Признаков опасности не было. Кроме того, Дункан сказал ему, что нынешний к
лиент Ч человек со странностями, но вполне отвечающий за свои действия.

"Этот Прескотт просто очень осторожен, Ч стал убеждать себя Кавано. Ч Ч
ерт побери, если он действительно настолько беспокоится, что решил прибе
гнуть к помощи «Службы защиты», естественно, он позаботился и о том, чтобы
двери надежно закрывались. Ведь это он в опасности, а не я.
А зачем тогда я достал пистолет?"
Кавано извлек из кармана куртки телефон.
Ч Что дальше?
Его голос отдался эхом в пустом помещении.
Словно в ответ, открылись двери лифта. Внутри горела мощная лампа.
Кавано ненавидел лифты. Эти маленькие закрытые коробки Ч просто готовы
е ловушки. И никогда не знаешь, на что напорешься, когда откроются двери.
Ч Спасибо, но я немножко поупражняюсь, Ч ответил он в трубку. Ч Я подним
усь по лестнице.
Когда глаза Кавано адаптировались к царившему полумраку, он увидел небо
льшую камеру видеонаблюдения, установленную под лестницей и направлен
ную на дверь.
Ч Мне сказали, что вы хотите исчезнуть. По-моему, вы уже преуспели в этом.

Ч Недостаточно, Ч ответил дрожащий голос. На этот раз его источником бы
л не телефон, а скрытый в стене динамик.
Кавано убрал телефон. В нос ударил незнакомый острый запах. Можно было по
думать, что где-то рядом лежит труп. Пульс Кавано участился.
Несмотря на максимально возможную мягкость походки, выработанную трен
ировками, металлические ступеньки загромыхали под ногами, когда он стал
подниматься по лестнице.
Кавано дошел до площадки и немного выпрямился, оказавшись перед массивн
ой металлической дверью. Резкий запах усилился, вызывая неприятные ощущ
ения в желудке.
Ч Другая дверь, Ч раздался голос со стены.
Нервничая еще больше, чему не было никакого объяснения, Кавано поднялся
выше и остановился у двери посередине лестничного марша.
Ч Не эта, другая, Ч сказал голос. Ч Кстати, пистолет у вас в руке должен п
ридать мне уверенности?
Ч Не знаю, как вам, но в данных обстоятельствах он придает уверенности
мне.
Послышался звук, похожий на едкий смешок.
Здание начало слегка вибрировать. Снаружи шел сильный дождь.
Наверху была еще одна дверь. Последняя. И открытая. За ней виднелся хорошо
освещенный коридор, заканчивавшийся закрытой дверью.
«То же самое, что лифт», Ч подумал Кавано. Едкий запах все усиливался. Он п
очувствовал, что все мышцы его тела напряжены. Что же такое происходит? Ин
туиция просто кричала, что надо немедленно убираться отсюда. Внезапно Ка
вано задумался над тем, сможет ли он выбраться из здания. Хотя
за отворотом воротника прикреплен набор отмычек, их может оказаться нед
остаточно для того, чтобы открыть дверь внизу. Борясь с учащающимся дыха
нием, Кавано продолжал убеждать себя в том, что опасность грозит Прескот
ту, а не ему, поэтому клиент и предпринял все эти меры предосторожности, а
не устроил ловушку для агента.
Он глянул на камеру видеонаблюдения в коридоре, куда ему предстояло войт
и. «Черт с ней», Ч подумал Кавано. Выступивший на руках пот раздражал его.
«В конце концов, если бы Прескотт хотел убить меня, он уже имел возможност
ь сделать это». Сердце колотилось, как бешеное, но чутье подсказывало, что
следует принять ситуацию такой, какая она есть. Необъяснимое желание убе
жать отсюда было бессмысленным. «Нет никаких причин думать, что мне гроз
ит опасность», Ч сказал себе Кавано. Ругаясь на себя, он принял окончател
ьное решение и убрал пистолет обратно в кобуру. «Если я вхожу в этот корид
ор, от оружия все равно не будет никакого толку».
Звук захлопнувшейся за ним двери и громкий щелчок замка уже не удивили е
го. После полумрака, царившего на лестнице, яркий свет ударил по глазам. Ну
, по крайней мере, исчез этот едкий запах. Кавано чуть успокоился и пошел к
двери в конце коридора. Дойдя до нее, он повернул ручку и толкнул дверь. За
ней оказалась ярко освещенная комната, уставленная мониторами видеона
блюдения и терминалами. На другом конце комнаты виднелось окно, заложенн
ое кирпичами.
Но главным объектом в этой комнате был грузный мужчина лет сорока с небо
льшим, стоявший в окружении всей этой техники. На нем были широкие брюки и
белая рубашка, весьма мятые. Рубашка просто прилипла к его внушительному
животу, у подмышек также были видны пятна пота. Густые волосы песочного ц
вета были всклокочены, а лицо уже давно соскучилось по бритве. Мешки под г
лазами говорили о хроническом недосыпании. Зрачки глаз были расширены о
т нервного напряжения.
Мужчина навел на Кавано самозарядный «кольт» 45-го калибра, но дуло пистол
ета дрожало.
Кавано понял, что он хорошо сделал, убрав свой пистолет в кобуру. В противн
ом случае этот человек выстрелил бы в него, не задумываясь. Изо всех сил ус
покаивая свое дыхание, Кавано поднял руки вверх, выражая покорность. Нес
мотря на то, что на него был направлен большой пистолет, находящийся в дро
жащей руке, все нервное напряжение, которое скопилось внутри Кавано за в
ремя подъема по лестнице, было ничем, по сравнению со страхом, который исп
ытывал стоящий перед ним человек. Никогда еще, если не считать боевых сит
уаций, Кавано не видел столь перепуганных людей.

5

Ч Не забудьте, вы сами вызвали меня, Ч сказал Кавано. Ч Я пришел, чтобы п
омочь вам.
Прескотт продолжал держать пистолет наведенным на Кавано. Его зрачки ра
сширились. Атмосфера страха в комнате продолжала усиливаться.
Ч Мне известен номер телефона для однократного звонка, я произнес все к
одовые фразы. Эта информация есть только у «Всемирной службы защиты».
Ч Вы могли узнать все эти сведения у того, кого они послали, Ч ответил Пр
ескотт. Дрожь в его голосе не была эффектом мобильной связи. Это был самый
настоящий страх.
Дверь позади Кавано захлопнулась, щелкнул механизм замка с электронным
управлением. Усилием воли Кавано подавил дрожь.
Ч Я не знаю, кто или что вас так напугало, но полагаю, что человек, который
хотел бы добраться до вас, в последнюю очередь стал бы пробираться по том
у пути, который вы так тщательно оборудовали. Логично предположить, что я
не представляю для вас угрозы.
Ч Непредсказуемость Ч наилучшая тактика, Ч ответил Прескотт. Его рук
а, держащая пистолет, дрожала не меньше, чем его голос. Ч Кроме того, эта ло
гика работает против вас. Если один человек не представляет угрозы, как о
н может обеспечить надлежащую защиту?
Ч Вы не говорили о защите. По вашим словам, вам надо исчезнуть.

Пятна пота у подмышек все увеличивались. Прескотт опасливо наблюдал за К
авано.
Ч Я всегда разговариваю с клиентом один на один, когда вперв
ые встречаюсь с ним. Мне надо задать ряд вопросов, чтобы оценить уровень у
грозы. Затем я определяю, каков уровень необходимой помощи со стороны пр
и выполнении конкретного задания.
Ч Мне сказали, что вы служили в подразделении «Дельта», Ч проговорил Пр
ескотт, облизывая свои полные губы, пересохшие от нервного напряжения.
Ч Верно.
Изнурительные тренировки сформировали у Кавано фигуру, классическую д
ля спецназовца Ч мощные плечи и грудь, плавно переходящие в подтянутые
и мускулистые таз и бедра.
Ч Много тренировались, Ч сказал Прескотт. Ч Вы думаете, этого достато
чно, чтобы защищать другого человека?
Ч Хотите ознакомиться с моим послужным списком? Ч хмыкнул Кавано. Ему н
адо было во что бы то ни стало успокоить Прескотта.
Ч Если вы намерены убедить меня в том, что вы здесь для того, чтобы помочь
мне, чтобы работать на меня.
Ч Не ставьте все с ног на голову. Когда я разговариваю с потенциальным кл
иентом, это не значит, что я хочу работать на него. Бывают случаи, когда я
не желаю это делать.
Ч Хотите сказать, что клиент должен вам понравиться? Ч с отв
ращением спросил Прескотт.
Ч Иногда они мне не нравятся. Но это не означает, что они не имеют права на
жизнь. Я защитник, а не судья. Однако имеются и исключения. Я не работаю с на
ркоторговцами, педофилами и другими явными ублюдками. Вы таковым не явля
етесь?
Ч Конечно, нет, Ч ответил Прескотт, глядя на Кавано с недоверием.
Ч В таком случае есть лишь одно условие, на основе которого я приму решен
ие, буду ли я защищать вас.
Ч Какое?
Ч Вы готовы сотрудничать?
Ч Что? Ч переспросил Прескотт, моргнув.
Ч Я не могу защищать человека, который не в состоянии подчиняться моим п
риказам. Это один из парадоксов работы защитника. Некто нанимает меня. Те
оретически он главный. Однако в вопросах обеспечения безопасности глав
ным становлюсь я. Я начинаю отдавать приказания, и моему нанимателю прих
одится воспринимать меня в качестве начальника. Вы готовы сотрудничать
таким образом?
Ч Все, что угодно, чтобы остаться в живых.
Ч Вы будете делать то, что я скажу?
Прескотт задумался, а затем опасливо кивнул.
Ч О'кей. Тогда вот вам первый приказ: опустите этот чертов пистолет, пока
я не вколотил вам его в глотку.
Прескотт заморгал и отступил на шаг назад, как будто Кавано влепил ему по
щечину. Теперь он держал пистолет более крепко. Затем, нахмурившись, Прес
котт медленно опустил пистолет.
Ч Отличное начало, Ч констатировал Кавано.
Ч Если вы не тот, за кого себя выдаете, убейте меня прямо сейчас, Ч ответи
л Прескотт. Ч Я больше не могу так жить.
Ч Расслабьтесь. Кем бы ни были ваши враги, я не один из них.
Кавано осмотрел комнату. В правом углу, позади мониторов и терминалов, ст
ояли койка, мини-холодильник, раковина и небольшая плита. За ними виднели
сь душ и унитаз, от которых отходила канализационная труба. Еда, которой б
ыли уставлены полки на стенах, свидетельствовала, что Прескотт не слишко
м беспокоился о своем излишнем весе. Упаковки макарон и сыра, банки с рави
оли и лазаньей, коробки с шоколадом, печеньем и чипсами. Кока-кола, обычна
я, не диетическая.
Ч Сколько времени вы здесь находитесь?
Ч Три недели.
Кавано посмотрел на книги. От геологии до фотоальбомов. Художественной н
ет. Судя по обнаженной женщине на обложке одной из книг, и эротика. Белым п
ятном среди всего этого виднелся томик стихов Робинсона Джефферса, рядо
м с которым стояли несколько книг, посвященных поэту.
Ч Вы любите стихи?
Ч Умиротворяют душу, Ч ответил Прескотт напряженным тоном. Казалось, о
н решил, что Кавано смеется над ним.
Кавано взял книгу в руки и открыл ее наугад, читая первые попавшиеся стро
чки:
Построил башню ей, когда был молод.
Когда-нибудь она умрет.
Прескотт насторожился еще сильнее.
Ч Знает, как привлечь мое внимание, Ч сказан Кавано, ставя книгу на мест
о и продолжая осмотр комнаты. Рядом с небольшим телевизором лежали видео
кассеты. Странные вкусы у этого Прескотта. Триллер с Клинтом Иствудом и с
лезливая история юношеской любви с Троем Донахью и Сандрой Ди.
Ч Я видел норы и похуже этой. Бомжи и наркоманы в качестве прикрытия. Умн
о. Как вы узнали об этом складе? И как вам удалось так оборудовать комнату?

Ч Я сделал все это год назад, Ч ответил Прескотт.
Ч Каковы бы ни были неприятности, вы их предвидели?
Ч Только не ту, которая произошла.
Ч Так зачем же вы...
Ч Я всегда принимаю меры предосторожности.
Ч Не понимаю.
Ч На всякий случай.
Ч На случай чего?
Изображение на одном из мониторов привлекло внимание Кавано, заставив е
го резко прервать разговор:
Ч Секунду.

6

Ч Что случилось? Ч вскрикнул Прескотт, резко развернувшись
к экрану.
На черно-белом мониторе было видно, как десяток оборванцев приближались
к «Таурусу». Шел дождь.
Ч Боже, Ч прошептал Прескотт.
Ч Наркоманы Ч удивительные люди, Ч ответил Кавано. Ч Что бы ни оказал
ось в их поле зрения, если оно без присмотра, они попытаются украсть его. Я
слышал про парня, который украл у собственного отца сорок фунтов собачье
го корма, чтобы купить дозу крэка. Что еще удивительнее, торговец взял у не
го этот корм вместо денег. Говорят, он сам его съел.
На экране было видно, как одни промокшие до нитки бомжи пытаются толкать
машину, ухватив ее за зеркала, а другие ковыряются в колесах какими-то кус
ками железа, пытаясь снять колпаки.
Ч В вашей системе есть внешние микрофоны? Ч спросил Кавано.
Вместо ответа Прескотт щелкнул одним из тумблеров. Из динамика донесся ш
ум дождя. Сквозь него был слышен скрежет металла. Бомжи пытались разобра
ть машину на части прямо под проливным дождем.
Ч Вам придется потрудиться, парни, Ч сказал Кавано, беря в руку пульт ди
станционного управления. Он был крупнее обычного пульта сигнализации, и
кнопок на нем было не меньше полдесятка.
Прескотт заинтересованно посмотрел на Кавано, когда тот нажал одну из кн
опок.
Из динамика вырвался душераздирающий звук сирены. Бомжи уронили свои же
лезки и разбежались. Сейчас они были похожи на промокшие пугала, такие, ка
к в «Волшебнике страны Оз».
Кавано снова нажал на кнопку, и сирена утихла.
Ч Вы готовы к тому, чтобы убраться отсюда? Ч спросил он Прескотта.
Ч Куда? Ч опасливо ответил тот.
Ч В более безопасное место. Хотя, видит бог, здесь тоже достаточно безопа
сно. Когда прибудет моя группа, мы все организуем. Вы получите новое удост
оверение личности и место жительства, куда и переберетесь. Однако сначал
а я хотел бы узнать о степени опасности вашей ситуации. Почему вы так пере
пуганы?
Прескотт было открыл рот, чтобы ответить, но снова уставился на монитор. Ч
етверо бомжей снова подошли к «Таурусу».
Ч По крайней мере, их настойчивость достойна уважения, Ч прокомментир
овал происходящее Кавано, нажимая другую кнопку на пульте.
Из-под колес машины повалили клубы серого дыма. Несмотря на дождь, он подн
имался вверх и вскоре окутал наркоманов облаком. Кашляя и ругаясь, они от
скочили от «Тауруса». Перегибаясь пополам от тошноты, пошатываясь и приж
ав руки к глазам, они двинулись прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49