Размышлял, не вернуться ли к своему старому занятию.
- Ах да, конечно.
- Естественно, как государственный деятель на пенсии. И я подумал, что
человек с твоим умением и связями, Лея, был бы отличным подспорьем в такого
рода операциях.
Несколько секунд Лея смотрела на него, на ее лице попеременно отражались
то веселье, то возмущение.
- Чтобы я стала контрабандисткой?
- Ну да, а почему бы и нет? Ты ведь завязала с политикой, сама говорила.
Может, полетаешь со мной пару годиков? Как я с тобой, когда ты помогала
разруливать галактику.
- Ты не летал со мной, ты меня навещал.
- Ну, для меня это почти одно и то же. Я уверен, у тебя это получится
лучше, чем у меня.
- Может, я уже и не политик, но я, знаешь ли, по-прежнему честный
человек.
- Хозяйка Лея, капитан Соло... - это был музыкальный голос Ц-3ПО.
Хан и Лея посмотрели назад, где в своей обычной неуверенной позе стоял
нервничающий протокольный дроид.
- Что такое? - спросил Хан.
- Дети, сэр. Я пришел спросить, какого рода игры и развлечения я должен
для них найти. Они... э... скучают.
- Они не могли так быстро соскучиться. Мы на борту всего две минуты.
Лея кивнула: - Хану для этого нужно три.
Хан метнул ей яростный взгляд.
- Запусти голограммную панель.
- Я уже сделал это, сэр, но они, похоже, сочли ее устаревшей.
- Устаревшей? Это одна из немногих новых систем на "Соколе"! - Хан
нахмурился. Она была новой, когда ее устанавливали, а случилось это... дайте
вспомнить... около тридцати лет назад.
Лея ухмыльнулась, глядя на его гримасу.
- Си-Трипио, пусть младшие поупражняются со светомечами против
тренировочного дроида. Они не захотят, потому что он очень древний, так ты
скажи им, что это тот самый, с которым впервые тренировался Люк, и назови его
результаты, чтобы им было на что равняться. Которые постарше... ладно, введи в
счетверенки программу-симулятор, пусть поиграются.
Хан кивнул: - Это уже получше.
- Если они не захотят иметь дело с таким старым оборудованием, скажи им,
что это урок истории.
- Да, хозяйка Лея. - Дроид отправился обратно туда, откуда пришел.
Хан уставился на жену: - Лея, тебе хочеться поскорее убраться отсюда.
Она улыбнулась.

Двойные Солнца заняли позицию в пустой области пространства Пирии.
Двенадцать истребителей разбились на щитовые тройки и разлетелись по краям
зоны, в то время как "труболет" маневрировал, стараясь поближе подобраться к
тщательно выверенной точке, указанной координаторами операции "Звездный
копьем"т". Сенсоры были направлены вовне, чтобы как можно раньше известить
эскадрилью о приближении йуужань-вонгов.
Время от времени по коммуникатору, установленном на частоту эскадрильи,
доносились негромкие комментарии. Во всех четырех точках операции не
происходило ничего, за исключением подстройки "труболетов".
- Мне нравится твой дизайн, - сказал Кир, его голос звучал громче
предела, который Джайна установила в настройках пульта связи. Джайна мельком
взглянула вниз и увидела, что он опять переслал сообщение через астромеха -
для конфиденциальности.
Джайна повернула голову и посмотрела на "иксокрыл" Кипа, который болтался
в нескольких метрах справа от нее. Кип тоже смотрел на нее.
- Какой дизайн? - спросила Джайна.
- Расцветка твоего "иксокрыла". Мне нравится ее эффективность.
- О. Да ладно.
По ее распоряжению "иксокрыл" выкрасили в глянцевый белый цвет; на каждом
боку красовался бегущий воксин. Эти рептилии были созданы йуужань-вонгами,
чтобы выслеживать и убивать джедаев; во время экспедиции юных рыцарей-джедаев
на корабль-мир на орбите Миркра они были поголовно перебиты или оставлены
умирать. Джайна вспоминала их отнюдь не с теплотой - твари убили слишком
многих ее друзей и сослуживцев. Но идея Шарра ей пришлась по душе. Она оценила
двойственный сигнал, посылаемый йуужань-вонгам. Не означает ли это, что Джайна
Соло отождествляет себя с хищниками, созданными йуужань-вонгами? Что, будучи
джедаем, она не испугалась их и приняла участие в их уничтожении? Что она
восхищается их свирепостью и коварством? Присутствие воксина в качестве
эмблемы на борту ее "курносика" должно было сбить йуужань-вонгов с толку. Во
всяком случае, уже сбивало с толку пилотов Новой Республики и джедаев, не
входивших в "узкий круг".
"Иксокрыл" Кипа тоже был украшен индивидуально; дизайн его был так же
неприятен для Кипа, как воксины - для Джайны. На обеих сторонах фюзеляжа было
изображено агонизирующее солнце в момент превращения в сверхновую -
напоминание йуужань-вонгам, что это тот самый Кип Дэррон, который много лет
назад уничтожил целые миры с помощью супероружия под названием "Поджигатель
солнц". Кипа тогда вел гнев, и он был недостаточно зрелым, чтобы обуздать
себя. Даже сейчас множество народа считало, что Кип должен заплатить за свои
преступления против имперских миров - причем заплатить сполна, пожертвовав
своей жизнью - но Люк Скайуокер не согласился, и Кип в последующие годы нашел
себе сомнительное и неполное искупление в роли джедая.
Первым побуждением Джайны было ответить: "Мне тоже нравится твой дизайн".
Это смутило бы Кипа и немного приструнило. Но ее решимость быстро исчезла: она
не могла нанести Кипу даже маленькой раны. Джайна не произнесла ни слова.
- Контакт, направление три-три-семь, приближается, - послышался
приглушенный голос Гэвина Дарклайтера на частоте флота.
- Это Буйные Рыцари, наблюдаем появление целей со стороны Кольца, -
произнес голос Данни.
Спустя мгновение капитан Рет доложил о сенсорном контакте,
зафиксированном эскадрильей Черных Лун.
На дисплее Джайны вражеских кораблей пока не было, но одновременное
нападение на три остальных подразделения, охранявшие аппараты "Звездного
копьем"та" означало, что скоро кораллы-прыгуны атакуют и их. Джайна
переключилась на частоту эскадрильи.
- Смотрите в оба, - сказала она.
- О-ох, - раздался механический голос Хрюка, который занял место Двойного
Солнца пять и проводил оценку тактического мастерства эскадрильи. - А я-то
надеялся подремать подольше... - Его голос вдруг стал встревоженным, словно он
понял, что его шутку могут не оценить. - Я хотел сказать - слушаю и повинуюсь,
о Великая.
Джайна оскалила зубы. Будь ее отряд обычной эсккдрильей, она бы отчитала
Хрюка за неуместные комментарии, но пилоты эскадрильи Двойных Солнц, по
замыслу, должны быть более раскрепощенными, более свободными в общении.
- Лидер "Звездного копьем"та" - эскадрильям, мы готовы к пробному
выстрелу.
Джайна опять переключилась на частоту флота: - Лидер "Звездного
копьем"та", это Двойное Солнце - лидер. Стреляйте по готовности.
В нескольких километрах сзади от нее оба больших отростка "труболета"
раскалились добела. Из каждого вырвался ярко-красный световой стержень -
лазерный луч метровой толщины. Вместо того чтобы полыхнуть короткой вспышкой
энергии, как делали орудия истребителей, устройство продолжало непрерывно
посылать в пространство лазерные лучи.
В коммуникаторе послышались подтверждения, информировавшие, что два
остальных корабля-угольника тоже выстрелили. Затем пошли корректировки:
"Расчетное время до контакта две минуты... одна минута сорок пять секунд...
минута тридцать секунд до контакта..." Все четыре корабля операции "Копьем"т"
были оснащены устройствами голосвязи, передававшими только голосовые
сообщения; это позволяло им координироваться со скоростью, превышающей
скорость света. Эскадрильи прикрытия пользовались этими же коммуникаторами.
Джайна перестала обращать внимание на корректировки и стала слушать треп
пилотов. Проныры, Буйные Рыцари и Черные Луны продолжали докладывать о
приближающихся эскадрильях, но теперь они сообщали, что эти эскадрильи
подходят не на скорости атаки. Это было похоже на более осторожную, более
продуманную операцию.
- Пятнадцать секунд до контакта... Есть контакт. Успешный прием обоих
лучей от Копьем"та-3, от Копьем"та-2... от Копьем"та-1. Все три в контакте.
Центральные модули - огонь.
Позади Джайны выстрелил третий отросток "труболета", деливший угол
надвое; он тоже извергнул в космос поток лазерного излучения метровой толщины.
В тот же миг контроллер проекта начал отсчет: "Расчетное время до контакта
одна минута двадцать две секунды... одна минута пятнадцать..." - Буйные Рыцари
вступили в бой, - голос Данни Куи звенел от напряжения. - Нас атакуют две
эскадрильи кораллов-прыгунов.
- У нас тоже две эскадрильи. - Лидер Двойных Солнц, капитан Рет, был
более спокоен, чем Данни. - Стандартная тактика нападения.
- Против Проныр две полные эскадрильи. - В голосе Гэвина Дарклайтера
появились веселые нотки. - Поправка: две неполные эскадрильи.
Джайна нахмурилась, разглядывая сенсорную панель. Почему йуужань-вонги не
атакуют ее позицию? Им не было никакого резона атаковать только три из четырех
позиций "Копьем"та". Можно было напасть только на одну, чтобы завладеть
"труболетом", а если нет - то тогда уж на все четыре.
В этот момент на экране появились пятнышки - они находились на пределе
восприятия ее сенсоров.
- Вижу противника со своей позиции, - сказала Джайна. - Щитовые тройки,
ко мне.

Хан и Лея вслушивались в трафик "Звездного копьем"та" - хотя обычно его
заглушали возбужденные вопли, доносившиеся из отдаленных отсеков "Сокола", где
новички-джедаи упражнялись с дроидом, расстреливали виртуальные цели из
виртуальных лазеров и бесчинствовали. Слышались бесполезные протесты Ц-3ПО.
- Это для них достаточная отвлекалка, - сказала Лея.
- Я тоже так думаю. - Хан включил комлинк. - Кам, Тайонна, усадите-ка их
и пристегните к креслам. Мы уходим в прыжок через минуту.
В следующее мгновение раздался низкий голос Кама Солюсара, призывающего
разыгравшихся пассажиров к порядку.
- Можно, я сяду здесь?
Хан и Лея обернулись и увидели Тарка, стоявшего у входа в кабину. Вид у
мальчугана был неуверенный и несчастный.
- Ты не хочешь быть с остальными? - спросила Лея. - У нас не особо много
времени, чтобы с тобой разговаривать, солнышко.
Тарк покачал головой: - У них все получается лучше, чем у меня. Даже у
Сайел и Мири.
Лея с Ханом переглянулись. Хан прочистил горло: - Конечно, малой, садись
в кресло позади меня. И хорошенько все застегни.

Две эскадрильи кораллов-прыгунов летели прямо к Двойным Солнцам, как по
лазерному лучу. В то время как Двойные Солнца разбились на четыре щитовые
тройки, кораллы-прыгуны разделились на четыре отряда по шесть истребителей -
по одному на щитовую тройку.
- Стандартная процедура, - сказала Джайна и повернула к одному из шести
кораллов-прыгунов, летевших ей навстречу. Она потянулась Силой к Кипу, нашла и
ухватилась за него, словно за руку друга; ей осталось ждать, когда он выберет
цель.
Кип выбрал цель. Они выстрелили одновременно. Выстрел Джага последовал
через практически неразличимую долю секунды. Разряды Кипа угодили в воронку
коралла-прыгуна; Джайна вспорола нос. Джаг вскрыл фонарь кабины. Они
пронеслись мимо жертвы, пятеро оставшихся кораллов-прыгунов повернули следом.
Заложив вираж для следующего захода, Джайна мельком взглянула на
сенсорную панель. Все кораллы-прыгуны дрались с истребителями: из шести
"скоков", напавших на вторую щитовую тройку, в которой летал Хрюк, уже стало
пять, две остальные группы были пока невредимы. Никто не нападал на
"труболет", по-прежнему извергавший в трех направлениях лазерную энергию -
нет, уже в одном направлении, так как две большие трубы отключились, лишь
маленькая труба продолжала посылать энергию в центр растянутой формации
"Копьем"та".
Поток снарядов из плазменного оружия пронесся мимо "иксокрыла" на
расстоянии около пятидесяти метров - близко по боевым стандартам, но
недостаточно близко, чтобы Джайна обеспокоилась. Пилоты этих кораллов-прыгунов
явно не были лучшими среди йуужань-вонгов; это было видно из того, с какой
трудностью они удерживались на курсе "иксокрылов", а также из того факта, что
их огонь все равно никого не пугал. Даже болтовня в эфире свидетельствовала о
сравнительной малозначимости угрозы, с которой столкнулись пилоты; в голосах
Проныр и Черных Лун ощущалось напряжение, но далеко не такое, как в более
трудных схватках.
Джайна повела свою тройку по широкой петле, которая оставила их впереди
преследователей, но вывела на расстояние огня "скоков", напавших на Двойных
Солнц с седьмого по девятого. Она послала Кипу через Силу сигнал
подтверждения; Кип выбрал следующую цель и выстрелил. Пилот этого "скока"
сумел увернуться, прикрыв воронкой свою узкую корму, и перехватил залпы и
Джайны, и Кипа, но Джаг, выстреливший под слегка другим углом и с небольшой
задержкой, рассыпал свои разряды вокруг воронки и разворотил "скоку" брюхо.
Коралл-прыгун кувыркнулся, практически потеряв управление, и ушел в длинную
петлю, покидая зону сражения.
- Это ловушка. - Голос принадлежал Хрюку, и Джайна увидела, что сообщение
передано через астромеха; никто из остальных пилотов этого не слышал. - Я
советую возвращаться на базу.
Джайна нахмурилась. Пятеро "скоков", которые гнались за ее тройкой,
построились клином, самый отважный летел далеко впереди остальных.
- Хрюк, обьяснись.
Она потянулась к Кипу, на миг почувствовав его руку на ручке управления
"иксокрыла". Джайна взялась за обе ручки - и свою, и его - и оба "иксокрыла"
одновременно, одинаковым образом сбросили скорость, оказавшись над своими
преследователями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38