Зачем мне
это? Ну, предположим, найду автопилот: как я узнаю, что это он? Может, я
его уже включала и потом выключила, не видя производимого им эффекта. Ведь
я же не знаю, как автопилот проявляет себя, будучи включенным.
Я решила отказаться от достижений техники и прибегнуть к делу рук
своих. Со штурвалом надо что-то придумать. Спать мне, правда, расхотелось,
но зато мучили жажда и голод. Передо мной маячил бар в салоне, бутылки с
холодной минеральной водой. Я огляделась - не найдется ли какой-нибудь
палки, чтобы закрепить штурвал. В качестве эксперимента я отпустила его на
минуту, и корабль сразу же изменил курс. Волна, бьющая в борт,
разворачивала судно. Без лома или палки не обойтись, но их во было.
Попробовала было придавить штурвал атласом, но не нашла точки опоры. Тогда
я извлекла из сетки недовязанный шарф из белого акрила и моток ниток и
принялась плести из них паутину, прикрепляя штурвал к спинке кресла.
Получилось очень некрасиво, но штурвал бил закреплен намертво. Я еще
постояла, наблюдая, как действует мой доморощенный автопилот, и, вздохнув
с облегчением, наконец-то покинула рубку. Помню, что, уходя, я еще
подумала, для чего мне может пригодиться крючок, раз уж всем предметам,
захваченным из дому, нашлось применение. Видно, в недобрый час подумала...
Если бы я тогда знала, при каких обстоятельствах вынуждена буду
воспользоваться им, кто знает, не бросилась бы я тут же в океанские волны!
Я думала, что уже привыкла к ритмичным подпрыгиваниям яхты, но,
оказывается, ошиблась. Лишь тогда почувствовала я их в полной мере, когда
спустилась вниз и занялась делами. По судну надо уметь ходить, это гораздо
труднее, чем кажется. Поначалу у меня ничего не получалось. Качаясь,
приседая и подпрыгивая, одной рукой обязательно держась за что-нибудь, я
совершила множество непредусмотренных действий: залила водой стену в
ванной, разбила стакан, вывалила себе на ноги аргентинский гуляш из
консервной банки и облилась ананасовым компотом. Зато с первого раза
включила электроплитку и вскипятила чайник. Заварить чай было гораздо
сложнее. Делалось это по принципу маятника: чайник с кипятком раскачивался
над заварочным чайником и иногда струя кипятка попадала куда надо. Много
времени ушло на то, чтобы поймать катающуюся до полу открытую бутылку с
минеральной водой. Все-таки кое-как я напилась и поела. Потом поднялась на
палубу посмотреть, все ли в порядке.
"Автопилот" действовал исправно, корабль двигался в нужном
направлении, вокруг расстилалась безбрежная водная гладь, блестевшая на
солнце. Я немного полюбовалась ею, а затем спустилась в кладовку. Надо
было поискать лом или палку. Палки не нашлось, там были только
инструменты, и среди них топор. Дрова я всегда любила рубить. Всего
пятнадцать минут мне понадобилось на то, чтобы от одного из кухонных
стульев отрубить ножку с куском сиденья и спинки. Итак, теперь у меня была
требуемая палка, да еще с поперечиной, и это был прекрасный механизм для
закрепления штурвального колеса.
Разматывая акриловую паутину и зевая во весь рот, я подсчитывала
пройденный путь. Скоро восемь вечера. Плыла я почти четырнадцать часов без
перерыва. Получалось, что я недавно пересекла тропик Козерога и мчусь
прямехонько в Сахару. Надеюсь, у побережья она не будет совсем пустынна?
Закрепив рулевое колесо мною сделанным механизмом и убедившись, что все в
порядке, я отправилась спать. Боясь заснуть слишком крепко и долго
проспать, я легла не на койке в каюте, а на неудобном диванчике в салоне.
Проснулась я на рассвете и с тревожно бьющимся сердцем выскочила на
палубу. Моя чудесная яхта послушно мчалась заданным курсом, и сердце
постепенно успокоилось. Несмотря на раннее утро, было очень тепло. Я зашла
в рубку, посмотрела на компас и совсем успокоилась. Видимо, волны
уменьшились, корабль уже не так сильно прыгал, так что умывание и завтрак
заняли совсем немного времени и обошлись без происшествий.
Чрезвычайно довольная жизнью, я уселась в кресло и взялась за
штурвал. Переплыть океан в одиночку оказалось совсем нетрудно, и я с
недоумением спрашивала себя, почему поднимается столько шума вокруг лиц,
которые на чем-то там переплывают Атлантический океан. Подумаешь, большое
дело! Вот я тоже переплываю, и что? Никаких особенных трудностей, никаких
бурь или смерчей, качает - это правда, самые простые занятия превращаются
в сложные акробатические упражнения, но это даже интересно. В чем же здесь
героизм?
Когда я со свойственным мне чувством справедливости почти пришла к
выводу, что все дело в том, на чем переплывать океан, и что мне попалось
на редкость удачное средство передвижения, я услышала какой-то странный
звук. На пульте передо иной что-то тревожно запищало, потом даже загудело.
Я стала внимательно вглядываться в приборы и обнаружила ужасную вещь:
пищали и гудели оба указателя температуры двигателя, они светились ярким
светом, а стрелки на них зашли далеко за красную черту.
Моя реакция была самая что ни на есть правильная. Я немедленно
перевела оба рычага в нулевое положение, а потом выключила и зажигание.
Яхта еще плыла по инерции, шум мотора прекратился, и во внезапно
наступившей тишине я слышала только шум волн и удары собственного сердца.
Случившееся очень расстроило меня. Что бы я стала делать, если бы
двигатели испортились? Повесить простыню на радарную мачту? Весел у меня
нет, да и корабль не был рассчитан на них. В голове мелькали какие-то
беспорядочные мысли из области навигации. Вроде бы корабль должен
обязательно плыть, а то перевернется, если будет стоять на месте. Но ведь
море спокойно, может, эти правила обязательны только во время шторма и
бури? С другой стороны, все это относятся к крупным судам, а я сижу в
небольшом корыте посреди океана. Откуда я знаю, может, меня способна
перевернуть самая малость? Пока еще яхта двигалась, я постаралась стать
носом к волне, надеясь на то, что мне удастся так продержаться и не
перевернуться, пока не остынут двигатели. Тут я заметила, что волны
катятся теперь в противоположном направлении, не навстречу мне, и
испугалась еще больше: неужели я все перепутала и плыву в обратную
сторону? Надо попытаться установить, где я нахожусь.
Результаты сложных арифметических вычислений и напряженной умственной
работы меня несколько успокоили. Потом я начала рассуждать. Исходные
предпосылки: я нахожусь в экваториальном поясе, где мне не угрожают
никакие циклоны и смерчи; в это время года атлантические ветры должны дуть
в нужном мне направления, то есть на восток; волны идут в том же
направлении, что и ветер, значит, все в порядке. А раз я прохожу экватор,
было бы странно, если бы мои моторы не перегрелись.
Проверив по компасу стороны света, я вышла на палубу и попыталась
установить направление ветра путем лизания пальца. Палец моментально высох
одновременно со всех сторон. Тогда я оторвала несколько ниточек акрила и
пустила их по ветру, наблюдая, куда они полетят. Похоже было, что и в
самом деле дуло на восток, хотя вряд ли это можно назвать ветром. Так,
чуть заметное дуновение. Солнцу далеко еще было до зенита, но жара стояла
страшная. Конечно, я знала, что на экваторе должно быть жарко, но никогда
не предполагала, что до такой степени. Я внимательно осмотрелась вокруг и
даже свесилась через борт, ожидая увидеть какие-нибудь признаки экватора.
Может, какой-нибудь особенный цвет воды? Ничего особенного я не заметила,
разве что множество рыбы. Но сейчас мне было не до рыбы. Зря все-таки
никак не обозначат экватор, ну хотя бы красными буями. Тогда бы человек не
ломал себе голову над тем, где он находится.
Я вернулась в рубку и, поколебавшись, включила зажигание. Только
сейчас я сообразила, что включается нормально, как в автомашине, на два
оборота. А тогда в панике я прокрутила вправо до упора, включая все сразу.
Стрелки указателей температуры двигателей стояли на красной черте.
Остывало, но медленно.
Дела у меня пока не было, и на досуге я могла поразмыслить о будущем.
Предположим, до Африки доплыву, если хватит горючего. А что делать дальше?
Искать польское посольство? Где, в Сахаре? Пока найду, они меня десять раз
успеют найти. Не надо обольщаться, если мне и удалось сбить бандитов с
толку, то ненадолго. Вот сейчас, скажем, они уже наверняка установили, как
именно я бежала и где меня надо искать. Африки не знаю совершенно,
знакомых у меня там никаких нет. Нет, в Африке не стоят высаживаться, надо
только заправиться горючим и плыть дальше. Через Гибралтар, пожалуй,
соваться не стоит - кажется, там устраивают проверку судов, потребуют
документы.
Раз мой паспорт действителен на европейские страны, я должна плыть в
Европу. Итак, займемся Европой. Сразу отпадают Испания и Португалия, пока
там режимы неподходящие. Нас не любят и будут чинить мне всяческие
препятствия. Остается Франция.
При одной мысли о Франции у меня потеплело на сердце. Я люблю эту
страну, люблю ее язык, ее народ. Там я неоднократно бывала, ничего плохого
никому не сделала, там могли убедиться, что я человек благонамеренный и не
опасный. В Париже у меня есть знакомые и друзья, и даже больше, чем
друзья... И польское посольство там есть. Решено, плыву во Францию!
Взглянув на указатель температуры, я установила, что обе стрелки уже
отклонились от красной черты влево. Пожалуй, можно двигаться, только лучше
на одном двигателе. Второй пусть пока остывает, потом буду их менять. Я
перевела рукоятку на один зубчик, и яхта двинулась вперед. Шум волн,
разрезаемых судном, приятно ласкал слух.
Так я плыла себе спокойно и даже немного жалела о покинутой Бразилии,
которую и увидеть-то как следует но удалось. Чувство мстительной радости
переполняло меня. Идиоты несчастные, увезли меня в бесчувственном
состоянии и решили, что дело в шляпе, что я, как покорная овца, дам себя
зарезать. Как же, держите карман шире!
В мыслях я уже видела себя беседующей с представителями Интерпола.
Сумеют ли они найти то место, что зашифровано в сообщении покойника?
Интересно, где оно находится... Фриц наверняка давно уволил меня с работы,
ничто не мешает мне вернуться в Варшаву. Но сначала куплю себе машину,
деньги есть. "Ягуар", ясное дело. Замечательная машина! Как это будет
здорово!
Вконец деморализованная успехом, я решила устроить себе отдых и
погулять по яхте, предварительно закрепив штурвал ножкой от стула и сменив
двигатель. Близился вечер, жара немного спала. Перегнувшись через борт на
корме, я пыталась разглядеть в корпусе яхты то место, из которого палили
пулеметы. Вдруг что-то забренчало, потом послышалось громкое и энергичное
"пуфф", и от кормы отвалился тот самый железный ящик, который еще в самом
начале привел меня в недоумение. Странное дело, отвалился сам по себе,
ведь в данный момент я ничего не нажимала. В чем дело? Ящик стал тонуть. В
голове мелькнула мысль, что надо его спасать, и я бросилась в рубку, чтобы
остановить судно. Но тут мелькнула другая мысль - а вдруг теперь у меня в
корме дырка? Я бросилась назад, на корму, по дороге передумала и кинулась
за спасательным кругом, споткнулась обо что-то на палубе и растянулась во
весь рост, а так как яхта в этот момент легла набок, то я чуть не
оказалась за бортом. Поднявшись, я поспешила на корму. Там все было на
первый взгляд в порядке, корма выглядела целой, без дырки. Может быть,
ящик отцепился автоматически под воздействием высокой температуры? Я не
знала, хорошо это или плохо, но все равно ничего не могла поделать.
Блаженное настроение было испорчено. Я вернулась в рубку и взяла чуть
более на север, подумав при этом, что только тогда полностью поверю в
правильность избранного курса, когда собственными глазами увижу Полярную
звезду.
Двигатели тем временем достаточно остыли, я пустила их оба на всю
железку и взглянула на указатель горючего. Стрелка запасного бака стояла
на нуле. Сопоставив этот факт с недавними наблюдениями, я пришла к выводу,
что отвалившийся железный ящик был уже ненужным запасным баком.
Третьи сутки со времени моего побега близились к концу. С часами в
руках, дождавшись конца этих суток, я отправилась спать. К тому времени
низко над горизонтом появилась Полярная звезда. Долгожданная и родная, она
так славно светила мне, дружески подмигивая. Европа была все ближе, она
летела мне навстречу в шуме и брызгах волн, проносившихся по обе стороны
яхты, как искры от паровоза.
Приближение к Европе сопряжено было с определенными опасностями. Как
это раньше не пришло мне в голову? Напрямик, с пустой рубкой, с ножкой от
стула вместо рулевого, неслась моя яхта до океану, а я себе спокойно спала
внизу. Что меня разбудило - не знаю, очень может быть, что само
Провидение, которое почему-то заботится о таких недотепах, как я.
Мне понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя после сна. Я
села на диване, спустила ноги на пол и, взглянув в окно, увидела, что уже
рассвело. И еще увидела такое, что с меня в один момент слетели остатки
сна и меня вихрем вынесло на палубу. Прямо передо мной, под самым носом
яхты, как огромная стена, высился бок какого-то чудовищных размеров судна.
И эта стена надвигалась на меня со страшной быстротой.
Врываясь в рубку, я еще на знала, что надо делать в первую очередь.
Все сделалось само собой: отбросив в сторону ножку от стула, я одной рукой
резко повернула штурвал вправо, а другой перевела правую рукоятку на
последнее деление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41