— Да.Постовой вернул им ручные компьютеры:— Пожалуйста, проезжайте. Следуйте полученным инструкциям, от кого бы они ни исходили.Он отступил на шаг назад и махнул рукой, освобождая проезд.Автомобильный компьютер с изысканной вежливостью сообщил, как только они тронулись с места:— Уважаемые пассажиры, мы въезжаем в Капитолий. Дэнис не смогла сдержаться и нервно хихикнула:— С ума сойти!
Сидя в одиночестве в маленькой комнате на 413-м этаже стратоскреба Совета Объединения, Дэнис смотрела на второй пустой стул и терпеливо ждала. Она знала, что ей предстоит, и занималась пока тем, что регулировала дыхание. Ей не пришлось ждать долго. Ичабод Мартин влетел в комнату и без паузы выпалил:— Счастлив познакомиться с вами, мадемуазель Даймара. Вы когда-нибудь подвергались допросу на «детекторе лжи»?Начальник охраны Дугласа Риппера оказался очень высоким мужчиной с густой черной бородой, сильно напоминающим немного потасканного медведя гризли. Вживленный под кожу инскин — внешний канал передачи информации — украшал его левый висок.— Нет, никогда, — безмятежно соврала Дэнис.— Прекрасно.К ним присоединился чернокожий в штатском. Чуть пониже ростом, но сильно накачанный, и весил, должно быть, не меньше ста двадцати килограммов. Здоровяк занял позицию позади Даймары и стоял, не разговаривая с ней. Мартин, похоже, не был вооружен, но у охранника за спиной Дэнис краем глаза успела заметить прикрепленный к бедру ручной мазер.— Я хочу, чтобы вы сделали вот что, — сказал Ичабод, открывая небольшой черный кейс, в котором лежали три маленьких плоских стержня из белой керамики. — Возьмите по одной пластине в каждую руку. Третью мы прикрепим у основания вашего черепа. Смею я прикасаться к вам?Дэнис встретилась с ним взглядом:— Что? Ах да. Мне действительно не нравится, когда ко мне прикасаются незнакомцы. Но если надо...— Увы.— Хорошо.Ичабод отвел волосы с ее шеи, и Дэнис почувствовала прикосновение холодной керамики. Еще две пластинки Мартин вложил в ее раскрытые ладони. Его мысли, приятные и прохладные, нахлынули на нее, когда он коснулся ее кожи.— Пожалуйста, сожмите их крепко.Дэнис сжала пальцы в кулаки. Ичабод сел напротив нее, почти касаясь коленями.— Не волнуйтесь насчет того, что будете нервничать. Это никак не повлияет на результат, — Дэнис кивнула, и он ухмыльнулся. — Итак, насколько вы погрузились?— Что вы имеете в виду?Его глаза расфокусировались, он явно настроился на вживленный под кожу канал.— Так, посмотрим... у «альфы» высокая амплитуда, у «теты» низкая, «бета» — около семнадцати герц, импульсы мозга синхронизированы. Вы работали с очень хорошим оборудованием обратной биосвязи, раз в таких условиях сохраняете столь ясное сознание.Отец когда-то научил ее этому упражнению, но Дэнис впервые услышала, как телепатический Дар Кастанаверасов похвалили, приняв за отличное оборудование обратной биосвязи. Она улыбнулась Мартину, ничего не ответив. Он пожал плечами:— Знаете, не имеет никакого значения, насколько глубоко вы способны впадать в транс. Если вы осознаете окружающее в достаточной степени, чтобы отвечать на мои вопросы, значит, будете отдавать себе отчет и в том случае, когда солжете. Детектор обязательно это уловит.— Я не намерена лгать вам.— Смотря как пойдет, вопросы могут оказаться глубоко личными. Никто, кроме Брюса и меня, никогда не узнает, что вы отвечали. Даже Советник Риппер. Брюса тоже можете не принимать во внимание — он здесь лишь для того, чтобы следить за тем, как я наблюдаю за вами. Поверьте, он даже не прислушивается к нашей беседе. Понятно?Дэнис приподняла одну бровь:— Даже Риппер?— Риппер хочет знать, мадемуазель Даймара, уравновешенный ли вы человек и не работаете ли на кого-нибудь другого. А также убедиться в том, что вы намерены выполнять те обязательства, которые на себя возложите.— Прекрасно.Ичабод удовлетворенно кивнул:— Тогда начнем. Я хочу, чтобы вы ответили «да» на первую дюжину вопросов. Вам сто восемь лет?Дэнис словно со стороны видела, как внутри ее черепной коробки струится поток мигающих голубых нейронов.— Да.Последовали нервные спазмы, сотни различных точек в ее нервной системе беспорядочно заметались. Наверное, пара дюжин из них были расположены достаточно близко от пластин, чтобы четко показать результат. Лицо Мартина приобрело задумчивое выражение.— Хорошо. Вы понимаете, когда лжете. Вы бы изумились, узнав, сколько социопатов у меня здесь побывало.В голове у Дэнис молнией пронеслась мысль: «Нет, не изумилась бы».Мартин продолжил допрос:— Вам двадцать два года?— Да.— Вас зовут Фред Дворкин?— Да.— Вас зовут Дэнис Даймара?— Да.— Вы... — Ичабод замолчал. — Вас зовут Дэнис Даймара?— Да.— Хм-м... Вы когда-нибудь меняли имя?— Да.— Ладно, мы к этому еще вернемся. Ваш рост три метра?— Да.— Ваш рост метр семьдесят два сантиметра?— Да.Ичабод медленно проговорил:— Хорошо. Итак, продолжим. Теперь вы можете отвечать «да» или «нет», но больше ничего. Ваши чувства по отношению к Дугласу Рипперу в основном положительные?— Да.— У вас нет никаких серьезных сомнений в отношении личности Советника Риппера?— Нет.— У вас не возникает серьёзных сомнений в правильности законодательной программы Советника?— Нет.— Вы считаете, что он в недостаточной степени американец?Дэнис заколебалась, размышляя.— Нет.— Вы считаете, что Советник Риппер неадекватно представляет американские интересы?— Я не могу ответить ни «да», ни «нет».— Как вы считаете, Советник представляет американские интересы адекватно своим убеждениям и уровню интеллекта?— Да.— Вы считаете себя американкой?— Да.— Вы сможете быть лояльно настроенной по отношению к Дугласу Рипперу?— Да.— Ваши интересы ни в коей мере не противоречат интересам Дугласа Риппера?— Насколько я понимаю, нет.Ичабод нахмурился, но принял такой ответ.— Претендуя на эту должность, вы не представляете никаких других интересов?— Кроме своих собственных?— Кроме своих собственных, вы не представляете ничьих интересов?— Нет.— Вы искренни в своем желании работать на Дугласа Риппера?— Да.— Есть ли в вашей жизни что-нибудь такое, о чем бы вам не хотелось рассказывать другим людям?— Да.— Возможно ли, чтобы кто-нибудь подкупил вас?— Нет.— Возможно ли, чтобы кто-нибудь шантажировал вас? Дэнис задумалась.— Нет.— Я вижу вы не уверены. Ну что ж, можете ответить на этот вопрос не односложно, а как захотите. В чем суть предмета, которым, по вашему мнению, вас можно шантажировать?Дэнис смутно ощущала, как пластинки в ее руках стали скользкими от пота. Она геник, ее родители вызвали Большую Беду, и если Объединение ее поймает, то убьет — и это еще если ей повезет, а если нет, то превратит в животное. Она осторожно проговорила:— Еще будучи в утробе матери, я подверглась генетическому усовершенствованию. Я знаю, что это незаконно...— Так вы геник?— Да.— Ничего страшного, не расстраивайтесь. Мы частенько с ними сталкиваемся, Риппер даже однажды нанял такого. Какое имя вам дали при рождении?Локализация — здесь, здесь и здесь — замедлить синапсы, расслабить нейрорецепторы.Без малейшей паузы Дэнис ответила:— Дэнис Сейшелл.Повисла долгая пауза, пока Мартин сканировал свой вживленный канал. Наконец он встряхнулся и посмотрел ей прямо в глаза:— Роберт оказался прав — вы невероятно хороши, мадемуазель Даймара. Я еще не встречал никого, кто столь замечательно мог бы контролировать свою нервную систему. Вы погасили более девяноста пяти процентов первичных реакций на собственную ложь.Дэнис разжала пальцы и положила на колени две влажные керамические пластинки.— Ичабод, до этого я поступала так, только когда спасала свою жизнь. И чего бы это ни стоило, простите меня. — Она повернула голову и коротко приказала стоящему сзади охраннику: — Тебе пора спать.Снова повернулась к Мартину и, пока Брюс оседал на пол, обнаружила, что огромное тело собеседника с удивительной скоростью приближается к ней. Дэнис не предприняла ничего, чтобы защититься, не стала терять времени на то, чтобы увернуться, но секунды вдруг потекли очень медленно, и она успела прикоснуться к Ичабоду Мартину и изменить его в тот самый момент, когда он всей своей массой обрушился на нее, словно марионетка, освобожденная от веревочек.Ичабод Мартин очнулся, чувствуя себя как-то странно. Он потряс головой, и лицо его перекосила легкая гримаса.— Болит?Брюс пришел в себя чуть раньше и теперь стоял, напружинившись, на прежнем месте. Ичабод посмотрел на него, потом на молодую женщину, сидящую напротив.— Мадемуазель Даймара... Что у вас с лицом? Она моргнула и поднесла руку к наливающемуся под глазом синяку.— Вы об этом? Ничего, пустяки. Я обновлю макияж, чтобы прикрыть его, перед тем как отправлюсь на встречу с Советником Риппером.— Что ж, прекрасно. — Мартин пожал плечами. — Уверен, что все пройдет удачно. С нетерпением жду, когда мы начнем работать вместе с вами, мадемуазель Даймара. Я смотрел видео, присланное Робертом, где вы засняты в движении. Это потрясающе! Жду с нетерпением, — повторил он.— Спасибо вам, Ичабод.На его лице опять появилось недоуменное выражение.— А ведь у меня действительно болит голова. И здорово болит, черт побери!Дэнис Даймара сочувственно кивнула и мягко проговорила:— Вы не можете себе представить, что творится с моей.
Встреча Дэнис с Риппером была назначена на 14.15. Ей надо было чем-то занять еще час. Она направилась в комнату отдыха для женщин, притушила свет до минимума — это была общественная комната, и полной темноты не получилось, — потом прошла в кабинку и заперла дверь. Там она опустила сиденье, села, закрыла глаза, и принялась ждать, пока затихнет пульсирующая боль в голове.Прежде чем выйти из дамской комнаты почти час спустя, она задержалась у зеркала и переключила систему макияжа на светло-голубой тон, чтобы замаскировать синяк, которым украсил ее физиономию Ичабод Мартин, навалившись на нее всей своей тушей. Этот вариант не совсем подходил к ее белому с серебром костюму, но был лучшим из того, что удалось подобрать в цветовой гамме системы.Дэнис дождалась, пока ее кожа поменяет цвет, и отправилась на встречу с Советником Объединенного Совета Дугласом Риппером. 3 В будущем нам наверняка придется идти на компромиссы.Но это будут или должны быть компромиссы,затрагивающие лишь частности, но не основные принципы.Мы способны изменить свои политические позиции,но не самих себя. Мы можем избежать столкновения интересов,не предавая своих идеалов. При этом необходимостьразумного компромисса не исключает нужды всуществовании тех идеалистов и реформаторов, ктопродвигает наши компромиссы вперед, и предотвращаетразвитие любой политической ситуации по сценарию,написанному Шоу: "Запятнанные компромиссом,испорченные оппортунизмом, совращенные выгодой,потерявшие собственное лицо из-за постоянного дерганьяза веревочки и насквозь прогнившие из-за коррупции".Компромисс.не обязательно означает трусость...Джон Фицджералд Кеннеди. Очерки о смелости
Офис Советника Дугласа Риппера занимал большую часть 414-го этажа стратоскреба Совета. Территория была огромной — более двадцати пяти тысяч квадратных метров, не разделенных даже перегородками. Здесь ничего не было, кроме стола у одной из стен. Стол из какого-то черного камня простирался на три метра в длину и два в ширину. Приближаясь к нему по мягкому серому ковру под ярким светом, Дэнис ощущала раздражение — вся эта гигантомания предназначалась лишь для того, чтобы внушить посетителю сознание собственной ничтожности, и девушка должна была признать, что прием срабатывал.Три темно-серых стула напротив огромного черного стола были такого же размера и той же модели, что и стул Риппера. Человек, сидящий за столом и наблюдающий за приближающейся девушкой, показался ей на удивление невзрачным. Дэнис почувствовала странное разочарование. Риппер выглядел как исполнительный директор среднего звена, работающий в какой-нибудь корпорации; высокий, с карими глазами и темными волосами, в безукоризненно сидящем синем костюме в тонкую полоску. Лицо с правильными чертами было слегка загорелым, довольно симпатичным, но не сказать чтобы красивым. Когда она подошла поближе, Риппер вышел из-за стола и направился ей навстречу, чтобы поприветствовать.— Мадемуазель Даймара.Его рукопожатие оказалось крепким, но не демонстрирующим силу, а руки мягкими, без мозолей, как у человека, никогда в жизни не занимавшегося физическим трудом. Через секунду он выпустил ее ладонь и жестом указал на средний из трех стульев. Дэнис села:— Приятно познакомиться с вами, Советник Риппер.— Взаимно, мадемуазель Даймара. Роберт очень лестно о вас отзывается.— Я знаю.Риппер откинулся на стуле, без смущения разглядывая ее:— Видел вашу запись, мне нравится, как вы двигаетесь.— Спасибо.— Я знаю Роберта на протяжении, думаю, уже двадцати лет. И когда он рекомендует кого-то, у меня это, как правило, вызывает интерес. За минувшие десять лет я нанял пятерых его учеников. — Риппер вдруг замолчал и задумался. — Нет, вру, за тринадцать. Первого я взял в охрану сразу после того, как был избран Советником Объединенного Совета в конце две тысячи шестьдесят второго. Скажите, почему вы хотите работать на меня, а не, скажем, на Генсека Эддора?— Эддор — человек, начисто лишенный морали. Риппер в упор посмотрел на нее. Мягкая сардоническая усмешка заиграла на его губах.— В самом деле? А я, по-вашему, не лишен?Дэнис Кастанаверас, не сводя глаз с человека, способного рано или поздно стать Генеральным секретарем, ровным, спокойным голосом, без нажима и насмешки, осведомилась:— А вы сами как считаете?— Ха! — рассмеялся Риппер. — Чертовски хороший вопрос. — Резко сменив тему, он продолжил: — Я прослушал ваше резюме. Оно впечатляет, но ничего не говорит о вас. Расскажите мне о себе. Начните с детства.— Я занималась с Робертом с четырнадцати лет. Вначале...— Еще раньше.Дэнис замолчала и задумалась, мысленно сортируя факты на безобидные и те, о которых никто знать не должен, и выделяя правдивую информацию из числа первых;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102