-
Обычно персоны моего положения не присутствуют при уничтожении отходов.
Вики посмотрела на него, затем - опять на яму, переполненную тьмой. В
очертаниях этой тьмы, по ее краям, она увидела шевеление, которое вдруг
показалось ей знакомым. Точно так же двигались маленькие черные точки -
пожиратели гноя, что кишели на руке Цавонга Ла.
Она сумела скрыть внезапное отвращение.
- Это и есть судьба, уготованная мне?
- Да, - военачальник жестом показал на одного из стражников. - Денуа Ку
убьет тебя. Если ты будешь вести себя учтиво в эти последние мгновения жизни,
я позволю тебе выбрать способ твоей смерти. Он может сломать тебе шею,
заколоть тебя змеежезлом, или жезл укусит тебя. После этого твое тело будет
брошено в яму. Существа, обитающие там, некоторое время будут его
игнорировать, пока оно не начнет испускать запахи разложения, и тогда они
набросятся на него, начнут медленно пожирать, пока оно не превратиться в
ничто. Ты исчезнешь во тьме, Вики Шеш, и перестанешь существовать, как будто
тебя никогда и не было.
Желудок Вики свела судорога, однако выражение ее лица оставалось
спокойным, лишенным эмоций.
- Почему бы мне просто не прыгнуть туда самостоятельно? Я утону, и ваши
жучки заполнят мои легкие. Тогда эти два безымянных ничтожества у меня по
бокам не будут в этом участвовать.
По вытянувшимся фигурам стражников Вики почувствовала их ярость, но
Цавонг Ла лишь разинул глаза; вид у него был несколько удивленный.
- Ты так жаждешь компенсировать свою ошибку?
- Конечно, я сделаю это таким способом, если вы этого требуете; служить
вам - моя обязанность. Но еще больше я жажду, чтобы вы прекратили мне лгать.
Чтобы вы прекратили эту конкретную пытку, Я прыгну туда прямо сейчас.
- Я лгу. Интересное обвинение. Умышленное оскорбление. - Цавонг Ла опять
улыбнулся. - Ты можешь так говорить, потому что думаешь, будто тебя не может
ждать ничего хуже смерти. Если ты так считаешь, то ты ошибаешься.
- Я говорю, что вы лжете, вот по какой причине: вы расправляетесь со мной
не потому, что я вас подвела. Другие подводили вас, и им было позволено жить..
. потому что они остаются надежным ресурсом, на который вы можете полагаться.
Вы отправляете меня на смерть, потому что решили, что я больше не представляю
для вас ценности. Я больше не ресурс.
Насколько это было возможно, на лице Цавонга Ла появилось задумчивое
выражение.
- Впечатляет. Ты все изложила верно. Я убиваю тебя, потому что ты больше
не являешься ресурсом, Вики.
- Я ресурс. Мое самое мощное оружие по-прежнему со мной, военачальник -
это мой мозг. Сидя в камере, я использовала его, и я раскрыла угрозу вашей
власти над йуужань-вонгами, вашим планам относительно этой галактики, вообще
всему, что вы считаете своей целью. Вы в опасности, о которой даже не
догадываетесь. Одна я раскрыла тайну.
- Так назови ее.
- Нет, - Вики посмотрела на стражников. - Не буду, пока эти недостойные
слышат мои слова. Их вообще никто не должен слышать, кроме вас.
Цавонг Ла сделал жест. Стражники схватили Вики под руки и без видимых
усилий подняли ее над ямой. Снизу выпрыгнули черные точки и уцепились за ее
ноги. Некоторые соскочили обратно.
- Все, что ты собираешься мне сообщить, они могут слушать, - молвил
Цавонг Ла. - В последние мгновения твоей жизни.
Вики снова взглянула на него. Она сумела скрыть страх, который
чувствовала, и голос не выдал ее.
- Вы и я - единственные в этой комнате, кого я не считаю вашими врагами.
Я не стану рассказывать то, что знаю, перед незнакомцами, потому что мои слова
могут оказаться для вас роковыми. Если я сейчас умру, не раскрыв секрета, вы
сможете догадаться сами и все равно спасетесь. Я не предам вас. Так что
отпустите меня.
Она сделала сердитое лицо, и ее злость не была показной - страх, который
она ощущала, был реальным и питал весьма реальную ярость.
Долгое время Цавонг Ла разглядывал ее, затем мановением руки прогнал
стражников. Они отступили на шаг, перенеся Вики ближе к твердому полу, и
отпустили ее. Вики неуклюже опустилась на землю, почти упала; одно неверное
движение - и она свалилась бы в яму. Стражники развернулись и вышли из
комнаты.
Вики почувствовала, как впервые, очень слабо, в ней шевельнулась надежда.
Она контролировала ситуацию, по крайней мере в этот момент. Если ей удасться
закрепить это хрупкое преимущество, она может остаться в живых.
Цавонг Ла продолжал пристально разглядывать ее.
- Итак?
- Ваше тело отвергает последние модификации, - заговорила Вики; слова
хлынули из нее потоком. - Я знаю, что вы думаете. Вы считаете, что это
послание от богов, что они требуют от вас узнать правильный путь к их
благосклонности. Однако на самом деле это не так.
- Вас предали, военачальник. Предали формовщики. Они пересадили вам
испорченную конечность. Вам угрожает превращение в Опозоренного. Скоро они
начнут рекомендовать вам разные действия - военные операции, политические
акции. Когда вы начнете делать то, что они говорят, проблемы с вашей
конечностью уменьшатся. Но как только вы откажетесь выполнять требования
формовщиков, проблемы появятся снова. Вы станете их рабом, военачальник.
Цавонг Ла молчал. Выражение в его глазах было неразборчивым.
"Презренный, предсказуемый дурень, ты в моих руках". Вики подавила
чувство эйфории - она не могла допустить, чтобы оно отразилось на ее лице.
В камере она пустила в ход свои способности, чтобы изобрести и
предотвратить измену - не вычислить источник проблем, беспокоящих Цавонга Ла,
но состряпать обвинение, которое объясняло бы их все, историю, опровержение
которой потребует времени и усилий. Она использует это время, чтобы найти
какой-нибудь способ сбежать от йуужань-вонгов.
- Интересная идея, - сказал военачальник. - Что, если ты ошибаешься?
- Я не ошибаюсь. - Вики бросила на него самый равнодушный взгляд. - Я
всего лишь прошу возможности увидеть, как подтвердится моя теория. После этого
убейте меня, если захотите. По крайней мере я умру с победой.
Цавонг Ла довольно долго смотрел ее, затем кивнул сам себе: - Посмотрим.
Я выделю тебе обязанности, которые ты будешь исполнять, пока доказательства не
будут в моих руках... или пока не кончится мое терпение.
Он выкрикнул несколько слов на своем языке, стражники вернулись и встали
у Вики по бокам. По мановению руки военачальника стражники взяли Вики за
плечи, развернули и вывели обратно в коридор.
С каждым шагом увеличивалось расстояние между ней и ямой. С каждым шагом
ослаблялась тугая удавка страха на ее сердце. Шаги были словно барабанный бой,
сопровождавший слова, что пульсировали в ее мозгу: "Я жива. Я жива. Я все еще
жива".


Оккупация Борлейас. День 3
Комлинк запищал и разбудил Веджа. Его ноги в ботинках соскользнули со
стола и ударились о пол с громким стуком. Ведж поднялся и какое-то время
размышлял, где он и что здесь делает.
Офис был погружен в темноту. Понятно, заснул, не добравшись до временной
квартиры. Ведж схватил комлинк и поднес к уху.
- Слушаю.
Он протер глаза, стряхивая с себя сон, и подумал о том, сколько же минут
отдыха ему удалось урвать.
- Генерал, это "Мон Мотма". Одно из наших патрулирующих звеньев сообщает,
что в систему входит транспорт с эскортом истребителей.
- Йуужань-вонги или беженцы?
- Ни те, ни другие, сэр. Их офицер связи говорит, что это официальный
транспорт Консультативного Совета Новой Республики. Их аутентификационный код
подтвердился.
Ведж неодобрительно посмотрел на комлинк. То, что Консультативный Совет
все еще функционировал и имел правомочность, было невероятно. До падения
Корусканта они были помощниками Государственного руководителя Борска Фей'лиа,
которых тот подобрал сам и которые служили смазкой между ним и лязгающей
машиной правительства. Однако после того, как Фей'лиа погиб во время падения
Корусканта, а Сенат Новой Республики распался, Ведж предположил, что
Консультативный Совет рассеялся по космическим маршрутам - каждый его член
поспешил домой, чтобы приготовиться к последующему вторжению йуужань-вонгов.
- Они потребовали чего-нибудь, кроме разрешения на посадку?
- Да, сэр. Они... м-м, потребовали встречи с вами и с вашим генеральным
штабом, причем как можно скорее. Они говорят, что привезли вам распоряжения.
Ведж скорчил гримасу. Как будто ему нужно вмешательство ничего теперь не
решающей группы политиканов.
- Ладно. Расположите две эскадрильи истребителей в круг, чтобы освещали
посадочную площадку где-нибудь подальше от базы. Скажите Консультативному
Совету, что это демонстрация военного почета. Если начнут спрашивать, почему
они никогда о таком не слышали, скажите им, что это традиция Разбойного
эскадрона. Если окажется, что это какой-то вонгский трюк, истребителям
разрешается атаковать без подтверждения. Если нет, проводите членов Совета
сюда, в конференц-зал, и как можно скорее. Сразу же начинайте дозаправку и
ремонт их транспорта - и пускай техники поднимутся на борт, обшарят корабль и
убедятся, что никаких сюрпризов нет. Ясно?
- Ясно, сэр.
- Конец связи.
У Веджа росло ощущение беспокойства - ощущение, которое появлялось у него
всякий раз, когда политики собирались преподнести ему какой-нибудь сюрприз,
ощущение, которое практически всегда оказывалось верным.

Когда Люк и Мара вошли в конференц-зал - он держал чашку дымящегося
шоколада в одной руке и чашку кафа для Мары в другой, у нее обе руки были
заняты Беном - помещение уже было наполовину заполнено офицерами и
консультантами Веджа. Они занимали две трети сидений вокруг главного стола и
стулья позади него; несколько сидений за столом, расположенных ближе всего к
главной двери, подозрительно пустовали. Ведж сидел во главе стола, лицом к
двери, рядом с ним - Тикхо; они о чем-то совещались, тем не менее Ведж тут же
заметил Люка и махнул мастеру-джедаю рукой, снова приглашая к себе.
Выражение лиц большинства собравшихся наводило на мысль, что их лишь
недавно оторвали ото сна. Люк понимал их чувства.
Мара плюхнулась на ближайшее сиденье возде стула, предназначенного для
Люка, рядом с Лэндо. У Лэндо был страдальческий вид, лоб его прорезали
морщины, а глаза налились кровью.
- Похмелюга? - спросил Люк.
Лэндо скривился: - Перестань кричать!
- Я могу высвистать тебе немного кафа.
- Если ты свистнешь, моя голова взорвется, и здесь все будет в мозгах.
Невозмутимая Мара покачала головой: - Мозгов не будет. Только фрагменты
черепа.
Лэндо наградил ее укоризненным взглядом. Люк усмехнулся, подождал, пока
Мара устроит Бена у себя на коленях, и отдал ей каф. После этого он
присоединился к Веджу и Тикхо.
В коридоре послышался шум, грохот ботинок, и в конференц-зал вошла группа
из двенадцати человек.
Некоторых из них Люк знал в лицо.
Пвоу, первый из вошедших советников, был куарреном. Куаррены, грубо
напоминавшие людей, своим видом иногда их нервировали; это были водные
существа с кальмарьими головами и четырьмя щупалцами на месте, где у людей
находится рот и все остальное. Куаррены как раса не заслуживали такой реакции,
однако, по мнению Люка, конкретный советник Пвоу заслуживал; Люк знал его как
загребущее, политически алчное существо, которое не было другом джедаев. Люк
не удивился, когда выяснил, что Пвоу, прямо или косвенно, приложил руку к
формированию Бригады Мира - коллаборационистской организации, которая похищала
джедаев и передавала их йуужань-вонгам. Сейчас Пвоу был одет в зеленую мантию
до пят, приятно контрастировавшую с его гладкой оранжевой шкурой. Когда он
вошел в комнату, его бирюзовые глаза принялись сканировать помещение, нашли
Люка, на миг остановились на нем и побежали дальше. Пвоу уселся на стул как
раз напротив Веджа.
Справа от Пвоу сел Челч Драввад с Кореллии, а рядом с ним - Фйор Родан с
Комменора. Двое мужчин, оба среднего возраста, окруженные уверенной, напускной
аурой политиков, находящихся на виду, старались смотреть лишь на Пвоу, избегая
взглядов всех остальных.
Ниук Ниув, четвертый советник, вошедший в комнату, был саллюстианином.
Если какие-нибудь биоинженеры давным-давно решили создать расу, напоминающую
детские мягкие игрушки, они не могли изготовить никого лучше саллюстиан с их
круглыми головами, большими круглыми ушами, надутыми щеками и очаровательными
нечеловеческими мордочками; лишь эвоки могли бы вызвать больше восторженного
визга у ребенка, увидевшего их в первый раз. Но, как и эвоки, саллюстиане
могли быть опасными врагами, а Ниук Ниув был чересчур опасен даже для
саллюстианина. Он был противником джедаев с самого своего вступления в
Консультативный Совет. Он сел слева от Пвоу.
Ниув был последним членом совета. Остальные из их компании оказались
помощниками, с деками в руках и обеспокоенными выражениями на лицах, и
охранниками, с бесстрастными лицами и бластерными ружьями на краул.
Люк встал одновременно с остальными - традиционная дань уважения членам
Сената и Консультативного Совета - но от всех присутствующих в комнате до него
донеслись волны раздражения и обиды. Такое большое количество охранников
означало, что советники не доверяют мерам безопасности, предпринятым Веджем.
Это было оскорбление, Люк только не знал - случайное или умышленное.
Ведж сказал: - Советники, добро пожаловать на Борл...
Пвоу поднял руку: - Генерал Антиллес, вы обращаетесь на только к
Консультативному Совету, но к Государственному руководителю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38