Ч Какого... Они что, не знают, что мы здесь? Ч сказал кто-то другой.
Брэддок ринулся вперед, в сторону второго солдата, так быстро, насколько
это позволяла окружавшая его вода, и посмотрел ему в глаза. Заткнись неме
дленно Ч вот что можно было прочитать в его взгляде.
Над их головами плыл дым от трассирующих снарядов. Запах пороха и разлаг
ающихся обитателей болота был столь силен, что Брэддока чуть не стошнило
.
Ч Боже, эти ракеты чуть не попали в нас, Ч сказал третий солдат.
С громким плеском воды Брэддок развернулся к нему и жестом приказал ему
молчать. Проклятье. Надо же контролировать себя! Выполняйте приказ! Ч хо
телось ему заорать во все горло.
Казалось, вода стала еще холоднее. В левый бок Брэддока снова ткнулось чт
о-то мягкое, и он вздрогнул еще сильнее. Сердце колотилось как бешеное, ды
хание тоже участилось.
Ч Никто не говорил про ракеты, Ч дрожащим голосом произнес
четвертый солдат.
Взбешенный, Брэддок обернулся к нему, но в этот момент осветительные рак
еты с шипением упали в воду, и на болото вновь опустилась тьма. Он задрожал
так, что застучали зубы.
Одновременно с этим он почувствовал резкое жжение в животе. Неконтролир
уемый страх заставил его мышцы судорожно напрячься. Сердце как будто гор
ело. Дыхание стало еще быстрее и совершенно не поддавалось контролю. Так.
Вдох, раз, два, три. Задержка, раз, два, три. Выдох, раз, два, три. Задержка, раз, д
ва, три.
Но его грудная клетка продолжала судорожно подниматься и опускаться, от
казываясь подчиняться мозгу. Непонятно. По сравнению с теми реальн
ыми боевыми операциями, в которых он участвовал, эта была просто про
гулкой. Болото Ч мой друг. Темнота Ч мой друг. Что со мной происход
ит? Ч хотелось закричать Брэддоку.
И тут один из солдат, самый лучший в этой тренировочной группе, действите
льно закричал.
Ч Меня что-то кусает!
Нет! Кричать, потеряв всякий контроль над собой, могут только граждански
е. Это недопустимо!
Ч Змея!
Бревно Ч или что-то еще Ч ткнулось в бок Брэддоку.
Ч Аллигатор!
Ч У меня что-то под...
Неожиданно один из солдат в панике выпустил очередь в темноту. В воде отр
азились вспышки выстрелов. От стволов мертвых деревьев в разные стороны
полетели щепки, когда в них вонзились пули. Солдаты кричали и стреляли в т
емноту. Пуля обожгла правую руку Брэддока. Он потерял равновесие и упал н
авзничь. Грязная болотная вода залила его рот и нос.
Под водой треск очередей «М-16» слышался глухо и отдаленно. Не выпуская из
рук винтовку, Брэддок попытался встать, борясь с весом рюкзака, тянувшег
о его назад. Когда он вынырнул на поверхность, судорожно хватая ртом возд
ух, звук выстрелов окончательно оглушил его. Вокруг висел пороховой дым
и сверкали вспышки выстрелов.
Ч Прекратить огонь! Прекратить огонь! Ч прокричал он, с трудом узнав св
ой голос. Страх, сжимавший горло, исказил его до неузнаваемости, преврати
в хриплый низкий голос в подобие визга.
Пуля ударила Брэддоку в левое плечо, снова повалив его в воду. Казалось, ка
кие-то зубы вцепились ему в горло. Нет! Болото Ч мой друг! Аллигаторы...
Когда он вновь встал на ноги над поверхностью воды, где продолжалась пан
ическая стрельба и крики, в него попала следующая пуля, которая начисто с
несла ему затылок.


Часть первая
Оценка уровня угрозы

1

Обувь и часы. Уже давно Кавано понял, что одним из навыков, которым должен
обладать хороший агент-защитник, является способность отслеживать под
озрительных людей по обуви и часам. Возьмем, к примеру, мокасины. Если чело
век носит такую обувь, вряд ли это профессиональный убийца или похитител
ь. Любой человек, которому пришлось достаточно пострелять и побегать, зн
ает, насколько легко мокасины спадают с ног. Для таких занятий подходят с
апоги или обувь на шнуровке. Тонкие подошвы. Еще одно свидетельство, что ч
еловек не представляет серьезной опасности. Для боя, особенно рукопашно
го, нужны толстые и крепкие подошвы. Конечно, человек в мокасинах или моде
льных туфлях на тонкой подметке тоже может оказаться твоим врагом, однак
о в этом случае понятно, что тебе противостоит непрофессионал.
Часы также много говорят о своем владельце. Оперативники, прошедшие обуч
ение в 70-х и 80-х, обычно предпочитали «Ролекс» в герметичном корпусе, модел
и, сделанные для ныряльщиков и пилотов. Кроме того, что эти часы славились
своей прочностью и надежной работой в самых суровых условиях, при необхо
димости их можно было продать за неплохие деньги. Конечно, не всякий чело
век, у которого на руке виднелся «Ролекс», подпадал под подозрение. Он дол
жен был быть не моложе сорока лет, чтобы попасть в возрастную категорию л
юдей, обучавшихся в те годы. Другими отличительными признаками оператив
ников этого поколения была повседневная одежда, обычно состоящая из джи
нсов, футболок, кроссовок и курток-ветровок, часто кожаных. Свободно сидя
щая ветровка позволяет спрятать под ней пистолет. Для обычного человека
такой внешний вид не являлся чем-то незаурядным, но Кавано автоматическ
и ставил людей, одетых подобным образом, под подозрение.
Оперативные работники, прошедшие подготовку в 90-х годах и позже, одевалис
ь по-другому. Безусловно, они были моложе и предпочитали не тратиться, к п
римеру, на дорогие часы. Чаще всего они выбирали массивные электронные ч
асы с герметичным обрезиненным корпусом, способным выдержать самые жес
токие удары. Такими можно обзавестись практически в любом спортивном ма
газине. Полезной функцией подобных часов являлось наличие таймера и сек
ундомера. В одежде эти оперативники предпочитали свободно сидящие похо
дные брюки с большими накладными карманами (удобно прятать оружие), тури
стические ботинки (толстая жесткая подошва), свитеры свободного покроя (
удобно прятать оружие) и поясные сумочки (удобно прятать оружие). Посколь
ку большинство людей, наполняющих улицы городов, не отличается хорошим в
кусом в выборе одежды, человек, одетый в описанном стиле, не выделяется из
толпы. Однако Кавано также ставил таких людей под подозрение.
Часы. Кавано вспомнил операцию в Стамбуле. Его послали в качестве помощн
ика для службы охраны американского миллиардера, отправившегося в Турц
ию на переговоры по слиянию корпораций. Миллиардер, публично оказывавши
й финансовую поддержку Израилю, отправился в мусульманскую страну, несм
отря на многочисленные угрозы в его адрес со стороны террористов. Непоср
едственно перед прилетом личного самолета этого богача в стамбульский
аэропорт Кавано приступил к проверке залов и окружающей территории, бит
ком забитых самыми разными людьми. Костюмы европейского типа и арабские
накидки равно не могли служить признаком для распознания угрозы. Но Кава
но знал, что его противников обычно выдают часы. Заметив полдюжины людей
в абсолютно разной по фасону, но одинаково мешковатой одежде, ботинках н
а толстой подошве и с массивными черными часами спортивного типа в обрез
иненном корпусе на руках, он взял их на заметку. Все они были примерно один
акового возраста, от тридцати до сорока. Хотя явных признаков того, что он
и как-то взаимодействуют между собой, не было, Кавано насторожился и прин
ял меры к тому, чтобы клиент вышел из аэропорта другой дорогой...
Не то чтобы он делал это совершенно сознательно. Привычка настороженно в
оспринимать мир согласно концепции «желтого» режима поведения, теории
легендарного подполковника Джеффа Купера, признанного эксперта в обла
сти безопасности, была естественной для Кавано. По теории Купера, «белый
» режим поведения соответствовал полному отсутствию контроля за окруж
ающей обстановкой. Так ведет себя большинство людей. «Оранжевый» режим о
значал полную готовность к действиям перед лицом опасности, а «красный»
Ч ведение боя в ситуации непосредственной угрозы жизни.
«Желтый» режим поведения включал в себя внимание к обуви, одежде и други
м приметам окружающих. Кавано находился, как обычно, в этом состоянии, ког
да вышел из такси у Колумбус-Серкл и направился к Центральному парку. Был
о примерно два часа дня. Он шел между деревьями, избегая пешеходных дорож
ек, чтобы удостовериться в том, что за ним никто не следит. Затем вышел в Ве
ст на Семидесятую улицу и прошел несколько кварталов, случайным образом
меняя направление движения так, чтобы постепенно смещаться на юг. Затем
он поднялся по ступенькам от Девятой авеню и вышел на огромную площадь п
еред Линкольн-центром.
Постоянное состояние настороженности имело еще один плюс. Кавано жил те
кущим моментом, ценя каждую секунду, видя перед собой не только толпу люд
ей, заполонивших площадь, но и необычно чистое небо. Он наслаждался тепло
м, которое дарило в этот день майское солнце. Подойдя к фонтану, он сел спи
ной к нему и стал наблюдать за окружающей обстановкой. Двое юношей играл
и в фрисби. Студенты, скорее всего, из Жульяра, который находился неподале
ку, сидели на скамейках, уткнувшись в свои учебники. Люди с выражением иск
лючительной занятости на лице входили и выходили из окружающих зданий. В
орковали влюбленные парочки. Развернувшись, Кавано увидел сидящего на к
раю фонтана мужчину, по виду Ч типичного бизнесмена с портфелем в руке. Т
от смотрел на часы.
Вопреки своим привычкам, Кавано сменил позу, чтобы посмотреть на бизнесм
ена повнимательнее. Это был человек тридцати с небольшим, среднего роста
и обычного телосложения, с темными, коротко стриженными волосами. Ничег
о необычного для бизнесмена. Дорогой черный костюм, идеально подогнанны
й по фигуре. Оружие прятать некуда. Черный портфель, тоже недешевый. Блест
ящий, по современной моде. Когда мужчина скрестил ноги, Кавано смог повни
мательнее рассмотреть обувь. Массивные черные «оксфорды», такие новые, ч
то подошва практически не поцарапана. Но вот часы...
Абсолютно не важно, что это были типичные современные часы, с кучей цифер
блатов и кнопок. Бизнесмен, начиная с определенного уровня, должен выгля
деть ненавязчиво, хотя некоторые и были склонны ко всяким новинкам, типа
двух циферблатов, показывающих время в различных часовых поясах, таймер
ов. Часы явно не соответствовали складу характера этого человека. Но в пе
рвую очередь Кавано обратил внимание на то, что они совершенно не соотве
тствовали его внешнему виду. Корпус часов был столь массивным, что мужчи
не пришлось расстегнуть пуговицу на манжете рубашки. На фоне безупречно
го во всем остальном внешнего вида это просто бросалось в глаза.
Бизнесмен снова посмотрел на часы, а затем перевел взгляд на двери Эвери-
Фишер-Холл, одного из зданий Линкольн-центра.
В этот момент Кавано почувствовал, что кто-то идет прямо к нему, и увидел в
ысокого худощавого мужчину с аккуратно подстриженными усами в широкоп
олой шляпе. Под ней, как знал Кавано, скрывались редеющие седые волосы. Хот
я мужчине было уже за пятьдесят, в нем чувствовались сила и выносливость,
которым позавидовали бы куда более молодые. Туфли были начищены до таког
о блеска, что, казалось, в них можно рассматривать проходящих людей, как в
зеркале. Серый костюм в узкую полоску выглядел на нем как военная форма, а
рубашка была идеально накрахмалена. Единственными яркими цветами в его
одежде были синий и красный на галстуке, которых оказывалось явно недост
аточно, чтобы скрыть природную бледность лица.
Ч Дункан, Ч с улыбкой произнес Кавано, пожимая ему руку. Ч Ты выглядишь
не очень-то здорово. Надо проводить больше времени на свежем воздухе.
Ч Мне это вредно, Ч ответил Дункан Вентворт. Значительную часть своей ж
изни он провел на открытом воздухе, служа в составе подразделения «Дельт
а Форс» сначала офицером, а затем и главным инструктором. Три операции по
поводу рака кожи вынуждали его постоянно защищать лицо от солнца при пом
ощи широкополой шляпы. Ч А вот ты чересчур загорел. Чаще пользуйся солнц
езащитным кремом.
Ч Да уж, озоновый слой, который становится все тоньше. Дополнительный по
вод для беспокойства, Ч ответил Кавано, снова глянув на бизнесмена в чер
ном костюме, продолжавшего сидеть на бортике фонтана. Ч В любом случае с
егодня слишком хороший денек, чтобы торчать в офисе. Когда я узнал, что ты
занимаешься проверкой организации дополнительных мер безопасности в Л
инкольн-центре, я предпочел встретиться здесь, а не в твоем кабинете, Ч д
обавил Кавано, имея в виду под офисом штаб-квартиру «Всемирной службы за
щиты», охранного агентства, созданного Дунканом после увольнения из под
разделения «Дельта Форс». С тех пор прошло всего пять лет, но агентство уж
е имело филиалы в Лондоне, Париже, Риме и Гонконге. На очереди было открыти
е отделения в Токио. Репутация «Службы» была чрезвычайно высока, посколь
ку Дункан нанимал к себе на работу профессионалов высшего уровня, имевши
х опыт участия в спецоперациях. К тому же многие из них в прошлом обучалис
ь у него в «Дельте».
Ч Как твои раны? Ч спросил Дункан.
Ч Зажили.
Ч Посол просил передать свои наилучшие пожелания.
Ч Ему очень повезло.
Ч Еще бы. Иметь рядом с собой такого профессионала, как ты, который приме
т удар на себя.
Ч Всякий раз, когда ты начинаешь мне льстить, я жду, чего же ты от меня попр
осишь, Ч ответил Кавано, усмехнувшись.
Дункан виновато взглянул на него.
Ч Ты думаешь, что уже готов снова приступить к работе?
Кавано снова посмотрел через плечо на мужчину в черном, который в этот мо
мент глядел на часы. Его поза стала еще более напряженной, когда он переве
л взгляд на Эвери-Фишер-Холл. Расстегнутая манжета на руке с массивными ч
асами выглядела все подозрительнее.
Вдруг Кавано увидел что-то, заставившее его застыть. Мужчина медленно по
ложил руки на портфель, коснувшись пальцами замков так, будто собирался
открыть их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49