«Какие все-таки обалденные у нее глаза», в который раз восхищенно поду
мал я. И разрез Ц утонченно-хищный, словно выгнутые в полете крылья птицы
, и цвет Ц пронзительная зелень с расплавленным золотом. Наверное, мне до
сих пор не удалось избавиться от детской влюбленности. А эта аура силы, сл
овно окутывающая ее невидимым облаком, в которую попадаешь, как боеголов
ка, захватившая цель…
О черт, я ничего важного не пропустил?
Ц Сомаха, станнер предназначен для тебя, Ц объявила Зайда тоном, не доп
ускающим возражений. Ц Мой настоятельный совет Ц стреляй в корпус, что
бы наверняка, а затем Ц контрольный выстрел в голову. Чтобы твой возможн
ый враг на время забыл о твоем существовании. Лучше навсегда.
Прямо какой-то шпионский боевик, черт возьми. Кажется, только сейчас, чувс
твуя, как внутри пробегает неприятный зябкий холодок, я начал осознавать
, насколько все это серьезно…
Ц Вообще-то в реальности я стрелять не умею…
Марана пренебрежительно фыркнула, услышав столь малодушное признание,
а Зайда вообще не обратила на мои слова ни малейшего внимания.
Ц Далее. Ц Палец бикаэлки сместился на соседний предмет Ц круглую мат
ово-серую сферу размером с кулак. Ц Охранный дроид «Опекун». Ухан, после
того как я активирую его, скажешь вслух лишь одно слово Ц «идентификаци
я».
Ухан заинтригованно кивнул. О таких штуковинах мы были наслышаны, в Сети
много чего можно услышать. Да и в «гэпэшках» постоянно используются их и
гровые подобия. Процессоры интеллекта у дроидов «живые», из особо спроек
тированной генной инженерией искусственной мозговой ткани, способной
даже самостоятельно восстанавливаться при небольших повреждениях. Ско
рость мыслительных процессов такого чипа многократно превышает реакци
ю человеческого мозга. Кроме того, процессор дроида относится к низшему
классу ИскИнов Ц искусственных интеллектов. То есть этот процессор обл
адал собственным сознанием, примитивным по человеческим меркам, но спос
обным самостоятельно принимать решения Ц исходя из сложившихся обсто
ятельств. Поэтому из них выходят идеальные охранники, иной раз реагирующ
ие на потенциальную опасность раньше, чем человек успевает ее осознать.

Зайда щелкнула пальцем по поверхности сферы, и та бесшумно взмыла в возд
ух примерно на метр, используя встроенный антиграв.
Ц Давай, Ухан.
Ц Идентификация, Ц послушно пробубнил Ноэлик.
Сфера словно встрепенулась, прыгнула по воздуху поближе к нему, завертел
ась, затем из неразличимых отверстий на ее поверхности брызнул пучок тон
юсеньких лазерных лучиков, быстро ощупавших Ухана с ног до головы. Вес, ро
ст, комплекция, рисунок сетчатки глаза и кожи на открытых участках тела, а
также масса иных мелких особенностей, присущих только ему, все было учте
но и записано в банк данных «Опекуна».
Я активировал связывавший нас с Уханом визуальный канал, чтобы подсмотр
еть его глазами то, что он сейчас видел Ц как ранее он подсматривал за мое
й с Дедом беседой на планете, вернее, пытался подсмотреть. Ему это тогда не
удалось, а у меня получилось Ц на виртуалку его лоцмана как раз поступил
запрос от «Опекуна»:
«Идентификация закончена. Определение статуса: хозяин/ временный подоп
ечный/ нейтральное лицо/ потенциальный враг хозяина?
Ц Он спрашивает… Ц начал было Ухан, но Зайда его прервала:
Ц Подтверди статус хозяина.
Ц Ничего себе, Ц удивленно вырвалось у Мараны. Ухан не менее удивленно
кивнул: «Хозяин».
«Статус принят. Приступаю к работе. Какие будут распоряжения?»
Ц Э-э… Ц Ухан снова растерянно взглянул на Зайду.
Ц Режим ожидания, Ц бесстрастно подсказала та, то ли тоже подключившис
ь к его лоцману и отслеживая диалог, что довольно непросто, если неизвест
ен текущий код связи, то ли просто хорошо зная порядок действий.
«Режим ожидания».
Дроид снова скакнул по воздуху и замер в метре над макушкой приятеля.
Ц Он что, так и будет теперь висеть у меня над башкой? Ц не без иронии пои
нтересовался Ухан. Ц Как-то отвлекает…
Ц Привыкнешь, Ц парировала Зайда, выуживая из того же кейса тройку беже
вых двухсантиметровых дисков и передавая каждому из нас по очереди. Ц З
десь ваши свеженькие биографии и новые имена. Постарайтесь ничего не мен
ять. Ухан, подробно об управлении дроидом запросишь у него самого или про
смотришь данные своего нового лоцмана. Старые замените, когда я закончу
инструктаж с вами всеми, а сейчас…
Ц А зачем новые лоцманы? Ц Ухан выразил общее недоумение. Ц Почему про
сто не скопировать информацию на старый? У меня же масса личных настроек,
которые могут потеряться при переходе на новую операционную систему…
Ц Вот свои настройки и скопируешь, Ц отрезала бикаэлка. Ц А лоцманы пр
идется заменить. Эти только выглядят обычными, на самом деле Ц военные м
одели с расширенным диапазоном кодированных частот для общения на коро
ткие дистанции вне ретрансляторов. Поверьте, вам они пригодятся. В чужом
болоте и квакать надо по-новому, иначе вас быстро выведут на чистую воду.

Тут я не выдержал:
Ц А почему такое странное распределение имуществаЦ мне какой-то парш
ивый пистолет, а ему целую охранную систему?
Зайда коротким скупым движением повернула ко мне голову, словно шевельн
улся робот. Мне даже почудилось, как в глубине шеи щелкнул, останавливая г
олову, стопорный механизм. Воображение у меня иной раз здорово может раз
ыграться.
Ц Не торопись с выводами, малыш. Когда изучишь новые «личины», тебе все с
танет ясно. И последнее. Я участвую в этой операции от начала и до конца, по
этому заинтересована в ее благополучном завершении. Так что за всеми воп
росами обращаться ко мне. И как можно точнее выполняйте мои рекомендации
. Понятно? Теперь займитесь лоцманами, а мне пора в рубку к капитану…
Ц Зайда, а мне что? Ц напомнила о себе Марана, обиженно поджав губки и еще
не веря, что про нее забыли.
Ц Обойдешься, БэЗэ. Женщины с Вантесента не пользуются оружием, их охран
ой занимаются мужчины. Если
у тебя кто-нибудь заметит оружие, то и без того шаткая легенда о выходцах
с Вантесента даст трещину. Понятно?
Ц Это почему же я обязательно должна засветиться?
Ц Отсутствие опыта в подобных делах рано или поздно тебя выдаст, Ц отре
зала Зайда. Ц Вопрос закрыт.
Я посмотрел на вытянувшееся от огорчения лицо Map и усмехнулся. Ну что, съел
а, дорогая сестренка? Кстати, мне показалось или в голосе Зайды прозвучал
и нотки презрения Ц к мужской половине рода человеческого, естественно
. Ведь у них там, на Бикаэлле, махровый матриархат, и мужчины не играют ника
кой роли в общественной и политической жизни. Да и не смогли бы при всем же
лании из-за своих генетических особенностей Ц разум мужчин почему-то з
астревал в развитии после достижения пяти-шести лет и таким оставался д
о конца жизни. Племенные быки. Послушные и почитающие своих матрон произ
водители, как дети в таком возрасте почитают всякую мать. Неудивительно,
что бикаэлки невольно или сознательно, тут уже не важно, переносили свое
отношение на мужчин из других народов и рас. Но все равно обидно и несправ
едливо.
Ц Кстати, Ц добавила Зайда с некоторым намеком на улыбку, а она не слишк
ом часто проявляла какие-либо эмоции, ситуация определенно чем-то ее заб
авляла, Ц на Сокте вам необходимо вести весьма раскованный образ жизни,
а то патриархальные нравы, привитые вам с детства, довольно быстро выдад
ут, что вы не те, за кого себя выдаете.
Ц О, это запросто, сейчас потренируемся…
Ухан потянулся к Map обеими руками, но та, раздосадованная тем, что ей никаки
х игрушек не досталось, пребольно саданула его локтем под ребра. Ухан охн
ул, но и не подумал обижаться Ц ему, конечно, по комплекции до Зайды далек
о, но и его масса позволяла довольно безболезненно сносить подобные знак
и отвергнутого внимания. Поэтому он лишь ухмыльнулся и отодвинулся. А за
тем проворчал, обращаясь к бикаэлке:
Ц Не понимаю, зачем такие меры предосторожности? Образно говоря, зачем б
ежать, если за тобой еще никто не гонится?
Зайда смерила его снисходительным взглядом:
Ц В корне неверный подход, мальчик. Когда кто-нибудь погонится за тобой
и от этого станет зависеть твоя жизнь, уже поздно будет учиться бегать.
Я мысленно поаплодировал бикаэлке Ц классно она парнишку отбрила. Дога
дываюсь, чем Ухан недоволен. Ему было просто лень со всем этим возиться. Он
больше предпочитал виртуальный мир «гэпэшек», с его условными предмета
ми, которые не усложняют существование игрока своим весом, объемом и раз
мером. Нужно, например, поместить целую виртуальную пушку в не менее вирт
уальный заплечный ранец Ц запросто. Хоть танк. Но сейчас я был целиком и п
олностью согласен с бикаэлкой. Вот только решил промолчать, чтобы соблюс
ти хоть видимость солидарности с приятелем. Зато Map не преминула съязвить:

Ц Вот именно. А если бы ты начал заниматься боевыми искусствами, вместо т
ого чтобы на пару с Сомахой тягать свои железки, то, может быть, оружие теб
е и не понадобилось бы.
Ц И многого ты добилась в боевых искусствах, БэЗэ? Ц с той же едва заметн
ой усмешкой осведомилась Зайда.
Наверное, следует все же раскрыть историю происхождения этого прозвища.

Как-то Марана подхватила простуду и несколько дней подряд чихала так ча
сто, что Ухан неизменное при каждом чихе «будь здорова» в конце концов со
кратил до БэЗэ, чтоб уж не заговариваться от частоты повторения. А потом э
то БэЗэ как-то само собой перешло в разряд прозвищ. Правда, несмотря на вс
ю невинность доморощенной аббревиатуры, приходилось употреблять ее в о
тсутствие Мараны, иначе она могла здорово обидеться. А рассерженная деву
шка, особенно столь темпераментная, как Map (это сейчас она такая цыпочка, по
ка Зайда в пределах видимости), не особенно приятное и полезное для здоро
вья окружающих явление. Как-то мы с Уханом качали мышцы на тренажерах в ег
о личном спортзале, попутно обсуждая достоинства и недостатки знакомых
девчонок нашего квартала, и настолько увлеклись, что не заметили, как Map во
шла в зал. Следует заметить, что по складу своего характера я человек очен
ь терпимый к недостаткам окружающих, а потому ко всему стараюсь подходит
ь максимально объективно. А вот Ухан иной раз позволяет себе куда более е
дкие замечания, чем следует, Ц в результате я обнаружил сестренку в тот м
омент, когда она уже собиралась приложить килограммовой гантелью по мак
ушке моего лучшего друга. И едва успел перехватить руку. Пришлось накреп
ко запомнить, что иногда у излишне эмоциональных особ «отказывают тормо
за». Ухан после того случая пару дней опасливо обходил Map стороной, прежде
чем рискнул заговорить с ней снова, и впредь, до того как огласить окрестн
ости пресловутым БэЗэ, предварительно оглядывался по сторонам и сканир
овал частоты связи по лоцману, чтобы выяснить местонахождение Map в данный
момент.
Но Зайда могла называть Map так, как ей вздумается, та и пикнуть в ответ не по
смеет. Не только потому, что просто ничего не сможет ей сделать. Зайда ей н
равилась так же, как и мне. Более того, она открыто и иногда чересчур бурно
ею восхищалась, сестренка и рукопашной-то стала заниматься с ее подачи. М
ол, женщины не чета этим слабакам мужчинам, и уж если и владеть боевыми иск
усствами, то именно им с Зайдой…
Ц По крайней мере, этих слабаков я уложу запросто, Ц уверенно парировал
а Марана, прямо-таки озвучив мои собственные размышления.
Не стерпев такого нахальства, Ухан состряпал на лице грозную мину и сгра
бастал мою кузину своими ручищами, крепко прижав к себе. На этот раз ему уд
алось застать ее врасплох. Как Map ни дергалась и ни визжала, вырваться ей не
удалось.
Ц Так нечестно! Я была не готова! И тут Зайда сказала нечто очень важное о
планете, к которой мы направлялись:
Ц На улицах Волчьей Челюсти нет честных драк. Никто не будет ждать, когда
вы приготовитесь. Лучше будьте начеку всегда. Ц Помолчав, чтобы мы осозн
али сей интересный факт, закончила: Ц Ладно, детки, марш в коконы, через пя
ть минут прыжок.
Я многозначительно переглянулся с Уханом, а когда снова посмотрел в ее с
торону, то оказалось, что бикаэлки в каюте уже нет. Мы остались втроем. И ка
к это она умудряется при своих габаритах двигаться так бесшумно?
Ц Класс, Ц восхищенно произнес Ухан, окидывая помещение не менее удивл
енным взглядом. Ц Пока Зайда не вышла, я и не замечал, сколько она занимае
т места. Сразу такой простор и дышать значительно легче…
Ц На себя посмотри, Ц обиделась за бикаэлку Марана. Ц Сам боров здоров
енный, в стандартный кокон не умещаешься.
Насчет коконов-анабиозаторов она зря Ц они безразмерные, подстраивают
ся под любое тело. Просто захотелось уколоть, а для этого у слабой половин
ы рода человеческого годится любой способ. Но Ухан слишком толстокожий д
ля таких мелких уколов, а потому просто не обратил внимания, уже размышля
я о более важных делах:
Ц Я вот что думаю, возможно, на время пребывания на Сокте Кассид одолжит
Зайду нам? А за дополнительные услуги раскошелимся из счета Деда, а, Вождь
? А то натворим по неопытности дел… Кстати, сколько у тебя кредо на банкосе
?
Ц Достаточно, чтобы купить парочку серьезно покалеченных железных гро
бов, то бишь ИБРов, и заплатить Зайде. Ц Я пожал плечами, уверенный, что из
этой затеи все равно ничего не выйдет.
Ц У нее уже есть контракт. Ц Map презрительно фыркнула, вынужденная напом
нить Ухану о прописных истинах.
Ц Да знаю я, знаю, что она обязана неусыпно охранять корабль Кассида и вс
е его содержимое, Ц флегматично отмахнулся Ухан. Ц Но почему бы не спро
сить саму Зайду?
Ц Я бы не отказался от поддержки профессионала, Ц вздохнул я, полностью
с ним согласный, Ц но боюсь, что о своей безопасности на Сокте нам придет
ся позаботиться самим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11