— Что ты делаешь? — спросил он.
— Что делаю? Смотрю на вас. — Девушка тут же прикрыла рот ладонью.
Макс застонал и опять уткнулся лицом в подушку.
— Керсти, о чем ты сейчас думаешь?
«Я не должна ему отвечать».
— О том, что вам не следует все время ходить в сюртуке.
Вы прекрасно сложены:
Он засмеялся.
Керсти взяла почти пустой графин и побрызгала остатками бренди на исколотую шею Макса.
Он зарычал и вскочил на матрасе на четвереньки.
— Черт возьми, что ты делаешь?! — заорал он, приподнимаясь. — Хочешь, чтобы я умер от болевого шока?
— Уже все, сэр, — успокоила его Керсти. — Все ваши раны и царапины скоро заживут. А теперь надо вызвать местного констебля — пусть поймает этого негодяя.
— Маккрэкита? — Макс усмехнулся. — Неужели ты думаешь, я приглашу сюда этого болвана и пьянчугу? Нет уж, спасибо, мисс Мерсер. Я сам проведу расследование — проведу так, как считаю нужным. И этот мерзавец скоро получит по заслугам, уверяю тебя.
— Но констебль…
— Никакого констебля мы звать не будем, ясно?
— Да, — кивнула Керсти и снова покраснела; она вспомнила, что на ней только ночная рубашка. — Простите, сэр, но я лучше пойду к себе. И пожалуйста, заприте дверь. Мне так будет спокойнее спать.
Макс вдруг схватил Керсти за руку, и девушка вскрикнула от неожиданности.
— Тебе будет спокойнее спать, если моя дверь будет заперта? — Он улыбнулся и привлек Керсти к себе. — Если я запру дверь и мы останемся по разные стороны от нее, ты, возможно, почувствуешь себя в некоторой безопасности. Однако я не могу допустить, чтобы ты осталась одна, без охраны… Ведь этот негодяй еще не пойман и не наказан. Тебе нельзя уходить в свои комнаты, Керсти.
Сломив сопротивление девушки. Макс усадил ее на свою широкую кровать.
— Может быть, мне не хватает опыта, но я не так глупа, — заявила она. — Сэр, прошу вас, проводите меня в мои покои.
Я запрусь там и лягу спать.
— Ты хочешь поднять раненого с постели?
Она взглянула на дверь, ведущую в библиотеку.
— Ну хорошо. — сказал Макс, — пойдем, я тебя провожу.
Ты права, мои раны, к счастью, не опасны. Спасибо тебе за помощь.
— Я с удовольствием вам помогала.
— Да, разумеется. — Он усмехнулся. — Воспользовавшись случаем, ты с удовольствием разглядывала голого мужчину.
Они вышли в библиотеку.
— Вы не голый, — возразила Керсти. — На вас брюки. И надо заметить, брюки прекрасного покроя.
— Пойдем быстрее, — со смехом проговорил Макс. — Кстати, о покрое. Миссис Могг сердится. Пришла модистка, а ты была занята другими делами. Пришлось найти для нее комнату. Но все уладилось. Ты встретишься с ней утром.
Только не спорь! И прошу тебя: больше никаких темных тонов! Можешь одеваться, как тебе нравится, но я не потерплю на тебе черных платьев. Они совсем не идут молодым и красивым девушкам.
Они вышли в коридор, и Керсти снова вспомнила о незнакомце, пробравшемся в покои Макса.
— Как вы думаете, каким образом проник сюда этот негодяй? — спросила девушка и посмотрела в сторону лестницы. — Мне кажется, он без труда мог пройти по этой лестнице, ведь здесь живем только мы с вами…
Керсти прикусила язык. Зачем она напомнила Максу о том, что в башне кроме них, никто не живет?
Макс бесцеремонно обнял ее за плечи.
— Ты никого не видела, когда поднималась к себе?
— Нет. И ничего не слышала.
— Я уверен: он пробрался в мои покои до моего прихода.
Не слишком приятная мысль, правда?
Керсти невольно поежилась.
— Вы полагаете, что он вас ждал?
— Наверное, ждал. А теперь давай убедимся, что в твоих комнатах никого нет.
Оттеснив Керсти, Макс открыл дверь, вошел в гостиную и вполголоса выругался. Девушка переступила порог — и замерла в изумлении.
— О Боже! — воскликнула она. В комнате царил полнейший беспорядок. — Значит, от тебя он сразу направился ко мне. Какой наглец! Ведь я могла в любую минуту вернуться.
— Очевидно, этот джентльмен не ожидал, что ты быстро вернешься… Возможно, он полагал, что ты не вернешься до утра.
Последнюю реплику Макса Керсти оставила без ответа.
— Ой, он сломал столик! — воскликнула она. — Что скажет твоя сестра? Я знала, что мне нельзя занимать ее комнаты!
— Эти комнаты не принадлежат Элле.
Резкость его тона поразила Керсти. Она взглянула в лицо Макса и вновь увидела перед собой человека, печально известного своим дурным характером.
— Эти комнаты твои — и всегда будут твоими. Пожалуйста, не двигайся.
Керсти стояла возле сломанного столика и смотрела на разбросанные по полу вещи. Макс же тщательно обыскивал комнаты, чтобы убедиться, что в них никто не прячется.
Наконец, вернувшись в гостиную, он запер входную дверь.
Затем развел огонь в камине.
— Спасибо. — сказала Керсти. Немного помолчав, она спросила:
— Ты и теперь считаешь, что нам не стоит звать Маккрэкита?
— Ни в коем случае! И пожалуйста, больше не упоминай о констебле. Я сам во всем разберусь и выясню, что здесь произошло.
— Происходит, — уточнила Керсти, хотя знала, что ее дерзость не понравится Максу. Но откровенный разговор лучше пустой болтовни — от него больше проку.
— Не надо меня поправлять, — проворчал Макс, расхаживая по комнате. — Совершенно очевидно: в замке что-то ищут Керсти прыснула в руку.
— Я сказал что-то смешное? — нахмурился Макс.
— Э… мне кажется, нам нет нужды обсуждать очевидное.
Давайте лучше подумаем: что же именно у вас ищут?
— Я привык размышлять вслух, — пробормотал Макс. — Интересно, почему человек, который ищет что-то среди моих вещей — а это, повторяю, совершенно очевидно, — почему он пришел в твои покои?
— Может, потому, что раньше они принадлежали леди Авеналл? Как вы думаете, здесь есть какая-то связь?
Макс внимательно смотрел на девушку.
— Вполне вероятно.
— А может быть, что-нибудь пропало?
— Как это проверить?
— Но вы же заметите, если что-то исчезнет из ваших комнат, правда?
Макс кивнул.
— Наверное. Но розовые — не мои комнаты.
Керсти начала расставлять по местам стулья и укладывать в ящики вещи, разбросанные по полу.
— Доска парчизи! — воскликнула девушка. — Она лежала на том столике с узорами.
— Это называется мозаика из цветной древесины, — сказал Макс. — Ты уверена?
— Да. Когда-то вы учили меня играть в парчизи На столике лежала очень красивая доска. Этот негодяй забрал ее и сбросил на пол серебряные фигурки дам, наряженных в платья разных эпох.
— Едва ли эта доска стоит того, чтобы ее красть, — в задумчивости проговорил Макс.
У Керсти зародилась ужасная мысль.
— Вы ведь не думаете, что это сделала я?
— Что ты украла доску для игры? О Господи! Конечно, нет! Выбрось это из головы! Я думаю, доску взяли, чтобы сбить нас с толку. Здесь множество гораздо более ценных безделушек.
— Иногда смелость покидает нас в тот момент, когда мы больше всего в ней нуждаемся, — сказала Керсти. Руки ее дрожали. — Если не возражаете, я пойду прилягу.
Макс приблизился к ней.
— Тебе страшно?
— Я не такая уж смелая… Но этот негодяи хотел убить вас.
Я услышала ваши крики и прибежала на помощь. Я уже тогда поняла, что вам грози г смертельная опасность, но у меня не было времени, чтобы по-настоящему испугаться.
— Ты на меня уже не сердишься?
— Я никогда на вас не сердилась. — У нее кружилась голова. — Простите меня, я пойду.
Керсти прошла в спальню и погасила лампу, зажженную Максом. Затем забралась под одеяла.
Макс медленно подошел к порогу и остановился, привалившись плечом к дверному косяку.
— Я не могу оставить тебя одну, Керсти. Мне надо удостовериться, что ты в полной безопасности. А проводить расследование… Сейчас для этого слишком поздно.
— Так быстро он не вернется, — сказала Керсти. — Ему надо прийти в себя. Ведь он, наверное, тоже пострадал.
— Я в этом не уверен. Мне лучше лечь здесь, на диване в гостиной. Не беспокойся за меня, но знай, что я рядом и тебе ничего не грозит.
Ничего не грозит?
— Нет-нет! Пожалуйста, идите к, себе. Вам надо как следует выспаться.
— Но я все равно не засну, если оставлю тебя здесь.
— А я не засну, если вы ляжете на диване в моей гостиной. — О Боже, зачем она это сказала? Откашлявшись, Керсти добавила:
— Он не рассчитан на такого крупного мужчину.
Макс прошел В спальню и подошел к кровати. Но девушка не видела его лица.
— А тебе не приходило в Голову, Что я тоже нуждаюсь в утешении? — спросил он.
— Вам тоже страшно?
Он тихо присвистнул.
— Нас всех мучают какие-нибудь страхи. Но я имею в виду совсем другое утешение.
Керсти закрыла глаза. Опять! Он опять говорит о том же — просит, чтобы она стала его любовницей… Ни одна добропорядочная девушка не может на такое согласиться.
— Мне бы хотелось вас утешить. Ведь я по-прежнему еще считаю вас споим другом.. Когда-то мы вместе бродили по болотам и холмам и нам было хорошо. Я люблю вас… — Керсти судорожно сглотнула — Люблю так же, как раньше, — как доброго друга.
— Только так доброго Друга? — спросил Макс. — Совсем недавно ты говорила другое. Впрочем, это не имеет значения.
Я все равно не уйду от тебя этой ночью.
— Вы предлагали мне стать вашей… любовницей. Я не могу принять ваше предложение, но мне приятно было узнать, что вы этого хотите.
— Любой мужчина этого захочет, лишь только увидит тебя.
Не сердись на меня, пожалуйста. Я останусь и устроюсь на диване.
Она схватила его за руку.
— Вы замерзнете без рубашки. Возьмите у меня одеяло.
Здесь их слишком много.
— Я придвину диван к камину.
Керсти по-прежнему держала его за руку.
— А может, ляжем рядом? Вы будете спать на простыне, а я под ней. Накроемся одеялами, и нам будет тепло. Мы хорошо выспимся.
Он весело рассмеялся.
— Вы меня обижаете, — пробормотала девушка.
— Не обижайся. Я принимаю твое предложение.
Макс обошел кровать, откинул одеяла и тщательно разгладил простыню, под которой лежала девушка. Затем улегся на спину и накрылся одеялами.
Дверь спальни была приоткрыта, и Керсти видела отблески пламени, плясавшие на стенах в гостиной. Девушка следила за этими тенями и старалась не замечать тепло лежащего рядом мужчины.
Его дыхание было тихим и ровным.
Она же, казалось, не дышала новее.
Может быть. Макс уже заснул? А вдруг на них сейчас нападут? Что ж, тогда ей придется защищаться в одиночку.
«Я люблю тебя как доброго друга».
Она любила его, как женщина любит мужчину, И сила этой любви разрывала ее сердце. Кокетливая и требовательная леди Гермиона — она не для него. Она изведет Макса своими придирками. Эта дама будет постоянно требовать от него новых нарядов — модных шляпок и платьев с оборками, перьями и цветочками. И наверное, в голове у нее одни только сплетни.
Она быстро наскучит Максу.
Нехорошо судить о человеке, которого не знаешь. Тем более нехорошо делать это из ревности. Нехорошо желать невозможного.
Макс повернулся на бок — лицом к Керсти.
Он положил руку ей на талию Она раскрыла рот, собираясь что-то сказать , но зачем? Макс спит и не знает, что делает. Его рука была тяжелой и очень теплой.
Его пальцы шевельнулись…
Керсти замерла, затаила дыхание. Потом осторожно повернулась к нему лицом.
Она видела, что глаза Макса закрыты, видела его густые длинные ресницы, его чуть приоткрытые губы и тени под скулами.
Внезапно ею пальцы начали поглаживать ее бедро…
Она попала в чрезвычайно затруднительное положение.
Девушку бросило в жар. Что произойдет, если Макс вдруг проснется?
Совсем недавно он пережил страшное потрясение, а теперь заснул и не отдавал себе отчета в своих действиях… Впрочем, в его действиях не было ничего ужасного.
«Я порядочная девушка… — мысленно твердила Керсти.
Она зажмурилась. — Я порядочная девушка и не поддамся искушению».
Голова Макса переместилась на ее подушку. Теперь лицо его находилось так близко, что Керсти почувствовала на своем ухе горячее дыхание.
«Я порядочная девушка…»
Макс тихонько застонал и уткнулся носом ей в шею.
Керсти в отчаянии повернулась к нему спиной — и вдруг поняла, что оказалась в объятиях Макса. Его сильная рука касалась ее груди, а губы — затылка.
А она-то думала, что простыня будет надежной зашитой!
Теперь понятно, почему Макс засмеялся! Он принял ее предложение — и вот что из этого получилось.
И тут Керсти почувствовала, как Макс чуть приподнял голову и принялся осторожно целовать ее в шею.
Значит, он решил, что она глупая девчонка, с которой можно позабавиться?!
Впрочем, Керсти была уверена Макс Россмара не перейдет ту границу, которую она для него установит.
Она вдруг почувствовала, что ей в ягодицы упирается его возбужденная плоть. Глупец! Неужели он думал, что она ничего не поймет? Она не маленькая девочка и прекрасно все понимает. Но ведь он спит, и она тоже спит и не отвечает за свои действия!
Керсти шевельнулась и покрепче прижалась к Максу. Она, улыбнулась, услышав его резкий вдох.
Господи, помоги! Он откинул простыню, задрал ее ночную рубашку и принялся поглаживать ее обнаженное бедро.
Какая низость — воспользоваться тем, что женщина спит!
А она-то считала его джентльменом!
Он погладит ее живот, затем положил ладонь ей на грудь — и вдруг легонько ущипнул сосок. О Боже! Какие необычные ощущения!
Керсти хотелось чего-то большего» но чего именно, она не понимала.
Надо немедленно его остановить!
Он снова принялся пощипывать ее соски. Затем, что-то пробормотав, сунул руку меж ее ног.
Лоно Керсти увлажнилось. Судорожно сглотнув', она Прошептала;
— О… Макс, что ты делаешь?
— Сплю, — Пробормотал он ей в ухо. — Так же как И ты.
Не бойся, моя милая. Я не причиню тебе вреда. Мне только хочется доставить тебе удовольствие.
Тут пальцы Макса снова коснулись ее лона, и девушка тихонько застонала. Сейчас ей хотелось только одного — чтобы он по-прежнему ласкал ее.
Она завела руку за спину и нащупала его мужскую плоть.
Макс шумно вздохнул и проговорил:
— Керсти, мне кажется, тебе не следует это делать до тех пор, пока мы все подробно не обсудим.
— Но ты не остановишься, правда? — Она улеглась на спину и еще выше задрала свою ночную рубашку. — Я вся словно в огне, Макс. Я не хочу, чтобы это кончалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42