..Я снова взглянула на могилу.– Труп лежит на боку, правое плечо почти на поверхности. Запах явно привлек любителей падали. Наверное, его раскопали и съели канюки с енотами, потом, когда разложение ослабило связки, они вытащили руку и челюсть, – я кивнула на ребра, – съели часть грудной клетки, вытащив ее из ямы. Остальное скорее всего находилось слишком глубоко, или туда было трудно добраться, поэтому они оставили труп в покое.Я палкой подтянула руку поближе. Локоть остался на месте, но конец длинной кости отсутствовал, пористое содержимое выступало из-за грубо обгрызенных краев.– Видишь, как обгрызены края? Животные. А здесь? – Я указала на маленькое круглое отверстие. – След от зуба. Что-то мелкое, может, енот.– Дьявол!– Естественно, крабы и насекомые тоже в стороне не остались.Он встал, наполовину развернулся и пнул земляной комок ногой.– Иисусе, что теперь делать?– Теперь надо звонить местному следователю, а он или она позвонит местному антропологу.Я поднялась и стряхнула землю с джинсов.– И каждый из них поговорит с шерифом.– Просто кошмар какой-то. Я не могу позволить посторонним излазать весь остров!– Им не обязательно лазать по острову, Сэм. Они только приедут, заберут тело и, может, пустят ищейку на случай, если здесь есть еще трупы.– Как, черт?.. Дьявол! Это невозможно.По виску Сэма покатилась капля пота. Он то сжимал, то разжимал челюсти.На мгновение мы замолчали. Вокруг жужжали мухи. Наконец Сэм прервал тишину:– Ты должна это сделать.– Что сделать?– Что угодно. Вырыть труп. – Он махнул рукой в сторону могилы.– Ни за что. Здесь не моя территория.– Мне глубоко плевать, чья здесь территория. Еще не хватало, чтобы кучка проходимцев бегала по моему острову, портила все на своем пути, посылала к черту мой рабочий график и, может, даже заражала обезьян. Исключено. Совершенно исключено. Я тут хозяин, черт возьми, здесь мой остров. Я скорее буду сидеть на пристани с ружьем, чем пущу их сюда.На лбу Сэма снова пульсировала жила, а сухожилия на шее натянулись, как проволоки. Он тыкал пальцем в воздух, подкрепляя каждое свое слово.– За такое представление, Сэм, ты мог бы "Оскара" получить, но я все равно ничего не стану делать. Дэн Джеффер работает на полицию в Колумбии. Он же занимается антропологией в Южной Каролине, скорее всего ему и позвонит следователь. Дэн – аккредитованный специалист.– Твой чертов Дэн Джеффер, может, туберкулезом болеет!Спорить бесполезно, и я промолчала.– Ты ведь только этим и занимаешься! Могла бы выкопать парня и отдать своему Джефферу!Бесполезно.– Почему нет, Темпе? – зло уставился он на меня.– Ты же знаешь, я занимаюсь другим делом в Бофорте. Я обещала помочь следователю, а в среду мне надо вернуться в Шарлотт.Я не открыла Сэму истинной причины своего отказа – мне просто не хотелось иметь дело с трупом. Я морально не готова осквернить свой священный остров уродливой смертью. С первого взгляда на челюсть меня одолевали видения, обрывки прошлых дел. Удушенные женщины, выпотрошенные младенцы, молодые люди с перерезанным горлом и тусклыми, слепыми глазами. Если убийство и пришло на остров, я его не увижу.– Поговорим в лагере, – предложил Сэм. – О трупе никому ни слова.Не обращая внимания на его повелительный тон, я привязала бандану к кусту, и мы повернули обратно.Когда вернулись к дороге, там стоял потертый пикап, как раз у того места, где мы свернули в лес. В грузовике лежали мешки с едой для обезьян, сзади крепился тысячелитровый бак с водой. Джой осматривал бак.Сэм позвал его.– Постой-ка минутку.Джой вытер тыльной стороной ладони рот и сложил руки на груди. Он носил джинсы и хлопчатобумажную рубашку с рукавами, но без воротника. Грязные светлые волосы свисали на лицо.Джой ждал, пока мы подойдем, спрятав взгляд за солнечными очками, сжав губы в узкую линию. Он казался напряженным.– Не пускай никого к пруду, – сказал Сэм.– Алиса снова поймала обезьяну?– Нет, – не стал распространяться Сэм. – Куда везешь корм?– В кормушку номер семь.– Оставь и сейчас же возвращайся.– А вода?– Наполнишь баки и возвращайся в лагерь. Если увидишь Джейн, пришли ее туда же.Очки Джоя повернулись ко мне и остановились на целую вечность. Потом он забрался в пикап и уехал, бренча баком.Мы с Сэмом шли молча. Я боялась предстоящей сцены, но решила не поддаваться на уговоры. Я вспоминала его слова, видела его лицо, когда открылась могила. Потом еще кое-что. Перед тем как подошел Сэм, я, кажется, слышала рев мотора. Пикапа? Я гадала, сколько Джой простоял на тропинке. И почему именно там?– Когда Джой начал на тебя работать? – спросила я.– Джой? – Он на мгновение задумался. – Почти два года назад.– Он надежный человек?– Скажем так, сострадание у Джоя во много раз превосходит здравый смысл. Он из тех чувствительных типов, которые постоянно рассуждают о правах животных и боятся побеспокоить обезьян. Он ни черта не смыслит в животных, но работает хорошо.Вернувшись в лагерь, я обнаружила записку от Кэти. Она закончила исследования и ушла на пристань читать. Пока Сэм доставал телефон, я спустилась к воде. Моя дочь сидела в одной из лодок, вытянув голые ноги, закатав штанины и рукава как можно выше. Я помахала, она ответила тем же, потом кивнула на лодку. Я покачала головой и подняла обе руки, имея в виду, что еще не время уезжать. Кэти улыбнулась и вернулась к чтению.Когда я зашла на полевую станцию, Сэм сидел за кухонным столом и разговаривал по мобильному телефону. Я скользнула на скамейку напротив.– Когда он вернется? – спросил Сэм в трубку. Таким взволнованным я его еще не видела.Пауза. Сэм постукивал по столу карандашом, поворачивая его то одной стороной, то другой.– Иви Ли, мне нужно поговорить с ним сейчас. Ты не можешь его достать как-нибудь?Пауза. Тук. Тук. Тук.– Нет, заместитель меня не устроит. Мне нужен шериф Бейкер.Длинная пауза. Тук. Ту... Грифель треснул, и Сэм кинул карандаш в мусорную корзину в дальнем конце кухни.– Плевать мне, что он говорит, попытайтесь еще. Скажите, чтобы позвонил мне на остров. Я подожду.Он кинул трубку.– Как могут одновременно отсутствовать и шериф, и следователь? – Он схватился за голову.Я повернулась на скамейке, положила ноги на стол и облокотилась на стенку. За долгие годы я поняла, что лучший способ поладить с Сэмом – не обращать на него внимания. Гнев вспыхивает и гаснет, как пламя.Сэм встал и начал мерить кухню шагами, постукивая кулаком по ладони.– Где, черт возьми, Гарли? – Он взглянул на часы: – Десять минут пятого. Здорово. Через двадцать минут все соберутся тут, чтобы ехать в город. Дьявол, им даже не полагается быть здесь сегодня, в субботу. Они работали за другой день, когда приехать помешала плохая погода.Он пинками гонял по комнате кусок мела.– Я не могу оставить их здесь. Или все-таки надо? Может, рассказать им про труп и запретить покидать остров, потом мурыжить каждого подозреваемого в отдельной комнате, как чертов Эркюль Пуаро?Снова шаги. Часы. Шаги. Наконец Сэм упал на скамейку напротив и уронил голову на руки.– Ты закончил с метанием молний?Нет ответа.– Могу я кое-что посоветовать?Он не поднимал глаз.– Значит, могу. Тело оказалось на острове, потому что кто-то не хотел, чтобы его нашли. Они явно не учли любознательность Джея-семь.Я разговаривала с макушкой Сэма.– Я вижу три варианта. Первый. Труп привез один из твоих служащих. Второй. Кто-то чужой приплыл на остров в лодке, скорее всего кто-то из местных, знающих твой распорядок. Когда служащие отправляются домой, здесь не остается охраны, верно?Он кивнул, не поднимая головы.– Третий. Это мог быть один из торговцев наркотиками, которых здесь навалом.Тишина.– Ты ведь представитель общества охраны дикой природы, так?Сэм поднял голову. Лоб блестел от пота.– Так.– Если не можешь достучаться до следователя или шерифа Бейкера, а заместителю не доверяешь, позвони своим. Их юрисдикция распространяется на острова, верно? Они не вызовут подозрений и смогут закрыть место для посещений, пока ты будешь говорить с шерифом.Он хлопнул по столу:– Ким!– Кто угодно. Просто попроси их не поднимать волну, пока ты не поговоришь с Бейкером. Я уже рассказывала, что он предпримет.– Ким Вагунер работает в департаменте природных ресурсов Южной Каролины. Она и раньше мне помогала, когда у нас возникали проблемы с властями. Ким я могу доверять.– Она останется на ночь?Я никогда не причисляла себя к робкому десятку, но охранять кого-то от убийц или наркоторговцев не решилась бы.– Без проблем. – Он уже набирал номер. – Ким служила во флоте.– Она справится с бандитами?– Ким ест гвозди на завтрак.Кто-то ответил, и Сэм попросил офицера Вагунер к телефону.– Вот увидишь, – сказал он, прикрыв трубку ладонью. * * * Когда собрался персонал, все уже уладилось. Команда взяла с собой на лодку Кэти, а мы с Сэмом остались. Ким приехала в начале шестого и выглядела точно так, как обещал Сэм. Маскировочный костюм для джунглей, военные ботинки, австралийская шляпа и достаточно оружия для охоты на носорога. Теперь острову ничто не угрожает.По дороге к пристани Сэм снова попросил меня заняться извлечением трупа. Я повторила то же, что говорила раньше. Шериф. Следователь. Джеффер.– Поговорим завтра, – предложила я, когда он выезжал на дорогу. – Спасибо, что принял нас сегодня. Кэти очень понравилось.– Без проблем.Мы наблюдали, как пеликан скользнул над водой, потом сложил крылья и нырнул с головой. Снова появился уже с рыбой, луч вечернего солнца металлом сверкнул на мокрой чешуе. Пеликан свернул, и рыба упала, серебристая ракета ушла в море.– Боже всемогущий! Почему они выбрали мой остров? – Голос Сэма звучал вымученно и удрученно.Я открыла дверцу машины.– Передашь мне, что скажет шериф Бейкер.– Ладно.– Ты ведь понимаешь, почему я не могу взять место преступления?– Место преступления. Боже!Когда я захлопнула дверь и заглянула в открытое окошко, он начал спор заново.– Темпе, ну подумай. Обезьяний остров. Могила с трупом. Мэр. Если информация просочится в прессу, начнется сумасшедший дом. А ты знаешь, как болезненно народ воспринимает права животных. Не хватало, чтобы журналисты узнали об острове Мертри.– Это может случиться независимо от того, кто возьмет дело.– Я знаю. Но...– Успокойся, Сэм.Я смотрела, как Сэм уезжает; вернулся пеликан и теперь кружил над лодкой. В клюве у него блестела новая рыбина.Сэму тоже не занимать упорства. Я сомневалась, что он успокоится, и оказалась права. 17 После обеда в баре "Стимере Ойстер" мы с Кэти посетили галерею на острове Святой Елены. Слонялись по комнатам скрипучего старого гостиного двора, рассматривая работы художников, восхищались новым видом того, что вроде бы знали и раньше. Но, обсуждая коллажи, картины и фотографии, я вспоминала только кости, крабов и танцующих мух.Кэти приобрела миниатюрную цаплю, вырезанную из коры и выкрашенную барвинком в голубой цвет. По дороге домой мы купили по шоколадному мороженому и съели его на носу "Мелани Тесс", болтая и слушая, как скрипят на ветру швартовы лодок вокруг. Луна проложила мерцающий треугольник на поверхности воды. За разговором я следила, как бледный желтый свет колышется на волнистой тьме.Дочка призналась, что хочет стать криминалистом, и поделилась сомнениями в достижении цели. Она восхищалась красотой Мертри и рассказывала, как кривлялись обезьяны. В какой-то момент я уже собиралась упомянуть о сегодняшней находке, но сдержалась. Не стоит омрачать ее впечатления от острова.Я ушла спать в одиннадцать и долго лежала, прислушиваясь к скрипу канатов, пытаясь заснуть. Постепенно забылась, унесла с собой прошедший день и вплела его в события недели. Я плыла в лодке с Матиасом и Малахией и отчаянно старалась удержать их на борту. Смахивала крабов с тела, но копошащаяся масса наползала еще быстрее. Череп превратился в лицо Райана, потом приобрел обугленные черты Патриции Симоне. Сэм и Гарри кричали мне что-то, но я не могла разобрать слов, их лица выражали злобу. Когда меня разбудил телефонный звонок, я не сразу поняла, где и зачем нахожусь. Побрела на кухню.– Доброе утро. – Напряженный, взволнованный голос Сэма.– Который час?– Почти семь.– Где ты?– В кабинете у шерифа. Твой план не сработает.– Какой план?Я упорно пыталась ухватить нить разговора.– Твой парень в Боснии.Я выглянула наружу из-за занавесок. У внутренней пристани на палубе своей лодки развалился седой старик. Когда я опускала штору, он запрокинул голову и отхлебнул из банки "Олд Милуоки".– В Боснии?– Джеффер. Полицейский антрополог. Он уехал в Боснию извлекать тела из массовых захоронений для ООН. Никто не знает, когда он вернется.– Кому передали его дела?– Не важно. Бакстер хочет, чтобы трупом с острова занялась ты.– Кто такой Бакстер?– Бакстер Колкер – следователь графства Бофорт. Он отдает дело тебе.– Почему?– Потому что я так хочу. Откровенно, ничего не скажешь.– Когда?– Чем быстрее, тем лучше. У Гарли на связи детектив и заместитель. Бакстер ждет нас здесь в девять. Команда транспортировщиков наготове. Когда уладим все на Мертри, он позвонит им, и нас встретят на причале острова Ледис, чтобы забрать тело в "Бо-Форт мемориал". Но Бакстер хочет, чтобы раскопками занималась именно ты. Просто скажи, какое понадобится оборудование, и мы все достанем.– Колкер – судебный патологоанатом?– Бакстер – избранный чиновник, у него нет медицинского образования. Управляет похоронным агентством. Но он чертовски обеспокоен и хочет, чтобы все сделали так, как надо.Я задумалась на минутку.– Шериф Бейкер не знает, кто может лежать в той могиле?– Здесь столько проблем с наркотиками. Он собирается поговорить с ребятами из налоговой и местной администрации по контролю за применением законов о наркотиках. Еще с представителями общества защиты дикой природы. Гарли сказал, они в прошлом месяце обследовали воды реки Кусоу. По его мнению, на острове скорее всего поработала одна из группировок наркоторговцев, и я с ним согласен. Эти парни ценят жизнь не больше, чем использованный шприц. Ты же нам поможешь?Я неохотно согласилась. Выдала ему перечень оборудования, Сэм обещал все достать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44