Что-то дальше будет?.. - мрачно ответствовал Пепс.
- Это тебе не в стерильных коридорах на КонТуа жить. У нас национальный вид спорта - коммуникативные игры в экстремальных условиях. Как жить в обстановке полного хаоса. Победитель получает все.
* * *
Беглая семья Детей Сумерек понемногу располагалась на новом месте. Пустая неухоженная квартира наполнилась голосами и обычной при вселении суетой. В каждой комнате толкалось по двое, постоянно заглядывая друг к другу: «А ты не брал?.. Мне нужно… А кто помнит, куда дели?..» Раскладывали вещи, делились мнениями, строили планы. Анилин уже успел сцепиться с Керамиком, и их разогнал по разным комнатам Кристалл. Когда в дверь постучали условным сигналом, опять же Кристалл подошел и рывком открыл ее; а что сомневаться - отец вернулся. Но на пороге вместо долговязого Звездочета стоял подтянутый мулат в песочно-серой форме и пилотке. «По наводке от старых друзей, что ли?» - подумал Кристалл быстро, а вслух сказал, заслоняя проход:
- Офицер, у нас сегодня неприемный день, но если ты по важному делу…
- Дело государственной важности, - в тон ему ответил мулат, огибая Кристалла.
Кристалл крепко взял серого за плечо.
- Куда? К нам нельзя.
- Убери лапсы, гниль, - мулат внезапно перешел на жаргон и прибавил мерзкое ругательство. Но Кристалл не уступал:
- Неприкосновенность жилища…
- …На вас не распространяется, - продолжил мулат и, с силой развернувшись, вырвал руку и прошел по коридору.
- КЕРАМИК, КУПОРОС, - позвал вожак радаром.
- Правильно, - серый уже утвердился в самой большой комнате, - всех зови. Сейчас Президент выступит с обращением к нации.
Охра и Анилин бросили возиться с мебелью и уставились на чужака. Сюда же подошли и прочие с каменными лицами и решительным видом. Комната заполнилась киборгами, но офицер в сером не обращал внимания на численное превосходство противника. Двое плечистых парней приблизились вплотную.
- А теперь… - начал Кристалл.
- Заткнись, - сказал серый, - говорить теперь буду я, Чарлз Гедеон, шеф оперативного отдела проекта «Антикибер».
Наступила полная тишина. Чак дотронулся до левого уха, где стоял миниатюрный микрофон:
- Я слышу все ваши переговоры. Не пытайтесь менять волну - у меня хорошая внешняя поддержка. Всем стоять, не двигаться. Вы полностью окружены и блокированы, сопротивление бесполезно. Я требую сдаться без боя. Гарантирую всем сохранение личности и невредимость.
- Ложь, - Охра пометалась взглядом по своим, - это ложь. Я вам не верю!..
- Придется поверить, - Чак показал жетон, - посмотрите-ка в окно.
Говорил он четко, громко, отчеканивая слова. Двое, Цинк и Анилин, ближе всех стоящие к окну, осторожно выглянули - метрах в десяти по обе стороны у стены дома парило по темному силуэту; «тихая муха» куда тяжелее и медленней штатной, но летает беззвучно, как мыльный пузырь. Анилин отшатнулся, передав картинку всем, а Цинк с криком: «Аааа, пропади все пропадом!!.» - прыжком вскочил на подоконник и, тяжестью тела разбив стекло, бросился вниз. Слабо донесся тупой удар.
- Стоять!! - видя, как зыбко качнулись тела, закричал Чак, грохнув кулаком по столу. - Ни с места! Не включать «Взрыв»! ЭТО ПРИКАЗ! Вам некого защищать - вас сдал ваш «отец», Звездочет!
- Я не верю ему!.. - повторяла одну фразу Охра.
Чак сбросил пилотку, достал из-под воротника гибкий обруч с утолщениями микрофонов на концах и, закрепив его на голове, скомандовал:
- Этикет, дай картинку с записью сдачи Звездочета.
В поле зрения Детей Сумерек возникли перспектива улицы и Звездочет - в этом не могло быть сомнений, - который приближался и говорил:
- Офицер, я добровольно пошел на сотрудничество, прошу оформить это как явку с повинной…
Луч, принесший это видение, погас так же быстро, как возник.
- Видели? - настаивал Чак. - Убедились? Самопожертвование бессмысленно.
- Вонючка тухлая, - с презрением выругался Кристалл, - гнусил, гнусил про свободу, а сам - первый по своей воле пошел в тюрягу. Ему-то что - отсидит, а что будет с нами? Сдал, тюфяк жеваный, на чистку мозга.
- Я повторяю, - продолжал давить Чак, - вам будет сохранены личность и память; не вздумайте стирать себя сами.
Нам нужны полноценные развитые киборги. Вот проект приказа о сохранении киборгов с ЦФ-5, ЦФ-6.
Лучше не упоминать, как сквернословил Чак, выхватив эту бумажку из принтера и прочитав на бегу и в полете. Додумался Кибер-шеф - всех умопомешанных собрать под одной крышей! И, разумеется - «Руководи ими, Чак!», словно мало своих двадцати семи, с которыми чудес не оберешься! Но сейчас эта бумага была важным аргументом.
Кристалл взял листок из рук Чака, и в тот же момент его глазами текст увидели все.
- Зачем это? Это - гнилая малява. - Кристалл разорвал бумагу в клочья и бросил их себе под ноги.
- Хармон хочет написать настоящую развивающую программу и обставить BIC, - убеждал Чак, - вы НУЖНЫ нам целые и невредимые; с вас будет снята матрица для нового поколения киборгов. Не делайте глупостей - не стирайте себя. Умереть вы всегда успеете. Вы обложены по периметру, все ждут. Я хочу договориться по-хорошему. Нам не нужна груда трупов и безмозглых зомби. Вас даже перезаписывать не станут; непригодные мозги с ЦФ-5 и ЦФ-6 будут уничтожаться.
Многие тотчас вспомнили, что в приказе такой пункт имелся.
- Кристалл, выйди на площадку, посмотри, - Чак показал рукой на дверь, - я отдам приказ, тебя не тронут, но не делай внезапных движений. Этикет, сейчас к вам выйдет парень - не стрелять.
Кристалл развернулся и пошел. Чак перевел дыхание - кажется, начал налаживаться контакт, первый признак послушания. Кристалл открыл дверь, шагнул - снаружи стояли, плотно прикипев к стенам, серые; импульсные ружья наготове. Кристалл посмотрел в срезы стволов и так же неторопливо вернулся обратно. Напряжение возросло, словно вместе с увиденным Кристалл передал остальным свое настроение.
- Если вы сдадитесь, - монотонно и громко отчитывал Чак, - оружие применяться не будет.
- Я не хочу, не хочу этого, - Купорос сполз по стене на пол, откинул голову, его ломало, - я никуда не пойду.
- Вожак, - обратился Чак к Кристаллу, - это твоя команда. Успокой парня.
Кристалл нагнулся, потрепал Купороса по плечу.
- Эй, не гнись перед ними. Всем сейчас погано.
- Оружие, наркотики, деньги и ценности - на стол, - скомандовал Чак.
Кристалл выпрямился, раздвинул неподвижно стоящих Охру и Анилина, вынул из-под мышки «уран» и, подойдя к Чаку, одной рукой сгреб его за воротник, а другой приставил «уран» к горлу.
- А если попробовать вот так?..
- Я тебя не боюсь, плесень, - в лице Чака ничего не изменилось, - я сейчас скомандую, и начнется бойня. Не нарывайся, я пятнадцать лет куклами командую и знаю, на что способны Warrior'ы. Храть я на тебя хотел. Но я думал, что ты будешь умнее.
Кристалл отвел пистолет и бросил его на стол. Следом посыпались другие опасные и дорогие предметы.
- Единственно, о чем я жалею, - что не послал тебя туда же, - Кристалл указал на разбитое окно, - вдогонку.
- Не мечтай о несбыточном, - отрезал Чак, - вы не созданы для убийства. Руки за голову и выходим по одному.
* * *
Вид у Хиллари при возвращении в проект был вызывающий. Над омутом невроза его держало ощущение победы над собой и обстоятельствами.
И сейчас же к нему привязалась Майрат с укоризнами:
- Мистер Хармон, вы поступили вопреки инструкциям. В разведке будут очень недовольны вами. Пожалуйста, впредь не…
Хиллари ласково взял ее за клапан кармана:
- Май, извини, что пришлось тебя оставить, - но случай был чересчур неуставной.
Майрат поглядела ему вслед долго и непонимающе. Проходя мимо, Ветеран промолвил ультразвуком:
- Я же говорил, что босс у нас - необычный.
- Зачем он меня рукой?
Ветеран полюбовался собой в полировке панели. «Предстоит ремонт». Формулировку ответа ему пришлось какое-то время обдумывать.
- Мы - его «семья». Мы воюем для него, а он нас любит и защищает.
- Вы его интегрировали?
- Босс к нам прислушивается, - не без гордости и удовольствия отметил Ветеран. - Умный, толковый босс. Он конкретно мыслит.
- А по-моему - он импульсивный и непредсказуемый, - возразила Майрат. - Его последний поступок…
- Ты могла бы не обсуждать?
- Может, мне с ним долго работать.
- Тогда впиши себе в перечень приоритетных установок еще одну - «Победителей не судят».
Ветерана не так беспокоила своя испорченная внешность, как приказ Хиллари - отгородить в тренировочном подвале загон для Детей Сумерек и разместить их там ВМЕСТЕ. У «семейки» сумеречных хищников Этикет выгреб небольшой арсенал, вместе они опасны… но Ветеран доверял боссу.
Приняв целебный душ, сменив аппликатор и отрегулировав настроение форскими травами и медитацией, Хиллари счел возможным повидаться со Звездочетом, который длинно исповедовался под запись Сиду. Звездочет потирал руки, поминутно охорашивался и невольно заискивал перед ними.
- Поймите меня правильно. Я сознаю, что действовал преступно, но я был так убежден в заблуждениях… Я не видел выхода! То, что натворил Фосфор, что-то сломало во мне… я бы все равно сбежал от них, пока они не посадили меня под замок… Заботятся же люди о животных в неволе! Вот и они…
- Вы, я вижу, прониклись, - одобрительно заметил Хиллари. - А им вы сможете все это повторить?
Звездочет все уронил: руки, голову; сгорбившись, он почти простонал:
- Ннне могу. Мне… стыдно.
- Идти - так до конца. Иначе наживете ко всему еще и комплекс ложного самообвинения. Виновны вы совсем в другом…
* * *
Когда в иллюминаторе показалась колоссальная чаша стадиона, флаер пошел на снижение. На посадочной площадке уже ждали. Пройдя ряд запутанных подсобных помещений, Энрик с Пепсом оказались в просторной комнате, где выстроился комитет по встрече - несколько солидных мужчин и дам в одинаковых протокольно-деловых костюмах и с такими же выражениями лиц. Адвокаты, менеджер, директор стадиона, руководитель труппы, инженер по монтажу сцены, инженеры звука и видеоэффектов. Один Мариус Крысолов стоял особняком и что-то негромко говорил в прижатый к уху трэк. Среди этих озабоченных бесполых существ Энрик полыхал как трансгенный цветок - именно он был здесь главным, одновременно мотором и топливом всего действа. Без него работа присутствующих безликих существ была бы лишена всякого смысла. Они были винтиками и колесиками, передаточными шестеренками в великом механизме, имя которому - Церковь Друга. Они проделали огромную работу для того, чтобы толпы народа смогли увидеть Энрика, но самим им суждено было вечно пребывать в тени и безвестности. Они создавали пьедестал для кумира, и, если бы он рухнул, они оказались бы погребенными вместе с ним. Правда, многие бы потом отряхнулись и нашли себе работу в другом месте, но звездная команда собирается лишь однажды - да и кому приятно пережить катастрофу!..
Именно ощущением близящегося конца и был наполнен воздух в комнате, где все собрались, но Энрик словно не замечал этого.
Спокойно выслушивал он их короткие доклады. Все то время, что Энрик проводил в гостинице, здесь безостановочно трудились - монтаж громадной, в несколько ярусов, высотой с пятиэтажный дом, сцены, изменяющей свою стереометрию, и всех ее скрытых механизмов и гравиторов, монтаж голографической установки, способной создавать объемные спецэффекты, и акустической системы. Ювелирная инженерная работа по сборке этой аппаратуры не прекращалась ни на час, все узлы и блоки входили в строй в соответствии с поминутно расписанным графиком.
- Система звука отлажена и проверена; идет выравнивание акустической волны по фронту.
- Голографический экран собран, можем начать проекцию в любой момент; система плазменного ионоэффекта и голографии в движении будет готова через полчаса.
- Сборка механизмов объемного смещения сцены заканчивается.
- Гравилифт? Система левитации? - кратко спросил Энрик.
- Да, уже пущены и испытаны каскадерами.
- Монтаж сцены должен быть полностью завершен к 18.00, - заявил Энрик. Его тон не предполагал возражений, но они все же возникли.
- Мы рассчитывали на 19.00.
- Измените график. - Энрик повернулся к Мариусу Крысолову, который кончил говорить и молча ждал, когда обратятся к нему. - Что у тебя? Как публика?
- Прибыло уже тысяч двадцать; рассредоточились на местности, отчасти по барам и забегаловкам, которых тут пропасть. «Стойкие» контролируют воздержание. Поезда постоянно подвозят новых; наши идут потоком. Для внешнего кольца и проведения досмотра я пригласил сэйсидов; прибыли подразделения 104-й бригады, занимают позиции, а чуть раньше на стадион введены их поисковые группы. Поддерживать порядок на самом стадионе будут сэйсиды, а по секторам - «стойкие».
Пепсу показалось, что он на съемках фильма об очередном захвате мира в новотуанской манере, когда все статисты - в одинаковой одежде, а главный герой, какого бы он вида ни был, по туанской традиции вычурно одет, завит и накрашен, хоть бы он играл Президента Федерации. Но, услышав такие речи, трудно отделаться от впечатления, что следующей фразой будет: «Мои Легионы Смерти - в бой!». Прозвучало же несколько иное:
- Откройте все ворота, пустите публику внутрь.
- У меня есть инструкция, - вступил директор стадиона, - пока не займут позиции силы правопорядка - не открывать проход на трибуны. Пожалуйста, прислушайтесь к моему мнению: сейчас слишком рано, публика соскучится без зрелищ на пустом стадионе, и могут начаться неуправляемые потоки вверх-вниз и наружу, ведь на стадионе продажа спиртного и горячительного запрещена. У нас есть опыт по празднествам, мы полностью заполняли трибуны за час двадцать минут - так что не стоит торопиться.
- Мариус, - не слушая дальнейших объяснений, обратился Энрик к Крысолову, - отдай команду: пусть полицейские гвардейцы размещаются и чтобы никаких других видов полиции здесь НЕ БЫЛО - нам не нужны накладки в их действиях. Когда они прибудут?
- Минут через двадцать будут готовы.
- Через полчаса, - Энрик обратился к директору, - открываете стадион, а вы, - Энрик повернулся к видеоинженеру, - через час, считая от настоящего времени, запускаете фильм «Бытие» или «Сотворение мира», чтобы поднять интерес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70