Ц Нет. Я поехала к Джо, Ц пожала плечами Фен. Ц Увидев этого несчастного,
я хотела убедиться, что с Джо все в порядке.
Фрэнсис пристально посмотрела на Фен.
Ц Ты сказала, что он тебе нравится. Что конкретно ты имела в виду?
Ц Я еще не уверена, Ц ответила Фен, хотя в глубине души у нее был ответ на
этот вопрос, Ц будем считать, что я и Джо встречаемся.
Что бы ни подразумевал Джо под словом «ухаживание», Фен смотрела на это к
онсервативно.
Когда Том и Фрэнсис ушли к себе, Гэбриэл попросила Адама приготовить чай.

Ц Или что-нибудь перекусить, Ц сказала она, Ц потому что я не пойду спат
ь, пока Фен все мне не расскажет. В сумочке Фен зазвонил телефон.
Ц Фенни? Ц это был Джо. Ц Ты не позвонила мне.
Ц А должна была?
Ц Да. Таковы правила свиданий. Если ты едешь домой одна, то звонишь мне, чт
обы я не волновался. Ты не одна?
Ц Да.
Ц Я перезвоню через полчаса?
Ц Хорошо.
Фен выключила телефон и посмотрела на Адама.
Ц Да, это был Джо, и я хочу чаю.
Ц Сейчас принесу. Не начинай без меня.
Ц Лучше я приготовлю чай, Ц вмешалась Гэбриэл, Ц А ты проверь мальчиков
, Адам.
Фен растянулась на диване с чувством неподдельной радости. Меньше всего
ей сейчас хотелось спать, и она стала вспоминать все детали сегодняшнего
вечера. Скоро пришла Гэбриэл с двумя чашками чая, а за ней и Адам со стакан
ом солода.
Ц Давай рассказывай, Ц попросил он. Ц Как ты познакомилась с Трегенной?

Фен поведала им о том, как на нее напали на Фартинг-стрит и как Джо спас ее.

Ц Хотя это были школьники и я могла справиться и без его помощи. Адам зас
тонал.
Ц Только не говори маме, иначе она никогда не разрешит тебе жить одной.
Ц Одной? Ц прищурилась Гэбриэл. Ц Уже давно пора.
Ц Я имела в виду, что, может, у мистера Трегенны другие планы?
Ц Мы просто хорошие друзья, Ц краснея, ответила Фен, допила чай и поцело
вала всех. Ц Спокойной ночи.
Не успела она войти в свою комнату, как зазвонил ее телефон.
Ц Ты уже легла? Ц спросил Джо.
Ц Нет. Но я одна.
Ц Хорошо. Я хотел пожелать тебе спокойной ночи, Ц сказал он, и после его с
лов Фен легла спать, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете..

Следующее утро Фен провела с Адамом, подписывая лоты. Когда в полдень поз
вонил Джо, Адам усмехнулся и тактично вышел.
Ц Окажите мне честь пообедать со мной, мисс Дайзарт, Ц попросил Джо.
Ц Дай подумать, Ц ответила она, притворяясь, что сверяется с расписание
м. Ц У меня есть окно с часу до двух.
Ц Отлично. У меня тоже.
С этого момента начался новый этап в их отношениях. Фен смотрела на это ка
к на должное, а не как на рутину. Было волнующе не знать, когда в следующий р
аз позвонит Джо и пригласит ее на обед, или в театр, или в ресторан. Но он дер
жал слово и никогда не приглашал ее к себе домой. И Фен тоже требовалось вр
емя, пока она не решила, что пора пригласить его во «Фрайарз-Вуд».
В свободное время Фен занималась поисками квартиры. Фрэнсис смирилась с
ее неизбежным переездом, но настаивала, чтобы квартира была в хорошем ра
йоне и в доме был консьерж.
Ц Таких квартир мало, поэтому их трудно найти, Ц сказала Фен однажды веч
ером, когда они с Джо ужинали в итальянском ресторане.
Ц Мои соседи снизу переезжают, Ц сообщил Джо. Ц Ты могла бы купить у них
квартиру. Она покачала головой.
Ц Это мне не по карману. Я хочу что-нибудь уютное и безопасное и чтобы у ме
ня хватило денег на мебель и еще кое-что осталось.
Ц Тогда сними квартиру, Ц предложил Джо, наливая ей вина.
Фен уставилась на него.
Ц Какая замечательная идея! Почему она до сих пор не пришла мне в голову?

Ц И я мог бы провожать тебя до дома, вместо того чтобы смотреть, как ты уез
жаешь, Ц сказал он и улыбнулся. Ц Я надеюсь, ты заметила, как я себя хорошо
веду в последнее время. Один поцелуй Ц и я отпускаю тебя домой вместо тог
о, чтобы оставить у себя.
Ц Рада слышать, что ты все еще хочешь этого, Ц ответила Фен. Ц Мне нравит
ся, как ты за мной ухаживаешь.
Ц Мне тоже нравится, Ц согласился Джо и глубоко вздохнул. Ц Но на самом
деле все это ужасно печально. Ты так хорошо выглядишь в этом платье...
Ц Что ты мог бы съесть меня на десерт? Ц спросила она, заливаясь краской.

Ц Тебе нравится издеваться надо мной?
Она стала серьезной.
Ц Я бы с удовольствием провела вечер с тобой, лежа на диване и смотря тел
евизор. Но...
Ц Но ты не доверяешь мне и думаешь, что я затащу тебя в постель? Ц угрюмо с
просил он.
Ц Я больше не доверяю себе, Джо. Ц Их глаза встретились. Ц Когда мы расст
ались, я очень по тебе скучала.
Глаза Джо заблестели, и он наклонился к ней:
Ц Ты не думала, что будешь скучать по физической близости?
Она кивнула.
Ц Ты находишь меня наивной?
Ц Вовсе нет. Мне это льстит. Ц Он протянул руку. Ц Пошли.
Вскоре Фен поняла, почему Джо так торопился уйти. Он отвез ее за город и ос
тановился у реки. Кругом было тихо, небо усеяно звездами. Джо отстегнул ре
мни безопасности и прижал Фен к себе.
Ц Я хочу сегодня больше, чем просто поцелуй, Фенни, Ц прошептал он и жадн
о поцеловал ее. Их поцелуи становились все более страстными, и наконец Дж
о поднял голову и застонал. Ц Ты убиваешь меня. Сколько мне еще ухаживать
? Ц прошептал он.
Фен отклонилась назад.
Ц Не знаю. Это зависит от того, что у тебя на уме. Некоторые вещи остаются б
ез изменения, Джо. Я намного моложе тебя, ко мне до сих пор относятся дома к
ак к ребенку. Наверное поэтому я такая испорченная.
Он провел рукой по ее щеке.
Ц Давай забудем это. Желательно, навсегда. И мне нет никакого дела до тво
его возраста. Ты можешь расти со мной. Не ищи квартиры, Фенни. Давай жить вм
есте.
Ц Жить с тобой и быть твоей возлюбленной? Ц спросила она с замиранием се
рдца.
Джо нежно взглянул на нее.
Ц Я буду любить тебя независимо от того, будешь ты жить со мной или нет, Фе
нни. Но мне необходимо, чтобы ты была со мной постоянно. Я могу даже начать
бегать с тобой Ц все что угодно, только чтобы тот день, когда я не мог тебя
найти, не повторился вновь.
Ц Не хотел бы ты, Ц решила рискнуть Фен, Ц прийти к нам на обед в следующе
е воскресенье?
Джо в удивлении отпрянул назад.
Ц После того как я ввалился в офис Адама в прошлый раз, не думаю, что это хо
рошая идея.
Ц Конечно, это хорошая идея. Вот увидишь, наша семья очень гостеприимная
. Мои родители давно хотели с тобой познакомиться, с тех пор как я сказала
им, что мы встречаемся. Ц Она рассмеялась. Ц Извини, что говорю, как школь
ница. Я не могла сказать им, что мы любовники.
Ц Мы и не любовники сейчас, Ц сказал он. Ц Но если встреча с родителями н
аправит наши отношения именно в это русло, я буду рад прийти в воскресень
е. Сколько будет Дайзартов?
Ц Мама, папа, Гэбриэл, Адам, Хэл и Джеми. Если все пройдет хорошо, ты сможеш
ь познакомиться с остальными позже.
Ц Но сначала мы съездим в Полруан, Ц неожиданно сказал он.
Фен широко открыла глаза.
Ц Ты хочешь познакомить меня со своими родителями?
Ц А что тут удивительного? Все должно быть честно. Сначала я представлюс
ь твоим родителям, а потом ты убедишь мою маму, что подходишь мне.
Ц Как я буду это делать? Ц заволновалась Фен.
Ц Просто будь сама собой Ц на меня это действует, Ц ответил Джо и поцел
овал ее.
Вернувшись домой, Фен сразу пошла к родителям, чтобы сообщить им, что в сле
дующее воскресенье у них будет обедать гость. Ее родители восприняли изв
естие с одобрением, сгорая от нетерпения познакомиться с Джо. У Фен и рань
ше были парни, которые встречали ее, провожали вечером домой, подвозили д
о колледжа и обрывали телефон. Но она никогда никого не приглашала домой,
чтобы познакомить с родителями.
Ц Если мы позовем Кейт и Аласдэра, здесь всем не хватит места, Ц размышл
яла Фрэнсис, уже думая о меню обеда. Ц Хотелось бы приготовить все самой.

Том подмигнул Фен.
Ц Твоя мама до сих пор не может привыкнуть к новой плите.
Ц Ерунда! Хотя старая мне больше нравилась, Ц запротестовала Фрэнсис.
Ц Я сама спрошу у Гэбриэл разрешения.
Ц Она вряд ли откажет тебе, Ц засмеялась Фен. Ц И вовсе не нужно приглаш
ать целую кучу народа.
Ц Попробуй убеди ее в этом, Ц вздохнул Том. Ц По крайней мере ты предупр
едила ее заранее. Я представляю, сколько времени мы проведем завтра в суп
ермаркете.
Фен усмехнулась и, пожелав всем спокойной ночи, пошла в главный дом, чтобы
сообщить новости Гэбриэл и Адаму.
Ц Извините, что так все вываливаю на вас.
Ц Нет проблем, Ц сказал Адам. Ц Моя жена будет рада, если обед в воскресе
нье будет готовить мама.
Ц Совершенно верно, Ц сказала Гэбриэл, сверкнув глазами. Ц Мне попроси
ть миссис Бриггс посидеть с мальчиками?
Ц Совсем не обязательно. Я хочу, чтобы мальчики тоже были. Я уверена, что и
м будет весело с Джо.
Ц Похоже, ситуация принимает серьезный оборот, Фенни? Ц спросил Адам.
Ц Да. Он даже везет меня в Корнуолл.
Ц Вы будете там что-то праздновать? Ц поинтересовалась Гэбриэл.
Ц Нет, Ц ответила Фен, состроив гримасу. Ц Он хочет познакомить меня с р
одителями.
Ц О, это серьезно!
Ц Возможно. Так что я лучше обращусь к Джо с официальным приглашением.
Вскоре Фрэнсис уменьшила список приглашенных. Леони, Джон с детьми были
в Тоскании у Джесс, а Кейт отказалась приехать, поскольку врач запретил е
й длительные путешествия до родов.
Ц Может, пригласишь своего молодого человека ко мне на чай? Ц предложил
а она. Ц Я бы с удовольствием с ним познакомилась.
На следующее утро Том и Фрэнсис отправились в Пеннингтон, чтобы купить в
се необходимое для приближающегося обеда, по дороге заехав в офис Адама,
где Том с наслаждением смотрел, как протягивают сигнализацию на окнах ча
совни. В конце концов Фрэнсис устала ждать и попросила Фен сказать ему, чт
о пришло время обеда, и пригласила Адама присоединиться к ним.
Ц Извини, мама, не смогу. Я должен срочно ехать в Тетбери. Позови Фен. Пусть
она отменит свой пикник с Джо в парке.
Ц Он все равно сегодня занят, Ц проговорила Фен и улыбнулась родителям.
Ц Но чтобы пообедать с вами, я бы обязательно отменила пикник, честное сл
ово.
Ц Охотно верим, Ц ответил Том, смеясь.
Ц Вы каждый день обедаете вместе? Ц спросила Фрэнсис.
Ц Когда мы оба свободны Ц да, Ц ответила Фен. Ц Но у Джо часто бывают вст
речи и другие дела, иногда он разговаривает по телефону с клиентами.
Ц Ты же говорила, что он возглавляет эту компанию? Ц удивился Том.
Ц Так и есть. Его два брата управляют офисом в Лондоне. Но Джо нравится за
ниматься семейным бизнесом, и пару часов в неделю он выслушивает просьбы
клиентов.
Ц Я поражена, Ц произнесла Фрэнсис.
Ц Я передам это Джо. Он заедет за мной после работы. Ц Фен улыбнулась Ада
му. Ц Так что можешь сразу отправляться домой к жене, офис я закрою сама.
Днем Джо позвонил Фен, чтобы сообщить, что немного задержится и приедет з
а ней, как только освободится.
Наконец наиболее ценные экспонаты были перевезены на выходные в хранил
ище, оба здания проверены и включена сигнализация. Фен дождалась, когда у
йдут все сотрудники, затем взяла свою сумку из машины и начала приводить
себя в порядок.
Вместо костюма она надела красный топ и белые джинсы, которые уже надева
ла однажды по менее счастливому случаю, приготовила себе кофе и в ожидан
ии Джо села за книгу.
Увлекшись сюжетом, Фен не сразу поняла, что что-то не так. Она отложила кни
гу, села и прислушалась. Старое здание скрипело как обычно, но она уже прив
ыкла к этому. Благодаря сигнализации, которой Адам оснастил все здание, о
на не боялась воров.
Фен взяла телефон, вышла из офиса и пошла по коридору, внимательно осматр
ивая комнаты. Все было тихо. Но интуиция подсказывала ей продолжать обхо
д. Она закрыла дверь на ключ и отправилась в пристройку, где располагалис
ь экспонаты, оставшиеся после аукциона. Войдя внутрь, она начала задыхат
ься и выскочила обратно в коридор. Дым. Она почувствовала дым!
Она бросилась проверять лоты, затем побежала на второй этаж. В это время з
азвенела пожарная сигнализация. Фен вызвала пожарных и стала искать при
чину возгорания. К своему ужасу, она увидела языки пламени, вздымающиеся
из-за деревянной заслонки камина. В истерике Фен схватила огнетушитель
и тут услышала вой сирены пожарной машины.
Начальник команды вывел ее на улицу, пока пожарные тушили огонь и провер
яли все здание. Молодой пожарник склонился над Фен, чтобы надеть кислоро
дную маску, и в то же мгновение кто-то отбросил его в сторону, и перед ней во
зник Джо, с мертвенно-бледным лицом и выражением ужаса в глазах.
Ц Приглядите за ней, сэр, ей нужен воздух, Ц предупредил пожарник.
Ц Боже мой, дорогая, ты цела? Ц воскликнул Джо, крепко обнимая ее и не обра
щая внимания на парня. Ц Что здесь произошло?
Ц Старая добрая женская интуиция заставила меня насторожиться, Ц хрип
ло произнесла она и закашлялась. Ц Может быть, я ненормальная, но у меня в
друг возникло ощущение опасности. Я пошла посмотреть и увидела огонь в к
амине.
Ц Какого черта ты не позвонила мне? Я бы тут же приехал!
Ц У меня не было времени. Ц Фен оглядела себя. Ц Какой кошмар! Только пос
мотри на меня! Я ужасна.
Ц Зато целы, мисс Дайзарт, Ц сказал начальник пожарной команды. Ц Мы ту
т еще немного посмотрим, чтобы быть уверенными, что все в порядке. Я вижу, в
ы тут неплохо поработали. Она кивнула.
Ц Нам осталось поставить решетки на окна. Рабочие придут в понедельник,
чтобы закончить.
Джо быстро взглянул на нее.
Ц Они работали сегодня?
Ц Да. Проводили сварочные работы почти весь день и ушли около пяти.
Ц Тогда понятно, Ц сказал начальник пожарной команды. Ц Возможно, искр
а от горячего металла попала в камин и стала медленно разгораться. Хорош
о, что вы были здесь, мисс Дайзарт, иначе повреждений оказалось бы гораздо
больше.
Ц Мне надо позвонить Адаму и папе. Только как это сделать, чтобы не очень
взволновать маму?
Ц Скажи мне номер, я позвоню, Ц приказал Джо. Ц Как только кто-то из них п
риедет сюда, я отвезу тебя в больницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16