остался один пшик. Сам
посмотри, как оплавлены все узлы подвесок и сочленений торса. Он и внутри
наверняка так же оплавлен. Проломы в нагрудной броне выглядят просто жут
ко. Когда-то этот робот здорово горел вместе со своим водителем, и сейчас
он Ц просто кусок металлолома, не имеющий никакой ценности. Кроме, разве
что, исторической.
«Ну и здоровенный же…» Ц Марана, никогда не видевшая ИБРов вот так, в непо
средственной и реальной близости Ц как и все мы, ведь игровой мир «гэпэш
эк» не в счет, ошеломленно округлила глаза.
Порыв зловредного ветра обдал нас едкой удушливой пылью с ног до головы,
заставив снова прикрыть рот и перейти на общение по лоцману:
«Такое ощущение, Ц поделился я впечатлениями, Ц что его вытащили прямо
из жесточайшего боя и установили здесь в качестве памятника».
«Так и есть. Бар, возле которого он находится, тем и известен, что у его вход
а с незапамятных времен торчит старое боевое пугало. Мы, кстати, пришли. За
йда направляла нас именно сюда».
«Ухан, ты что, не понял? Ц Вот же самовлюбленный и компьютерно продвинуты
й болван. В погоне за технической информацией по Сети умудрился пропусти
ть главное. Ц Покопайся в своей любимой Сети внимательнее. Последний ро
бот этой серии участвовал в боях во время Мятежа Владений, случившегося
на Сокте семьдесят шесть лет назад. Усек? Это когда частные владельцы роб
отов, объединившись в армаду из трехсот машин, решили захватить власть н
а планете. У них ничего не вышло, но они здорово потрепали правительствен
ные войска. И одним из тех, кто причинил больше всех неприятностей регуля
рным соединениям, был водитель „Мстителя“ Ц Олива Факел, вождь мятежа».

«Да ну, не может быть, Ц не поверила Map. Ц Я тоже посмотрела в Сети, никакой
информации о прошлом этого „меха“ нет. Старая развалюха просто является
визитной карточкой данного бара, вот и все».
«Ты просто не умеешь искать. Видимо, местные власти не любят вспоминать п
рошлое, вот и подчистили неприятное место в истории своей планеты, поэто
му эта информация не лежит на поверхности, Ц пояснил я. Ц Нужно копать г
лубже».
«Скорее всего, ты просто выдумываешь, выдаешь желаемое за действительно
е. Робот предводителя повстанцев, как же! Держи карман шире. Просто одна из
старых железяк канувшей в Лету производственной серии».
Я уже говорил вам о ее упрямстве? Ни за что не признается, что хуже меня ори
ентируется в справочной системе.
«В тебе совсем нет романтики, Map», Ц не без грусти вынужден был заметить я.

«Зато у тебя она махровая, как не знаю что…»
«Слушайте, а мне нравится эта идея, Ц задумчиво сообщил Ухан, прервав наш
у перепалку. К этому моменту он рассматривал покалеченного ветерана уже
другими глазами-с изрядной долей почтения. Ц Вот бы поставить парочку п
отрепанных в боях ИБРов перед парадным крыльцом моего особняка на Ванте
сенте…»
«Твоего воображаемого особняка», Ц насмешливо напомнила Марана.
Зато у тебя, девочка, в отличие от нас с Уханом, никакого полета воображени
я, проворчал я про себя, не решившись озвучить столь криминальное заявле
ние Ц ребра с правой стороны еще болели от последнего тычка БэЗэ.
«Ну и что? Ц Ухан передернул широкими плечами, словно стряхивая с себя на
смешку моей сестренки. Ему всегда было проще с ней спорить, хотя бы на прав
ах того, к кому она питала нежные чувства. Ц Ты хотя бы попробуй представ
ить. При взгляде на такую внушительную кучу металлолома сразу как-то ува
жение возникает, разве нет?»
«Не переигрывай, господин Дам Спикере, Ц так же насмешливо осадила Map, Ц
нас все равно никто не слышит».
«Тогда почему ты называешь меня Сникерсом, а не добрым старым именем с По
лтергейста?»
«Ты прав, Ц тут же согласилась Марана. Ц Если играть роль, то играть полн
оценно. Давайте и по лоцману общаться конспиративно».
Лично меня подобное предложение возмутило:
«Вам хорошо, Дам и Туя Сникерсы Ц это звучит еще прилично, а каково мне по
стоянно слышать свое новое имя?»
«Слушай, Долдон ты наш Слюнявчик, Ц Марана немедленно приняла воинстве
нную позу, уперев руки в бока и окинув меня деланно надменным взглядом, Ц
если ты не будешь ерепениться, то так и быть, ограничимся только произнош
ением первого имени из двух».
«То есть Долдон, Ц поддержал ее Ухан. Вот предатель. Ц Но если тебе этого
мало, человек…»
«Ладно, ладно, уговорили, Ц я поспешно сдался, ухмыляясь до ушей. Ц И вооб
ще, пошли в бар. Что-то я проголодался».
«Хорошая идея, Ц великодушно признала Марана. Ц Последний раз мы ели в
середине дня, часов пять назад».
«Одну минутку, Ц остановил Ухан. Ц Я тоже не против ужина, но вынужден со
общить, что этот бар одновременно является клубом „подражателей“. Зайда
, когда давала свои рекомендации, об этом не предупредила, и я ее понимаю
Ц с бикаэлкой вряд ли кто рискнет связываться без особых причин, но мы Ц
другое дело».
«Подражателей?» Ц переспросил я, окидывая недоуменным взглядом вывеск
у, парившую в воздухе на уровне колен древнего «Мстителя». Казалось бы, бе
спорядочно дрейфующие по стене над входом буквы тем негменее исправно с
кладывались в нужные слова Ц «Темное Логово».
«Ага. Фанаты боев на ИБРах, только не в реальном, а в виртуальном пространс
тве, Ц охотно поделился Ухан явно только что выуженной из Сети информац
ией. Ц Настоящие водилы их ни во что не ставят, но „подражатели“ на то и фа
наты, им на это плевать. Они рубятся на своих воображаемых „мехах“ между с
обой и получают от этого сомнительного процесса жуткое удовольствие».

«Не такое уж и сомнительное, Ц не согласился я, задетый за живое. Ц Я и са
м люблю погонять в таких „гэпэшках“.
«Ах да, как же я мог забыть про твоих любимых „Железных Болванов“, за котор
ых по результатам баталий общины тебя даже похвалил Дед! Ты ведь тоже у на
с фанат! Ну, тогда нам нечего бояться. Если возникнут лишние вопросы, ты пр
осто присоединишься к своим потенциальным друзьям, верно? Все равно на э
тот вечер у нас никаких дел больше нет».
«Я бы лучше поужинал, Ц с сомнением хмыкнул я. Ц Интересно, нас действит
ельно выпрут оттуда, если мы не станем играть?»
«Не выпрут. Ц Ухан ухмыльнулся, весьма довольный тем, что сумел нас прове
сти. Ц Я пошутил насчет строгих нравов. Обычный бар-ресторан для любых ж
елающих приятно провести свободное время».
«Тогда чего мы стоим? Ц Марана смерила нас обоих неодобрительным взгля
дом, словно мы лично морили ее здесь голодом. Ц У меня тоже в животе кошки
скребут».
«Кошки скребут на душе, Ц машинально поправил я, трогаясь с места, Ц это
устойчивое выражение, а живот, например, от голода может прилипнуть к спи
не».
«Ну, ты, знаток местного фольклора…»
Поругаться в очередной раз нам не дали. Причем самым неожиданным образом
.
«Погодите, Ц встревоженно воскликнул Ухан, оглядываясь по сторонам, сл
овно пытаясь рассмотреть что-то, известное только ему, Ц мой „Опекун“…»

А в следующую секунду мы подверглись нападению.
Из глубоких теней, притаившихся в складках зданий наподобие бездонных о
мутов, куда не доставало городское освещение, возникли темные размытые с
илуэты и стремительно бросились к нам, стелясь по тротуару гибкими кошач
ьими движениями.
Охранный дроид, все это время плававший над головой Ухана на манер детск
ого воздушного шарика и о котором мы практически забыли, вдруг на коротк
ое мгновение ощетинился во все стороны пучком ярко-красных нитевидных л
учей Ц на окружающий нас тротуар словно упала сотканная из света паутин
а, чтобы тут же исчезнуть. Слух резанул пронзительный животный визг. Паро
чка силуэтов, не добежав до нас несколько метров, завертелась юлой, видим
о полностью дезориентированная, затем агрессоры рванули обратно в темн
оту и исчезли. Но несколько тел (теперь уже стало видно, что это какие-то жи
вотные размером со среднюю собаку, а не глюки в моем сознании) остались ва
ляться на тротуаре, не подавая признаков жизни.
Все произошло так быстро, что я не успел почувствовать страх. А вот у Маран
ы реакция оказалась получше, она испугаться успела.
Ц Что это б-было? Ц слегка заикаясь, проговорила она вслух, инстинктивн
о прижавшись к Ухану и округлив глаза. Ц И что т-ты с ними сд-делал?
Ц Лично я Ц ничего. Ц Ухан поскреб затылок, не забыв свободной рукой по
крепче обнять подругу, раз представилась такая возможность. Ц «Опекун»
сам приласкал их стан-нером, а тех, что удрали, видимо, зацепил лишь частич
но.
Ц Погоди, погоди, Ц не поверил я, Ц лучи станнера невидимы, а эти…
Ц Безобидная лазерная подсветка, способная лишь ослепить. Для психолог
ического эффекта… Кстати, а почему бы нам действительно отсюда не убрать
ся?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11