Джайна покачала головой.
- ... один, пуск.
"Когтелет" снова повернул под немыслимым углом, продолжая поливать огнем
борт заградителя. Воронки следовали за ним, по-прежнему оставаясь между
кораблем и лазерами.
Джайна отдернула свою "бомбу-тень" в сторону от Джага, удерживая ее
практически на его прежнем курсе, чуть слева. Кип переместил свою вверх и
вправо. Перед бомбой Кипа вдруг возникла воронка, однако бомба Джайны поразила
цель и взорвалась в яркой вспышке света на расстоянии каких-то метров от
модуля довинов-тягунов. От Джага донесся еще один приступ тревоги, но из ее
ощущений он не исчез.
Джайна облетела умирающий заградитель, поливая из лазеров парочку
"скоков", которые падали на нее сверху слева; товарищи поддержали ее, и два
коралла-прыгуна в считанные секунды превратились в раскаленные обломки йорик-
коралла... и затем между эскадрильей и Борлейас не было ничего, только пустое
пространство. Со всех сторон приближались кораллы-прыгуны, но ни один из них
не был способен выйти на курс перехвата и помешать бегству эскадрильи. Джайна
облегченно вздохнула.
И тут у нее перехватило дыхание. В отряде теперь было всего десять
огоньков. Двойное Солнце 3 отсутствовал. Джайна отыскала Джага на сенсорной
панели - он оказался поблизости от умирающего заградителя, и его курс вел его
прямо в гущу кораллов-прыгунов.
- Двойное Солнце - три, это лидер. Ты что делаешь?
- Извини, лидер, - голос у Джага был огорченный. - Попал под
сингулярность. Сорвала мне щиты и сдернула с курса. Догоню вас позже.
Это была всего лишь бравада. К Джагу со всех сторон слетались почти две
эскадрильи кораллов-прыгунов. Вектора бегства у него не было, и Джаг не мог
просто пронестись мимо врагов, воспользовавшись более высокой скоростью
"когтелета"; нет, нужно было прорываться с боем, а без щитов у него не было ни
шанса. Летное мастерство позволит Джагу продержаться несколько секунд,
возможно - минуту. Но все равно он умрет.
Джайна колебалась. Джаг был одним из ее пилотов. Она не могла его
бросить. Не могла.
Но Кип оставался в контакте, их связь через Силу по-прежнему действовала.
Джайна услышала его голос в коммуникаторе: - Нет, Джайна. Если ты вернешься,
то откажешься от всего, что он для тебя сделал. Тебе нельзя попадать в плен.
- Я знаю, - ответила Джайна. Собственный голос показался ей слабым.
Ближайший коралл-прыгун приблизился к Джагу на расстояние выстрела. Тот снова
принялся выписывать кривые уклонения; крохотный огонек, которым отображался
"когтелет" на сенсорной панели, расплылся - сенсоры тщетно пытались уследить
за его маневрами.
- Пора отправляться, - сказал Кип. Голос у него был очень мрачный, и
Джайна почувствовала, что его сожаление искренне.
- Да, - согласилась она. - Двойные Солнца, курс на Борлейас, прыгать по
готовности. Масса планеты вытащит вас из гиперпространства.
Двойное Солнце 11 исчез практически в то же мгновение; должно быть, Тилат
ввел курс заранее.
В течение следующих секунд в прыжок ушли все остальные - все, кроме
Джайны и Кипа, а на сенсорном экране огонек Джага окружала все более и более
плотная завеса красных точек.
- Я тебя жду, - сказала Джайна. Она едва слышала свой голос. Глаза ей
застилал туман, в ушах стоял белый шум.
- А я жду тебя, - отвечал Кип.
- Тогда вместе. - Джайна сделала глубокий вдох, наблюдая, как стягивается
сеть кораллов-прыгунов вокруг Джага. Они навязали ему курс, ослабив завесу в
одном направлении, и Джаг был вынужден лететь в сторону второго заградителя.
- По счету "три". Раз, два, три, старт.
Оба "иксокрыла" остались на месте.
- Ну его к ситху, Кип, отправляйся домой. - Джайна дернула ручку на себя,
развернув "иксокрыл" так круто, как только могла, и помчалась обратно -
навстречу преследовавшим ее кораллам-прыгунам. И, как только она это сделала,
туман и белый шум исчезли.
- Джайна, нет. - Кип повторил ее маневр. - Ты не сможешь ничего сделать.
Ты его не спасешь, только сама убьешься.
- Заткнись.
Джаг не был мертв. Джаг вел машину, пальцы его сжимали гашетку; нет, Джаг
не умрет. Она доберется до него. Она его спасет.
Первые из преследователей открыли огонь. Они стреляли не плазмой;
окружающее пространство усеяли гратчины - прожорливые насекомые, способные
вывести корабль из строя. Джайна вцепилась в ручку, позволив Силе руководить
своими маневрами уклонения, и перекачала энергию в передние щиты. Пока она не
услышала ни одного характерного удара, означавшего попадание гратчина.
- Джайна, говорит полковник Селчу. Это кодированная передача, связь идет
через твоего астромеха. Генерал Антиллес отдал прямой приказ: в бой не
вступать. Возвращайся на базу. Ты все поняла?
Джайна поняла, но лишь частью сознания. Одна ее часть знала: Ведж
Антиллес пришел к выводу, что Джаг Фел потерян, и не хочет воспользоваться
даже тем слабым шансом спасти племянника, который предлагала Джайна Соло.
Ощущения от всего этого были просто поганые.
- Только не говорите мне о соотношении сил, - сказала - нет, прошептала
Джайна. Она пронеслась мимо первой эскадрильи. Та сделала широкий разворот,
чтобы сесть ей на хвост, не столкнувшись со вторй группой. Теперь гратчины
летели с двух сторон.
- Я не говорил о соотношении сил. - Тикхо впервые смутился.
- Уже хорошо.

Кип упрямо держался возле Джайны, стреляя так часто, как только позволяло
время накачки лазеров. Сама Джайна не стреляла. Ее разум блуждал где-то
далеко, она даже не усматривала в кораллах-прыгунах опасности, и лишь рефлексы
спасали ее от гратчинов. Кип прикончил одного "скока", уничтожив довина-тягуна
и распоров корпус кораблика. Он взглянул на сенсорную панель. Оставалось
всего-то сорок девять "скоков" да один заградитель.
В следующее мгновение "скоков" стало сорок восемь. Цифра на экране
уменьщилась на единицу, и один огонек рядом с Джагом погас. Но Джаг был уже
возле самого заградителя.
Ответ пришел к Кипу мгновенно.
- Джайна, я могу его спасти, но мне понадобится твоя помощь.
Вспышка чувств.
- Как? - спросила Джайна.
- Лети к носу заградителя. Нужно пробиться сквозь заслон и разгрузить
Джага, чтобы он смог продержаться. И прикрой меня. Я буду слишком занят, чтобы
стрелять.
- Кип, фокус с "бомбами-тенями" второй раз не сработает. Они будут
настороже.
- Я не это хочу сделать. Ты веришь мне?
- Делай, что задумал.
Они поменялись местами - Джайна внезапно открыла огонь из всего, что
могло стрелять, а Кип вверил маневрирование своим рефлексам, занявшись иной
задачей.
Люк Скайуокер уже однажды проделывал такое - пару лет назад. Он рассказал
об этом другим джедаям; впрочем, прием этот больше никто не пробовал
применять, потому что он так истощил Люка, что тот едва не свалился без сил, а
боевая обстановка редко давала джедаям шанс уцелеть после применения такой
изнурительной техники.
Они прошли вторую волну кораллов-прыгунов и теперь летели прямо к облаку,
окутывавшему Джага. За ним, уже совсем близко, виднелся второй заградитель.
Кип знал, что со всех сторон к ним слетаются "скоки". Он даже не смотрел на
сенсорную панель; до "скоков" ему не было дела.
И еще - Кип не думал, что прием, который он собирался применить, вымотает
его так же, как Люка. Он был сильнее Люка Скайуокера.
Он знал это еще с их первой встречи - что ему подчиняется больше чистой
энергии, чем легендарному мастеру-джедаю. Но сейчас он, возможно, впервые мог
признаться в этом без трепета или гордыни. Он просто был сильнее, вот и все.
Обычно это не имело значения; сейчас имело.
Они достигли края облака кораллов-прыгунов, окружавшего Джага. Джайна и
Кип пронеслись мимо "скоков", которые тут же увязались за ними, и нырнули
внутрь, увиливая от вражеского огня; Джайна стреляла в ответ. И вдруг они
оказались в середине; Джаг пристроился сзади, а впереди маячил заградитель.
Словно в тумане, почти не целясь, Кип нажал на гашетку. К заградителю
понеслись красные лучи, и тут же вперед метнулась воронка и перехватила их.
Используя Силу и более широкий диапазон чувств, которые она давала, Кип
попытался "нащупать" эту воронку. Он не мог чувствовать ни йуужань-вонгов, ни
их тварей, но обнаружить искривления пространства мог - маленькие крепкие
ядрышки, средоточия искажений, которых быть не должно.
Их было много, но Кип не знал, какие из них принадлежали заградителю, а
какие-кораллам-прыгунам, и эту скудную информацию невозможно было
преобразовать в точные данные о направлениях и расстояниях. Воронка, которая
казалась очень далекой, могла на самом деле генерироваться соседним кораллом-
прыгуном.
Кип активировал и выпустил протонную торпеду. Он сконцентрировался на ее
физическом присутствии, когда она за считанные секунды приблизила его сознание
к заградителю... и пропала в другой воронке.
Кип зафиксировал эту воронку и запомнил, к какой из множества
сингулярностей она принадлежала.
И он ухватился за эту воронку, бросив на нее всю свою Силу и дисциплину.
Это было все равно что толкать лендспидер тонким металлическим прутом.
Надавишь слишком сильно - прут согнется и станет бесполезным. Слишком слабо -
и ничего не случится. Нужно было подобрать как раз такое усилие, чтобы
сдвинуть воронку с места, переместить ее в нужную сторону...
В течение нескольких мгновений во вселенной существовали только он,
Джайна и воронка. Кип потянул воронку на себя, развернул ее и толкнул в
обратную сторону.
И вот он снова сидит в кокпите "иксокрыла" и смотрит, как деформируется
бок заградителя. На обратном пути воронка коснулась корабля, и теперь
заградитель удлинялся, вытягивая в сторону сингулярности толстый отросток,
который казался весьма эластичным, хотя на самом деле состоял из очень
твердого йорик-коралла.
Ближайшие к воронке участки заградителя ускорялись быстрее, и более
удаленные участки начали отрываться, выбрасывая в космос атмосферу. Но
невероятное тяготение сингулярности не отпускало на волю ни кусочка
издыхающего корабля. Гравитационная утроба втягивала в себя все большие и
большие куски заградителя, сдавливая их и раздирая, и в считанные мгновения
заградителя не стало.
Кип чувствовал себя уничтоженным, уставшим до смерти, как будто он
несколько дней бежал без остановки, питаясь энергией Силы, и наконец присел
отдохнуть. Он бросил взгляд на панель диагностики; панель отрывисто пищала.
- Я поврежден, - сказал Кип. - Думаю, гратчин.
И действительно, участок кокпита по правому борту начал чернеть, испуская
кислотный дым. Кип безучастно снял с пояса светомеч и направил эмиттер в
почерневшую зону.
В следующую секунду металл разошелся, и внутрь уставились глаза
насекомого. Кип зажег светомеч; энергетический клинок вонзился в гнусную
тварь. Кип выключил меч, который гудел как-то приглушенно - за эти мгновения
почти вся атмосфера улетучилась в дыру.
Скафандр Кипа был активирован, и энергополе удерживало воздух вокруг его
тела, сохраняя давление на кожу.
- Проблема с гратчином решена, - доложил Кип.
- Извиняюсь, - сказала Джайна. Ее голос тоже звучал приглушенно.
Кип взглянул на сенсорную панель. Он, Джайна и Кип были на выходе из зоны
сражения. Их преследовало с двадцать кораллов-прыгунов.
Но теперь на экране были и другие "свои" - облако, обозначенное как
Разбойный эскадрон, большой корабль под названием "Лунный прилив", все они
приближались примерно из-под оборота галактики.
- Поехали туда, - предложил Кип.
- Всенепременно, Кип, - отвечала Джайна. - Спасибо тебе.
- Да ладно.

Хан с посеревшим лицом откинулся на сиденье, стараясь дышать ровнее. У
Леи вид был не лучше.
- Мы так ее воспитали, Хан, хотели мы того или нет.
- Я знаю.
- И мы едва ли можем критиковать ее.
- С каких это пор логические выкрутасы запрещают мне ругать мою дочь?
Особенно когда она вытворяет такие глупости?
- Хан.
- Я стал на двадцать лет старше, чем был утром. На двадцать лет, Лея.
- Ты становишься похож на Трипио.
Хан взглянул на нее исподлобья: - Да неужели?
- Вперед. Чем скорее мы доберемся до Прорвы, тем скорее сможем вернуться.


ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Йуужань-вонгский корабль-мир, орбита Корусканта
Лазерный луч метровой толщины вырвался из глубин космоса и ударил в
корабль-мир Цавонга Ла.
Мощность луча равнялась мощности целой турболазерной батареи; на корабль-
мир обрушилась губительная энергия, испаряя йорик-коралл и выжигая
внутренности.
Менее чем через секунду в месте попадания материализовалась воронка,
перехватила луч и начала впитывать энергию в себя. Энергия лилась и лилась, и
воронка продолжала ее поглощать. Спустя минуту лазерная атака прекратилась, и
воронка исчезла.
В контрольной рубке корабля-мира Цавонг Ла воспринял известие о нападении
с определенным недоумением.
- Обьем повреждений? - спросил он.
- Минимальный, - сказал Маал Ла. - Рана уже затягивается. Через день
останется лишь боевой шрам.
- Корабль или орудие, которое по нам стреляло, найдено?
- Нет, военачальник. Хотя, по всей видимости, оно находилась далеко за
пределами самой внешней планеты, и лучу понадобилось довольно много времени,
чтобы добраться до нашего корабля-мира.
- Это всего лишь демонстрация того, что у них достаточно наблюдателей на
планете, что у этих наблюдателей хватает средств связи и что они могут
отслеживать положение корабля-мира на орбите. - Цавонг Ла пожал плечами. -
Только зачем демонстрировать это таким бесполезным манером?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38