Джаг, лишенный связи через Силу, вырвался вперед.
Джайна подала Кипу знак. Он навел лазеры на передового "скока" и
выстрелил одновременно с ней. Джаг на своем более маневренном "когтелете"
заложил вираж, от которого "иксокрыл" сразу бы занесло, и пальнул переднему в
нос. Довин-тягун перехватил выстрелы Джага, но огонь Джайны и Кипа тут же
изрешетил "скока"; во все стороны полетели раскаленные ошметки йорик-коралла.
Джайна и Кип продолжали стрелять, концентрируя огонь на правом крыле
строя кораллов-прыгунов. Джаг переместился вправо и пролетел мимо тех же двух
целей, стреляя на ходу; его выстрелы были перехвачены воронками, но помешали
"черным дырам" проглотить залпы "иксокрылов". В считанные секунды эти "скоки",
хоть и не уничтоженные до конца, обуглились от лазерного огня и потеряли
воздух. Джаг выполнил "мертвую петлю" и оказался позади Джайны и Кипа, которые
устроились позади формации кораллов-прыгунов.
А Хрюк тем временем говорил - все говорил и говорил.
- Прислушайся к разговорам. Нас атаковали силы, достаточно искушенные,
чтобы одновременно напасть на три остальные эскадрильи, но на нас они напали
лишь тогда, когда три остальные уже были связаны боем. Это уловка, они хотят
сделать так, чтобы мы торчали здесь и охотились на легкую дичь, пока они
готовятся.
- Поняла. - Джайна принялась поливать лазерным огнем ближайшего "скока".
Соединение с Кипом ослабло - он тоже раздумывал над словами пятого.
Хрюк был прав. Все указывало на то, что новый командующий йуужань-вонгов
хитер и опытен. Такие не организуют сложную атаку силами второсортных пилотов
- значит, это отвлекающий маневр, блеф или западня.
Но сразу бежать, почуяв ловушку, было нельзя. Йуужань-вонги увидят, что
их легко спугнуть, и станут этим пользоваться.
- Хрюк, мы это переживем, - сказала Джайна. - Передай свое предупреждение
в сокращенной форме на частоте флота. И побольше паники, ладно?
- Понял. - В следующее мгновение на частоте флота раздался его голос,
куда более громкий и взволнованный: - О Великая, это Двойное Солнце пять. Я
чувствую, как западня смыкается вокруг нас. Мы должны бежать.
Джайна фыркнула, слыша его мелодраматичные слова, и ответила нужным
образом: - Успокойся, Хрюк. Имей веру. Ты чувствуешь их западню; скоро они
почувствуют мою.
"Теперь, - сказала она себе, - все, что нужно - это разгадать, что они
замыслили, не дать им это сделать и устроить им что-то еще хуже". Как просто.
Эге ж.
Световой поток из меньшего отростка "труболета" прекратился. Роль
"труболетов" в операции была окончена. Джайна переключилась на частоту флота:
- Копьем"т-1, вон отсюда. Возвращайтесь на базу.
- Вас понял. Копьем"т-1 отбыл.


ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Оккупация Борлейас. День 39
Потоки лазерной энергии от первого, второго и третьего "копьем"тов"
сошлись на Копьем"те-главном - "труболете" с тремя отростками, расходящимися
под равными углами. Каждый поток вошел в горловину одной из труб.
Последний отросток Копьем"та-главного, нацеленный на систему Корусканта,
выстрелил, послав стабильный лазерный луч метровой толщины в сторону бывшего
местопребывания правительства Новой Республики, лежавшего на расстоянии
нескольких световых лет.
Джаг в одиночку расправился с одним из "скоков", летевших справа. Из
шести осталось два поврежденных и один целый. Сенсоры Джайны показывали, что
один из ее пилотов, Двойное Солнце 10, лишился энергии, но одиннадцатый
сообщил, что десятый живой.
Вдруг на дальномерных сенсорах появилось что-то еще - с двух разных
сторон на высокой скорости ворвались два больших красных огня и начали
сбавлять ход, приближаясь к боевой зоне. Их размеры соответствовали йуужань-
вонгскому аналогу корвета, и на глазах у Джайны огни окружили себя множеством
пятнышек поменьше - корветы выпустили кораллов-прыгунов.
- Идет вторая волна, - сказала Джайна эскадрильям. - Проныры, Буйные
Рыцари, Черные Луны, ждите добавки.
Со всех сторон раздались подтверждения, но Джайна едва слушала - ее
тройка в темпе разбиралась с неповрежденным кораллом-прыгуном и с одним из
поврежденных. Последний йуужань-вонгский пилот из шести повернул прочь,
навстречу приближающемуся потоку кораллов-прыгунов.
Джайна отпустила его. Остатки двух первых эскадрилий йуужань-вонгов
дружно рванули к своим товарищам. Никто из них как будто и не собирался
нападать ни на стремительно удалявшийся "Копьем"т", ни на дрейфующего в
пространстве Двойное Солнце десять. За остававшиеся секунды Джайна устроила
эскадрильям перекличку: - Проныры, у вас такая же ловушка?
- Нет, Двойняшка-лидер.
- У Буйных Рыцарей все те же две эскадрильи, хотя сопротивление
усиливается.
- У Черных Лун то же самое.
- Лидер, это заградители, - заявил Хрюк. - Их цель - не "копьем"ты". Они
пришли за тобой.
- Хрюк, давай курс отступления. И чтоб? подальше от курса "копьем"тов".
Не прошло и секунды, как в навикомпьютере Джайны появился рассчитанный
Хрюком курс. Этот курс, однако, не проходил через наиболее открытое
пространство. Джайна задумалась, почему Хрюк сознательно проигнорировал самый
логичный вариант - и поняла, что он, скорее всего, поступил так именно потому,
что это был самый логичный вариант. Йуужань-вонги, несомненно, рассчитывали,
что она изберет именно его. Похоже, Хрюк учел еще много разных вещей, которые
она проглядела.
Какими бы ни были его мотивы, Джайна сориентировалась по вектору и
врубила маршевые на полную. Остальные Двойные Солнца без усилий выстроились
позади нее. Впереди собирались йуужань-вонгские кораллы-прыгуны, перекрывая
путь; сзади все больше и больше "скоков" присоединялись к погоне, стремительно
набирая ход. Сенсоры показывали, что против одиннадцати Двойных Солнц теперь
приходится впятеро больше "скоков".

На расстоянии микропрыжка, в каких-то долях светового года от системи
Пирия, Хан и Лея вслушивались в голотрафик сражения, в котором участвовала их
дочь.
- Я возвращаюсь, - сказал Хан.
У Леи был такой же мертвенно-бледный вид, как и у Хана. Она медленно
покачала головой: - Мы ничем не можем ей помочь.
- К ситхам "не можем"! Я дам ей вектор выхода, а мы проделаем дыру с
другой стороны, прежде чем вонги узнают, что мы идем...
- Отлично. А что ты скажешь нашим пассажирам, этим вот детишкам?
Хан издал нечленораздельное рычание. Он стиснул кулаки и стал слушать,
пытаясь угадать, что станет с их дочерью.

- Мы напартачили, - сказал Ведж. Как обычно во время миссий любой степени
важности, он стоял в комнате управления возле голограммы, отображавшей зону
сражения.
Тикхо мрачно кивнул. Он не стал уточнять смысл слов Веджа.
В этом не было необходимости. Миссию и ответ йуужань-вонгов они вдвоем
продумали очень подробно. В какой-то момент йуужань-вонги должны были
предпринять попытку захвата кораблей "Звездного копьем"та". По теории пилоты
"труболетов" должны были отстрелить свои кабины, имевшие собственные
рудиментарные движки, и спастись бегством, уничтожив самоскл"пы с помощью
прмитивных механических систем саморазрушения, против которых враг навряд ли
предпримет какие-то контромеры. Йуужань-вонгам останется ровно столько улик,
чтобы догадаться, что происходит.
Но весь этот план предполагал, что целью йуужань-вонгов станут
"копьем"ты". Отнюдь. Похоже, дичью стала Джайна Соло.
И, поскольку таким манером была атакована только эскадрилья Джайны, это
означало, что йуужань-вонгские наблюдатели в джунглях и на орбите Борлейас
опознали ее и правильно определили ее курс - то есть они оказались даже более
расторопными, чем предполагали Ведж и Тикхо.
- Через сколько времени прибудет помощь? - спросил Ведж.
Тикхо пожал плечами: - Фрегат "Лунный прилив" может долететь туда за две
минуты. Правда, его тут же уничтожат. Боевая группа сейчас выходит из
гравитени Борлейас, она будет на месте через пять минут.
Ведж прокручивал в уме цифры, не забывая о том, что одна из них -
численность команды его кораблей. Сколько жизней стоит жизнь Джайны Соло? И,
что еще важнее - какой будет негативный эффект на них самих и на их планы,
если они продемонстрируют традицию Новой Республики, которую йуужань-вонги
считают слабостью - рисковать и, возможно, погубить большое количество людей,
чтобы спасти меньшее количество?
- "Лунному приливу" занять позицию для прыжка... но без приказа не
стартовать. Пусть ждут боевую группу, если не будет другой команды.
Тикхо кивнул и склонился над пультом связи.
За десятилетия военной карьеры Ведж научился скрывать от других, что от
его собственных решений его же кишки скручиваются узлами. Оставалось
надеяться, что не придется говорить Хану и Лее, что он обрек их дочь на
смерть.

- Я могу вывести эскадрилью, - сказал Джаг.
- Не хочешь поделиться информацией? - спросила Джайна.
- Слишком долго, богиня. Не хочешь довериться мне?
Джайна задумалась на долю секунды и поняла, что верит ему: если Джаг
говорит, что знает, как вытащить их отсюда живыми, значит, он знает.
- Мы следуем за тобой, - сказала она.
- Вы с Кипом сбрасывайте "бомбы-тени". Пусть они летят за мной на
расстоянии нескольких метров - так близко, как только сможете. Вы узнаете,
когда их взрывать. Чуть-чуть отстаньте, я вас обгоню на пару километров.
Не дожидаясь разрешения или подтверждения, Джаг рванул маршевые и вылетел
из строя Двойных Солнц.
Джайна почувствовала, что Кип слегка растерялся; он послал ей что-то
вроде вопросительного знака. Джайна мысленно пожала плечами, затем
активировала и сбросила одну "бомбу-тень", захватила ее Силой и швырнула вслед
Джагу. Она смутно уловила, что Кип сделал то же самое; его "бомба-тень" летела
далеко впереди ее бомбы.
Передовые кораллы-прыгуны практически приблизились к Джагу, но он
выполнил поворот вправо практически под прямым углом, на что был способен лишь
ДИ-истребитель, и полетел прямо на один из йуужань-вонгских заградителей,
перекрывавших им путь к Борлейас.
Кораллы-прыгуны повернули следом за Джагом. Джайна помчалась туда же и
начала стрелять вразнобой, поливая их красным огнем лазеров; в облако "скоков"
ударили лазерные лучи ее пилотов, и один из йуужань-вонгских корабликов
взорвался.
Было трудно. Приходилось одновременно вести истребитель, стрелять и
удерживать Силой "бомбу-тень" - причем последняя задача была особенно трудной,
так как Джаг все время крутился и вертелся со скоростью, на которую был
способен только пилот "ДИшки" или "Ашки"; он увиливал от плазменного огня с
заградителя с таким проворством и артистизмом, что главной опасностью для него
было не пропустить выстрел, а случайно пересечь путь плазменного снаряда.
Вести "бомбу-тень" точно позади Джага было практически невозможно. При каждом
вираже бомбу заносило та на одну, то на другую сторону "когтелета".
Тут Джайна почувствовала прикосновение Кипа. Она вдруг увидела его
методику: Кип показал ей живой образ Джага в Силе и два неживых объекта - его
"бомбы-тени"; Кип связал их вместе, как будто заключил все три тени в один
пузырь, и теперь, куда бы Джаг не сворачивал, он сам тащил бомбы за собой. Кип
обеспечивал энергию, но Джаг, сам того не зная, использовал ее по назначению.
Джайна попробовала сделать то же самое, установить связь между своей бомбой и
Джагом... и, несмотря на осознание того, что она не достигла такой степени
контроля, как у Кипа, она увидела, что ее "бомба-тень" сопровождает Джага
более эффективно.
Кораллы-прыгуны, навстречу которым они летели несколько секунд назад,
тоже повернули за ними. Джайна перевела большую часть энергии на кормовые щиты
"иксокрыла" и заметалась, как жук-пиранья, сбивая прицел йуужань-вонгам.
Остальные пилоты делали то же самое.
Джаг увеличил свой отрыв до нескольких километров, и впереди над ними
замаячила туша йуужань-вонгского заградителя. Его эскадрильи истребителей,
которые рассеялись в пространстве, чтобы не дать сбежать Двойным Солнцам,
теперь снова собирались в кучу, но их застала врасплох атака на заградитель.
Конечно, на это и был расчет. С логической точки зрения это была самоя большая
глупость, которую могли совершить пилоты Новой Республики.
Джаг нацелил истребитель прямо в нос корабля, в точку, где были
сконцентрированы его довины-тягуны - те самые, что тянули корабль в
пространстве и впитывали в свои воронки энергию разрушения; они же создавали в
гиперпространстве гравитационные флуктуации, выдергивая проходящие коробли - и
одновременно не давая находящимся поблизости кораблям прыгать в
гиперпространство. Тут наконец Джайна поняла план Джага.
Его маневры стали еще сложнее, быстрее, непредсказуемее - "когтелет"
приближался к заградителю, и все плазменные орудия врага извергали огонь.
Через свое временное соединение с Джагом в Силе Джайна чувствовала в нем
небольшие приливы тревоги и адреналина - она даже не думала, что такое
возможно, настолько спокойно и уверенно он держался в любой ситуации.
- Приготовиться к подрыву, - произнес Джаг таким безразличным тоном, как
будто заказал свое самое нелюбимое блюдо. - Три, два...
"Когтелет" начал выплевывать огонь по спирали, воронки заградителя жадно
поглощали энергию в себя. Джайна увидела, как воронки собираются перед
приближающимся "когтелетом", предугадывая размах веера его выстрелов.
Предугадывая. Джаг так отлично умел предугадывать, предсказывать действия
других, что сумел обратить предсказательные способности противника против него
же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38