Одета Зайда была привычно: поверх тонкого белья Ц безрукавка, с плотно о
бхватывающим шею воротничком, и лосины из серого экровелена, особо прочн
ого и потому весьма дорогого материала. Плюс ботинки полувоенного образ
ца Ц размеров этак на десять больше, чем у Ухана, а у него, между прочим, поч
ти самая здоровая лапа в общине. Но при общей комплекции Зайды ее стопа ка
залась даже маленькой и почти изящной. Часть лица и шеи женщины была покр
ыта золотистой вязью татуировок, краешки линий и завитков, явно распрост
ранявшихся под безрукавкой по плечам и груди, выползали из-под ткани на о
ткрытые взгляду, внушительные даже по мужским меркам бицепсы.
Думаю, теперь вы получили приблизительное представление о том, что такое
бикаэлка.
Ц Рад тебя видеть, Зайда. Ц Я широко улыбнулся, с трудом поборов смущени
е. Я и вправду рад был ее видеть. Последний раз мы встречались месяцев шест
ь назад, не меньше. Естественно, она ничуть не изменилась. Ее имя, кстати, сл
едует произносить правильно Ц ударение на первый слог, а то она может ра
ссердиться. А когда бикаэлка сердится…
Выбравшись из кабины челнока через пилотскую дверцу, мимо нас молча прош
ел красавчик Лайнус, надменный и прямой, словно палку проглотил. Даже не у
достоил взглядом, словно нас и не существовало, а его «Мини» вместо нас пр
ивез воздух. Наверняка отправился в рубку «Забулдыги», чтобы приступить
к следующим обязанностям Ц как пилот-универсал, Лайнус заведовал у Кас
сида всеми летательными средствами. К месту говоря, с командой Кассида н
ашу общину связывает многолетнее сотрудничество, на Полтергейсте они п
очти свои. Но если немногословный Лайнус оставался для нас таким же безл
иким и холодным, как Призрак зимой Ц наше планетарное светило, то с Зайдо
и нас связывали особенные отношения. Примерно лет в семь я даже испытыва
л к этой великанше что-то вроде детской влюбленности, а она, видя такое от
ношение, неизменно выделяла меня среди другой малышни, одаряя повышенны
м вниманием. Что, естественно, поднимало мой статус среди сверстников на
неизмеримую высоту. Потом влюбленность прошла, но дружеские отношения и
некоторый романтический налет в восприятии образа бикаэлки остались.
Потрепав меня по плечу с высоты своего роста Ц очень осторожно, чтобы не
нароком не сломать мне что-нибудь нужное (с ее-то силой), Зайда перевела вн
имание своих цепких миндалевидных глаз с золотисто-зеленой радужкой на
моих спутников:
Ц Как поживаешь, БэЗэ? Проснись, Ухан, шевели ножками.
Зайде постоянно кажется, будто Ухан спит на ходу, но у него просто такое вы
ражение лица. Я ухмыльнулся, отметив, как недовольно вытянулось лицо Мар
аны, когда Зайда произнесла столь нелюбимое ею прозвище Ц БэЗэ. И все же с
естренка нашла в себе силы растянуть пухлые губки в приветливой ответно
й улыбке:
Ц Привет, Зайда. Надеюсь, мы не стесним тебя в качестве пассажиров?
Бикаэлка пожала плечами:
Ц Хокинав, как тебе известно, наш давний хороший знакомый, за последние т
ридцать лет мы выполнили немало его поручений Ц за хорошее вознагражде
ние, естественно, так что для нас вы желанные клиенты. Правда, на этот раз п
ридется сделать нечто противозаконное, но…
Ц Но для вас это не впервой, как и для любого торговца, Ц закончил я ее мы
сль. Ц Интересно, сколько Дед заплатил Кассиду за эту работу?
Вопрос повис в воздухе, так как, развернувшись, бикаэлка уже шагала к выхо
ду из ангара, а на спине, хотя бы и такой широкой, ответ, понятное дело, не пр
очтешь. Не стоило воспринимать это как грубость Ц Зайда и так своим пове
дением очень сильно отличалась от истинных бикаэлок. Несмотря на обычны
й для них способ зарабатывания денег Ц охрана и заказные убийства, она б
ыла слишком миролюбива и общительна для представительниц своего свире
пого и воинственного народа. То, что она с нами вообще поговорила, уже можн
о было воспринимать как знак поощрения и симпатии.
Ухан и Марана вели себя на удивление робко и послушно, даже словом не пере
бросились, пока мы шагали по осевому коридору «Забулдыги», пронизывающе
му корабль сквозь массу поперечных палуб до самого носа. Искусственная г
равитация по кораблю распределена довольно хитро Ц пока шагаешь по осе
вому коридору, палубы кажутся стенами, вертикальными переборками, но сто
ит из коридора шагнуть на палубу, как ощущение горизонтали меняется на д
евяносто градусов, и теперь уже осевой коридор представляется вертикал
ьным колодцем… Прошу прощения, я отвлекся. Лучше вернемся к Ухану с Маран
ой. По-моему, они даже обошлись без комментариев по лоцману, следуя за бик
аэлкой. Я их понимал. С Зайдой, с ее всеподавляющей физической мощью, так и
прущей из всего ее облика, вести себя иначе просто трудно. И нежелательно.
Особенно, если тебе здоровье дорого. Она все-таки не нянька, а воин, привык
ший проламывать врагам черепа, и особо церемониться с нашими «нежными» ч
увствами, вроде чувства собственного достоинства, не станет. Навешает по
дзатыльников, и вся недолга. Рука у нее тяжелая, кстати. Случалось прочувс
твовать Ц в детстве. К стыду своему, «осчастливленный» подобным внимани
ем, еще и хвастался потом перед сверстниками.
Наконец Зайда остановилась у предназначенной для нас каюты, небольшое п
ространство которой Ц три на четыре метра, было целиком занято шестью п
ротивоперегрузочными ложементами-коконами, подвешенными над полом с п
омощью специальных эластичных растяжек. Обождав, пока мы чинным гуськом
пройдем внутрь и рассядемся на выбранные ложа, шагнула следом и прислони
лась спиной к переборке Ц та аж заскрипела под тяжестью ее тела. И неожид
анно ответила на «зависший» вопрос, насмешливо уставившись на меня свои
ми завораживающими золотисто-зелеными глазами:
Ц Хокинав расплатился ремонтом гипердвигателя «Забулдыги». И я до сих
пор гадаю, как при отсутствии промышленности на вашей планете и, соответ
ственно, продвинутой технической базы это вообще возможно. Впрочем, я га
даю об этом уже не меньше трех десятков лет, с тех пор как Кассид заключил
с вашей общиной соглашение о тесном сотрудничестве и увяз в ваших делах
по уши. Хокинав нам вполне достаточно платит за молчание, если ты понимае
шь, о чем я
Еще бы я не понимал. Кассид, вероятно, не задумываясь, отдал бы правую руку,
только бы узнать, каким образом мы восстанавливаем то, что абсолютно не п
одлежит ремонту. Но секреты общины мы не продаем, а он не такой кретин, что
бы кому-то проболтаться и потерять все выгодные сделки, которые ему опре
деленно и вполне регулярно светят в будущем.
Пока Зайда говорила, я невольно засмотрелся на ее татуировку. Кажется, на
ее руках появились новые завитки, которых я раньше не видел. Наверное, еще
какой-нибудь болван решил перейти ей дорогу, да споткнулся, причем с лета
льным исходом. Татуировка у бикаэлок Ц это очень серьезно. Она рассказы
вает о родословной, ведущейся у них по женской линии, о том, какое образова
ние женщина получила, из какой касты, сколько у нее мужей и детей, сколько
на ее счету поединков, даже какая она по характеру, чем интересуется и чег
о хочет в дальнейшем. Соплеменник, знакомый с такой «письменностью», без
труда прочитает весь жизненный путь женщины по ее телу. Но для меня, чужак
а, все имевшиеся знания об этом ритуале являлись исключительно теоретич
ескими, почерпнутыми из Сети. Еще я знал, что по обычаям бикаэльцев татуир
овка наносится на лицо, шею, грудь, живот, руки, даже пальцы. И из того, что у З
айды рисунок доходил только до бицепсов, можно было судить об ее относит
ельной молодости (здесь главное не забывать, что, в отличие от нас, простых
смертных, воительницы с далекой планеты без малейших ухищрений медицин
ы доживают до трехсот стандартных лет, если не погибают в схватках, конеч
но) Вполне возможно, что под одеждой рисунок спускался по груди (каждая с ф
утбольный мяч, между прочим, но при ее росте смотрится вполне гармонично)
и животу до самого паха. Обтягивающая безрукавка и лосины не позволяли в
этом убедиться, а обнаженной бикаэлку я никогда не видел, да и вообще мало
кто из иноплеменных мужчин мог этим похвастаться. С этим у них строго… Сл
учись подглядеть, и такое приключение станет последним в твоей жалкой жи
зни…
Ц Теперь слушайте меня внимательно, детки, повторять не буду. Ц Зайда п
осуровела, и я понял, что сейчас услышу именно ту дополнительную информа
цию, о которой и говорил друзьям. Ц Кассиду некогда с вами трепаться, у не
го полно работы, поэтому ввести вас в курс дела он предоставил мне. Первое
. Забудьте про информацию, которую можете откопать про Сокту в Сети. Сеть
Ц это одно, а жизнь Ц совсем иное. Сейчас ваш эксперт по этой планете Ц я.
Второе. Полиция на Сокте не любит гоняться за мелкими преступниками, так
как планета ими кишит, и отвлекаться по пустякам Ц значит, упустить круп
ную рыбу. Наряд прибывает на вызов любой срочности не раньше чем через ча
с Ц чтобы собрать трупы и составить рапорты. На этом обычно все и заканчи
вается, если только среди трупов не оказывается действительно важного л
ица. Поэтому если для спасения жизни придется применить оружие, а на Сокт
е хватает сброда, для которого нет ничего святого, то не бойтесь наделать
шороху. Но после этого постарайтесь как можно быстрее смыться и замести
следы. Третье. Я зарегистрирую вас под вымышленными именами как выходцев
с Вантесента, где Кассиду придется сделать остановку по пути на Сокту. Ле
генду о родословной Кассид вам уже подобрал, причем использовал для этог
о данные реально существующих людей, работающих на нас. Таможня на Сокте
в силу местных особенностей не слишком строго относится к своим обязанн
остям, поэтому если вы не будете специально нарываться на неприятности,
то для идентификационного контроля сгодятся и ложные данные. Четвертое.
Есть небольшие проблемы. В последних сообщениях Кейнорда говорилось об
оживлении слежки вокруг Конторы.
Я невольно переглянулся со своими друзьями.
Конторой между собой мы называли наше предприятиеЦ «Реставрация Ценн
ого Имущества», или просто РЦИ, Ц негласное представительство нашей пл
анеты, предназначенное для поиска кредитоспособных клиентов на сторон
е. Причем клиентов, которым позарез требуется восстановить качество вещ
ей, обычными способами восстановлению не подлежавших Ц к примеру, таких
, как раздолбанный гипердвижок «Забулдыги». Наша община неплохо зарабат
ывала на подобных сделках, но держать их приходилось в тайне от федераль
ной общественности, подыскивая клиентов через третьих и четвертых подс
тавных лиц крайне осторожно и осмотрительно. И как только в пределах вид
имости начиналась какая-нибудь подозрительная возня служб расследова
ния всех мастей Ц от инспекторов Налогового Центра до ищеек криминальн
ых боссов, то сразу приходилось сматываться. Всегда ведь найдутся желающ
ие подоить «корову» на халяву. А Кейнорд Ц бессменный глава РЦИ уже боль
ше пяти десятков лет. Очень мудрый и авторитетный человек. Лично я уважаю
его не меньше Деда. Собственно, они с Дедом Ц закадычные друзья с незапам
ятных времен, и если Кейнорд присылает подобные сообщения, то к ним следу
ет отнестись как можно серьезнее.
Ц Кто-то нами снова сильно заинтересовался, Ц продолжала Зайда после к
ороткой, но многозначительной паузы. Ц Понятное дело, нам это не впервой
, система «сматывания удочек» давно отработана, поэтому Кейнорд дождетс
я вас, сбросит необходимую информацию для Хокинава, а затем прикроет все
дела на Сокте и легализуется на другой планете. Но в любом случае предпри
ятие по покупке роботов может оказаться непростым, поэтому вам следует г
отовиться к любым неожиданностям. Пятое. Оружие. Ц Зайда нагнулась и под
няла стоящий у стены небольшой пластиковый кейс, который я только сейчас
и заметил. Движения у нее, как у хорошего хирурга, очень скупые, точные, гла
зом лишний раз не моргнет. Положив кейс на свободное ложе, она открыла его
и проговорила: Ц Объясняю один раз. Оборудование только высококачестве
нное, ничто из того, что здесь находится, подвести не способно. Ц Затем ра
звернула кейс к нам, чтобы мы могли видеть содержимое, и, ткнув указательн
ым пальцем в первый из предметов, покоящихся в специальных углублениях,
принялась невозмутимо объяснять:
Ц Станнер системы «Зомби», модель «одиннадцать шестьдесят восемь». При
поражении нервной системы биологических объектов вызывает парализующ
ий эффект, продолжительность эффекта зависит от величины установленно
го разряда и дистанции, при поражении мозга возможна кратковременная по
теря памяти. Максимальный разряд в упор может вызвать летальный исход…

В ее могучих руках не то что пистолет, но и кейс со всем содержимым казался
игрушечным. Черт, ну до чего же она крупная. Прямо оторопь берет от такой м
ощи, сосредоточенной в женском теле. Сколько ее знаю, а все никак не могу п
ривыкнуть. У нас-то девчонки все мелкие и изнеженные, одна Марана по собст
венной воле изучает боевые искусства. Впрочем, если по справедливости, п
арни ничуть не лучше. Золотая молодежь. Компания избалованных недоумков
. И для таких приходится трудиться мне с Уханом и Мараной. Даже обидно, все
равно ведь не оценят…
Ц Дактилоскопический опознаватель в рукояти, Ц продолжала Зайда, Ц п
ри первом контакте с рукой владельца произведет идентификацию и больше
никому пользоваться оружием не позволит. Большинство нейроразрядников
действуют наверняка только с расстояния в семь, максимум в десять метро
в, поэтому используются в основном как средство защиты. В нашем случае им
енно это и необходимо.
Тут внимательный взгляд бикаэлки, путешествующий в ходе монолога по наш
им лицам, остановился на мне, и в воздухе повисла многозначительная пауз
а…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11