Кто-то должен им помогать. Многие
прилетят на поврежденных кораблях. Мы не можем позволить им занимать наши
ремонтные базы в космосе, когда они нужны для ремонта боевой техники, поэтому
им придется садиться на планету.
- Вторая - всем нам нужно перевести дыхание. Мы покинули Корускант с
одними лишь кораблями. Нам нужно пополнить запасы, получить оборудование... и
оценить величину катастрофы, которую мы пережили.
На лице Веджа на мгновение отразилась вспышка боли, и Люк тоже ее
почувствовал. Ведж не смог связаться со своей женой Йеллой и дочерьми, Сайэл и
Мири, до того как долг заставил его покинуть Корускант. Не знать, что с ними..
. должно быть, его сьедал стыд оттого, что он не мог одновременно выполнить и
свой долг перед Новой Республикой, и долг перед семьей. Ведж с трудом
сглотнул, затем на его лицо вернулось бесстрастное выражение, и он продолжил:
- Третья - да, йуужань-вонги придут сюда. Они не могут допустить, чтобы
вражеский гарнизон находился так близко к планете, которую они только что
взяли. И если мы сумеем на какое-то время отвлечь их внимание, это даст еще
больше времени беженцам с Корусканта, чтобы убраться подальше, а остальным
нашим группам флотов - тем, которыми командуют Бел Иблис и Кре'фей - чтобы
перегруппироваться.
- Четвертая и последняя - это вопрос чести. Наш народ только что получил
страшный удар в зубы - мы потеряли Корускант. Мы дадим сдачи. Если ты бежишь
от нексов, или вонгов, они не станут тебя уважать. Они будут преследовать
тебя, измотают тебя и убьют. Только если ты твердо стоишь на ногах, у тебя
есть шанс уцелеть. Если мы уцепимся в эту землю и надаем йуужань-вонгам
оплеух, это несколько подпортит им настроение. Одновременно это хорошо
скажется на нашем духе. Люк, я был бы очень признателен, если бы твои джедаи
были не просто активны, как всегда, но также были на виду как постоянное
напоминание нашей армии о силе и разносторонности, которые они представляют.
- И об одной из наших наиболее важных ролей, - сказал Люк. - Защитников
народа. Будет сделано, генерал.
Люк не стал упоминать тот факт, что более заметная роль джедаев может
означать, что больше их погибнет от рук Бригады Мира, меньше сможет добраться
до путей спасения, которые прокладывали Хан и Лея. Это был необходимый риск.
- Благодарю, - Ведж переключил внимание с Люка на тех, кто сидел перед
ним. - Полковник Дарклайтер, я хочу, чтобы Разбойный эскадрон пока продолжал
патрулирование орбиты Борлейас.
- Слушаюсь, сэр.
- Капитан Дивис, я хочу, чтобы вы разместили хотя бы два корабля с
хорошими сенсорными системами в коридоре Корускант-Борлейас - один по эту
сторону точки, в которой гравитация Борлейас будет заставлять прибывающие
корабли выходить из гиперпространства, и один на расстоянии, где мы
предполагаем на основе анализа предыдущей тактики, что там может вынырнуть
йуужань-вонгский флот.
Он начал обращаться к другим офицерам и гражданским, не дожидаясь
подтверждения своих приказов.
- Капитан Бирт, пока "Рекордное время' в ремонте, вы отвечаете за
раненых. Найдите место в этом здании, где вы можете разместить приемную,
операционную и палаты. Координируйтесь с "Небесной Джейс", нашим медицинским
фрегатом. Лэндо, остальная часть базы в твоем распоряжении, будешь выполнять
функции квартирмейстера. Бустер, ты отвечаешь за связь. Обеспечь максимальное
использование того оборудования, которое у нас под руками, и координируйся с
"Искателем приключений". Данни - Данни Куи здесь?
- Я здесь! - Люк увидел руку, махающую из-за спин собравшихся.
- Ты отвечаешь за все, что касается йуужань-вонгов. Получишь всех
пленников, снаряжение и транспортные средства, которые мы захватили у йуужань-
вонгского гарнизона. Первым приоритетом, по моему мнению, должно стать
освобождение военнопленных от ситховых кораллов. Корран Хорн!
- Здесь, - над толпой поднялась еще одна рука. Хорн был не выше Люка, и
его не всегда было легко разглядеть в большой толпе народа.
- Корран, Гэвин получил твое прошение о возвращении в Разбойный эскадрон,
и мы оба это приветствуем, но в данный момент у меня для тебя другое задание.
Мы знаем, что в джунглях бродят йуужань-вонги. Я хочу, чтобы ты организовал
охрану базы. Твоя комбинация опыта агента Кореллианской службы безопасности,
джедая и командира отряда истребителей - как раз то, что нужно. Тем временем
можешь продолжать летать с Двойными Солнцами, пока не перейдешь обратно к
Пронырам.
- Понял.
- Тикхо, ты отвечаешь за истребители. Я остаюсь непосредственным
командующим силами космофлота. Предварительные отчеты о состоянии дел
загрузить в мою деку в течение получаса, совещание офицеров и руководителей
подразделений в конференц-зале через два часа. Лэндо сообщит вам, где
находится конференц-зал, - Ведж резко хлопнул в ладоши. - Шевелитесь, народ.
Толпа рассеялась с военной быстротой, остались лишь Ведж, Тикхо, Люк и
Мара. Мара присоединилась к остальным троим за столом.
Люк мягко произнес: - Ты ничего не потребовал от меня. Ты попросил меня
делать то, что я собирался делать в любом случае. У тебя нет для меня особых
заданий или обязанностей?
Ведж недоумевающе посмотрел на него: - Люк, ты в той или иной мере -
путеводный свет всей операции. Я имею в виду не только эту группу флотов. Все
три группы слушаются твоих советов. Я не могу ничего требовать ни от тебя, ни
от джедаев.
- Ты можешь требовать от друзей.
Ведж моргнул и слабо улыбнулся: - Правда. И я с удовольствием это сделаю,
- он пожал плечами, как бы извиняясь. - Раз уж у нас такой дефицит ресурсов, я
хочу, чтобы "Искатель приключений" остался здесь. Я уже попросил об этм
Бустера. Но это значит, что если ученики-джедаи остануться на борту...
- Для них это уже не безопасное гнездышко, я знаю. Я с этим разберусь.
Есть кое-какие идеи, куда можно отправить студентов.
"Прорва, - подумал он, - там сооружается убежище для джедаев, окруженное
экраном из черных дыр и безумных гравитационных взаимодействий. Для них это
будет лучшее место".
- Тогда я хочу, чтобы ты отвечал за силы специального назначения, за
спецоперации. Мара, я знаю, что требую слишком много от женщины с маленьким
ребенком...
Мара выпрямилась, держа Бена перед собой: - Поверь мне, моя способность
наносить увечья не уменьшилась.
Улыбка Веджа стала шире.
- Я не заметил в этой толпе ни одного вышестоящего офицера разведки. Я
буду очень признателен, если ты временно займешь пост главы нашей разведки.
Когда к нам прибудет офицер разведки, ты сможешь перейти в Люков спецназ и
наносить увечья.
Люк помедлил, прежде чем заговорил снова.
- Ведж, есть какие-то новости о Йелле и детях?
Ведж покачал головой: - Никаких. Но если есть кто-то в Новой Республике,
кто может вытащить себя и двоих детей с планеты...
- То это Йелла, я знаю. С ними все будет хорошо, Ведж.
- Ты... - Голос Веджа внезапно сел. - Значит, ты что-то видел? С помощью
своих чувств джедая?
Люк отрицательно качнул головой.
- Извини, нет.
- О. - Лицо Веджа вновь превратилось в бесстрастную маску, но Люку
показалось, что надежда еще раз умерла в нем. Люк почувствовал жгучий стыд
оттого, что дал ему ложную надежду, пусть даже неумышленно.
Ведж поднялся.
- Да. Я уверен, с ними все будет хорошо.
Он вышел из комнаты в сопровождении Тикхо.
- Его трудно читать, - сказала Мара. - Как он?
Люк пожал плечами: - Держится. На всей этой военной дисциплине. Но
неведение того, что случилось с семьей, грызет ему внутренности. Идем,
посмотрим, какие ресурсы могут собрать спецназ и разведка. И нужно найти кого-
нибудь, кто будет сидеть с малышом, пока мы будем на задании.
Мара покачала головой: - Я не намерена брать на себя никаких
обязанностей, которые разлучат меня с Беном. Все, хватит. Вчера был последний
раз. Я больше этого не вынесу.
- Мара...
- Нет, послушай меня, Селянинович. Нет никого, за исключением тебя и
Каррда, кому я доверяю больше чем Лее. Однако она не смогла защитить Бена.
Вики Шеш снова добралась на него на Корусканте, И нам пришлось чересчур
полагаться на удачу, чтобы его вернуть. Я больше не выпущу его из поля зрения.
Точка. Всякого, кто придет за ним, я убью вот этими руками.
Люк посмотрел на нее, созерцая ее спокойное поведение и дикую вспышку
эмоций, которая за ним скрывалась, эмоций, которые он чувствовал посредством
их связи черз Силу, и понял, что сегодня он этот спор не выиграет. Как по
команде, проснулся Бен и жалобно захныкал.
- Мы поговорим об этом позже, - сказал Люк.
Мара наградила его холодной полуулыбкой: - Разумеется, если хочешь
получить тот же разговор с тем же результатом.


ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Йуужань-вонгский корабль-мир, орбита Корусканта
Это были два йуужань-вонгских стражника, которым было приказано проводить
ее на последнюю беседу. Отвести ее на встречу, на которой ее приговорят к
смерти.
Она боялась их, ибо каждый был способен убить ее чисто из прихоти, и ни
тот, ни другой не имел ни малейшего уважения к ее жизни.
Она презирала их, ибо они были уродливые, безымянные твари, болваны, чьих
имен она никогда не узнает. Где-нибудь, - возможно, очень скоро, - они умрут в
бою и будут забыты.
Она завидовала им. Их оставшаяся жизнь, какой бы короткой она ни была,
скорее всего, будет дольше, чем ее.
Она - Вики Шеш. В прошлом сенатор, представлявшая Куат в Новой
Республике, она также долгое время шпионила для йуужань-вонгов, снабжая их
критически важной информацией о планете Корускант и о деятельности
правительства. Долго и верно служила она своим новым хозяевам.
Но долгая и верная служба значила для них немного. Когда началось
йуужань-вонгское вторжение на Корускант, Вики попыталась выполнить свое
последнее задание - похитить Бена, маленького сына Люка и Мары Джейд
Скайуокеров - и потерпела неудачу. Ее противники были на шаг впереди нее - они
забрали карапуза в безопасное место. Вики продолжала преследование, и ей
оставалось несколько метров, чтобы заполучить младенца, но контратака Лэндо
Калриссиана и его военных дроидов оставила ее, опозоренную и всеми покинутую,
в руках йуужань-вонгов, которых она подвела.
До того момента она могла с уверенностью рассчитывать на крупную награду
за свои услуги и старания. Вместо этого ее в качестве вознаграждения
арестовали и отправили на "Домен Дал" - корабль-мир, служивший флагманом
Цавонгу Ла, военачальнику йуужань-вонгов.
Ей было больно. К ее правому предплечью, разбитому до кости
телохранителем-ногри принцессы Леи, и к спине, которую рассек и обжег светомеч
самой Леи, были прикреплены внутренние пластыри - нечто вроде живых бинтов.
Пластыри способствовали исцелению, но никак не уменьшали боль. Это не было в
стиле йуужань-вонгов. Наоборот, они раздражали нервные окончания, делая боль
от ран еще более острой.
У нее не было союзников. Некому было замолвить за нее словечко. Она не
сумела доставить йуужань-вонгам Бена Скайуокера, а ее измена Новой Республике,
несомненно, была общеизвестна среди беженцев с Корусканта.
И все же Вики не была беспомощна. У нее оставался ее острый ум, ее
политический опыт. У нее еще было оружие, которым она могла поразить Цавонга
Ла.
Стражники вели ее по длинному коридору. Его линии не были вполне прямыми,
и поворачивал он не под правильными углами. Красная поверхность грубо
напоминала мышечную ткань. Здесь воняло сырым мясом, и Вики с трудом удавалось
скрыть свое отвращение.
Они находились глубоко внутри корабля-мира. Должно быть, коридор проходил
далеко от командных центров корабля, поскольку по нему больше не было никакого
движения. Вики обрадовалась, что все еще может мыслить аналитически.
Они вошли в большую комнату со стенами, идентичными стенам коридора; в
противоположной стене были проделаны двойные двери цвета слоновой кости, перед
которыми стояло столько же гвардейцев из праэторит-вонга. Гвардейцы распахнули
двери, и они вошли.
За дверями находилась большая овальная комната такого же пятнисто-
красного цвета. Пол плавно изгибался вниз, в нижней точке открывалось круглое
отверстие диаметром где-то в три метра. Отверстие окружала чернота; Вики
обнаружила, что не может сфокусироваться на этой черноте. Она казалась какой-
то расплывчатой и поднималась над уровнем пола на четверть метра или немногим
больше.
Около ямы стоял Цавонг Ла, архитектор и путеводный свет йуужань-вонгского
вторжения в галактику. Это был густо покрытый татуировками и шрамами образчик
высокопоставленного йуужань-вонга, его губы были изорваны в клочья, которые
шевелились при каждом сильном выдохе, а тело усеивали кроваво-красные чешуйки
- имплантанты, говорившие о его значимости. Его левую руку выше локтя заменяла
лапа раданка, вся в красноватых чешуйках и шипах, с пальцами, фаланги которых
соединялись неестественным ни для йуужань-вонга, ни для человека образом; шипы
и колючки начинали расти и выше локтя, и вокруг них роились маленькие черные
точки - пожиратели гноя. Вики подавила в себе дрожь. Несмотря на все увечья и
украшения Цавонга Ла, она нашла его в некоторой степени привлекательным - сила
и честолюбие в мужчинах всегда притягивали ее, то была ее тайная слабость -
однако поразившее его гниение, которое угрожало лишить его как лапы раданка,
так и его могущества, было ей противно.
Стражники и Вики остановились перед Цавонгом Ла. Он обернулся и уставился
на нее.
- Ты можешь чувствовать себя удостоенной чести, - сказал военачальник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38