VadikV


26
Сергей Зайцев: «Боевые р
оботы Пустоши»


Сергей Зайцев
Боевые роботы Пустоши

Боевые роботы Ц 1



«Зайцев С.Г. Боевые роботы Пустоши: Фанта
стический роман»: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»; М.; 2004
ISBN 5-93556-409-2

Аннотация

Вдалеке от галактических цент
ров на захолустной планете Пустошь, или Полтергейст, люди живут в поисти
не тепличных условиях. Вечный досуг, обеспеченный чудесными свойствами
природы, дает им возможность все свое время посвящать развлечениям, глав
ным образом виртуальным. Реальность и игра сплелись в их сознании воедин
о.
Но в одночасье перевернувшаяся жизнь ставит перед жителями Полтергейс
та вопрос: способны ли они отстоять свою свободу в настоящих сражениях, к
огда рядом гибнут друзья, чудовищные боевые роботы разрушают не воображ
аемые, а их жилища и «перезагрузить» игру невозможно?


Сергей ЗАЙЦЕВ
БОЕВЫЕ РОБОТЫ ПУСТОШИ

Глава 1
ТОЧКА ОТСЧЕТА

Низко подвывая компрессорами воздушной подушки, трассер вполз на стоян
очный пятачок и заглох, выключенный командой с лоцмана. Я тут же выбрался
из машины на тротуар, не стал дожидаться, пока поднятая компрессорами пы
ль уляжется окончательно Ц к черту, при такой жаре лучше поспешить в дом.
Ноги обдало потоком тугого горячего воздуха, пока огибал трассер сперед
и, правой рукой случайно коснулся капота и резко отдернул. От прямых солн
ечных лучей металлопластик раскалился, как жаровня. Взгляд невольно ско
льзнул по ослепительно желтому диску Призрака, зависшему в зените. Вот ж
е гадство, переться в самый разгар дня, когда сам воздух, кажется, плавится
от жары, через весь городишко в машине с открытым верхом… И что такого сро
чного Дед решил сообщить с глазу на глаз, чего я не мог услышать по Сети?
Ладно, незачем гадать. Узнаю на месте.
Особняк старейшины Ц приземистое одноэтажное здание без особых архит
ектурных затей Ц выделялся белоснежным островком среди зелени обширн
ого фруктового сада, одним своим видом обещая спасительную прохладу. Я т
оропливо одолел короткую дорожку из мозаичной плитки и вбежал по крыльц
у из четырех широких ступенек на веранду. Там меня, естественно, встретил
а привычная глазу экзотика. Ковровую дорожку, что вела в дом, с обеих сторо
н охраняли ровные ряды объемистых, высотой по колено кадок с пышными, раз
весистыми кустами тигролилий. Веранда сразу наполнилась шипением и шев
елением, зубастые почки, бутоны и листья потянулись в сторону непрошеног
о гостя Ц ко мне. Непрошеного, понятное дело, для примитивной нервной сис
темы тигролилий, не для хозяина особняка Ц Деда. Его эти растительные тв
ари любили на генном уровне, в соответствии с заказом в общинной биолабо
ратории. В последнее время мода на растительных уродцев распространила
сь далеко за пределы нашего столичного городка Ляо, проникнув даже в зах
олустные поселки. А началось все именно с этой веранды, когда тигролилий
были выписаны старейшиной с одной из экзотических планет Коалиции, не то
Собренды, не то Зармонды… Всех названий не упомнишь, лишний раз ковырять
ся в справочной системе Сети и перегружать голову ненужной информацией
я не собирался. В общем, веранда была длинная, а тигролилий чертова прорва
, поэтому я ускорил шаг.
На лоцман поступил вызов со знакомым кодом. После мысленного подтвержде
ния приема на виртуальной панели, расположенной перед лицом Ц чуть выше
линии прямого взгляда, развернулся полупрозрачный экранчик с визиткой
Ц ухмыляющаяся светловолосая физия. Ухан Ноэлик. Кто же еще. Успел уже пр
онюхать, проныра. В строке сообщений появилась текстовая строка:
«Ну что, ты уже на месте? Ага, вижу, вижу. Кстати, есть соображения по поводу
того, зачем ты понадобился…»
Между нами издавна принят обмен личными визуальными каналами, данные в н
их с помощью нейроцепей лоцмана поступают прямо из зрительных нервов, и
каждый из нас мог взглянуть на что-либо глазами собеседника. Ухан, наприм
ер, нежился в кондиционированной прохладе своего дома, восседая в игрово
м кресле с кружкой холодненького светлого пива в руке, и мне нестерпимо з
ахотелось стукнуть его по макушке, чтобы стереть довольную ухмылку с лиц
а. Видит же засранец, что мне и так несладко.
«Честно говоря, мне сейчас не до тебя, Ц так же мысленно ответил я. Кодиро
вочная утилита лоцмана автоматически оформила мысль-посыл в соответст
вующие символы. Очень удобно, когда рот занят кружкой с пивом, как у Ухана.
У меня пива не было, но из-за жары напрягать голосовые связки не хотелось.
Ц Я сейчас расплавлюсь и стеку в собственные сандалии».
«Ладно, ладно. Я могу соприсутствовать? Или у вас намечается секретный ме
ждусобойчик?»
Можно, конечно, выводить текст поступившего сообщения вместе со звуковы
м сопровождением, образец голоса Ухана в базе данных имеется, но когда в т
воей башке звучит чужой голос, это немного сбивает с мысли, поэтому мы пре
дпочитали обмениваться голым текстом. Правда, пропадают интонации Ц то
н, тембр. А голос, как-никак, является одной из сугубо индивидуальных хара
ктеристик любого человека. Но все-таки этот вариант общения менее назой
лив и не требует повышенного внимания по сравнению с прочими… Кое-кто из
наших общих знакомых считает, что все как раз наоборот Ц легче общаться
голосом, чем постоянно читать текст. Но это уже дело вкуса и привычек, мы с
вои предпочтения никому не навязываем.
«Валяй, присутствуй. Ничего пока не знаю. Только не отвлекай меня всякими
глупостями…»
«Кстати, я тут по Сети новый анекдот откопал…»
«Вот-вот, именно это я и имел в виду, когда говорил о глупостях. А может, теб
я все-таки отключить?»
«Все-все, молчу».
Мы оба нередко подшучиваем друг над другом Ц без всякого желания задеть
или уязвить. Добродушный треп, не более того, привычная составляющая наш
его общения.
Разговор отвлек внимание. Желто-зеленый побег одной из тигролилий, возл
е которого я оказался гораздо ближе, чем следовало, едва не цапнул меня за
руку зубастой почкой. Промахнувшись, полосатая сволочь разочарованно з
ашипела, а я поспешил убраться на безопасную дистанцию.
Возле двери в холл по сетчатке глаза скользнул луч сканера, дверь тут же о
ткрылась, и я вошел в затемненный коридор. Магнитно-озоновый душ тут же ом
ыл тело стерильной прохладой, слизывая испарину и сбивая температуру с п
оверхности тела и одежды до нормальной. Несказанное облегчение после ул
ичного пекла… Спохватившись, я приказал лоцману включить режим «хроник
и». Разговаривать с глазу на глаз с Дедом мне приходилось не часто. Удоста
иваться беседы, так сказать. В основном все общение шло по Сети. Поэтому вс
е эти единичные случаи я записывал Ц для истории личной жизни. Что-то вро
де хобби.
Посетителей Дед всегда принимал в своем кабинете, находившемся в торце д
линного коридора. По сторонам которого были двери и в другие комнаты, осо
бняк-то у Деда весьма обширный, но меня это не касалось, так что я потопал к
кабинету. К тому же зеленая стрелка виртуального указателя уже вспыхнул
а в воздухе в полуметре над полом, подтверждая мои умозаключения Ц запр
ограммированная предупредительность домокома Ц домашнего компьютер
а, отвечавшего за всю электронику в особняке.
Что всегда отличало кабинет Деда от всех прочих помещений, так это обалд
енная звукоизоляция. Стоило мне подойти к двери, предупредительно отъех
авшей в стену при моем приближении, как в лицо ударил самый натуральный р
ев, а пол под ногами ощутимо задрожал, словно мне навстречу несся ураган. И
ли стадо взбесившихся зебролоп, что по разрушительности последствий Ц
примерно одно и то же.
Я поспешно зажал уши ладонями и прислонился плечом к дверному косяку, чт
обы не снесло звуковой волной. Дед занимался любимым делом Ц в бессчетн
ый раз смотрел свою личную коллекцию голозаписей боев между ИБРами Ц ин
дивидуальными боевыми роботами. Такие сражения раз в стандартный год тр
адиционно проводились на Сокте Ц небольшой урбанизированной планетке
в системе Домен, отстоявшей на тридцать световых лет от нашей Пустоши. В п
ространстве кабинета, с помощью проекционной аппаратуры заполненного
голографическим объемом, задняя стена плавно растворялась в перспекти
ве, переходя в гигантскую арену. Окружавшая ее стометровая железобетонн
ая стена была сплошь испещрена шрамами ожогов и глубоких выбоин от попад
аний из разнообразного убойного оружия. На самой арене творился ад кроме
шный Ц двое оставшихся на ногах противников Ц человекоподобный «Побе
дитель» и крабовидный «Часовой», общей массой тонн под сто двадцать, оже
сточенно обменивались чудовищными по силе лазерными и ракетными удара
ми, кружа среди тел уже поверженных роботов-гигантов Ц бывших союзнико
в по команде и врагов. Павшие дымились на оплавленном песке холмами поко
реженного металлолома. У распластанного ничком семидесятитонного «Гол
иафа» из спины, там, где броневые плиты были снесены начисто, вырывался ча
дящий сноп пламени. Шумовой фон в кабинете Деда, приближаясь к болевому п
орогу Ц где-то децибел за сто десять, был заполнен тяжелой поступью гига
нтов, грохотом рвущихся снарядов и ракет, визгом разлетающихся осколков
и крошащихся кусков нанокомпозитной брони…
В общем, чистой воды небольшой апокалипсис местного разлива.
В реальности, насколько мне было известно, почти сразу за защитным перим
етром, окружавшим полигон, Ц вот этой самой стеной стометровой высоты, н
ачинались жилые кварталы города с колоритным названием Волчья Челюсть.
Если бы не эта стена, а также мощнейшее защитное электромагнитное поле, н
акрывавшее арену сверху и не выпускавшее ни шальных снарядов, ни осколко
в, то город после первых же игрищ превратился бы в руины. И вот среди всего
этого бедлама, царившего в комнате, из развернутого ко мне спинкой глубо
кого мягкого кресла торчала розовая из-за отсутствия волос макушка стар
ейшины. Казалось, что голограммы роботов едва ли не по нему топчутся свои
ми гигантскими ножищами, а Деду хоть бы хны, сидит и получает удовольстви
е. И как только он может наслаждаться таким грохотом, экстремалыцик черт
ов, оглохнуть же можно… Впрочем, у всех свои причуды. У нас, в Туманной Доли
не, не принято вмешиваться в чужую личную жизнь. Незыблемое правило.
Кстати, а не эту ли запись мне довелось лицезреть при позапрошлом посеще
нии, год назад? Я подкинул вопросик по Сети:
«Ухан, узнаешь?»
Ухан Ц почти такой же любитель «железяк», как и мы с Дедом. Откровенно гов
оря, пятьдесят процентов населения Туманной Долины ежедневно «рубится
» в роботов, а вторая половина проводит время за еще десятком-другим самы
х хитовых игр года. Но в отличие от меня мой друг Ухан Ноэлик Ц фанат с «те
хническим» уклоном, характеристики ИБРов, даже снятых с производства мн
ого лет назад, разбуди хоть ночью Ц отскакивают у него, что называется, от
зубов. Поэтому меня ничуть не удивил его немедленный ответ, выданный с эт
акой легкой небрежностью и превосходством истинного знатока над обычн
ыми смертными;
«Ага. Жуткое старье. Сражение команд „Коматозник“ и „Тупоголовые Болван
ы“, расформированных еще лет двадцать назад. Собственно говоря, ты видиш
ь запись последней битвы между ними. Потому что после нее команды просто
перестали существовать. Если поднять материалы тех лет, то можно найти м
ассу всяких статей на эту тему, к примеру, о том, как пилоты из этих команд т
ерпеть не могли друг друга и, попав в финал „Волчьих Игрищ“, поклялись сра
жаться до тех пор, пока их не остановит смерть. Звучит как романтический б
ред с летальным исходом, но так все и вышло. Основной боезапас вот у этих с
амых вояк, которых ты видишь перед собой, вышел еще несколько минут назад,
сейчас идет чисто механическая рубиловка с редкими огневыми оплеухами
… Осталось уже недолго Ц субатомный движок „Победителя“ фатально пост
радал от удара ракет минутой раньше, и его охлаждение практически на нул
е, поэтому, когда эти двое вскоре войдут в клинч, намертво зажав друг друга
стальными клешнями, то взрывом движка их обоих разнесет в клочья. Печаль
ный конец… А все-таки красиво двигаются, обалдуи. Оба Ц спецы по „железно
му боксу“, хотя пилот „Часового“ сильнее, сейчас последует апперкот в че
люсть „Победителю“, затем Ц клинч, как я и говорил…»
«Извини, Ухан, пора поговорить с Дедом».
Сбросив по Сети на лоцман старейшины приветствие Ц иначе сквозь этот гр
охот я бы его просто не дозвался, никаких голосовых связок не хватит, я ото
рвался от дверного проема и вступил в комнату.
«Дед, это я».
Следовало, конечно, обратиться «старейшина Хокинав», да только нашего гл
авного старейшину не только родственники, а вообще весь народ Полтергей
ста давно называл только так Ц Дед. Тем самым отдавая дань уважения чело
веку, уже не меньше семидесяти лет бессменно и мудро руководившему Туман
ной Долиной Ц человеческой общиной на Полтергейсте, насчитывавшей по п
оследней переписи сто двадцать семь тысяч «недозрелых, зрелых и перезре
лых» душ Ц по личной терминологии Деда. Мой статус по его разумению заст
рял где-то между первой и второй категориями, так что вскоре мне предстоя
ло окончательно «созреть», то бишь повзрослеть. Может быть, именно за эти
м я сюда и прибыл? Прямо нервничать начинаю, как подумаю, что он там для мен
я придумал, аж мурашки по коже…
Получив сообщение по Сети, старейшина Хокинав предпринял необходимые м
еры.
Голофонический объем записи свернулся и исчез, словно ветром сдуло, шум
оборвался, и наступила благословенная тишина, а вместо арены проявилась
задняя стена кабинета, завешенная мозаичным ковром с плавно меняющимся
рисунком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11