«Игнатьев Ч не такое место, чтобы из него уезжать.»
Разрушенный мост, мертвый грузовик.
Муха, выползающая из ноздри продавщицы. Черт возьми, ему не показалось! Он
это видел !
Жаль, что тогда с ним не было Алекса, который мог бы подтвердить это или оп
ровергнуть. Опровергнуть, конечно же, опровергнуть, что за бред, он же трез
вомыслящий человек, а не герой ужастика!
Ч Вернулись? А мы уж думали, вы уехали.
Они посмотрели направо. У калитки стояла Лида.
Ч Куда ж мы от вас денемся, Ч пробормотал Сергей.
Ч Дорогу искали? Ч без обиняков спросила Лида.
Ч Осматривали местные достопримечательности, Ч ответил Алекс.
Ч У нас тут особо не на что смотреть. Это же не большой город.
Ч А вы бы хотели побывать в большом городе, Лида? Ч забросил крючок Алек
с.
Ч Не знаю… Ч девушка пожала плечами. Ч Там все чужое.
Ч А в Игнатьеве не любят ничего чужого, Ч подхватил хичхайкер. Ч Лида, а
вы никогда не задумывались, что такая девушка, как вы, делает в таком мест
е, как это?
Сергей мысленно усмехнулся, услышав эту шаблонную фразу скучающих голл
ивудских ловеласов на вечеринках. Вряд ли Алекс пользовался ей в менее п
ровинциальном обществе Ч разве что в шутку Ч но Лида явно слышала этот
нехитрый оборот впервые.
Ч Я здесь живу, Ч просто ответила она.
Ч Я в курсе, Ч улыбнулся Алекс. Ч Я просто имею в виду Ч какие у вас здес
ь перспективы? Вы, к примеру, учитесь или работаете?
Ч Работаю. Кассиром в клубе. Только там не каждый день кино или танцы.
Ч Ну вот видите. Тоже мне занятие Ч раз в три дня сотню билетов продать. П
редставляю, какие гроши за это платят. И какая карьера вас здесь может жда
ть? Ну в самом лучшем случае годам к пятидесяти станете заведующей клуба,
который, вы уж меня простите, годится только в качестве декорации к фильм
у о послевоенной деревне. И это Ч жизнь? А вот поедете в город, поступите в
институт Ч сейчас, знаете, образование снова цениться начинает Ч устро
итесь в хорошую фирму, станете настоящей бизнесвумэн…
Ч Кем-кем?
Ч Ну, это «деловая женщина» по-английски. Знаете, Лида, английский все-та
ки надо выучить. Без него сейчас никуда, точно вам говорю.
Ч Да мне никуда и не надо, Ч улыбнулась Лида. Ч Мне и дома хорошо.
Ч Понятно. Киндер-кюхель-кирха, Ч скривился Алекс. Ч Вы меня извините,
Лида, но от подобных феодальных предрассудков надо отходить. Вы наверняк
а способны на большее.
Ч Откуда вы знаете, на что я способна… Ч фраза эта прозвучала не кокетли
во, скорее печально. Ч Вы проходите в дом, что в машине сидеть.
Ч Там душно и окно не открывается, Ч решительно возразил Алекс.
Ч Окно? Надо будет отцу сказать. Вы понимаете, в этой комнате никто не жил
после смерти моей матери.
Ч О, извините.
Ч Ничего.
Ч А ваш отец дома?
Ч Должен быть дома.
Ч Он не работает?
Ч У него отпуск сейчас. Он учитель в школе.
Хотя при первой встрече Лыткарев и напомнил Сергею учителя, сейчас эта н
овость оказалась для него неожиданной. Впрочем, пьющий учитель Ч не так
ая уж редкость в России… да, наверное, и не только в России. Сложнее было со
поставить с такой профессией угрюмый нрав хозяина. Вряд ли у него склады
вались хорошие отношения с детьми… скорее всего, ученики его не любили и
не уважали, но боялись. Впрочем… похоже, что у жителей города существовал
и и более веские причины для страха.
Алекс вылез из машины и потянулся, жмурясь на солнце. Лида открыла калитк
у; в руке она держала ведро.
Ч Вы за водой? Давайте я принесу, Ч вызвался хичхайкер.
Ч Знаете, где колонка?
Ч Да уж видели.
Алекс взял ведро и зашагал по улице. Сергей меж тем тоже выбрался их автом
обиля. У него мелькнула мысль, что Лида, оставшись с ним наедине, может что-
нибудь ему сообщить; но девушка лишь молча проводила его взглядом, когда
он неспешно прошел мимо нее и уселся на теплое крыльцо. В руке Коржухин по
-прежнему комкал бывший кулек.
Ч Ваш отец работает в школе номер 1? Ч спросил он.
Ч А у нас других и нету.
Ч И что он преподает?
Ч Математику, географию… да много чего. Здесь с учителями негусто.
Ч Значит, дочка географа не хочет повидать другие города и страны?
Ч усмехнулся Сергей.
Ч Я… я не могу бросить отца, Ч тихо ответила Лида.
Ч А он не хотел бы отсюда выбраться?
Ч Выбраться? Ч она метнула на Сергея быстрый взгляд.
«Ошибка!» Ч понял Сергей.
Ч Ну, я имел в виду выбраться в отпуск, Ч сказал он.
Ч Нет, Ч покачала головой девушка, Ч он отсюда никуда не поедет.
Хлопнула калитка Ч вернулся Алекс, неся плещущееся холодной водой ведр
о.
Ч Ставьте сюда, я отнесу, Ч Лида указала на верхнюю площадку крыльца.
Ч Да я сам…
Ч Спасибо, вы мне и так уже помогли, Ч Лида столь требовательно протяну
ла руку к ведру, что Алекс растерянно подчинился. Ч Я вам в комнату банку
с водой занесу, Ч обернулась она на пороге.
«Похоже, она не хочет, чтоб мы лишний раз заходили на кухню», Ч подумал Се
ргей. Алекс меж тем опустился на ступеньку рядом.
Ч А все-таки хорошо здесь, Ч заметил он, подставляя лицо солнцу, Ч возд
ух чистый, тихо…
Ч Хочешь остаться здесь навсегда? Ч усмехнулся Сергей.
Ч Нет, что ты, Ч ответил Алекс не без испуга. Ч Это я в смысле, что во всем
надо находить положительные стороны.
Сергей посмотрел на бумагу, которую все еще сжимали его пальцы, затем дос
тал из кармана зажигалку (хоть он и не курил, но считал полезным иметь подо
бный предмет под рукой). Пламя весело охватило кулек. Сергей бросил догор
ающую бумагу на землю и растер пепел подметкой.
Они еще какое-то время просидели на крыльце, перекинулись парой анекдот
ов, а затем, когда стало совсем скучно, вошли в дом. Окно в их комнате по-пре
жнему было наглухо заклинено; если Лида и сказала об этом отцу, тот, как ви
дно, не счел дело достаточно важным. Сергей, наваливаясь на раму и постуки
вая по ней кулаком Ч не слишком сильно, ибо боялся разбить стекло Ч все ж
е сумел приоткрыть довольно широкую щель.
Ч В шахматы играешь? Ч спросил Алекс.
Ч В последнее время все больше с компьютером.
Хичхайкер достал из рюкзака портативные магнитные шахматы, и они сразил
ись. Первую партию выиграл Алекс, вторую Сергей; это была странная игра Ч
соперники по очереди зевали фигуры. В третьей партии оба решили собратьс
я и после некоторого количества робких ходов с облегчением согласились
на ничью. Затем Сергей сходил к машине, принес большую железную кружку и ч
ай в пакетиках; Алекс выудил из рюкзака свою кружку и кипятильник. Открыл
и кильку, перекусили. Часы Коржухина показывали 16:21.
Ч Ну чего теперь делать будем? Ч вяло поинтересовался Алекс. Ч Пулю ра
спишем?
Ч У тебя и карты есть?
Ч Я запасливый.
Ч Ну не вдвоем же. Пойду хозяина поищу.
Ч Думаешь?
Ч Уверен.
Сергей вышел из комнаты. Он уже успел понять планировку дома. Большая ком
ната находилась в центре; справа от нее располагались две комнаты Ч бли
же к входу та, в которой поселили их, а дальняя, вероятно, была лидиной (во вс
яком случае, утром девушка вышла оттуда). По левую сторону от большой комн
аты также находились два помещения Ч кухня и, ближе к входу, еще одна комн
ата Ч по логике, именно она должна была принадлежать хозяину. Хотя, конеч
но, не было никакой гарантии, что Николай Кондратьевич сейчас там.
Сергей подошел к двери и прислушался. Было тихо. Он осторожно постучал и н
е получил ответа. Он постучал сильнее, и дверь, тихо скрипнув, поддалась по
д его костяшками.
Комната была больше, чем та, что выделили гостям, и заметно лучше меблиров
ана. У левой, торцовой стены возвышался платяной шкаф и рядом с ним Ч книж
ный; еще два книжных шкафа стояли у стены напротив. Прямо, под окнами, расп
олагался двухтумбовый письменный стол, поверхность которого, впрочем, б
ыла совершенно пуста, если не считать коричневой настольной лампы; от ст
ола был вполоборота отодвинут стул с неожиданно изящной изогнутой спин
кой Ч явно не халтурный ширпотреб, может быть, даже дореволюционный ант
иквариат. Сергей сделал шаг внутрь, чтобы довершить осмотр помещения Ч
и тут же наткнулся взглядом на хозяина.
У четвертой стены Ч той, что напротив окон Ч стояла кровать с железными
спинками и шишечками; ей тоже, как видно, было немало лет. На этой кровати, н
еряшливо застеленной покрывалом, лицом вниз и в одежде, разве что без бот
инок, недвижно лежал Лыткарев.
На какое-то мгновение у Сергея возникла твердая уверенность, что хозяин
дома мертв. Не было заметно никаких признаков насилия, но на человека, кот
орый просто прилег отдохнуть на минутку, лежавший на кровати также не по
ходил. Сергей не видел его лица… и боялся в него заглянуть.
Коржухин сделал еще один нерешительный шаг вперед Ч и тут ему все стало
ясно. Рядом с кроватью на полу стояла водочная бутылка, уже пустая; свесив
шаяся рука Лыткарева почти касалась ее. «Вот что значит „мертвецки пьян"
“, Ч подумал Сергей, выходя из комнаты с брезгливой гримасой на лице.
В конце концов день кое-как дотянулся до вечера; путешественники убивал
и время за картами (Алекс, как выяснилось, знал довольно много фокусов) и в
оспоминаниями из студенческой жизни. Игнатьев, словно по некому молчали
вому уговору, не обсуждали.
В восемь вечера постучалась Лида и предложила поужинать. В меню было то ж
е, что и вчера, правда, картошка на сей раз оказалась свежесваренной. Как и
утром, девушка не выразила готовности составить им компанию, да Алекс и н
е решился просить ее об этом, не зная, чем чреват похмельный Лыткарев. Нако
нец начало темнеть, и путешественники улеглись спать. Сергей почувствов
ал укол совести, вновь занимая кровать; если называть вещи своими именам
и, то он не оказал Алексу услугу, а, напротив, втравил того в неприятную и, по
хоже, опасную историю Ч и все лишь из-за того, что поленился развернуться
вовремя. Так что у него не было никаких оснований монопольно претендова
ть на более комфортное ложе; однако Коржухин успокоил себя мыслью, что по
ка что один оплачивает все их расходы (несмотря на высказанную хичхайкер
ом готовность возместить свою часть). Успокоенная совесть, однако, если и
необходимое, то явно недостаточное условие хорошего сна; Сергей долго во
рочался, переворачивал подушку относительно прохладной стороной, но в к
омнате, где оконная щель вновь была закрыта, было, должно быть, слишком жар
ко и душно. Алекс тоже шевелился в темноте, а затем Сергей услышал, как зас
крипели половицы.
Ч Ты куда? Ч тихо спросил он, переворачиваясь на правый бок.
Ч Разрешите отлучиться в сортир, товарищ командир? Ч осведомился Алек
с.
Ч Отлучайтесь.
Ч Слушаюсь!
Алекс, однако, сказал ему неправду. Он решил просто малость проветриться.
Он помнил все предупреждения, полученные со вчерашнего вечера, и не был р
асположен к отважным рейдам по ночному Игнатьеву, однако говорил себе, ч
то если он чуть-чуть пройдется по улице Ленина и сразу повернет назад, то
с ним ничего не случится. Однако эта мысль, казавшаяся вполне логичной в с
енях (кажется, именно так следовало называть переднюю в подобном доме), с к
аждым шагом по направлению к калитке теряла свое очарование. Ночь была я
сной, но безлунной; ни один огонек не рассеивал мрак. Подойдя к калитке, Ал
екс внезапно понял то, что они могли заметить еще сутки назад Ч даже на гл
авной улице Игнатьева не было фонарей. Он все же отпер калитку и ступил на
асфальт улицы, но здесь остановился, не решаясь отойти от дома. Тьма и тиши
на окружали его со всех сторон; лишь мерно свиристели ночные цикады, да ин
огда легкий ветерок шелестел в кронах садовых деревьев. Было, вероятно, н
е позже одиннадцати Ч в такой темноте Алекс не мог разглядеть циферблат
часов Ч однако, насколько хватало глаз, нигде не светилось ни одного окн
а. Одни лишь звезды сверкали в небе над Игнатьевом, словно холодные брилл
ианты Ч яркие, крупные, незнакомые жителям больших городов. Казалось, чт
о это именно они, а не цикады, звенят в ночи.
Откуда-то донесся протяжный крик ночной птицы. Алекс вспомнил о сотнях к
илометров лесов и болот, окружающих этот странный город; подумал о мертв
ом грузовике, глядядщем выбитыми фарами на заброшенную дорогу; представ
ил себе, каково сейчас на черном озере. От этих мыслей у него похолодело в
животе… и в этот миг он услышал за спиной шаги. Мелкие, дробные… не человеч
еские.
Прошло, наверное, две или три секунды Ч показавшиеся, однако, Алексу мину
тами Ч во время которых хичхайкер стоял, как вмурованный в асфальт, не в с
илах повернуться и взглянуть на то чудовище, которое приближалось к нему
из темноты. Наконец он решился и резко развернулся, готовясь броситься б
ежать.
Однако бежать было не от кого. По улице Ленина неспешно трусил их старый з
накомый Ч тот самый козел, что первым встретил их в Игнатьеве. Алекс узна
л его по обломанному рогу. Вполне себе заурядный представитель подотряд
а жвачных парнокопытных… если, конечно, не принимать в расчет то обстоят
ельство, что обыкновенно одомашненные представители этого подотряда н
е имеют привычки гулять по городу ночью.
Животное, не обращая особого внимания на человека, деловито просеменило
мимо и двинулось дальше по улице. Уже после того, как козла поглотила тьма
, Алекс все еще слышал, как цокают по асфальту его копытца. Затем хичхайкер
поспешно повернулся и зашагал к дому; сердце его все еще колотилось, слов
но после стометровки на время.
Уже поблизости от крыльца, чувствуя себя в относительной безопасности, о
н остановился и вновь посмотрел на усеянное звездами небо. Что ни говори,
а зрелище было красивым. Алекс никогда особо не увлекался астрономией, н
о сейчас пожалел, что у него нет при себе телескопа или хотя бы мощного бин
окля.
Насмотревшись на небесное великолепие, Алекс повернулся в сторону крыл
ьца Ч и сердце его, совсем было успокоившееся, вновь сорвалось в галоп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28