Ноги его увязали в болотной жиже, он выбивался
из сил, а за ним гнались преследователи Ч Дробышев, Сермяга и другие. То е
сть он знал, что это
Ч они, но внешне узнать их было невозможно Ч вместо лиц у них были серые
морды безобразных чудовищ, оскаленные, бугристые, бородавчатые… Каждый
из них был облачен в космический скафандр с большими буквами «СССР» на г
руди. Как обычно и бывает во сне, Сергей пытался бежать изо всех сил, но ног
и его едва двигались. Наконец, когда враги были уже совсем близко, он остан
овился и приготовился отстреливаться. Но, едва он вскинул свой «браунинг
», как понял, что никакого пистолета у него на самом деле нет. Вместо оружи
я он держал в руке маленький ключик Ч вероятно, от маленькой дверцы. И как
-то вдруг оказалось, что он вовсе не в лесу, а в старинном замке с выбитыми и
заколоченными фанерой окнами; винтовая лестница уводила куда-то вниз, и
Сергей стал поспешно спускаться, пока не остановился перед полукруглой
дверцей, как раз такой, которой идеально подходил ключ. Сергей понял, что э
то Ч замок Синей Бороды, и что за дверью Ч комната с мертвыми женщинами.
Тем не менее, топот преследователей уже раздавался выше по лестнице, и Се
ргей решительно вставил ключ в замок. Мягко зажегся свет; помещение за дв
ерцей оказалось всего лишь внутренностью большого холодильника, почем
у-то облицованного изнутри белым кафелем. На верхней полке лежала на бок
у отрезанная голова Алекса и смотрела укоряющим взглядом.
В этом месте Коржухин проснулся, чувствуя себя скорее разбитым, нежели о
тдохнувшим. В комнате было светло; он опять проспал больше одиннадцати ч
асов. В следующий момент Сергей понял, что в кулаке его зажат какой-то неб
ольшой предмет; он вытащил правую руку из-под подушки и разжал ее.
На ладони лежал маленький ключик.
Сергей очумело потряс головой, полагая, что еще не до конца проснулся. Клю
чик не исчез. Коржухин откинул в сторону подушку Ч «браунинг» был на мес
те.
В следующий момент логика уже подсказала ему объяснение. Очевидно, кто-т
о положил ему ключ под подушку еще вчера. Вечером он не заметил этого, когд
а пихал туда же пистолет, а во сне нащупал ключик, что и отразилось в снови
дении.
Никто, кроме Лыткаревых, подложить ключ не мог. Очевидно, это сделала Лида
Ч в тайне от отца, не решаясь сообщить интересующие Сергея сведения сло
вами, в буквальном смысле подбросила ему ключ к разгадке. «Если в моем пол
ожении уместно говорить о везении, то мне везет, Ч подумал Коржухин. Ч С
егодня сразу двое собираются открыть мне местные тайны. Что ж, ключ от две
ри я нашел, осталось найти дверь от ключа…»
Скорее всего, дверь эта находилась в доме или где-то рядом. Но дом он обоше
л весь, и запертых дверей не встретил; или это ключ от сарая позади дома? вр
яд ли, слишком маленький. Что, если ключ Ч от тумбы стола старшего Лыткаре
ва? Очень даже может быть, размер подходящий. Но прежде, чем Сергей окончат
ельно утвердился в этой мысли, взгляд его еще раз обежал комнату и остано
вился на сундуке.
Странно, обыскивая весь дом, он даже не подумал заглянуть в сундук, стоявш
ий под боком. Даже не проверил, заперт ли он. А все потому, что сундук стоял в
той же комнате, которую выделили постояльцам; сработал подсознательный
стереотип, что уж тут-то точно не может быть ничего секретного Ч стереот
ип, над которым не раз издевались авторы детективов, начиная с Эдгара По…

Сундук оказался заперт. И ключ подошел к замку.
Сергей поднял крышку. Петли чуть скрипнули; в нос ударил затхлый нафтали
новый запах. Сверху были уложены голубые, в незамысловатый цветочек, зан
авески; что ж, Сергей и не ожидал, что разгадка откроется сразу. Дальше леж
ало синее ситцевое платье в горошек; под ним Ч вышитая белая скатерть; ещ
е ниже Ч упакованное в бумагу длинное мужское пальто (Сергей на всякий с
лучай тщательно проверил его карманы, но ничего не нашел)…
Тут, однако, его изыскания были прерваны настойчивыми домогательствами
со стороны мочевого пузыря. На всякий случай покидав вещи обратно и опус
тив крышку, Сергей вышел во двор, обойдя сидевшую на крыльце с книжкой (инт
ересно, снова По?) Лиду. На обратном пути он встретился с ней взглядом и под
мигнул: дескать, намек получен, действую в указанном направлении. Лида сл
егка улыбнулась и снова поспешно уткнулась в книжку.
Вернувшись в комнату, Сергей нетерпеливо продолжил свои раскопки. На све
т были извлечены еще пара платьев, сарафан, женское пальто с меховым воро
тником, белые брюки, завернутый в бумагу отрез ткани и, наконец, гобелен, и
зображавший похищение невесты красавцем-джигитом на фоне гор. Больше в
сундуке ничего не было.
Сергей недоверчиво ощупал оклеенную газетами внутренность сундука, од
нако пальцы его нигде не наткнулись на подозрительную выпуклость. В недо
умении он уселся на пол среди разбросанных вещей. Могло ли быть, что ключ в
се же не от сундука и подошел к замку случайно? В принципе, наверное, могло,
но слишком уж это маловероятно. Скорее, он что-то все-таки пропустил при о
смотре. Сергей принялся заново перебирать старую одежду, выворачивая на
изнанку, ощупывая подкладку там, где она была… все тщетно. Он уже был готов
пойти к Лиде, предъявить ей ключ и прямо потребовать объяснений, но тут у
него мелькнула новая мысль. Может быть, сундук оклеен в два слоя, и газеты
Ч только верхний? А под ними какие-нибудь бумаги, проливающие свет на про
исходящее. Он достал перочинный нож, выщелкнул лезвие и попытался по воз
можности аккуратно отделить от стенки газетный лист. Это удавалось плох
о, лист был приклеен довольно основательно и отдирался, оставляя обрывки
на деревянной стенке сундука. Ничего, кроме стенки, под ним не оказалось.
Сергей окинул пожелтевшую от времени страницу рассеянным взглядом. Это
была «Правда» за 1952 год; большая статья громила американских империалист
ов, «развязавших грязную войну против свободолюбивого корейского наро
да». Сергей усмехнулся. «Свободолюбивый народ», в рабском экстазе перепл
юнувший даже сталинизм… и ведь люди искренне верили в этот бред… «Джельс
омино в стране лжецов», да и только. Забавно, что эту сказку, очень точно оп
исывающую суть коммунистического режима и его пропаганды, написал писа
тель-коммунист. Полагавший, естественно, что бичует язвы капитализма… п
оразительно, однако, что бдительные советские цензоры не увидели в этой
сказке ничего подозрительного, как это было с вполне правоверно-коммуни
стическим романом Ефремова «Час быка» или фильмом «Обыкновенный фашиз
м»…
Сергей напомнил себе, что у него есть более насущные проблемы. Он сунул го
лову в сундук, более внимательно осматривая газеты Ч возможно, какая-то
из них содержала карандашные пометки, указывающие, где искать? Таких пом
еток он не нашел, однако обнаружил, что шрифт одной из газетных страниц, пр
иклеенной к днищу, несколько отличается от приклеенных рядом. Он попробо
вал оторвать эту газету, и это оказалось неожиданно легко Ч в отличие от
прочих, она была лишь чуть прихвачена клеем по углам. Газета была обращен
а вверх второй страницей; перевернув ее, Сергей увидел доселе скрытую пе
рвую.
Это тоже была «Правда», но, в отличие от соседних газет на стенках сундука
, не всесоюзная. Это была «Игнатьевская правда», орган горкома ВКП (б), номе
р от 8 ноября 1947 года Ч хотя, разумеется, провинциальный большевистский ру
пор во всем старался копировать центральный: слово «ПРАВДА» было набран
о тем же шрифтом, орденов, правда, не было, зато курсивная надпись «Газета
основана в 1923 году С.Д. Савицыным (Игнатом)» выглядела так же, как и аналогич
ная про Ленина. Во всю ширину первой страницы шла огромная, в лучших тради
циях бульварной прессы, шапка: «ДА ЗДРАВСТВУЕТ 30 ГОДОВЩИНА ВЕЛИКОГО ОКТЯ
БРЯ!» Ниже помещался снимок, который также казался копией стандартной пр
аздничной фотографии из центральной прессы, изображавшей вождей на Мав
золее. Однако это был не Мавзолей, а простая деревянная трибуна, хотя и заб
ранная кумачом, и лица вождей отличались от известных по кинохроникам. Н
е вглядываясь внимательно в эти лица Ч ибо качество черно-белого (тепер
ь уже серожелтого) газетного фотоснимка полувековой давности, естестве
нно, оставляло желать лучшего Ч Сергей скользнул взглядом ниже, где, так
же одними заглавными буквами, хотя и не такими большими, как в шапке, было
набрано название передовицы: «ВЕРНОСТЬ ДЕЛУ ЛЕНИНАСТАЛИНА ДОКАЖЕМ НОВ
ЫМИ СВЕРШЕНИЯМИ!» Еще ниже шел подзаголовок: «Речь первого секретаря ГК
ВКП (б) тов. Е.М. Дробышева на праздничном митинге».
Ч Таак, Ч сказал Сергей. Теперь он, наконец, признался себе, что чего-то п
одобного и ожидал. Однако здравый смысл тут же снова взял верх. «Должно бы
ть, это его отец. Хотя нет, если отец Е.М., нынешний был бы Е.Е… Тогда дед. Ну ко
нечно, ведь 52 года прошло! Дед. Все сходится.»
Теперь, однако, Сергей внимательней вгляделся в лица на фотографии. Дроб
ышев, как и положено вождю, стоял в центре Ч определить это не составляло
труда, ибо, насколько позволяло судить качество изображения, сходство де
да с внуком было феноменальным. «И ничего феноменального, Ч поправил се
бя Сергей. Ч Такое очень даже часто бывает. Я сам в старшем классе был здо
рово похож на гимназическое фото деда…» Слева от первого секретаря стоя
л некто незнакомый Коржухину, зато справа во весь свой могучий рост возв
ышался Зверев, точно так же лысый («Склонность к облысению передается ге
нетически!» Ч напомнил себе Сергей) и в очках («И к близорукости, наверное
, тоже…») А в человеке в форменном кителе, стоявшем третьим слева от Дробыш
ева, трудно было не узнать Березина. И словно для того, чтобы развеять сомн
ения Коржухина, под фотографией меленьким шрифтом шла подпись: «Руковод
ители партийных и советских органов Игнатьева на трибуне праздничного
митинга. Слева направо: Т.А. Сидорчук, В.В. Березин, И.П. Лаптев, Е.М. Дробышев, К.
Е. Зверев, С.И. Свинаренко, З.А. Губин».
Четыре фамилии и лица были Сергею незнакомы, однако он уже не сомневался,
что, если бы ему довелось пообщаться со всеми представителями игнатьевс
кой верхушки, он бы восполнил этот пробел. Если, конечно, никого из них не ш
лепнули раньше Ч 47 год все-таки, до смерти Сталина еще шесть лет оставало
сь… пять с половиной, точнее…
«Не шлепнули их д е д о в, Ч поправил себя Сергей. Ч Тут нет ничего сверхъ
естественного. Просто город уже полвека в руках одного и того же клана. До
лжности передаются по наследству. Инициалы совпадают, потому что на Руси
есть традиция называть внука именем деда. Внешнее сходство не противоре
чит законам генетики, продажной девки империализма… или это они киберне
тику так именовали? не важно… Однако, между дедами та же разница в возраст
е, что и между внуками. Два поколения игнатьевских руководителей женилис
ь и заводили детей в одном и том же возрасте? Ну а почему бы и нет, собственн
о, тем паче что я видел только троих…»
Все это, конечно, было бы вполне логично и убедительно, если бы Коржухин не
заглянул еще раз в сундук. И не увидел правее от обнажившегося квадрата д
нища еще одну газету с неправдинским (невсесоюзно-правдинским) шрифтом.
В следующий миг легко отделившийся лист был у него в руках.
Сначала ему показалось, что это второй экземпляр той же самой газеты. Та ж
е композиция, та же шапка, та же фотография… Вот только из названия передо
вицы исчезла фамилия Сталина. А шапка провозглашала здравицу уже не 30-й, а
40-й годовщине.
Фотография тоже несколько отличалась. Чуть иной ракурс, слегка варьирую
тся позы Ч Дробышев рукой приветствует демонстрантов, Губин наклонил г
олову к Свинаренко… но, главное, исчез Т.А. Сидорчук Ч на смену ему пришел
К.Г. Пырьев. Остальное, однако, осталось неизменным. Тот же сорокалетний В.
В. Березин. Тот же пятидесятилетний Зверев… Те же и там же, как в ремарках с
тарых пьес…
Третья «Игнатьевская правда» была приклеена уже возле правой стенки. «Д
А ЗДРАВСТВУЕТ 50 ГОДОВЩИНА…» «ВЕРНОСТЬ ДЕЛУ КОММУНИСТИЧЕСКОЙ ПАРТИИ ДОК
АЖЕМ…» Подписи под фотографией уже не было, но все они, конечно же, были зд
есь, стояли в том же порядке, от Пырьева до Губина, ничуть не изменившиеся
за минувшие Ч десять? двадцать? сколько еще?! Ч лет.
Взгляд Коржухина скользнул по началу дробышевской речи. «Товарищи! Сего
дня, в день славного юбилея, все мы, как один…» Разумеется, то же самое он го
ворил и в 1957, и в 1947. Отдельные слова и фразы менялись в соответствии с требов
аниями политического момента, но в целом это была одна и та же речь Ч проц
ентов на 95 она совпадала до буквы. Впрочем, тождественность речей вряд ли
чтото могла прибавить к тождественности фотографий.
Внезапно открылась дверь. Сергей, сидевший на полу, испуганно вскинул го
лову, более чем уверенный, что это Лыткарев Ч хотя доселе Николай Кондра
тьевич ни разу не заходил в комнату постояльцев. Но это оказалась Лида. Он
а остановилась, глядя на разворошенный сундук. Сергей вскочил с газетами
в руках и шагнул к ней.
Ч Что это?! Ч он протянул ей все три листа, ухватив их за углы одной рукой
и тыча другой в фотографии.
Лида молча закрыла за собой дверь.
Ч Теперь вы все знаете, Ч сказала она.
Ч Черт побери, я ничего не знаю! Я знаю только, что люди по стольку не живут
!
Ч Они покойники, Ч спокойно сказала Лида.
Ч Их хотят убить? Ч Сергей, цепляясь за свой здравый рассудок, предпоче
л истолковать ее слова в том смысле, в котором их используют герои боевик
ов.
Ч Кто может их убить, если они уже мертвы? Ч Лида словно бы говорила о все
м известных и даже наскучивших вещах. Ч Березин застрелился в тридцать
восьмом. Зверев умер в сорок третьем. Дробышев
Ч в пятьдесят первом.
Ч Бред, Ч сказал Сергей со всей убежденностью, на которую был способен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28